Ness Ivanek

FILS DE LA LUNE

Tome 1 - Partie 1

Rapports de force

Autoédition

Copyright © Ness Ivanek, 2023

Relecture et correction : Zidrune, Luneternelle, Kamyu et Emilia

Couverture et maquette : © Vanessa Heck

Contrôle qualité : Zidrune

ISBN : 978-2-9582945-3-3

Autoédition : Vanessa Heck

5 rue Yves Hoffmann, 66000 Perpignan

Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l’article L. 122-4). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivant du Code pénal.

Du même auteur

Chez MxM Bookmark

Tout est une question de choix, Tome 1 - Être ce que l’on attend

Tout est une question de choix, Tome 2 - Atteindre ce que l’on est

Tout est une question de choix (intégrale)

Avant-Propos

Lorsque j’ai proposé à ma meilleure amie, Zidrune, de lui écrire une nouvelle en guise de cadeau de Noël en lui laissant choisir le thème et m’imposer quelques contraintes, je n’avais pas réalisé que je me laissais prendre gaiement dans un véritable traquenard !

Ce qui devait être une histoire courte et rapide s’est transformée en une incroyable saga de plusieurs tomes, dont j’ai déjà écrit près d’un million de mots et qui va certainement en faire le double dans les années à venir. Laisser mon imagination s’emballer sans lui tenir la bride est extrêmement satisfaisant, mais complique les choses quand vient le moment de l’éditer au format papier.

De manière conventionnelle, un roman compte entre 50 000 et 100 000 mots. Un roman de fantaisie ou fantastique qui met en place tout un univers qui différe du nôtre peut parfois pousser le compteur jusqu’à 150 000 mots. Le tome 1 de ma saga compte plus de 400 000 mots. Que cela soit en terme de coût d’impression et d’achat ou de confort de lecture (vive les entorses aux poignets !) publier un tel mastodonte est une aberration. Je ne connais pas d’imprimeur qui accepterait et même si j’en découvrais, le coût d’achat du livre serait si élevé qu’aucun lecteur ne l’achèterait. Quoi qu’il en soit, la question ne se posait pas car je souhaitais publier sur Amazon et la plateforme limite le nombre de pages par volume.

J’ai donc dû trouver une solution : retiter des scènes, éditer avec une typographie très petite, ou couper le tome en plusieurs parties. Pour ne pas desservir l’histoire, ni amoindrir le confort de lecture, j’ai choisi la dernière option.

Vous avez donc entre les mains la première partie du tome 1 qui en comptera trois au total. J’ai tenté de faire des coupes aux endroits les plus propices et le hasard a fait que chaque volume est plus gros que le précédent, au point que le dernier dépassera à lui tout seul les standards en nombre de mots.

La publication des deux tomes suivants est déjà prévue et arrivera très vite.

Après ces précisions sur la forme, j’ai deux indications à vous donner sur le fond avant de vous laisser vous plonger dans la lecture.

Premièrement, cette histoire se passe au Japon, toutefois je ne respecte pas tous les codes de conduites, les mœurs ou les traditions de cette région du monde ; il se pourrait même que je crée des évènements qui n’ont pas existé dans l’histoire de ce pays. Voyez cela comme un univers parallèle, très semblable mais pas identique au nôtre. Mais après tout, si vous vouliez du réalisme, vous n’auriez pas choisi un livre traitant de personnages pouvant se changer en loups-garous, n’est-ce pas ?

Deuxièmement, certaines scènes dans cette saga peuvent heurter la sensibilité des lecteurs. J’y aborde parfois des thèmes très durs. Gardez cela à l’esprit avant de vous lancer.

Bonne lecture !

Pour Zidrune,

parce que cette histoire n’aurait jamais existé

sans toi et tes demandes ambitieuses.

Tout est de ta faute.

Chapitre 1

KANAME

La brume venue du port a envahi la ville d’Osaka. L’atmosphère, saturée d’humidité, exacerbe les relents fétides des égouts. L’air lourd et immobile me donne une sensation d’étouffement.

Levant la tête vers le ciel où aucune étoile n’est visible, je ferme les paupières et inspire profondément. Je n’ai pas besoin de mes yeux pour savoir où elle est. Juste là, au-dessus de moi, invisible mais éternelle. J’en ai conscience à tout instant, même le jour. La Lune est mon guide et ma perte, ma liberté et mon geôlier, mon amour et ma haine...

Elle est presque pleine. Encore trois jours où son influence ne va cesser d’augmenter jusqu’à ce que je lui obéisse tel un junkie en manque et qu’elle me force à redevenir un monstre...

Je rouvre les yeux en fronçant le nez alors que l’odeur putride d’un cadavre de rat atteint mes narines. Je me détourne et mène mes pas sous le pont. Ma sérénité me quitte aussi vite qu’elle est venue. Comme si elle n’avait jamais existé.

Mes pensées tourbillonnent dans ma tête et je fais les cent pas, sentant ma nervosité habituelle reprendre le dessus. Qu’est-ce qu’on fout ici ? Il n’y a pas pire endroit pour passer sa soirée. Les murs couverts de graffitis, l’humidité qui colle à la peau, les déchets abandonnés sur le sol par les drogués et les SDF, les odeurs de pisse, de merde et de viande en décomposition... L’endroit idéal pour un putain de rendez-vous entre loups-garous.

En plus, ces connards s’amusent à nous faire attendre. Ils ont déjà dix foutues minutes de retard. Pas moyen qu’ils nous prennent véritablement au sérieux. Sous prétexte qu’ils sont plus vieux, plus riches, plus influents, plus cultivés... ils se prennent pour les rois de la ville ! Mais on était là avant eux. C’est notre territoire qu’ils occupent !

J’ai encore franchement du mal à digérer la décision de notre Alpha de laisser ces enfoirés s’installer au sud. Enfin, décision est un bien grand mot. Disons plutôt qu’il a effectué un repli stratégique quand le conflit avec ces salopards est devenu trop sanglant. Shoda-san1, notre Chef de Meute, a réussi à négocier pour qu’on garde le nord de la ville, là où se trouve la majorité de nos lieux de travail et de nos logements, dans les vieux quartiers, la zone industrielle et sur les docks.

Ce partage était une pure connerie ! Shoda-san a été le premier à s’en rendre compte mais il n’a pas eu le choix. Soit il cédait le sud de la ville, soit il prenait le risque de tout perdre. Ces foutues négociations ont mis à mal son autorité et ont déstabilisé la Meute. On n’a jamais été autant sur les nerfs que ces deux dernières années ! 

D’un regard, je passe en revue ceux qui sont venus ce soir : trois jeunes loups, six autres plus anciens. En sachant que les jeunes sont particulièrement influençables et qu’il suffit que l’un d’entre nous se transforme pour qu’ils perdent le contrôle, ça n’augure rien de bon.

Mains en poches, j’envoie un coup de pied dans une canette vide abandonnée sur le sol, histoire de calmer un peu mes nerfs. La canette a beau frapper le mur et filer dans la direction inverse en rebondissant plusieurs fois sur le sol, ça ne m’apaise en rien. Pour me détendre, il faudrait une bonne dose de tranquillisant pour cheval, voire pour éléphant... Ou un Alpha attentif.

— Kaname, je ne veux pas d’histoires ce soir.

Je lance un regard à Shoda-san qui se tient debout dans son costume de mafieux, bras croisés, l’air parfaitement sûr de lui à quelques pas de moi, et je sens une vague de quiétude déferler sur mes nerfs.

— Putain !

Mon juron est un réflexe. Je déteste vraiment lorsqu’on tente de me contrôler et Shoda-san le sait très bien. S’il le fait quand même, c’est sans doute parce qu’il peut ressentir mon envie de me battre, d’exploser quelques gueules et de me repaître du sang de mes ennemis.

Son autorité, même vacillante, fait loi. Par notre lien de Meute, il peut nous contrôler avec plus ou moins de force. Un Alpha qui impose ses ordres sans arrêt et qui traite ses loups comme des esclaves ne fait pas long feu. Pour être un Chef de Meute digne de ce nom, il faut savoir se faire respecter sans devenir un tyran. 

Shoda-san est un Alpha juste et tolérant. Il m’a accueilli alors que j’étais une véritable bombe à retardement prête à tout détruire sur son passage jusqu’à sa propre extermination. Il m’a donné le choix entre les chaînes de la Meute ou la mort. Même enchaîné, la Meute reste tout de même un endroit plus confortable que l’Enfer. J’ai accepté les règles qu’il nous a imposées, du moins la plupart d’entre elles. Je ne suis pourtant pas ce qu’on peut appeler un loup obéissant. Si je n’avais pas eu besoin de l’influence d’une Meute, je serais sans doute devenu un loup solitaire.

Mais parce qu’il m’a laissé le choix, qu’il me protège de moi-même et qu’il protège les autres de moi, je le respecte. Il ne m’impose rien tant qu’il peut l’éviter... mais en contrepartie, je ne suis pas un de ses hommes de confiance.

Dans une Meute, la hiérarchie se définit principalement par la dominance du loup et la maîtrise qu’il a de lui-même. Je suis très dominant, plus que tous les autres, ce qui devrait faire de moi le bras droit de l’Alpha, son Premier Lieutenant. Mais ma gestion de mes instincts, de mes émotions et de mon loup est merdique et je me retrouve relégué tout en bas dans la hiérarchie, en-dessous des jeunes loups qui apprennent encore à se contrôler.

Notre Meute n’a qu’une trentaine d’années. Lorsque Shoda-san a décidé de devenir Alpha, il a réuni des loups solitaires qui ne voulaient plus l’être ainsi que quelques connaissances pour créer la sienne… la lie de la lycanthropie. Criminels en tout genre, inadaptés à la vie en communauté, parfois violents, souvent perdus, définitivement difficiles à apprécier, ses loups sont loin d’être des enfants de cœur, mais en quelque sorte, ils lui correspondent bien.

Que ce soit par son attitude ou par son style vestimentaire, il m’a toujours fait penser à ces gangsters américains des années 20 : les costumes élégants, la fine moustache et le bouc léger, les cheveux soigneusement coiffés en arrière… il ne lui manquerait que le chapeau pour compléter l’effet. Lorsque je l’ai rencontré, les activités qui se tenaient dans l’arrière salle de son club n’ont fait que renforcer cette image : vente illégale de substances diverses, transactions de services à la moralité incertaine, trafic d’objets d’art à la provenance douteuse, paris en tout genre et cercle fermé de joueurs de poker. Bien qu’il se soit nettement assagi, pour ne pas dire qu’il est rentré dans le rang, depuis qu’il a rencontré celle qui est devenue sa femme, il continue d’afficher cette allure de parrain de la mafia.

Du fait de la jeunesse de notre Meute et de ses membres, on a forcément des difficultés. Les loups-garous sont territoriaux, vindicatifs, brutaux et peuvent s’emporter à la moindre broutille. Ça arrive moins avec de vieux loups-garous qui se maîtrisent en général nettement mieux. Plus on se maîtrise, plus on survit longtemps. Dans le cas inverse, on se bat trop souvent pour profiter de notre longévité exceptionnelle.

Shoda-san a pourtant fait des miracles avec nous. Il parvient à nous contrôler et à nous faire vivre ensemble dans un équilibre à peu près stable. Mais quand d’autres prédateurs nous volent une partie de notre territoire, cet équilibre devient précaire.

Heureusement, ses deux lieutenants lui prêtent main forte. Le Premier Lieutenant de la Meute, Daisuke, approche des cinquante ans de vie lycanthrope et le contrôle qu’il exerce sur sa part animale est à la hauteur de son ancienneté. Physiquement, il a l’air d’avoir une vingtaine d’années, bien que ses traits durs le fassent paraître plus vieux. Il se tient légèrement en retrait, ses yeux de rapaces scrutant chacun de mes gestes, comme dans l’attente d’un faux pas de ma part.

Le Second Lieutenant, Gorô, n’a qu’une dizaine d’années en tant que loup-garou et une trentaine en tant qu’être humain. Il est assez jeune mais sa loyauté et son sens des responsabilités, associés à sa dominance, ont suffi à lui conférer ce rôle auprès de l’Alpha. Son visage plutôt commun arbore habituellement une bonne humeur permanente, sauf dans un cas comme celui-ci, où il doit sans doute user de son influence afin d’apaiser la nervosité des jeunes car au vu de ma fureur un peu plus tôt, ces derniers auraient déjà pu perdre leur maîtrise.

— Ils arrivent, nous prévient soudain Shoda-san, afin que nous soyons sur nos gardes.

Dans un silence tendu, on laisse nos ennemis approcher. Ils se font appeler Ryuudan – le « Clan du Dragon » – et se sont formés bien avant de venir s’installer sur notre territoire. Une Meute doit se déplacer après quelques décennies, par prudence. Nous ne devons pas laisser les humains remarquer que nous ne vieillissons pas. Tout ce que je sais sur leur passé, c’est qu’ils viennent de Tokyo où plusieurs Meutes se partagent un territoire assez vaste. Nous ne savons pas pourquoi ils ont choisi de s’installer à Osaka. Ils savaient que nous nous y trouvions. Notre Meute, les Kuroi Tenshi – littéralement les « Anges Noirs », dirigent ce territoire depuis presque dix ans.

Je repère l’odeur de sept loups en approche dans la brume, avant même d’entendre le frottement léger de leurs chaussures sur le sol. Les loups-garous se déplacent en général silencieusement, c’est instinctif, surtout quand ils se rendent sur les lieux d’une rencontre avec des ennemis potentiellement dangereux.

Ils sont moins nombreux que nous mais je ne m’en réjouis pas. Je connais leurs odeurs, je sais exactement à qui elles correspondent. L’Alpha des Ryuudan est venu avec ses deux lieutenants, des anciens eux aussi. Il a emmené en prime quatre de ses loups de confiance, parmi lesquels celui dont je rêve d’arracher le cœur.

Shinichi Eiri. 

Les silhouettes apparaissent dans la brume et la traversent pour se positionner en triangle à quelques mètres de nous dans une parfaite hiérarchie : l’Alpha Kei, en avant, ses deux lieutenants en retrait et les autres loups derrière eux. 

Comme tous les Alphas, le Chef de Meute des Ryuudan ne manque pas de charisme, mais son physique de playboy est trompeur. Derrière son visage de beau-gosse trentenaire se cache un salopard, doublé d’un arriviste. Il en est de même pour son Premier Lieutenant qui, bien qu’il ait l’air d’un adolescent inoffensif, dissimule un loup particulièrement dangereux. Seul son Second Lieutenant semble annoncer la couleur avec ses muscles proéminents et en nous dépassant tous d’une tête avec ses deux mètres de haut.

D’instinct, nous nous rassemblons pour adopter la même formation. Les échanges de regards sont lourds de menace, les épaules tendues, et les gorges retiennent difficilement des grognements.

Nos Alphas respectifs semblent pourtant maîtriser nos instincts car sans eux, nous nous serions déjà sautés à la gorge. Le silence perdure quelques instants, sans doute pour leur assurer qu’ils nous tiennent mentalement en laisse. C’est le chef de nos ennemis qui prend la parole le premier.

— Shoda.

— Kei.

Ils ont chacun un léger hochement de tête pour se saluer. Cette politesse m’horripile et je sens la colère monter en moi alors que mon regard cherche et trouve aussitôt celui que je veux tuer.

Il se tient presque en face de moi, si jeune et si stoïque. Il a l’apparence de ses dix-neuf ans et ne la perdra plus jamais. Son visage de jeune homme a encore une légère rondeur de l’enfance, mais ses yeux reflètent la sagesse d’un homme adulte. Jambes légèrement écartées pour une maîtrise parfaite de son équilibre, il tient ses mains dans son dos, le buste droit et le menton légèrement baissé en signe de mise en garde, arrogant et insupportable. Tout chez lui est trop propre, jusqu’à son jean sombre d’une quelconque marque de luxe et sa chemise bleue, impeccablement repassée, qui met clairement sa musculature en valeur.

En théorie, aucun loup-garou n’est obèse, flasque ou frêle. Notre ADN est lui-même modifié par la lycanthropie et amène des changements dans notre apparence et notre métabolisme. Un loup-garou brûle énormément de calories, surtout s’il se transforme régulièrement ou si son corps doit réparer des blessures. Nous mangeons beaucoup de viande pour compenser et pour éviter de dévorer tout ce qui bouge, mais nous ne prenons pas un gramme de graisse : notre corps n’est que du muscle. En pratique, j’ai une fois rencontré la route d’un loup gras, qui mangeait bien plus qu’il n’en avait besoin et faisait trop peu d’exercice. Ce n’est toutefois pas le cas de celui que j’observe.

Ce connard n’est pas aussi imposant que moi. Je suis plus grand, j’ai des épaules plus larges et j’étais déjà musclé lorsque j’étais humain. La lycanthropie et les longues heures durant lesquelles je passe mes nerfs en salle d’entraînement au combat ont terminé de façonner mon corps en arme de destruction massive.

Quoi qu’il en soit, même plus petit et avec un visage qui reflète encore l’innocence de son jeune âge, il sait mettre en valeur ses atouts : son fric, sa musculature, son arrogance... Et ça me donne envie de lui défoncer le crâne contre le sol ! Particulièrement quand je remarque qu’il garde les yeux posés sur le trio de tête de ma Meute, exprimant ainsi qu’il les considère comme étant les plus dangereux d’entre nous.

Ça ne fait qu’augmenter ma colère. Je sais qu’il n’est pas idiot, loin de là. Il maîtrise parfaitement sa part animale, il sait donc très bien reconnaître la dominance chez les autres. Il fait exprès de m’ignorer, m’envoyant le message suivant : « Tu es insignifiant ».

— Tu es en retard, commente Shoda-san à l’intention du chef ennemi tandis que je me débats avec mes émotions.

— Oui, mais tu m’as convié bien tard à cette rencontre.

Un silence suit ce commentaire et nous attendons tous de savoir si Shoda-san va répondre par une nouvelle pique ou agir avec plus de prudence.

— Je t’ai demandé de venir car la Pleine Lune approche.

Ce sera donc la prudence.

— Je ne l’ignore pas, réplique Kei avec cette façon de parler qui laisse sous-entendre une insulte.

— Nous voulons aller chasser dans la forêt au sud de la ville.

— Hors de question.

La tension augmente d’un seul coup face à ce refus catégorique. Shoda-san garde le silence quelques instants avant de reprendre :

— Nous n’avons pas besoin de ton autorisation. Ce territoire était le nôtre avant que tu ne t’y installes par la force. Si nous voulons y chasser, nous le ferons. J’estime simplement plus courtois de te tenir informé. En connaissance de quoi, nous pourrions faire en sorte que nos Meutes ne se croisent pas durant la Pleine Lune.

Un frisson d’anticipation qui vient totalement de ma part animale parcourt ma colonne vertébrale à ces mots. Les nuits de Pleine Lune, le loup prend le dessus et nos instincts n’ont plus rien d’humain. Si on croise une autre Meute, c’est l’affrontement assuré... et le sang coulera en abondance. Ma part sauvage apprécie totalement l’idée.

— Pourquoi ne te contentes-tu pas de ton territoire de chasse, au nord ? demande Kei sur un ton condescendant.

— Tu sais parfaitement pourquoi, réplique Shoda-san sur un ton sec. Il n’y a pratiquement pas de gibier, nous ne faisons que poursuivre des lapins.

La note de mépris dans son ton est approuvée par toute la Meute d’une grimace de dégoût. Les lapins, c’est minable. Un loup ordinaire s’en contenterait sûrement, mais pas un loup-garou. Nous sommes des prédateurs deux à trois fois plus gros que nos cousins naturels. Nous chassons des sangliers, des cerfs et parfois des ours.

— Nous irons chasser au sud, que tu le veuilles ou non. À toi de décider si tu veux négocier une distance de sécurité entre nos deux Meutes.

Le silence revient encore et nous attendons tous la décision de Kei. De son choix dépendra sans aucun doute l’issue de cette rencontre et l’avenir de nos deux Meutes. En refusant un compromis, il ne fera qu’intensifier le conflit et la guerre pourrait reprendre.

Il y a deux ans, les Ryuudan avaient la capacité de nous détruire, ou au moins de nous faire déserter Osaka. Ce n’est plus le cas désormais. Nous avons recruté des loups. Nous sommes moins disciplinés qu’eux, mais nous sommes désormais plus nombreux. Une nouvelle guerre causerait de gros dommages dans les deux camps et la victoire ne leur serait pas assurée.

Je ne sais toujours pas pourquoi Kei n’a pas décidé de nous expulser de la ville quand il en avait encore la possibilité. Sans doute s’est-il habitué, à Tokyo, à partager un territoire et n’a-t-il pas mesuré le danger que nous pouvions représenter. Mais cette habitude de vivre en relative bonne entente avec d’autres Meutes peut être un avantage pour nous. Il préfèrera la négociation plutôt que le conflit.

Son visage tendu par la contrariété nous prouve qu’il a pris sa décision et c’est d’une voix tranchante qu’il répond :

— Vous irez au sud juste avant l’apparition de la Pleine Lune, dans la clairière où se trouvent les trois gros rochers. Nous vous laissons un périmètre de cinq kilomètres autour de ce point. Si vous le franchissez, nous prendrons cela comme une déclaration de guerre.

Mon regard toujours focalisé sur mon ennemi juré, je ressens plus que je ne vois les jeunes loups de ma Meute se détendre, visiblement satisfaits par l’accord. Shoda-san devrait sans doute l’être aussi, mais le ton autoritaire de Kei empêche notre chef d’accepter l’accord aussi facilement.

— Un périmètre de cinq kilomètres ? Tu penses pouvoir tenir en cage des loups-garous sous l’influence de la Pleine Lune ?

— Moi non, toi oui. Tu es un Alpha, tu es censé pouvoir contrôler tes loups, particulièrement les nuits de Pleine Lune.

L’insulte sous-entendue dans ses propos me fait grogner de colère et je suis aussitôt imité par les plus jeunes de ma Meute. Deux loups des Ryuudan font de même, répliquant à notre menace par une autre, mais Kei les rappelle à l’ordre d’un claquement de langue et ils se taisent immédiatement.

— Tu insinues que je ne maîtrise pas mes loups ? demande Shoda-san d’une voix dangereuse.

— Je n’insinue rien. Il suffit de les regarder pour le voir.

Un nouveau concert de grognements retentit et j’y participe allègrement. Les loups qui nous font face se tendent un peu plus mais restent silencieux, preuve de leur bien meilleure maîtrise et de l’autorité de leur Alpha.

Kei poursuit son commentaire sans se soucier des grognements que nous poussons et son regard qui se pose sur moi attire aussitôt mon attention. Je tourne les yeux vers lui pour constater qu’il me fixe avec mépris.

— Regarde. Rien que celui-là, ça fait quoi ? Vingt ans qu’il est un loup ? Il ne se maîtrise pas plus qu’un louveteau.

Je gronde cette fois, laissant les sons passer la barrière de ma bouche, et montre les dents dans une attitude menaçante.

— Il se maîtrise, rétorque Shoda-san d’une voix glaciale. Il ne mange personne.

— Seulement parce que tu tiens sa laisse courte. Mais à la moindre de tes faiblesses, il détruira la moitié de la ville et tu le sais. S’il était l’un des miens, il apprendrait à se maîtriser ou je le tuerais de mes mains.

La menace de mort rend les miens plus à cran encore. J’ai beau ne pas être très apprécié de la Meute, je n’en reste pas moins un de ses membres. On ne touche pas à l’un d’entre nous sans représailles, même si c’est celui qui pose le plus de problèmes. Ainsi, nous sommes plusieurs à nous pencher en avant, grondant et montrant les crocs, mais je suis le seul à avoir le corps parcouru de démangeaisons alors que la métamorphose affleure sous ma peau.

Malgré son état de colère, Shoda-san prend parfaitement conscience que j’approche de mes limites et que je risque de commencer ma transformation sous le coup de la colère.

— Kaname !

Son ordre implicite claque comme un fouet quand il prend sa Voix d’Alpha. Je ne sursaute pas, mais son autorité est impossible à contrer et je recule d’un pas, refoulant la métamorphose au fond de moi. Je montre toujours les dents, mais je me fais plus silencieux, me contrôlant un peu mieux.

L’Alpha a certains pouvoirs que de simples loups n’ont pas, quelle que soit leur place dans la hiérarchie de la Meute. Pour pouvoir imposer son autorité à une bande de monstres vicieux, violents et parfois imprévisibles, il faut avoir des atouts. La Voix d’Alpha en est un. C’est un ordre qu’il donne d’une voix plus profonde, plus animale, plus sauvage, et qui nous contraint à obéir.

Mon regard quitte Kei pour se poser à nouveau sur Shinichi et je constate avec une satisfaction profonde qu’il me fixe désormais. Son visage est de marbre et n’exprime rien. Son corps par contre est si tendu que je sais qu’il est lui aussi touché par l’ambiance générale et prêt à se battre. Le fait qu’il me regarde m’assure qu’il ne peut plus ignorer la menace que je représente.

— Kaname est dans ma Meute depuis vingt ans, reprend Shoda-san en détournant les yeux de moi. Il n’a peut-être pas une maîtrise parfaite, mais il n’a jamais attaqué d’humain.

— N’attends pas qu’il le fasse pour réagir, il sera trop tard.

— Je n’ai pas besoin de tes conseils.

— Tu devrais pourtant les prendre. Tu recrutes beaucoup trop de jeunes loups. Il faut une bonne année pour apprendre à un jeune à se maîtriser. Mais parce que tu en prends trop, ce temps double ou triple, les rendant dangereux bien plus longtemps.

— Nous nous occupons très bien de nos jeunes et nous n’avons aucun cadavre à déplorer. Aucun cadavre humain en tout cas.

— En es-tu sûr ?

Je ne peux retenir un nouveau grondement et les jeunes, qui sont particulièrement visés par la remarque, grognent plus fort encore.

— Silence ! ordonne Shoda-san, nous faisant taire dans la seconde.

Mon grognement se bloque dans ma gorge et je suis forcé de respirer profondément pour ne pas m’étouffer. 

— Qu’insinues-tu ? demande alors Shoda-san à Kei.

Celui-ci sort un papier de la poche de sa veste, en fait une boule et la lance dans sa direction. Shoda-san s’en empare au vol et la déplie. D’un coup d’œil, je comprends qu’il s’agit d’une coupure de presse et je sais parfaitement de quoi il est question.

Là où je travaille, j’ai accès aux journaux et je n’ai pas pu passer à côté de l’information. J’ai d’ailleurs confié l’un des quotidiens à Gorô pour qu’il le transmette à notre chef. Shoda-san ne semble pas surpris par l’article et relève la tête vers Kei.

— Ce n’est pas l’un des miens.

— Les as-tu interrogés pour en être certain ?

— J’ai confiance en mes loups ! s’exclame mon chef, visiblement en colère.

— Il ne s’agissait pas d’une meute de chiens et tu le sais parfaitement. La mort de cet homme est le fait d’un loup-garou incontrôlable. Et tu en as plusieurs dans tes rangs.

Nos grognements semblent confirmer ce qu’il dit mais je n’en ai rien à foutre. Je veux me battre, je veux enfoncer mon poing dans la gueule de cet enfoiré de Shinichi. Je veux faire couler son sang et punir ainsi les Ryuudan de leur arrogance et de leurs insinuations.

— Tu m’insultes ! s’exclame Shoda-san d’une voix glaciale.

— Je ne fais que dire la vérité.

— La jeunesse de mes loups n’en fait pas nécessairement des criminels ! Regarde plutôt les tiens. Tous si stoïques... Qui te dit qu’il n’y a pas un psychopathe parmi eux qui parvient même à se cacher de toi !

— Je connais mes loups.

— Les as-tu interrogés pour détecter leurs mensonges ? poursuit Shoda-san sans relever sa réponse.

— Je n’en ai pas eu l’utilité. Aucun de mes loups n’attaquerait un humain ni ne le dévorerait à moitié après avoir joué avec lui ! Un tel comportement ne peut venir que d’une bande de sales cabots incontrôlables !

L’insulte est celle de trop. Alors qu’un train arrive à toute allure sur la voie ferrée au-dessus de nos têtes et sature nos ouïes si sensibles, je m’élance en avant et me jette sur l’adversaire que je me suis choisi. Il ne faut qu’une seconde pour que les trois jeunes loups de ma Meute fassent de même. Les anciens ne peuvent faire autrement que de les protéger, eux qui sont si inexpérimentés, et ainsi nous entamons tous le combat pratiquement au même moment.

Pour ma part, je mets toute ma force et ma vitesse pour plaquer violemment le corps de Shinichi au sol. Le béton se craquelle sous nos poids combinés et ma victime affiche enfin une expression de douleur parfaitement jouissive. Le coup de poing que je reçois à la mâchoire en retour est si rapide que je ne le vois pas venir. Ma tête part en arrière, puis mon corps suit le mouvement. Je roule sur moi-même et me relève aussitôt, à peine sonné.

La guérison d’un loup-garou est rapide. Pas instantanée mais cela suffit à faire passer un étourdissement en quelques secondes. La douleur est aussi plus facile à gérer que lorsque nous étions humains, et notre instinct animal nous poussera toujours à nous battre jusqu’à la mort plutôt qu’à demander grâce.

À peine debout, je balance mon bras tout en me retournant, mais Shinichi se baisse et mon coup ne porte pas. Il réplique en visant mon ventre et j’immobilise son poing avant qu’il ne me touche pour lui en balancer un autre en plein visage. J’explose ainsi sa lèvre inférieure et la vue du sang me fait sourire de cruauté.

— Tu prends toujours autant de plaisir à faire couler mon sang à ce que je vois ! me lance Shinichi en essuyant sa bouche d’un revers de main.

— Tu n’as pas idée à quel point j’ai envie de te faire mal, enfoiré.

— Alors vas-y, ne te prive pas. Je suis tout à toi !

L’invitation est condescendante et laisse entendre que je suis incapable de faire ce que je lui promets. Il n’a pas totalement tort, même si je ne l’avouerai jamais. Mon problème de contrôle sur mon loup me désavantage énormément. Je n’arrive pas assez à me maîtriser pour pouvoir gérer tout ce qu’un loup-garou est capable de faire, tout ce qu’il peut imposer instinctivement à un autre. Et il est rare que je parvienne à déstabiliser un adversaire moins dominant que moi rien qu’en le regardant.

Shinichi, en tout cas, est totalement insensible à ma dominance. Et même s’il est jeune et moins expérimenté, il est sacrément rapide. Il comprend le langage corporel mieux que quiconque. Il sait anticiper le moindre mouvement en voyant la tension des épaules, le gonflement d’un muscle, la direction d’un regard. Mes seuls atouts face à lui sont ma sauvagerie et ma brutalité. Shinichi est bien trop distingué pour se montrer aussi bestial que moi. Ce qui ne l’empêche pourtant pas d’être vicieux quand il le veut. Et parce qu’il est capable d’anticiper tous mes coups, la seule option qu’il me reste est de le prendre par surprise. 

C’est ce que je fais en m’accroupissant soudain pour bondir l’instant d’après, balançant mon pied dans sa direction. Il a beau être rapide, il ne peut pas éviter ce coup-là et se le prend en pleine poitrine. Malheureusement, à l’inverse de moi, il ne chute pas et s’élance dans ma direction avant que j’aie réussi à me remettre debout.

Me plaquant au sol, il m’envoie un coup de poing au visage que je lui rends dans la seconde en visant ses côtes. Une plainte lui échappe et je réalise que j’ai dû lui en fêler une quand je l’ai jeté à terre. Je prends l’avantage tandis qu’il lutte contre la douleur, soulevant les hanches pour inverser nos positions et le clouer au sol. Mes deux mains se referment sur sa gorge et j’envisage de lui briser la nuque proprement. Je voudrais le faire souffrir longuement, lui faire regretter d’être en vie, mais je manque de temps pour assouvir ce désir de vengeance.

Il sait pertinemment qu’un loup-garou peut briser une nuque aussi facilement qu’un fétu de paille et on lui a visiblement appris à ne jamais laisser sa gorge offerte à un ennemi car il me prend de vitesse en m’envoyant un uppercut en plein milieu du visage. Mon nez se brise aussitôt et un flot de sang accompagne ma plainte de douleur.

Profitant de son avantage, il me repousse sur le côté, mais j’ignore ma souffrance pour l’attraper avant qu’il se relève et passer mon bras en travers de sa gorge, mon autre main refermée sur ses cheveux. Ainsi, je l’étouffe avec toute ma rage et il m’envoie de violents coups de coude dans les côtes pour me faire lâcher prise. Encore quelques instants et ce petit enfoiré ne sera plus qu’un corps sans vie... qu’il me faudra décapiter pour éviter qu’il ne ressuscite.

— Ça suffit ! hurle Shoda-san.

Je l’ignore, ne lançant même pas un coup d’œil vers le reste de ma Meute afin de voir s’ils obéissent. Sans doute pas car l’ordre suivant est donné avec sa Voix profonde, dominatrice, intense et pénétrante d’Alpha. Pire que ça, il use de son arme la plus forte et envoie une vague de puissance vers nous qui balaie toute notre résistance.

— Ça suffit ! répète-t-il.

Je veux continuer de serrer cette gorge dans l’étreinte de mon bras. Je veux sentir Shinichi se débattre jusqu’à ce qu’il en crève... mais mon corps ne me répond plus et le relâche alors que je m’affaisse, écrasé par la volonté que Shoda-san nous impose.

Shinichi la ressent forcément aussi, et sans doute ses mouvements sont-ils plus difficiles qu’en temps normal, comme si l’air était devenu palpable. Mais ce n’est pas son Alpha qui lui impose son autorité et il n’est pas terrassé comme moi.

Il se dégage de mes bras, se retourne et me pousse sur le dos. Mon visage est déformé par la rage, la frustration et la douleur. Je ne peux pas esquisser un seul geste, seuls mes yeux le suivent alors qu’il vient s’asseoir à califourchon sur mes hanches et m’adresse un sourire glacial. Je vois sa main se lever, ses doigts se refermer en poing et s’abattre violemment vers mon visage.

La douleur éclate dans ma pommette et se répand dans mon nez déjà cassé. Un gémissement étouffé m’échappe alors que je suis toujours immobilisé et sans défense.

— Kei, rappelle tes loups ! gronde Shoda-san qui n’a pas pu ignorer l’attaque vengeresse que je viens de subir.

J’entends Kei rire tout bas et déclarer d’un ton tranquille, sans aucune autorité :

— Ça suffit. Le combat est terminé.

Shinichi, toujours assis sur moi, me lance un sourire sanglant, arrogant et moqueur avant de se lever d’un air tout aussi tranquille, comme s’il ne venait pas de frôler la mort. Il s’éloigne et rejoint son chef imitant les autres membres de sa Meute.

Ce n’est que de longues secondes plus tard que la puissance de mon Alpha reflue enfin. Le poids qui m’écrasait disparaît aussitôt et j’inspire profondément par la bouche, alors que la douleur de mes blessures explose soudain. Comparée à l’écrasement de l’énergie de Shoda-san, elles étaient insignifiantes. Elles ne le sont plus. Mon visage est en feu et mon nez me fait si mal que je sens comme des lames de rasoir qui s’enfoncent jusque dans ma cervelle.

Roulant sur le côté, je mène mes deux mains à l’appendice et referme mes doigts dessus, ignorant les larmes de douleur qui me montent aussitôt aux yeux. D’un geste sec, je replace mon nez dans son axe, afin que la cicatrisation se fasse correctement. Un loup-garou guérit en quelques heures d’un os cassé. Un cartilage se répare plus vite. Il faut donc faire en sorte que tout soit en place ou on peut se retrouver handicapé ou défiguré.

Mon nez de nouveau droit, je me relève en tentant de cacher ma souffrance alors que d’autres douleurs se réveillent. Ça ne me déplait pas dans un sens. Ça alimente ma colère et donc mon besoin de vivre pour mener à bien ma vengeance.

Mon regard se porte sur Shinichi qui n’a pas l’air de souffrir. Il se tient droit, calme et froid, stoïque comme à son habitude. Mon seul réconfort est que sa lèvre saigne toujours. Cela ne peut signifier qu’une chose : son corps a de nombreuses choses à réparer et ne peut pas tout faire en même temps. Dans le cas contraire sa lèvre serait déjà en voie de cicatrisation.

La pensée de lui avoir fait très mal me fait du bien et me permet d’oublier son coup de poing donné en traître alors que j’étais sans défense. D’un pas aussi tranquille que possible, je rejoins Shoda-san qui nous examine chacun notre tour, tout en gardant un œil sur les Ryuudan.

Lorsque son regard se pose sur moi, je frissonne et lève le menton instinctivement, offrant ma gorge. Chez les humains, lever le menton serait un geste d’arrogance. Chez les loups, c’est de la soumission. Nous nous montrons ainsi vulnérables à une attaque mortelle en dévoilant cette partie de notre anatomie. Ne pas le faire serait un défi et à cet instant, je ne peux pas me le permettre.

Je ne lutte pas contre mon instinct, pas quand les yeux de Shoda-san ont cette couleur cuivrée et qu’ils brillent dans la pénombre. Son loup n’est pas loin de la surface, mieux vaut ne pas le provoquer. Je ne fais pas le poids face à lui. 

Ma soumission semble le satisfaire car son regard se pose sur un autre membre de notre Meute, jusqu’à ce que chacun ait approuvé son autorité. Ses yeux perdent légèrement de leur éclat mais gardent le reflet de son loup. Il n’a visiblement pas apprécié qu’on attaque ainsi, bafouant son autorité, mais il est bien trop fier pour nous engueuler devant nos ennemis et ainsi montrer une faille.

Il finit donc par s’adresser directement à Kei, nous réservant sans doute un sermon et d’éventuelles punitions pour plus tard. Particulièrement pour moi qui ai été l’instigateur de ce combat.

— N’accuse plus ma Meute d’un crime qu’elle n’a pas commis ou je te promets de fortes représailles.

Kei se contente d’esquisser un petit sourire en coin sans répondre, laissant sous-entendre qu’il n’en fera qu’à sa tête. Shoda-san ne relève pas et déclare froidement :

— Nous acceptons l’accord.

Sur ces mots, il se détourne et s’éloigne d’un pas assuré. Son Second Lieutenant le suit aussitôt, les autres anciens aussi, puis les jeunes, me laissant seul avec le Premier Lieutenant face à la Meute ennemie.

Je leur lance un long regard de haine, m’attardant sur Shinichi en retenant difficilement ma rage.

Daisuke vient poser sa main sur mon épaule et y fait pression pour me forcer à me détourner. J’obéis seulement parce que je n’ai aucune chance, seul contre sept, alors que je suis déjà blessé. Nous nous éloignons sans regarder derrière nous, faisant preuve de fierté et d’arrogance à notre tour, pour faire comprendre qu’on ne les craint pas.

Ils nous laissent partir sans un mot.

1 Le suffixe « san » est employé en langue japonaise pour marquer le respect. Il est utilisé par politesse.

Chapitre 2

SHINICHI

Leurs silhouettes disparaissent peu à peu dans la brume, mais je reste immobile, hanté par le souvenir de son regard brûlant, de son visage ensanglanté et de cette aura sauvage qui lui colle à la peau. Ce que mes yeux ne peuvent plus détecter, mes oreilles et mon nez le perçoivent encore. J’entends leurs pas qui s’éloignent, je me focalise sur la démarche souple de prédateur aguerri de Kaname. J’écoute son souffle jusqu’à ce que je ne l’entende plus et j’inspire son odeur jusqu’à ce qu’elle devienne trop faible et se perde dans la puanteur ambiante.

Autour de moi, ma Meute, qui jusqu’alors est restée sur ses gardes, s’anime un peu. Je reste, pour ma part, plongé dans mes pensées, contemplant la brume qui reprend doucement sa place dans le vide que Kaname a laissé.

Il a encore tenté de me tuer. Ce n’est pas la première fois et sans doute pas la dernière. Il me voue une haine que je ne saisis pas depuis la toute première fois où il m’a vu, peu après que ma nouvelle nature ait modifié mon ADN et bouleversé toute ma vie.

À chaque rencontre, s’il y a un affrontement, c’est moi qu’il attaque. Il se montre toujours plus vicieux, plus violent, plus sadique. Il ne recule devant rien pour me blesser et tente toujours de me donner un coup fatal. En sa présence, je dois être sans cesse sur mes gardes, surveiller le moindre de ses gestes, de ses regards et les tensions de son corps.

Avec le temps, j’ai appris à l’observer avec une attention toute particulière. Je suis capable de le comprendre sans doute mieux que lui-même. Je sais qu’il me hait de manière viscérale mais j’en ignore la raison. Je sais qu’il est sans arrêt en mouvement, toujours nerveux, en colère contre le monde entier mais surtout contre lui-même. Je sais aussi qu’il respecte les coups particulièrement violents ou vicieux et que c’est le seul moyen pour moi de retarder une mise à mort nette et immédiate.

Kaname est un loup-garou comme je n’en ai jamais rencontré. Réfractaire à l’autorité. Violent. Asocial. Si dominant et pourtant si instable. Relégué au bas de la hiérarchie alors qu’il a dépassé les deux décennies. Qui fait partie d’une Meute mais qui semble marcher à côté d’elle plutôt qu’avec elle.

Il me fascine. 

Et c’est bien là le cœur du problème.

Alors qu’il ne cherche qu’à me faire souffrir un maximum et à me tuer, je n’éprouve pour lui aucune haine. C’est même bien tout le contraire.

Il me plait. 

Plus qu’aucun autre. 

J’éprouve pour lui des émotions fortes, limite violentes, que je dois sans cesse refouler au plus profond de moi afin de les cacher.

Les émotions ont des odeurs. Le rythme des battements d’un cœur, l’amplitude d’une respiration, la tension dans les muscles, le raidissement des épaules, la crispation des mâchoires, l’étirement des lèvres... les moindres détails du langage corporel ont une signification et sont perceptibles par un loup-garou. Le plus souvent, c’est purement instinctif. Peu de loups comme moi savent décrypter d’un seul coup d’œil tout ce qu’une attitude signifie, et l’utiliser à des fins manipulatrices, prudentes ou provocatrices.

Les loups-garous sont incapables de mentir ouvertement sans que cela ne se découvre. Nous avons nos astuces pour préserver notre intimité, mais personne n’est dupe. Le langage corporel est un moyen de communication incroyable. J’étudie la sociologie et la psychologie à l’université, et j’ai vite compris que pour m’adapter, il me faudrait comprendre les autres, leurs émotions, les limites de ma place dans la Meute...

Je suis particulièrement doué dans ce domaine, mais je ne suis pas le seul. Celui qui est encore meilleur que moi à ce petit jeu, c’est Hayate, le bras droit de Kei-san. 

Je cache mon désir pour Kaname à chaque rencontre, mais c’est un exercice qui demande toute ma concentration. Heureusement, l’excitation sexuelle peut ressembler à celle que provoque la perspective d’un combat : battements de cœur qui s’accélèrent, souffle plus rapide, température corporelle qui augmente, toutefois il est impossible de cacher l’odeur du désir. Les phéromones sont détectables par l’odorat. J’ai mis au point plusieurs techniques pour éviter de réagir en sa présence mais ça n’a pas toujours fonctionné. L’un des loups de ma Meute m’a même demandé un jour si la violence m’excitait après un combat durant lequel mon éternel adversaire ne portait rien d’autre qu’un short...

Kaname torse nu offre l’un des spectacles les plus érotiques que je n’ai jamais vu. Il a un corps sublime : tout en muscles, en puissance... et couvert de tatouages. Les courbes et les pointes d’encre noire de style tribal serpentent sur son bras droit, son torse et son dos. Elles épousent ses formes et ses muscles, mettant un peu plus en valeur sa superbe anatomie.

Afin de comprendre pourquoi je m’étais fait de lui un ennemi, je me suis mis à l’observer attentivement. Mais plus je le découvrais, plus je voulais le comprendre. Et si mon corps brûle de désir pour lui, c’est surtout mon cœur qui s’est enflammé. 

J’en suis tombé éperdument amoureux.

Je donnerais beaucoup pour savoir d’où vient cette haine qu’il me voue, pour savoir pourquoi il tient tant à ce que je meure de ses mains... 

La présence de Kei-san tout près de moi me fait sortir de mes pensées moroses et je tourne la tête dans sa direction. Son regard se pose sur ma lèvre ensanglantée et ses sourcils se froncent légèrement de mécontentement.

— Où es-tu blessé ?

— Ça va, dis-je pour ne pas répondre à sa question.

Mais Kei-san, en plus d’être un Alpha attentif et protecteur, est aussi un médecin et il ne me laisse pas me défiler si facilement.

— Si ça allait, ta lèvre serait déjà refermée. Dis-moi où tu es blessé.

Depuis mon intégration dans la Meute, je tente de faire profil bas. J’ai malheureusement un fort esprit de contradiction et une nette disposition naturelle au sarcasme et à l’ironie. C’est sans doute un moyen de me défouler. Je maîtrise si bien mes instincts de loup-garou que le langage est une façon pour moi de provoquer les autres, de prendre le dessus sur eux et peut-être aussi de me protéger.

Ce n’est pas facile d’être le « petit dernier ». Je suis le plus jeune en termes de lycanthropie dans la Meute. On me couve, on m’enseigne, on me surveille, on m’encourage... Et même si j’apprécie le soutien que l’on m’offre, je suis trop fier pour me laisser traiter comme un gamin.

Parce que je refuse de laisser mes instincts prendre le dessus et de recourir à la confrontation physique pour me faire une place, c’est par la provocation orale que je signale aux autres que je ne suis pas un louveteau sans défense.

— Je survivrai.

Kei-san plisse légèrement les yeux, visiblement mécontent de ma résistance, puis esquisse un petit sourire en coin qui lui est propre. Je sais qu’il est très intelligent et qu’il trouvera facilement comment punir mon impertinence.

— Bien, si tu n’es pas plus blessé que ça, alors tu peux nous suivre.

— Où ?

— On va au QG. Il y a des choses dont nous devons discuter.

Je me contente de hocher la tête, sachant reconnaître la différence entre un ordre et une requête. Je n’ai de toute façon aucune envie de rentrer chez moi dans l’immédiat. Je me sens encore à fleur de peau. Pire, je souffre de mes blessures. Or, un loup blessé est dangereux. En état de faiblesse, on devient paranoïaque, à cran. Être entouré de notre Meute, et particulièrement de ceux qui sont au-dessus de nous dans la hiérarchie, a quelque chose de rassurant. On sait que nos « supérieurs » nous protègeront contre l’attaque de ceux qui voudraient nous défier jusqu’à ce qu’on soit en état de combattre. Faire partie d’une Meute a des avantages non négligeables.

Notre petit groupe s’éloigne vers les escaliers qui mènent à la rue et je les suis en tentant de cacher ma souffrance. Le moindre de mes mouvements est douloureux et chaque pas que je fais envoie des élancements dans mes côtes.

On s’arrête une rue plus loin, près de l’énorme 4x4 de Kei-san où sept loups peuvent tenir sans se sentir trop à l’étroit. Nous avons tous pris place dans sa voiture pour venir, sauf Hayate qui ne se déplace généralement qu’au volant de la moto sportive qui trône juste à côté.

Mon Alpha déverrouille le véhicule et se tourne vers moi avant que je n’aie pu toucher la portière.

— Tu montes avec Hayate.

Je suis surpris par son ordre avant de comprendre que ma punition n’a pas tardé à se faire connaître. Faire le trajet à l’arrière de son véhicule confortable n’aurait pas été difficile. Mais sur une moto, surtout conduite par Hayate qui aime tant la vitesse, je vais souffrir le martyr.

Kei-san me regarde avec un petit sourire condescendant, me mettant visiblement au défi de protester et d’avouer ma souffrance. Je ne lui donne pas ce plaisir et tourne les talons sans un mot.

Je respecte mon Alpha, et je lui dois beaucoup. Je me battrai pour lui, j’obéirai toujours à ses ordres tant qu’ils restent sensés et qu’ils ne vont pas à l’encontre de mes principes, mais ça ne m’oblige pas à ramper devant lui et jouer les soumis. S’il veut me punir, qu’il le fasse. Je souffrirai la tête haute et j’accepterai le réconfort qu’il ne manquera pas de m’offrir une fois au QG.

Hayate me regarde approcher sans étonnement. Il nous surpasse tous quand il s’agit d’analyser une situation. 

— Au cas où tu tomberais, me dit-il sans moquerie en me tendant son casque.

Sans surprise, il ne proteste pas contre le traitement sans doute un rien cruel que je m’apprête à subir. Hayate est d’une fidélité à toute épreuve envers Kei-san. Il lui obéit au doigt et à l’œil, assure ses arrières et ne dénigre jamais ses ordres. Pas qu’il manque de caractère, bien au contraire, il en a à revendre, mais sa loyauté envers lui est incommensurable.

Le 4x4 démarre sans attendre et s’éloigne dans la ruelle obscure, et j’apprécie l’idée de ne pas avoir à me ridiculiser devant les autres membres de ma Meute. Hayate sera le seul témoin de ma souffrance.

En deux ans, j’ai passé plus de temps avec lui qu’avec aucun autre. Kei-san lui a confié la tâche de s’occuper des jeunes loups qui intègrent la Meute, et à ce jour, je suis le seul. Son rôle est de me surveiller et de me protéger, mais surtout de m’instruire sur ma nouvelle nature, de m’aider à contrôler mes instincts et ma métamorphose.

Mais ce n’est pas là sa seule fonction au sein de la Meute. En tant que Premier Lieutenant, Hayate est le conseiller privilégié de l’Alpha, il endosse le rôle de chef en son absence... et il est le Bourreau de la Meute. Si un loup pose problème, c’est lui qui se charge de le faire disparaître. Idem si un humain apprend notre existence. Il efface les preuves, lui fait assez peur pour que le témoin croit être devenu fou et si ça ne suffit pas, il le fait disparaître. Aucune tuerie n’a heureusement été commise depuis que j’ai rejoint les Ryuudan, mais j’ai entendu beaucoup d’histoires sur son compte. Des histoires flippantes.

Quoi qu’il en soit, je l’apprécie. Il a toujours été juste avec moi et a su me donner de précieux conseils pour supporter ma nouvelle nature. J’ai très vite appris à me contrôler et j’ai accepté cette part sauvage de moi avec philosophie. J’arrive même à apprécier d’être un loup-garou. Les sens surdéveloppés, la force incroyable qu’on possède, la guérison rapide, l’éternité devant nous... En comparaison, devenir trop poilu trois fois par mois, aimer la viande rouge et devoir rendre des comptes à un Alpha sont de petits prix à payer.

— Tu attends quelque chose ? me demande soudain Hayate, assis sur sa moto.

Il patiente depuis déjà quelques secondes pour que je prenne place derrière lui et je réponds par de l’ironie :

— L’invention de la téléportation.

Hayate ne sourit pas mais c’est habituel. Il affiche encore moins d’expressions faciales que moi. Sans doute s’agit-il d’une conséquence logique de notre capacité à déchiffrer celles des autres : dissimuler nos émotions pour ne pas nous dévoiler.

— Ça ne sert à rien de prolonger la torture. Mieux vaut dix minutes de souffrance que le triple. Kei s’occupera de toi au QG.

Ça pourrait passer pour une menace, mais c’est totalement l’inverse. Je sais très bien que ses punitions sont sévères mais qu’il en adoucit la portée ensuite en prenant soin de nous. Il me soulagera de mes douleurs sans aucun doute, comme il l’aurait déjà fait si je n’avais pas refusé de répondre à sa question.

Je hoche donc lentement la tête, sachant qu’il a raison.

— Tu as des poignées, ici, pour te tenir. Allez, monte.

Je ne me fais pas prier plus longtemps, enfile le casque et grimpe derrière lui en serrant les dents. Je ne peux pourtant pas retenir une petite plainte quand je tends les bras en arrière pour attraper les poignées. C’est douloureux. 

Hayate allume le moteur de son engin sans commenter, puis attrape mes mains qu’il pose autour de sa taille. Après quoi, il démarre sans me laisser le temps de réagir. Mes doigts se crispent aussitôt sur son ventre alors que la douleur explose dans mes côtes sur l’élan que prend le deux-roues.

Chaque virage, chaque nid de poule, chaque freinage un peu brusque me met au supplice. J’en ai les larmes aux yeux, je tremble et me retiens de demander grâce. Je serre les dents et supporte la torture dans un brouillard de souffrance jusqu’à ce que ça s’arrête enfin.

Descendre de moto me semble insurmontable, pourtant je m’y force. Je suis obligé de me retenir à Hayate pour ne pas tomber mais le lâche dès que j’ai retrouvé mon équilibre. Toujours sans un mot, il récupère mon casque et se dirige vers la maison.

Je le suis, les jambes en coton, et passe à mon tour la porte d’entrée.

Le QG, comme on l’appelle, est en fait la demeure de Kei-san. Il l’a achetée dès son arrivée à Osaka et y a fait de nombreux travaux afin qu’elle convienne à une bande de loups-garous. Nous aimons être en Meute, la maison est donc un lieu de passage régulier et a reçu certains aménagements.

Ainsi, on y trouve une immense cuisine et un garde-manger qui fait presque la même taille afin de nourrir tout ce petit monde. Le salon est lui aussi immense et la maison possède de nombreuses chambres d’amis que les loups utilisent quand bon leur semble. La cave ne conserve aucune bouteille de vin mais une grande cage aux barreaux d’aciers ultra résistants, pour y enfermer éventuellement des loups blessés, ainsi qu’une infirmerie, pour les cas d’urgence.

Kei-san ne se réserve finalement que trois pièces dans sa grande demeure : sa chambre et sa salle de bain personnelle, ainsi que son bureau qui lui sert aussi de bibliothèque. Le reste est librement accessible à la Meute.

C’est dans le salon qu’on retrouve la même bande qui nous a accompagnés sous le pont de la voie ferrée. Visiblement, les autres membres de la Meute n’ont pas été conviés. Des bières circulent ainsi que des sandwichs au rosbif pour les blessés ou les affamés. Kei-san se tient debout, bras croisés, appuyé au mur près de sa grande cheminée et lève les yeux vers nous à notre entrée.

Le petit sourire moqueur qu’il m’adresse se transforme en sourire plus doux et il me fait signe d’approcher. Même têtu et fier, je ne résiste pas davantage et le rejoins.

— Où as-tu mal ? me demande-t-il à nouveau.

Je le connais, je suis presque certain de ce qui m’attend si j’ose encore mentir ou détourner la conversation. Il me frappera là où ça fait mal, histoire de m’apprendre à lui donner les réponses qu’il veut. Si la subtilité ne fonctionne pas, Kei-san n’hésite pas à utiliser des méthodes très particulières pour obtenir obéissance.

— Aux côtes, dis-je donc enfin d’une voix rendue rauque par la souffrance.

Il me fait signe de lever ma chemise et je m’exécute en serrant les dents, le mouvement de mes bras me faisant suffoquer de douleur. Il se penche, examine mes côtes, puis y pose les doigts. Une décharge de douleur m’attaque si fort que mes jambes en tremblent. Il n’arrête pourtant pas de palper la zone, jusque dans mon dos.

— Tu as plusieurs fêlures très nettes mais aucune côte ne semble cassée. Tu n’auras pas besoin qu’on les remette en place. Ça devrait se consolider rapidement si tu ne fais pas d’effort jusqu’à demain, si tu ne soulèves rien de lourd et si tu évites de trop bouger.

— Mais je peux monter sur une moto lancée à toute allure sans problème ?

Mon sarcasme le fait sourire.

— J’espère que ça t’a servi de leçon.

— C’est le genre de leçon qu’on inculque à coup de masse dans les côtes. J’ai saisi.

Il ne relève pas cette fois et change de sujet si soudainement que cela me laisse un rien perturbé.

— Pourquoi te bats-tu toujours contre Kaname ?

Remettant ma chemise en place, je réponds, un peu perplexe :

— Ce n’est pas mon choix, c’est lui qui m’attaque.

— Est-ce qu’il a une raison particulière pour t’agresser à chaque fois ?

— S’il en a une, il n’a pas jugé utile de me la donner.

Il hoche la tête, acceptant cette réponse.

— Ne reste jamais seul avec lui, me dit-il alors sur un ton calme mais qui laisse entendre qu’il s’agit d’un ordre. Il n’hésitera pas à te tuer et tu es encore trop jeune pour te défendre.

— Je trouve pourtant que je ne m’en suis pas trop mal sorti...

— Oui, tu es rapide et tu encaisses bien, mais il a des années d’entraînement au combat derrière lui et il est plus dominant que toi. Il te tuera sans aucune hésitation.

— Je sais.

Cette triste réalité me poursuit depuis le tout premier coup de poing qu’il m’a donné...

Alors qu’on discute ainsi, la douleur de mes blessures n’a toujours pas cessé. Je tente de la contenir mais rien ne sert de cacher à son Alpha ce qu’il peut parfaitement percevoir. Sans me prévenir, il vient poser sa main sur mon cou. C’est un geste que je n’autorise qu’à lui. On m’a bien mis en garde contre le fait que notre plus grande faiblesse est notre gorge. On peut nous briser la nuque en un instant et à moins que notre corps ne parvienne à se soigner rapidement, on a peu de chance de s’en relever. C’est donc un geste aussi dominateur pour lui qu’une preuve de confiance pour moi de le laisser faire.

Et je fais bien car dès son contact, j’ai la sensation qu’une brise chaude et confortable balaye ma souffrance et la diminue jusqu’à ce qu’elle soit presque insignifiante. Kei-san use du lien de la Meute qui nous relie pour me transmettre une sensation d’apaisement et de bien-être. Il n’a pas besoin de me toucher pour ça, mais c’est plus efficace et plus rapide que par la pensée. Malheureusement, il finit par retirer sa main et me désigne un fauteuil.

— Assieds-toi et mange. Nous allons parler.

Je m’exécute et accepte l’assiette couverte de six sandwichs au rosbif qu’on me tend. La conversation reprend comme si nous ne l’avions pas interrompue, et personne ne trouve utile de nous informer de ce qui a déjà été dit.

— Si l’un d’eux franchit la limite, on le tue, tout simplement, déclare Yama.

— Et tu comptes t’en charger toi-même ? demande Renji, le Second Lieutenant de la Meute, d’un ton léger. Si c’est un des jeunes, ce ne sera pas un problème. Mais que feras-tu si c’est l’un des plus dominants ? Tu es prêt à risquer ta peau ?

— Personne ne va tuer personne, intervient alors Kei-san. Je leur ai donné une limite à ne pas franchir en espérant que Shoda saura les obliger à la respecter. C’est aussi pour moi une façon de le mettre au défi de prouver qu’il a du contrôle sur sa Meute. Il en a conscience, il les forcera à obéir.

— Mais si l’un d’entre eux n’obéit pas ? demande Fumijirô. Comme ce Kaname, par exemple. Il n’en fait toujours qu’à sa tête.

Comme toujours, entendre le prénom de l’homme qui m’obsède attire mon attention et je pose les yeux sur celui qui vient de parler. Il ne l’aime pas du tout, je le sens, je le vois, mais je note aussi que ses épaules ne sont pas assez tendues, signe qu’il n’est pas dans une rage homicide. Il sera sans doute prudent en sa présence et évitera de se retrouver victime de ses poings ou de ses crocs.

— Shoda le surveillera de près, déclare Hayate de sa voix tranquille, assis sur l’accoudoir d’un fauteuil libre.

— Oui, confirme Kei-san. Il sait très bien que si c’est Kaname qui franchit la limite, je le tuerai sans hésiter. Ce loup est un problème et s’il nous provoque aussi ouvertement, il n’y a aucune raison pour que je le laisse vivre impunément.

— Rien de mieux pour déclarer une guerre, dis-je d’un ton sarcastique.

Je ne peux pas m’en empêcher. Je déteste qu’on parle de tuer Kaname. Je déteste que ces hommes, que je respecte pour la plupart, osent envisager de mettre à mort une personne qui m’est si chère.

— Si Kaname ou un autre de ces sales cabots franchit la limite, déclare Togame, alors ce sera déjà une déclaration de guerre. Nous ne ferions que réagir à l’agression en tuant celui qui aura osé violer l’accord.

— Tu voudrais qu’on laisse les Kuroi Tenshi nous provoquer sans réagir ? me demande Kei-san, l’air attentif à ma réponse.

Je m’appuie lentement contre le dossier de mon fauteuil, repoussant la douleur qui revient lentement au gré des minutes à sa puissance initiale. 

— Nous les provoquons tout autant. Ils sont moins pondérés que nous et pourtant, ils n’ont tué aucun d’entre nous depuis la trêve. Pourquoi être les premiers à faire couler le sang ? Une guerre ne nous apporterait rien d’autre que des morts et le risque de se faire repérer par les gens.

— Les gens ? s’étonne Kei-san avec un sourire amusé. Tu veux dire les humains ?

— C’est pareil, dis-je avec un geste négligent de la main.

Il a l’air de trouver amusant que je n’utilise pas le terme racial pour parler de ceux qui ne sont pas des loups-garous. Fumijirô reprend la parole :

— Dans un sens, le petit a raison.

Le « petit »... Voilà un surnom dont je me passerais bien. Mes nerfs sont déjà à vif avec la douleur qui augmente et ça m’agace assez pour que je réplique avec amertume :

— Le « petit » est peut-être plus intelligent que vous qui ne pensez qu’à foncer dans le tas.

Hayate pose un regard indéchiffrable sur moi et je sais qu’il évalue mes émotions pour être prêt à toute éventualité. Il s’assure toujours d’éviter les débordements. Sans doute lit-il en moi l’agacement d’être considéré comme le petit dernier et en prend-il note quelque part dans son esprit afin de comprendre mes agissements à l’avenir. Je préfère l’ignorer ouvertement. Qu’il m’analyse si ça lui chante.

— Ne te prends pas non plus pour un génie, réplique Togame. Nous avons bien plus d’expérience que toi au contact d’autres Meutes. Les Kuroi Tenshi sont indisciplinés et ont des comportements dangereux.

— Oui, alors on devrait les tuer un à un, histoire de se débarrasser du problème. Pourquoi pas foutre carrément le feu à leur QG ? Oh, mais j’y pense... Parce qu’on n’est pas des sauvages !

— Shinichi, ça suffit, déclare Kei-san avec douceur.

Il s’approche et pose sa main sur ma nuque. La douleur que je ressens s’allège immédiatement mais ne disparaît pas totalement. L’Alpha me lâche trop rapidement à mon goût et vient s’asseoir dans le fauteuil dont Hayate occupe l’accoudoir.

Encore troublé par mon agacement, par la douleur et la sensation d’apaisement qui a suivi, j’aperçois le regard qu’Hayate pose sur notre chef un très court instant. Un regard étrange. Quelque chose qui m’évoque l’admiration ou la vénération mais qui disparaît l’instant suivant.

— Ce qui se passera durant la Pleine Lune ne concerne que moi, reprend Kei-san. Vous n’attaquerez pas sans mon autorisation, même si un loup étranger dépasse la limite que j’ai fixée.

C’est un ordre et certains hochent la tête pour assurer qu’ils ont compris. Moi, je me contente d’avaler du rosbif, histoire de me gaver de protéines et d’accélérer ma guérison.

— Au fait, chef, reprend Yama en brisant le silence qui suit. C’était quoi cette coupure de journal que tu lui as montrée ? Y’a eu un mort ?

— Tu n’es pas au courant ? réplique Fumijirô sans laisser à l’Alpha le temps de répondre. Ça s’est passé dans un village à quelques kilomètres d’Osaka. Un humain s’est fait dévorer.

— Je dirais plutôt massacrer, intervient Kei-san. Son agresseur l’a torturé avec ses crocs et ses griffes avant de l’achever. Les journalistes parlent d’une meute de chiens sauvages mais c’est un loup-garou qui a fait ça.

— Un loup-garou en aurait mangé une grande partie, non ?

— Un loup ou un chien l’aurait fait. Un loup-garou est tout à fait capable de ne pas en avaler un seul morceau.

— Est-ce qu’il y a eu tentative de transformation ?

C’est moi qui pose cette question et tous les regards se portent dans ma direction. Je ne détourne pas les yeux, attendant une réponse. Torturer quelqu’un pour tenter de le transformer, c’est de la pure cruauté. Quand on décide de s’attaquer à un humain dans l’optique de le changer, on use d’une attaque violente, brutale, mais aussi rapide que possible. L’acte est déjà barbare en soi, ce serait particulièrement sadique d’en rajouter.

— Non, répond finalement notre Alpha. Il a été torturé puis achevé. On ne lui a pas laissé la moindre chance de se relever un jour.

J’incline la tête pour signifier que j’ai compris et continue mon repas, sans aucun appétit. Cette discussion ne fait que me rappeler l’attaque que j’ai moi-même subie il y a deux ans et qui m’a changé en loup-garou. Je n’ai pas peur de mes congénères, qu’ils soient de ma Meute ou d’une autre. Je n’ai pas non plus peur de ma propre nature, même si je reste prudent en ce qui la concerne. Mais ce loup-là, celui qui m’a attaqué, me donne encore des cauchemars... Je le chasse de mes pensées et m’intéresse à nouveau à la conversation qui s’est poursuivie sans moi.

— ... pensé qu’il pourrait s’agir d’un loup solitaire ? demande Yama.

— Ça s’est déjà vu, approuve Renji. Un loup solitaire qui pète un câble et s’attaque à des humains.

Cette théorie m’intéresse car elle dédouanerait les loups de ma Meute – que je détesterais soupçonner – et innocenterait Kaname. Ce qui éviterait sa possible mise à mort.

— Il y aurait beaucoup plus de morts, répond Kei-san.

— Combien ?

Ma question laisse un froid et Hayate croise mon regard avant de répondre.

— Des dizaines.

— Et ça ne cesserait d’augmenter au fil des jours, approuve Kei-san. Un loup qui perd les pédales devient incontrôlable. Il attaque sans distinction, par faim parfois, par rage homicide ou simplement parce qu’il devient paranoïaque. Il finirait par attaquer en public et en plein jour, sous forme de loup. Jusqu’à ce que quelqu’un le tue enfin, ou jusqu’à ce qu’il tombe raide mort.

Je fronce les sourcils, dans l’incompréhension.

— Comment un loup pourrait soudainement mourir si personne n’intervient ? On est censé être quasi-immortel.

Kei-san s’enfonce dans son fauteuil et inspire profondément, comme il le fait souvent avant d’expliquer des points compliqués à un novice. Je m’attends donc à entendre des détails que j’ignore encore sur ma nature de loup-garou.

— Je t’ai déjà dit qu’un loup-garou n’est ni un humain, ni un loup. Il est les deux et un seul à la fois.

— Oui.

— Ton loup n’est pas une autre personne. C’est ton toi animal, sauvage, tandis que celui à qui je parle en cet instant est ton toi réfléchi et raisonné.

Je hoche la tête, connaissant déjà cette partie de la leçon sur ma nature.

— Tu as en quelque sorte deux personnalités, mais qui interagissent l’une avec l’autre. Tu peux parler à ton côté sauvage et le raisonner, tout comme ton loup peut t’influencer pour que tu réagisses avec instinct face à une situation. Vous êtes un tout, unique et dissemblables à la fois.

Tous les autres écoutent avec autant d’attention que moi. Peut-être aiment-ils entendre cette explication, ou simplement sont-ils fascinés par la complexité de notre nature. À moins qu’ils soient juste curieux d’entendre les paroles que Kei-san utilise pour expliquer ce concept plutôt compliqué.

— Mais il y a une règle à connaître, une règle importante : l’un ne peut pas vivre sans l’autre. Si tu refoules ton loup, si tu lui refuses le droit de sortir, si tu luttes contre les effets de la Pleine Lune avec des menottes en argent pour empêcher la transformation... tu finiras par te perdre et devenir fou. Et ton loup frustré prendra les rênes sans ton accord et refusera de te faire confiance à nouveau pour que tu le libères. Ton loup a besoin d’exister tout autant que toi. Quelle que soit la façon dont tu t’y prends, si tu pousses ton loup à prendre le contrôle total de votre corps, tu n’existeras plus. Et si tu n’existes plus, lui ne peut pas vivre sans toi. Il perdra ses repères, deviendra plus sauvage que jamais, enragé, incapable de discerner le bon du mauvais, le jour de la nuit, l’ami de l’ennemi... puis au summum de sa rage, son cœur lâchera et il tombera raide mort.

C’est effrayant et je comprends tout de suite mieux pourquoi on nous pousse à contrôler notre loup tout en le laissant sortir, pourquoi on nous apprend à faire confiance à notre part animale tout en restant prudent face à son influence.

— Vous en avez déjà connu ? Des loups qui perdent tout contrôle, dis-je sans m’adresser à personne en particulier.

Tous nient d’un mouvement de tête, sauf trois : Kei-san, Hayate et Fumijirô. Ce dernier déclare d’une voix sombre :

— C’était un de mes plus vieux amis, celui qui m’a transformé. Sa part humaine était lasse de vivre après plusieurs siècles, sa part animale non. Il a raté son suicide et son loup ne lui a plus laissé le contrôle. Il a massacré tout un village avant qu’on ne parvienne à le maîtriser.

L’histoire fait froid dans le dos mais je tourne les yeux vers Kei-san et Hayate qui ont tous deux le visage grave, même si chez ce dernier, c’est moins visible.

— On en a croisé plusieurs, répond mon Alpha face à mon regard insistant, sans donner plus d’explications.

Ce « on » comprend sans doute Hayate et je me demande s’ils les ont connus ensemble. Depuis combien de décennies se fréquentent-ils ? Je n’en ai aucune idée. Mais parce que je sais que Kei-san n’en dira pas plus, j’en viens à la question qui me brûle les lèvres et qui m’a poussé à amener ce sujet.

— Est-ce que Kaname pourrait en arriver là ?

Face à l’étonnement de mes compagnons de Meute, je reste focalisé sur l’Alpha et son bras droit qui, eux, sont toujours aussi stoïques.

— Il se contrôle mal, dis-je pour expliquer ma question. Son loup l’influence beaucoup dans ses émotions, mais il semble lui-même le refouler, comme s’il détestait cette part de lui. Je l’ai bien observé.

— Il laisse son loup sortir à chaque Pleine Lune, déclare enfin Kei-san d’une voix prudente, comme s’il cherchait ses mots et réfléchissait en même temps. Shoda le surveille de près, nous en avons eu la preuve ce soir. Je pense que nous n’avons rien à craindre dans l’immédiat mais ça ne pourra évidemment pas durer. Il finira par commettre un crime sous le coup de la colère ou par se transformer simplement parce qu’on le prend par surprise. À ce moment-là, on ne pourra plus le laisser vivre. Mais pour l’instant, il n’est pas à la limite de devenir un loup hors de contrôle. Et si ça doit arriver, Shoda fera le nécessaire.

— Tu sembles lui faire confiance sur ce point, déclare Togame. Qui te dit qu’il le fera ?

— Mon instinct, réplique Kei-san. Shoda a de l’affection pour Kaname, sans doute parce qu’il connaît son passé et ce qui l’a rendu tel qu’il est. Mais il a une Meute entière à protéger. Il le tuera pour le bien de tous s’il y est forcé.

Hayate approuve d’un hochement de tête et ce simple geste me certifie que c’est la vérité. J’ai passé beaucoup de temps à observer Kaname mais peu de temps à faire de même avec son Alpha. Hayate, par contre, a dû l’examiner attentivement et en venir à la même conclusion. Pour moi, c’est comme un coup de poignard en plein cœur et un soulagement en même temps.

Si Shoda décide de tuer Kaname, je serai incapable de l’en empêcher. Mais je sais désormais que s’il le fait, c’est que Kaname aura disparu. Il ne restera de lui que sa part sauvage. J’ai beau aimer cette partie de lui, je le veux en entier ou pas du tout.

Chapitre 3

KANAME

Mon téléphone se met à sonner pour la quatrième fois en une heure.

Depuis ma caisse enregistreuse où j’enchaîne les clients, je l’entends résonner dans mon casier, à l’arrière du magasin. Un humain n’aurait pas détecté le son facilement. Il aurait fallu qu’il n’y ait aucun bruit dans la boutique pour qu’il capte quelque chose... et encore, avec une très bonne ouïe et beaucoup d’attention.

Pour ma part, le défilement des voitures dans la rue, les claquements de portières, le bruit de l’essence qui s’écoule dans les réservoirs, celui des pompes qui amènent le liquide jusqu’au tuyau, la musique s’échappant de la radio, les conversations, et tous les autres bruits parasites que crée ce flot de clients ne peuvent tromper mon ouïe. J’arrive parfaitement à distinguer un son d’un autre en me concentrant dessus. Il suffit juste de s’y être entraîné.

Par exemple, il me suffit de me concentrer pour entendre distinctement le battement du cœur de ce bébé se trouvant dans la voiture qui fait le plein à la pompe numéro deux. Ou alors pour capter le bruit de déglutition de ce gamin devant l’étalage des bonbons, m’annonçant clairement qu’il vient d’en manger un sans avoir payé. Mon ouïe a ses limites : je ne peux pas écouter tout à la fois avec précision. Je capte trop de sons pour pouvoir m’y intéresser vraiment. 

C’est comme se retrouver devant un mur de télévisions diffusant toutes des programmes différents. On ne peut pas suivre une chaîne en particulier à moins d’y focaliser son attention. Pourtant si un écran se met à clignoter en rouge, impossible de le manquer. C’est l’effet qu’a ma sonnerie de téléphone. Elle s’élève au-dessus du fond sonore et m’interpelle.

Je ne suis pas devin pour autant et je ne pourrai pas savoir qui m’appelle tant que je n’aurai pas quitté ma caisse. Sauf que je suis tout seul pour gérer et la station et le magasin. Nous sommes toujours deux en poste, mais on a bien le droit à une pause. Et mon foutu collègue est justement en train de prendre la sienne.

Je lance un regard noir vers sa silhouette à l’extérieur, retenant un grognement pour ne pas effrayer la petite bonne femme en train de compter ses billets.

Ce crétin est tranquillement en train de passer un coup de fil alors que j’ai une queue de cinq clients à la caisse et le même nombre en train de se servir dans les rayons. Prendre sa demi-heure de pause, c’est normal, mais quand on voit son collègue galérer, on ramène son cul sur-le-champ et on finit sa pause plus tard, quand la foule disparaît !

Putain, pourquoi mon patron a embauché un abruti dans son genre ?! Il a à peine quitté les jupes de sa mère et c’est un incapable doublé d’un fainéant. Y’avait vraiment pas mieux ? Non, sans doute pas et j’en suis le premier fautif. Je les fais fuir en quelques semaines à chaque fois.

Je travaille dans cette station-service-combini2 depuis six ans déjà. Je vais d’ailleurs être bientôt forcé de changer de job, car je suis censé avoir vingt-sept ans et j’ai toujours l’apparence de ma vingtaine. Mais ça pourra encore attendre un peu. Deux ou trois ans au maximum. Je ne suis d’ailleurs pas pressé. Ici, c’est mon domaine. Je connais les lieux par cœur et les tâches à effectuer sur le bout des doigts.

Mon patron m’a déjà viré et repris quatre fois. Ils sont rares les caissiers à accepter de faire les nuits pendant des années, capables d’empêcher les vols à main armée et qui font tourner l’affaire aussi bien. Pas que je sois l’employé modèle, loin de là, je suis plutôt une plaie ouverte et suppurante pour mon boss. Il ne peut pas m’encadrer et je le lui rends bien, mais il ne s’agit là que d’une incompatibilité de caractères. Si on s’en tient à des relations professionnelles, ça se passe relativement bien.

Quoi qu’il en soit, j’ai mon propre caractère et il est à chier. Je ne suis pas aimable avec les clients, je suis même souvent agressif. Je ne dis ni « bonjour », ni « au revoir », je donne des ordres à tous mes collègues sans gants ni politesse, je me casse pile à la fin de mon service et je refuse de travailler trois nuits par mois, même sous menace de licenciement.

Rien à carrer de ce que pensent les autres ou mon patron, j’ai fait mes preuves. Si ma façon d’être leur pose problème, qu’ils aillent se faire foutre. 

La cliente ayant enfin terminé de sortir son fric, je lui prends les billets des mains, encaisse, lui sors sa monnaie et son ticket et les lui fourre entre les doigts avant de me détourner.

— Suivant !

Ceux qui ne sont pas habitués sont souvent troublés par ma façon de les traiter ou se sentent carrément insultés. Mais un regard suffit à les faire reculer et à les empêcher de protester. Ça a des avantages d’être un loup dominant, même quand on se maîtrise mal. Les humains ne sont pas très observateurs mais ils savent, pour la plupart, reconnaître le danger quand il y en a. Et il n’y a pas plus dangereux qu’un loup-garou.

La femme n’est pas encore partie que j’encaisse déjà les achats de celui qui suit, agissant vite et efficacement. Le prochain client est une femme que je connais déjà, une habituée qui vient presque tous les jours. Si ce n’est pas pour de l’essence, c’est pour des achats alimentaires.

Sa simple vue me fait retrousser les lèvres de dégoût et je détourne le visage, histoire que ce soit moins flagrant. Sauf que même si je ne la regarde plus, je sens encore son odeur : un mélange de parfum bon marché vraiment atroce et d’excitation sexuelle. Elle pue la chatte humide. Ça me donne la gerbe.

Je ne suis absolument pas attiré par les femmes, encore moins par les vieilles peaux dans son genre. Pourtant, je dois bien l’admettre, si un accident de parcours ne m’avait pas transformé en loup-garou, j’aurais l’air à peine moins vieux qu’elle. Mais si je n’étais pas devenu loup, je serais mort et enterré depuis longtemps, alors ça ne compte pas.

Superficielle jusqu’au bout des ongles, elle me fait sa tentative de charme comme à chaque fois. Au début, c’était bien plus subtil. Mais la subtilité n’ayant pas fonctionné, elle s’y est prise autrement. Aujourd’hui, c’est pire que tout.

— Je te trouve de plus en plus mince, Kirei-kun3 ! Pourquoi ne passerais-tu pas à la maison ? Je te ferai un bon petit plat. Je te promets que tu vas aimer !

En général, je reste indifférent à ce genre d’avances, histoire de ne pas non plus faire fuir les clients en les insultant ouvertement. Mais aujourd’hui, alors que mon collègue dehors se marre au téléphone, que je compte pas moins de six nouveaux clients dans la file d’attente, que cette connasse ne sort pas son argent assez vite, et que mon téléphone portable se met à sonner pour la cinquième fois dans mon casier, je perds totalement de vue le fait d’être un minimum professionnel.

— Dépêche-toi de payer, tu vois pas qu’il y a du monde qui attend ?

Elle me lance un regard choqué, et ce n’est pas la seule. Alors, quitte à avoir déjà perdu des clients, autant ne plus se retenir.

— Et arrête avec tes putains de tentatives de drague, ça ne marchera jamais ! Ça t’a jamais effleuré que t’étais trop vieille pour moi ?

Pur mensonge, mais pas si on reste sur un jugement exclusivement physique.

— Et puis, j’aime les bites, tu vois ? J’aime lécher les couilles des mecs, mordre leur torse et m’enfoncer dans leur trou du cul. Alors arrête de te prendre pour la reine des pétasses, paye et casse-toi.

Sous le choc, elle parvient quand même à me donner un billet que j’encaisse aussitôt. Je lui rends la monnaie puis dirige mon regard vers le suivant. Il a l’air tout aussi choqué, un peu effrayé et paye au plus vite.

La technique semble avoir fonctionné car tous s’empressent de passer en caisse, sans doute pour éviter que je m’en prenne aussi à eux, et s’enfuient presque en courant du magasin.

Une accalmie s’installe enfin et je pousse un profond soupir en contournant le comptoir. J’ouvre la porte d’entrée et la franchis d’un pas pour gueuler sur mon collègue.

— Quand t’auras fini ton putain de coup de fil, tu pourras peut-être me donner un coup de main ?!

Le gamin me lance un regard surpris.

— C’est pas parce que t’as le droit à une pause que tu peux me laisser dans la merde ! Tu me refais un coup comme ça et je te pète les dents !

Mon ton agressif est bien plus efficace que mes paroles. J’ai un don inné pour faire peur aux gens. Je dirais « Petit chenapan, tu as mal agi ! » sur le même ton, ça aurait le même effet. Mon collègue perd ses couleurs et je retourne à l’intérieur, satisfait. Lui non plus ne fera pas long feu. Tous ceux que mon patron met aux mêmes horaires que moi finissent par détaler ou supplier de ne plus me croiser.

Tant mieux, je ne peux de toute façon pas les supporter, tous autant qu’ils sont.

La première chose que je fais en retournant à l’intérieur, c’est de rejoindre directement le gamin qui s’empiffre au rayon des bonbons. Je le retourne, l’attrape par le col de son pull et le soulève du sol sans aucun effort.

— Tu vas payer absolument tout ce que tu as bouffé, pigé ?

Je n’ai même pas besoin de grogner ou de montrer les dents : l’aura du loup-garou, du danger et de la sauvagerie qui m’entoure perpétuellement fait bien plus encore que n’importe quelle menace ou mise en garde. L’air terrifié, le mioche hoche la tête frénétiquement et je sens, avant de le voir, l’odeur intoxicante et fétide de son urine. Un regard me le confirme: il s’est bel et bien pissé dessus. Je le repose par terre sans ménagement et m’éloigne vers l’arrière-boutique. Je reviens un instant plus tard avec un seau d’eau et une serpillère.

— Tu nettoies d’abord. Bouge-toi !

Sur ce, je m’éloigne à nouveau pour rejoindre le vestiaire, totalement confiant dans le fait que le voleur va nettoyer sa pisse puis payer tout ce qu’il doit. Merde quoi, ce n’est que justice ! On ne vole pas pendant mon service ! Ça me retomberait sur la gueule.

Ouvrant mon casier, je soulève quelques affaires pour trouver mon téléphone portable. Cinq appels en absence. Les trois premiers sont de Shoda-san, les deux suivants de Gorô, son Second Lieutenant. Il n’y a pas de message, ce qui signifie que ce n’était pas urgent.

Je retourne derrière la caisse et vois le jeune voleur se précipiter pour venir payer. Il énumère tout ce qu’il a ingurgité sans rien omettre, tremblant sous mon regard dangereux, puis paye sans protester. Après quoi, il s’en va bien plus précipitamment que les autres clients ne l’ont fait. Je range le seau et la serpillère, lance un regard à mon collègue qui reprend son poste derrière la caisse sans un mot, puis observe un beau mec qui vient d’entrer.

Tout en arrangeant les articles sur un présentoir, je le mate, son cul en particulier. J’aime le cul des mecs, vraiment. C’est d’ailleurs un gros souci dans ma Meute. Je ne sais pas cacher mon excitation sexuelle, et les loups-garous sont généralement bien foutus – même si certains ont une sale gueule. Alors forcément, ça crée de gros problèmes.

L’homosexualité n’est déjà pas bien vue chez les humains, mais chez les loups, c’est pire encore. Dans ma Meute précédente, je subissais la violence non-stop du fait de mes préférences sexuelles.

Avec les loups de Shoda-san, c’est moins fréquent, même si je me prends assez souvent des coups dans la gueule pour mon insolente excitation. Des coups que je renvoie, évidemment. Je suis plus dominant que la plupart, c’est donc dangereux pour eux de l’oublier. Daisuke, le Premier Lieutenant, me laisse fréquemment me prendre une raclée, y participant s’il le faut, pour me faire la leçon. Il me déteste par principe, même s’il le cache très bien.

Alors que je regarde le beau petit derrière moulé dans son jean, mon téléphone sonne. C’est à nouveau Gorô qui appelle et je décroche d’un ton morne.

— Quoi ?

— Il t’en a fallu du temps pour répondre ! s’exclame-t-il avec un sourire joyeux dans la voix. Qu’est-ce que tu fais ?

— Je bosse, pas comme d’autres.

Gorô rigole et sa bonne humeur est comme de l’acide sur la mienne. Qu’un mec aussi futilement heureux soit mon supérieur me casse les couilles. Il est tout le temps en train de sourire, de plaisanter, de faire des blagues... Enfin, sauf quand il doit gérer une situation difficile. Là, il se montre à la hauteur de sa position dans la Meute. Mais ça reste plus rare que son éternelle béatitude.

— Je suis à mon compte, me rappelle-t-il. Si je ne veux pas bosser pendant les jours de Pleine Lune, c’est pas un problème.

— Ouais, ben pas pour moi. J’ai un loyer à payer. Bon, qu’est-ce que tu veux ? J’ai pas le temps, là.

— Shoda-san voulait que je te rappelle que tu dois venir en avance.

— C’est pour ça qu’il m’a appelé trois fois ?

— Ouais, et comme il en avait marre de tomber sur ta messagerie, il m’a passé le relai.

Je pousse un soupir de mépris.

— Je suis pas débile ! Tous les mois, c’est la même chose. Je vais pas oublier !

— Ça, je m’en doute. T’es nerveux, non ?

— Comme tout le monde.

Je sous-entends par là « comme tout le monde dans la Meute » mais je préfère éviter d’utiliser ce mot en public. 

— Oh, moi, ça va, je suis juste terriblement excité. J’ai hâte que la nuit tombe.

Je n’ai rien à répondre à ça et me contente d’un grognement approbateur. Je sens la Lune avec tant de force que ça me crée des démangeaisons sous la peau. Je n’arrive pas à tenir en place, j’ai envie de sortir et de courir. Quand elle se lèvera, je ne résisterai plus à son appel : il sera beaucoup trop puissant.

— Bref, reprend mon interlocuteur me tirant de mes pensées. Shoda-san veut que tu sois au QG à dix-huit heures pile.

— Et il veut que je fasse ce miracle comment ? Je finis mon service à dix-huit heures.

— Bah, pars plus tôt !

— J’peux pas.

— C’est un ordre de l’Alpha, Kaname.

Cette fois, il n’y a plus de sourire dans sa voix. Il s’adresse à un loup récalcitrant et fait donc preuve d’un peu plus de sérieux et d’autorité. Mais j’en ai rien à foutre de son ton !

— Qu’il me le dise en face !

Oui, car tant que l’Alpha ne m’aura pas donné l’ordre en direct, je peux l’ignorer. Gorô le sait parfaitement. Je suis censé lui obéir aussi, vu qu’il est plus haut dans la hiérarchie, mais je suis plus dominant que lui, ses ordres ne sont pas insurmontables. Par contre, Gorô punit toujours mon manque d’obéissance, même si ce n’est que d’un seul coup de poing. Il ne peut pas laisser passer l’insulte sans risquer sa position dans la Meute.

— Et puis, dis-je presque aussitôt, à quoi ça sert que je vienne si tôt ?

— Parce qu’il veut t’avoir sous la main et tu le sais parfaitement.

— J’ai pas besoin d’une nounou !

— Oh si, tu en as besoin.

— Je vais pas péter un câble des heures avant la Pleine Lune !

Je souffle ces paroles avec colère pour ne pas me faire entendre et m’éloigne même vers l’arrière-boutique, sentant que bientôt des mots comme « loup », « Meute » ou autre truc bizarre pourraient passer mes lèvres vu la tournure de la conversation.

— On n’est jamais trop prudent avec toi, reprend Gorô avec à nouveau un sourire dans la voix.

— C’est ça, dis-je avec mépris.

— Tu veux que Shoda-san te l’ordonne en direct ? Je peux te le passer, tu sais.

— Non, j’ai pas que ça à faire.

Et sur ce, je raccroche. Je coupe aussi le son de mon portable mais je n’ai pas le temps de le ranger qu’un appel y arrive déjà. Shoda-san. J’hésite puis range le téléphone dans ma poche. Si je ne décroche pas, il ne pourra rien m’ordonner. Je n’ai pas envie de me faire virer pour la cinquième fois. Et puis, laisser la boutique entre les mains de cet incapable serait la ruine assurée. Et évidemment, ça me retomberait sur la gueule vu que je suis censé le former.

À cette pensée, je retiens un soupir et retourne vers la caisse, histoire de l’aider s’il a des difficultés. Après tout, il est encore en apprentissage, et comme il n’est pas foutu de se sortir les doigts du cul, je suis tenu de surveiller ce qu’il fait.

Mon patron a vraiment eu une mauvaise idée de me mettre en poste avec un novice. Je ne suis absolument pas pédagogue. Je n’ai aucune patience, je ne supporte pas de devoir me répéter, je déteste expliquer en détails ce qui me vient naturellement, et je peux m’emporter à la moindre remarque. Mon collègue en a déjà fait les frais et ça va continuer ainsi tant qu’il ne sera pas foutu de faire du bon boulot.

— Qu’est-ce que tu fous ? dis-je soudain en le voyant rendre la monnaie au client. Tu vois pas que t’as pris deux billets ? T’es aveugle, bordel ?!

Je lui arrache un des billets et le remets en caisse alors que mon collègue baisse la tête et les épaules. À son odeur, je sais qu’il est dépité, un peu honteux et effrayé. Ai-je de la pitié pour lui pour autant ? Non. Je suis incapable de pitié, de clémence ou d’affection. On m’a privé de mon cœur bien avant de me prendre mon humanité.

Et puis merde, je n’ai plus rien d’humain de toute façon. Je suis un monstre, j’agis comme tel.

— Va ranger le magasin et laver le sol si t’es pas capable de faire une simple soustraction. Allez, dégage !

Mon collègue ne se fait pas prier et s’éloigne tandis que le client me lance un regard désapprobateur.

— Garde tes sermons pour toi, le vieux, ça ne m’atteindra pas.

Je pousse vers lui les journaux qu’il vient d’acheter, histoire de lui signifier qu’il doit dégager lui aussi.

À nouveau seul en caisse, j’appuie mes coudes contre le comptoir quelques instants et me masse la nuque d’une main. Je suis à l’étroit dans ma peau. Il faut que je me transforme, que je prenne ma forme de loup. Mais pas maintenant. C’est trop tôt.

Je tourne les yeux vers l’entrée un instant avant qu’un homme en passe le seuil. Si j’étais moins perdu dans mes pensées, j’aurais même pu le repérer plus tôt, alors qu’il approchait de la station-service.

Hayate. Le bras droit de Kei, le Premier Lieutenant des Ryuudan, le loup le plus vieux que j’ai jamais rencontré. Enfin, ça dépend de quel point de vue on se place... Je ne connais pas son âge exact mais je sais qu’il a vécu plusieurs centaines d’années. Une rumeur dit même qu’il était samouraï au temps de leur grandeur. Pourtant, en apparence, il a l’air d’avoir seize ans. Un être aussi vieux dans un corps aussi jeune, et avec une dominance si contrôlée... ce mec est vraiment flippant.

Il s’arrête un instant sur le seuil, tourne son visage impassible et juvénile vers moi et soutient mon regard. Tous mes muscles se tendent aussitôt. Il veut jouer au plus dominant ? Ici ? L’enfoiré. Je me redresse lentement sans quitter ses yeux des miens. Et ça n’a rien de facile. Tous mes instincts me hurlent de baisser le regard, mais je lutte contre.

Hayate est bien plus dominant que moi et c’est difficile, en plus d’être imprudent, de l’affronter ainsi. Son âge aussi est un paramètre inquiétant. Qu’il soit toujours en vie après des siècles de défis et de combats en tous genres prouve qu’il est intelligent, et particulièrement dangereux.

En général, j’évite de me frotter à lui, j’évite même de simplement croiser son regard. Mais il m’a pris par surprise, et je refuse de m’écraser. On est sur mon territoire. Celui de ma Meute, mais surtout le mien en particulier. C’est mon lieu de travail, j’y passe plus de temps que dans mon appartement. Je ne peux pas le laisser gagner, le laisser m’humilier… Pas ici.

La sueur perle à mon front et je cligne des yeux bien trop souvent à mon goût. Je sens que je perds et ça me met en rage, m’aidant ainsi à résister encore un peu.

Et puis soudain, le regard d’Hayate me relâche avec la violence d’un coup de poing. Le souffle court, fiévreux, je vois qu’on vient de le bousculer... et qu’il s’agit de Gorô.

— Oh, vraiment désolé ! s’exclame aussitôt celui-ci en levant les mains. Je ne regardais pas où j’allais. Ça va ? Je ne t’ai pas fait mal ?

Je remarque qu’il évite soigneusement de croiser les yeux d’Hayate et fixe son menton.

Hayate le fusille d’un regard glacial, puis se détourne et s’éloigne vers les rayons réfrigérés sans un coup d’œil pour moi. Une lutte de dominance par le regard n’est pas perdue si on ne détourne pas les yeux volontairement. Là, par cette bousculade, Gorô a mis fin à la confrontation de manière très civilisée. Hayate l’a sans doute compris et a accepté de ne pas avoir le dessus ou il aurait repris son jeu de regard avec moi après avoir éclaté la gueule de mon supérieur.

Soulagé, je pose mes mains sur le comptoir pour me soutenir et vois Gorô me rejoindre d’un pas léger.

— Salut, visage radieux !

Il aime bien me donner des surnoms qui sont totalement contraires à ce que je suis. Et je n’ai clairement pas un visage radieux. Il doit être particulièrement sombre en cet instant.

— Je suis arrivé au bon moment, on dirait, ajoute-t-il sans attendre de réponse.

Il s’accoude au comptoir de manière à pouvoir garder un œil à la fois sur le loup ennemi et sur moi.

— Tu t’amuses à jouer au dominant avec plus fort que toi ?

Sa question est posée sur un ton taquin, amusé, mais je sais parfaitement que ce n’est qu’une ironie de plus. Gorô n’a pas du tout aimé ce qu’il a vu en arrivant et veut me mettre en garde à sa manière.

— Tu sais qu’il peut te tuer avant même que tu comprennes ce qui t’arrive ?

Son sermon commence à être long. Ayant repris le contrôle sur mes émotions, je lui lance un regard sombre.

— Et si t’en venais tout de suite à la conclusion, histoire d’arrêter de me faire chier ?

Il esquisse un sourire et ajoute, tout en regardant notre ennemi :

— Ne le provoque pas, c’est tout. Même moi, je ne serais pas capable de te défendre.

Ces derniers mots sont une insulte pour moi. Il sous-entend que je suis incapable de me défendre seul et en prime, il sous-entend que je suis moins capable que lui. Je suis pourtant plus dominant et on en est tous les deux parfaitement conscients.

Je grogne et il tourne les yeux vers moi avec un sourire.

— Tu vois que tu te contrôles mal à l’approche de la Pleine Lune. T’es totalement à cran, mon pote !

Une soudaine envie de le frapper s’éveille en moi et son sourire disparaît pour laisser place à un visage sérieux et un regard autoritaire.

— Calme-toi tout de suite. Je ne te provoque pas, je te dis juste la vérité.

Inspirant profondément, je tente de calmer les convulsions qui contractent mes muscles. Me retenir de le frapper est moins difficile que de retenir le besoin qui suit aussitôt : celui de me transformer. On doit éviter de se mettre en colère pendant les trois jours de Pleine Lune : on est moins capable de repousser notre part animale, on est nerveux, plus territorial que jamais et sauvage jusqu’au fond des tripes.

Je devrais être capable d’obéir à son ordre, mais mon loup ne le considère pas du tout comme son supérieur et n’a qu’une envie : lui déchirer la gorge avec ses dents pour le punir de le dominer. Seuls les liens de la Meute le retiennent encore. Il sait qu’il est capable d’avoir le dessus sur Gorô mais il n’a pas encore décidé s’il voulait le détrôner. Cette hésitation est la seule chose qui l’empêche d’agir. Mais ça pourrait ne pas durer.

Un peu de raison, des pensées pour calmer ses instincts sauvages, c’est ce à quoi ferait appel n’importe quel loup-garou pour se contrôler. Sauf que moi, je suis merdique dans cet exercice.

— Tes yeux brillent, baisse-les ! m’ordonne-t-il encore.

Je sais qu’il ne cherche qu’à m’éviter l’attention des humains, mais me demander de baisser les yeux alors que je lutte contre mon loup est une très mauvaise idée. Il réclame ma soumission alors qu’il n’est qu’un loup inférieur ! 

Soudain, mon attention se détourne de Gorô pour s’intéresser à Hayate qui vient de nous rejoindre. Son regard accroche le mien et mon loup reconnaît sa supériorité aussitôt. Je baisse les yeux avant même d’avoir compris ce que je fais.

— Calme-toi, dit-il alors d’une voix ferme.

C’est comme si on avait coupé le flux de ma sauvagerie. En une seconde, je passe d’un loup enragé... à un loup docile et calme. Ma part animale retourne à sa veille attentive et ne tente plus de prendre le dessus. Soulagé et consterné à la fois, je lance un regard à Hayate et constate que Gorô, tendu, fait de même.

— Tu n’as pas d’ordre à donner à un loup de ma Meute.

Hayate pose les yeux sur lui et Gorô frémit. Je vois son regard dévier pour se poser sur le front de notre ennemi. Même en colère, il n’est pas capable de soutenir son regard. J’en éprouve une petite satisfaction. Moi, au moins, je l’ai soutenu. Pas longtemps, d’accord, mais suffisamment pour en être fier.

— C’est ça ou la mort. Il est hors de question qu’il change ici.

Le mot « change » est plutôt courant pour nous quand on parle de la transformation. Et il paraît moins bizarre si notre conversation est entendue par une tierce personne. Car il est totalement interdit de laisser les humains connaître notre véritable nature, encore moins de se transformer devant l’un d’entre eux, même s’il fait partie de notre famille. Les seuls autorisés à connaître notre existence sont les humains qu’on épouse et seulement après le mariage. Rien de mieux que d’avouer être un monstre pour que le couple tienne... ! Quoi qu’il en soit, on tue les loups incapables de se contrôler justement pour éviter qu’ils ne dévoilent leur véritable nature en perdant les pédales.

Et moi, je viens justement de frôler la perte totale de contrôle... Pas que ce soit nouveau. Je frôle la catastrophe quatre ou cinq fois par mois.

Gorô serre les mâchoires mais ne répond rien, ne pouvant que lui donner raison. Je pense d’ailleurs qu’il est plus humilié par le fait qu’il n’ait pas réussi à me contrôler devant Hayate, que par sa réplique.

Il reste silencieux et le Ryuudan finit par l’ignorer pour poser ses achats sur le comptoir. Sans étonnement, je découvre six kilos de viande hachée. À la fois reconnaissant et honteux de son intervention, je ne sais pas comment réagir à la situation. Je passe donc les articles devant le faisceau lumineux sans commenter le fait que six kilos de viande ne suffiront jamais à nourrir toute une Meute lors d’une nuit de Pleine Lune. Un loup seulement pourrait être rassasié.

— Pourquoi es-tu venu ici, Hayate ? finit par demander Gorô, soulevant une question intéressante. Ce n’est pas ton territoire et il y a des dizaines de combinis sur un kilomètre à la ronde. Pourquoi choisir justement celui où travaille Kaname? Tu voulais le provoquer ?

Il est rare que l’on puisse discuter ainsi avec un de nos ennemis. Hayate a beau avoir l’air flippant et être dangereux, c’est aussi l’un des rares qui ne cherche pas la bagarre. Il est même assez confiant pour taper la causette en présence de deux loups ennemis sans avoir l’air tendu.

— J’étais dans le coin, répond-il d’un ton tranquille.

— À d’autres.

Il lance un regard à Gorô puis esquisse un imperceptible sourire.

— Même si c’était vrai, reprend mon Second Lieutenant face à son silence, tu avais quand même le choix entre deux autres magasins alimentaires dans la rue, sans parler de la boucherie.

La caisse fait un bruit significatif quand j’appuie sur le bouton qui fait le total mais je n’annonce pas le prix. Je suis bien trop intéressé par la conversation. Hayate ne semble pas s’en formaliser et regarde le montant sur l’indicateur avant de rassembler l’argent de son portefeuille.

— J’avais un truc à faire dans le coin, finit-il par dire d’un ton détaché. Le reste ne te regarde pas.

Il pose l’argent sur le comptoir, soulève d’une main et sans effort les deux sachets dans lesquels j’ai mis les douze boîtes de cinq cents grammes de viande, puis ajoute :

— Tu peux garder la monnaie.

Sur ce, il se détourne et quitte les lieux sans plus nous prêter attention.

Gorô pousse un juron dès qu’il passe la porte et sort son téléphone portable de sa poche. Je sais aussitôt qui il s’apprête à appeler et j’attrape son poignet pour l’arrêter.

— Shoda-san n’a pas à apprendre ça !

Je connais mon Alpha. Il n’a pas confiance en moi, en mon contrôle. Il me fait babysitter bien assez souvent pour que je n’en doute pas. Il s’arrange pour m’avoir près de lui plus qu’aucun autre de ses loups, outre ses deux lieutenants. S’il apprend ça, il va me faire surveiller encore plus étroitement !

— Qu’est-ce que tu racontes ? Le Premier Lieutenant des Ryuudan débarque ici avec la visible intention de te provoquer, et toi tu voudrais qu’on fasse comme si de rien n’était ? Shoda-san doit être mis au courant. Il doit savoir qu’on t’a délibérément provoqué.

— Laisse tomber ! S’il apprend ça, il va me foutre en cage !

— C’est peut-être le mieux qui puisse t’arriver, réplique Gorô avant de dégager son bras.

Il fait quelques pas pour s’éloigner et appuie sur la touche « 1 » de son téléphone. Shoda-san décroche à la deuxième sonnerie. De là où je suis, je peux parfaitement entendre les deux côtés de la conversation. Gorô lui relate toute la rencontre puis en vient à la conclusion :

— S’il avait pris le dessus avant que j’arrive, ça aurait eu de graves conséquences.

— À quoi penses-tu au juste ?

— Que cet enfoiré de Kei l’a envoyé ici exprès.

Un silence suit et j’encaisse un client tout en gardant mon attention sur la conversation. J’évacue tous les autres sons pour affiner encore mon ouïe et j’entends distinctement Shoda-san pousser un soupir au bout du fil.

— Je n’y crois pas. Ça ne ressemble pas à Kei. Malgré ses nombreux défauts, c’est quelqu’un de censé. Et je ne l’imagine pas envoyer son Bourreau tuer Kaname en sachant que cela relancerait la guerre entre nous. Il n’a plus l’avantage désormais: nous sommes plus nombreux.

— Ils sont plus forts, argumente Gorô.

— Même les plus forts plient sous le nombre. Non, vraiment, je n’y crois pas. Il doit y avoir une autre explication. C’était peut-être un hasard ou alors... c’est plus personnel. Hayate a tendance à agir un peu comme il le veut.

— Comment ça ?

— Il est plus dominant que son Alpha.

La nouvelle me fait l’effet d’une bombe. Je sais que je ne suis pas très doué pour définir qui est le plus dominant entre deux loups, je suis surtout capable de savoir s’ils le sont davantage ou moins que moi, parce que c’est instinctif. Ainsi, je me base normalement sur l’attitude qu’ils ont l’un envers l’autre. Mais les vieux loups sont très doués pour paraître plus inoffensifs qu’ils ne le sont, ce qui complique encore les choses.

Hayate est sans doute plus dangereux que je ne le pensais. Qu’il soit plus dominant que Kei est tout simplement aberrant. Gorô a l’air aussi surpris que moi et bafouille :

— Mais ce... c’est... comment ?

— Je te raconterai ça en face. Là je n’ai pas le temps, et je ne peux de toute façon rien faire en ce qui concerne cette histoire si Hayate est parti. Ramène-moi Kaname tout de suite.

— Il finit son service dans un quart d’heure.

— Venez directement après.

Shoda-san coupe aussitôt la communication et Gorô croise mon regard quelques secondes. Il ne s’agit pas de dominance en cet instant, son loup n’affleure pas sous la surface. Il veut juste me signifier que je n’aurai pas d’autre choix que d’obéir cette fois-ci. Je me contente d’un hochement de menton avant de me détourner. Je dois faire le compte de ma caisse avant de partir.

Quelques minutes plus tard, j’ai rempli mes obligations, confié les clefs des lieux à mon collègue en poste cette nuit, quitté ma chemise d’uniforme et enfilé mes fringues civiles. Il s’agit, comme à mon habitude, d’un débardeur. En été, je ne porte pratiquement que ça. Mettre en avant mes bras musclés, mon torse épais et les tatouages qui couvrent mon côté droit me donne un air dangereux et évite qu’on vienne se frotter à moi, même si on me trouve attirant.

Gorô me guide jusqu’à sa voiture, qu’il a garée sur le côté du bâtiment, et je grimpe sans un mot. Il n’a pas changé de véhicule depuis qu’il est devenu loup-garou dix ans plus tôt, et la vieille guimbarde fait vraiment pitié.

Il démarre et on quitte la station-service-combini pour nous diriger vers le QG des Kuroi Tenshi. Soudain, je renifle et tourne les yeux vers l’extérieur.

— T’as pas senti un truc ?

— Quoi ? me demande-t-il d’un ton détaché.

— Une odeur de sang... et de mort.

— On vient de passer devant la boucherie, réplique-t-il sans avoir l’air de prendre ma réflexion au sérieux.

Sans doute est-il encore trop préoccupé par ce qui vient de se passer avec Hayate.

Je renifle encore mais parmi les milliers d’odeurs qui m’assaillent, je ne trouve plus la piste de celle que je viens de percevoir. Renonçant, je m’enfonce dans mon siège et ferme les yeux.

J’ai aussitôt une conscience plus aiguë du pouvoir de la Lune. Elle se lèvera bientôt et son appel est de plus en plus fort. Une part de moi bouillonne d’excitation, tandis que l’autre tremble de dégoût. Je déteste l’influence de la Lune. Je déteste devoir m’y soumettre et je déteste le pouvoir qu’elle a sur moi. Mais dans quelques heures, je lui obéirai comme un fils aimant.

2 Au Japon, un combini ou konbini, est un commerce de proximité souvent ouvert 24h/24.

3 Le suffixe « kun » est employé en langue japonaise pour s’adresser à un garçon plus jeune.

Chapitre 4

SHINICHI

« L’appartenance de l’individu à une classe sociale se fait à la naissance et ne se définit ni par ses choix, ni par ses actes, ni par ses qualités. »

Arrivé à cet endroit du texte, j’arrête ma lecture et réfléchis à la signification de cette courte phrase qui en dit beaucoup plus qu’il n’y paraît. D’après ce chapitre de mon cours de sociologie, un individu suit la logique parentale et reste dans la classe sociale qu’il a connue à la naissance. Un fils d’ouvrier deviendra ouvrier. Un fils de notable entreprendra de grandes études.

Forcément, je me mets à réfléchir à des exemples concrets sur lesquels je peux m’appuyer : moi-même, ainsi que ma famille. Mon père travaille dans l’administration publique : son rôle principal, depuis qu’il est en poste, est de permettre à des jeunes paumés de trouver un emploi, de sortir de leur milieu, de s’élever dans l’échelle sociale. En bref, de s’intégrer. Mon grand-père était propriétaire d’un orphelinat. Il a passé sa vie à faire survivre ses protégés et sa famille grâce aux dons et aux aides sociales sans jamais s’éloigner très loin de la pauvreté... voire de la misère durant la crise économique. Mon père a donc suivi sa trace.

Toutefois, son mariage avec la fille d’un notable a changé la donne. Il s’est retrouvé sur le seuil de la classe sociale élevée de la ville et a mis tout en œuvre pour s’y faire accepter. Après la publication de plusieurs livres traitant de sociologie, on le considère désormais comme un érudit, un bienfaiteur, un homme à respecter. Même après la mort de ma mère, il n’a pas perdu sa position. Il participe à des soirées de bienfaisance, il est le parrain de l’ancien orphelinat de son père, il est invité à des brunchs, au golf du dimanche, au tennis du mercredi, à des weekends sur des yachts... J’ai toujours admiré mon père qui fait ce qu’il peut pour aider son prochain malgré ses fréquentations guindées. 

Sa réussite m’a permis de poursuivre mes études. J’ai emprunté la voie de la sociologie pour suivre ses traces, mais avec mon diplôme, je pourrais sortir de ma classe sociale et m’élever encore un peu plus haut que lui. Par exemple, en devenant thérapeute, ou pourquoi pas médecin psychiatre ?

Mon stylo s’agite entre mes doigts alors que je le fais pivoter d’un côté puis d’un autre, les sourcils froncés, très concentré.

Non. La richesse, les classes sociales élevées, les fréquentations de la « haute », tout ça ne m’a jamais intéressé. Je veux être un employé administratif moi aussi... ou quelque chose d’autre qui me permettrait d’aider mon prochain, ceux qui en ont besoin. Je suis le parfait exemple de l’hérédité parentale parce que je ne tenterai pas de sortir de ma classe sociale, à l’inverse de mon père qui n’y est parvenu qu’à moitié. Il espère depuis toujours que je fasse de études prestigieuses, que je devienne quelqu’un d’important. Forcément, la réussite du fils rejaillirait sur la réputation du père. Mais ce n’est pas pour moi.

Je sors de ma réflexion et prends quelques notes sur mes fiches bristol, dans le silence concentré et reposant de la bibliothèque universitaire.

Je me suis installé tout au fond, non loin des rayonnages traitant des sujets de mon cours. Peu d’élèves traînent dans le coin à cette heure-ci, surtout que l’été est en train de s’installer et qu’ils profitent de cette belle journée. C’est le meilleur moment pour travailler. J’ai étalé mes livres et mes fiches sur une grande table en bois vernis que personne n’est venu partager avec moi. La lumière du soleil entre à flot par les grandes vitres de la façade sud, mais je n’y prête pas attention. J’ai une thèse à préparer ainsi que des examens en fin d’année, et je ne peux pas me permettre d’échouer.

J’ai failli rater ma première année et mon père m’a assommé de sermons pendant des mois. Pour ma défense, cet échec était dû à ma lycanthropie. Je suis devenu loup-garou deux mois avant le début de mes examens. J’ai passé le premier mois prisonnier de l’attention de ma Meute qui devait surveiller mon adaptation, puis, les semaines suivantes, à découcher de la maison régulièrement pour apprendre à me maîtriser, à contrôler ma sauvagerie, pour m’intégrer dans la Meute, pour me sentir en sécurité auprès de Kei-san et Hayate.

Quand mes examens sont arrivés, je m’y suis rendu sous la garde attentive du Premier Lieutenant, même si je n’avais pas révisé et que j’avais manqué de nombreux cours. J’ai lamentablement échoué et j’ai passé les semaines suivantes en révisions intensives pour obtenir mon année au rattrapage. Ça a été un coup dur pour l’égo de mon père qui m’a accusé d’avoir de mauvaises fréquentations.

Je n’ai pas vraiment pu lui donner tort. J’étais un élève sérieux, concentré, un jeune homme sage. Ma vie a totalement basculé. Je me suis mis à rater des cours, à traîner avec des hommes habités d’une part sauvage, j’ai appris à aiguiser mes sens et à chasser sans autorisation légale avec mes crocs et mes griffes, j’ai disparu chaque nuit de Pleine Lune... et je me suis fait tatouer l’avant-bras du symbole d’un dragon.

Le tatouage était une obligation pour entrer dans la Meute. Soit je l’acceptais, soit on me tuait. Car un jeune loup n’a pas le droit de vivre sans Meute tant qu’il n’a pas réussi à se contrôler. Gravée dans ma peau avec le sang de l’Alpha afin que mon corps ne rejette pas l’encre, j’ai d’abord eu honte de porter cette marque. Pour la majorité des japonais, les tatouages sont synonymes de criminalité. Il m’a fallu peu de temps pour changer d’avis : cette marque fait de moi un Ryuudan et je suis fier de la porter.

Malheureusement, même en été, il me faut la cacher aux yeux des autres si je ne veux pas être catalogué comme un type infréquentable. Ce qui fait que je ne peux être vraiment moi-même qu’en présence de ma Meute. Ça renforce d’autant plus la sensation d’avoir une famille, d’être séparé des humains par un gouffre…

Revenant à mon cours, j’oriente mes pensées vers le sujet de ma thèse. Je n’ai pas mis longtemps à le trouver, c’est venu comme une évidence. Je traite évidemment des classes sociales et de l’hérédité parentale, ou plus particulièrement de l’absence d’hérédité comme celle que rencontrent les orphelins. Comment définir ce que l’on deviendra lorsqu’on n’a pas de repères familiaux pour nous guider ?

Certains des loups de ma Meute se mettent à bailler quand je commence à parler de ma thèse, de toutes les questions que j’y soulève et auxquelles je tente de répondre. Moi, ça me passionne. Tout ce qu’on croit connaître sur le chemin emprunté par les enfants en sociologie perd toute logique lorsqu’on s’intéresse à des enfants sans repères familiaux.

Tout en notant quelques-unes de mes idées à développer, je sens une jeune femme s’approcher. Je n’y prête d’abord pas attention, pensant qu’elle va poursuivre son chemin jusqu’aux rayonnages derrière moi, mais lorsqu’elle s’arrête à ma table, je relève aussitôt les yeux.

Je la reconnais, c’est une élève de mon cours d’économie sociétale. Brune, petite, yeux brun chocolat et sourire timide, elle rougit en croisant mon regard et semble inspirer profondément avant de prendre la parole.

— Salut, je suis Itomi Bara. Je... Ça fait longtemps que je voulais te parler. Est-ce que tu as deux minutes ?

Merde. Je me fiche d’être coupé pendant mes révisions mais le résultat de cet « entretien » va me faire ressentir de la culpabilité et m’empêcher de me reconcentrer convenablement. La raison ? Itomi a l’odeur de la nervosité et du désir. Elle va me faire une déclaration...

Il ne m’a pas fallu longtemps pour comprendre qu’être devenu loup-garou avait considérablement augmenté mon charisme. Avant, je n’étais qu’un étudiant plutôt mignon parmi d’autres. Je n’attirais pas l’attention et n’avais qu’un cercle restreint d’amis qui me satisfaisait amplement.

Une fois devenu loup, les choses ont changé. Des gens sont venus à moi par instinct, éblouis par mon charisme animal que je tente pourtant de dissimuler, séduits par ma démarche souple de prédateur que j’ai acquise aussi naturellement que mon pouvoir de guérison accélérée. J’ai vu mon cercle de fréquentation s’agrandir sans même l’avoir cherché et j’ai dû affronter plus de déclarations d’amour en deux ans que dans toute ma vie...

Et à chaque fois, c’est pareil : je suis dans l’obligation de leur briser le cœur, ou du moins de leur faire de la peine, et je subis le contre-coup ensuite. Mais que dire ? Lui refuser cette entrevue ? Ça ne ferait pas disparaître la culpabilité et il me faudrait bien réduire ses espoirs en miettes à un moment ou à un autre. La laisser espérer serait cruel.

— Je t’écoute.

— Oui, euh, je... voilà. Je t’ai remarqué dans notre cours commun d’économie et... je ressens quelque chose de fort pour toi et j’avais envie de te le dire.

Le silence suit alors que je me fais la réflexion qu’elle a de l’audace, mais pas autant que d’autres qui n’ont pas hésité à se jeter sur ma bouche pour me prouver leur « affection ».

— Je suis sincèrement touché par ta déclaration, dis-je alors qu’elle devient vraiment nerveuse.

J’ai affiné la réponse à donner avec l’expérience. Moins on en dit, mieux c’est : il faut être poli et catégorique !

— Malheureusement, j’aime déjà quelqu’un de tout mon cœur. Je suis désolé.

— Oh, non, je comprends.

Et voilà. Sa soudaine pâleur, son air un peu hagard...

— Merci de m’avoir écoutée, me dit-elle avant de tourner les talons.

J’ai rarement le temps d’ajouter quelque chose avant qu’ils ne s’enfuient, mais c’est mieux comme ça, parce que je n’ai aucune envie d’aggraver les choses en étant trop attentif ou trop gentil.

Je pousse un long soupir et me masse la nuque alors qu’une démangeaison nerveuse s’y installe.

— Tu as du succès.

La voix qui provient de derrière mon dos me fait sursauter, et en me retournant, je comprends que la fameuse démangeaison sur ma nuque lui était entièrement due. Je me lève, abandonnant mes affaires sur la table, et rejoins son propriétaire entre deux grandes étagères, dans l’ombre.

— Je n’ai pas ton talent pour passer inaperçu. D’ailleurs, je me demande vraiment comment tu fais pour que personne ne te remarque.

— L’expérience, répond-il, laconique.

Hayate a beau être un vieux loup, sa capacité à se fondre dans la masse m’étonnera toujours. À l’époque où il a été transformé, à quinze ou seize ans, il était déjà un homme aux yeux des autres. Mais aujourd’hui, on le prendrait pour un lycéen... sauf si on regarde attentivement ses yeux. Il a les yeux d’un vieillard qui a vécu de très nombreuses vies... et ça, ça fait flipper même les loups-garous !

Il cultive pourtant le côté « adolescent » de son apparence avec sa coupe de cheveux à la mode, dont une mèche cache souvent son regard pour éviter de troubler les humains. Ses vêtements sont toujours tendance et il affectionne le style underground. Aujourd’hui, il porte un sarouel-baggy noir, des bottes militaires non lacées et usées, ainsi qu’un tee-shirt blanc couvert de graphismes colorés sans signification particulière. Avec un piercing dans le nez et des bijoux, il ressemblerait sans doute à un punk qui a oublié de coiffer sa crête !

Pour ma part, je préfère nettement quand il s’habille ainsi. D’abord, j’adore le faire chier avec le fait qu’il ait un âge canonique, et qu’il devrait donc porter des pulls en laine et des pantalons en coton sans oublier la canne qui va avec. Ensuite, quand il s’habille en mode « adulte », il est... terrifiant.

Hayate est un beau mec mais s’il tire ses cheveux en arrière, s’il porte des vêtements qui laisse voir sa stature et sa musculature fine et féline... tout son charisme explose et on flippe dès qu’il pose les yeux sur nous. C’est un peu comme l’image d’un enfant démoniaque. Il est jeune, on pourrait le croire innocent et pur... mais dans ses yeux se lisent la sauvagerie maîtrisée, une très longue expérience, une incroyable assurance et une dominance hors du commun. J’essaye de ne jamais oublier qu’il est le Bourreau de la Meute...

Mais pour l’heure, il a l’air d’un adolescent et je ne peux pas m’empêcher de le taquiner.

— L’expérience ? Avec l’expérience, tu aurais dû apprendre à t’habiller autrement qu’avec un truc qui ressemble à une couche pleine qu’il faudrait changer.

Pas de sourire chez lui, mais je n’en attendais pas vraiment.

— Que feras-tu si on s’aperçoit que tu n’es pas étudiant ici ?

Le mouvement est rapide mais ne me fait pas sursauter. Pendant un instant, Hayate se tient appuyé au rayonnage, les bras croisés. Le moment suivant, il brandit une carte d’étudiant sous mes yeux. Je grogne pour la forme.

— Fausse carte.

— Évidemment, dit-il avec ce qui pourrait passer pour l’ombre d’un sourire.

— La liste des choses illégales que fait la Meute s’allonge.

— On ne fait rien de mal : on se protège, c’est différent.

Je préfère ne pas rentrer dans le débat. Je comprends pourquoi certains actes illégaux perpétrés par la Meute sont obligatoires, mais je ne cautionne pas pour autant.

— Bon, et si tu m’expliquais ce que tu viens faire ici ?

— Te protéger.

J’esquisse un sourire amusé.

— T’as peur que je me fasse sauter dessus par mes fans et que j’étouffe sous leur poids ?

Il laisse s’écouler quelques secondes de silence : une façon de me faire chier car ma répartie tombe à l’eau sans retour de sa part. Je ne me démonte pas, croise les bras et hausse un sourcil, attendant sa réponse.

— Kei sait où tu comptes aller cet après-midi.

— Oui, et alors ?

— Alors il ne veut pas que tu y ailles seul.

Je n’ai plus envie de sourire ou de plaisanter. Hayate est là en tant que chaperon, ou protecteur selon le point de vue que l’on prend. Je sais que je suis le plus jeune de la Meute et que je dois encore faire mes preuves, mais je n’aime pas être surveillé.

— Je suis loup depuis déjà deux ans. Faudrait penser à me faire un peu confiance.

— On a confiance en toi.

— Vraiment ? Alors pourquoi tu dois m’accompagner ?

— Parce que c’est le territoire des Kuroi Tenshi et qu’il est hors de question qu’un jeune loup se rende seul en territoire ennemi.

J’assimile sa réponse en tentant de rester objectif et de ne pas me sentir froissé par le terme « jeune loup » qui me donne l’impression d’être considéré comme un chiot sans défense. Je peux comprendre le point de vue de Kei-san et Hayate, mais je ne compte pas renoncer si facilement.

— L’orphelinat appartenait à mon grand-père et mon père en est le parrain. Je m’y suis déjà rendu plusieurs fois. J’y ai même passé beaucoup de temps quand j’étais enfant.

— Tu n’étais pas un loup-garou à l’époque.

— Raison de plus. Je suis bien plus fort qu’avant et j’ai les sens plus affûtés. Je ne risque rien !

— La Pleine Lune se lève ce soir, tous les loups sont nerveux. En y allant seul, tu auras l’air vulnérable et cela pourrait leur donner des envies de violence.

— Parce qu’à deux, on aura l’air de venir fumer le calumet de la paix ?

Ma question est sarcastique et n’attend pas de réponse. D’ailleurs, je me détourne d’Hayate avec colère et frustration. C’est en réalisant mes émotions que je comprends qu’il a raison. Les loups-garous en période de Pleine Lune sont plus agressifs, nerveux, beaucoup plus sauvages. Même moi, qui me maîtrise pourtant bien, j’arrive à m’énerver pour une simple conversation. Oui, mieux vaut que je sois accompagné.

Hayate ne dit pas un mot, attendant visiblement que j’arrive à cette conclusion tout seul. Avec un soupir, je lui lance un regard et déclare avec résignation :

— Je vais prendre mes affaires.

Il ne répond rien et attend que j’aie fait mon sac pour sortir de la bibliothèque avec moi. Son silence perdure tout le long du trajet et je lui en suis reconnaissant. Il est capable de rendre sa présence presque invisible au point que j’en oublie qu’on m’a forcé la main.

On emprunte le tram pour se rendre dans la partie nord de la ville. À travers les vitres, je regarde les quartiers propres et l’architecture moderne du centre laisser doucement place à des bâtiments plus vieux, à des rues moins bien soignées, puis à des lieux où l’on n’aimerait pas traîner tard le soir.

Enfin, tout dépend. Au nord, il y a aussi un quartier festif où se trouvent des bars et des boîtes de nuit moins huppés que ceux du centre-ville. La jeunesse étudiante, qui n’a pas l’argent pour entrer dans des clubs trop sélects, se rend là-bas et offre une vie nocturne à ces quartiers plus modestes. C’est dans ce même quartier que se trouve le QG des Kuroi Tenshi.

Hayate me l’a montré une fois, en plein jour mais sans s’en approcher. Il s’agit d’une boîte de nuit qui porte le nom de Jigoku, littéralement « l’Empire des Ténèbres » ou plus bibliquement « l’Enfer ». Le domaine parfait pour des « Anges Noirs ». Je n’y suis jamais entré car on me ferait ressortir les pieds devant et la tête dans un sac à part. Mais je sais que toute la lie de la société s’y rend : dealers, prostitués, junkies... Et évidemment tous ceux qui sont en décalage avec le monde qui les entoure : punks, gothiques, emos, bikers, métalleux, satanistes et autres. Sans oublier ceux qui ont juste envie de s’offrir un frisson le temps d’une nuit, de trouver de quoi planer ou de s’envoyer en l’air.

Pas vraiment un endroit pour un type comme moi, mais une parfaite vitrine pour dissimuler ce qui se passe dans l’arrière-boutique. Pour se cacher, il faut savoir se mêler à la foule. Les Kuroi Tenshi font ça à merveille dans leur QG.

On descend du tram, non loin de l’orphelinat. J’y ai passé beaucoup de temps quand mon grand-père dirigeait encore l’établissement et j’en garde des souvenirs mitigés. Un peu de nostalgie quand je me remémore les enfants avec qui j’ai joué et passé de bons moments, et un peu d’amertume lorsque je repense aux regards envieux, jaloux ou aux paroles blessantes de ceux qui me considéraient comme un ennemi simplement parce que j’avais une famille.

Aujourd’hui, je viens autant pour ma thèse que pour exhumer le passé. J’ai demandé au nouveau responsable le droit de consulter les archives et je compte trouver, parmi les noms des orphelins qui sont passés entre ces murs, des exemples concrets pour étayer mon argumentaire. J’espère pouvoir rencontrer certains cas qui m’intéresseront. Et puis... j’aimerais savoir ce que sont devenus certains des enfants que j’ai connus ici. Juste pour lever le mystère, pour arrêter de me poser cette question qui me hante depuis tant d’années.

Côte à côte et toujours silencieux, Hayate et moi foulons le trottoir en direction de ce lieu chargé de souvenirs. La bâtisse est un carré de deux étages, percé de quelques fenêtres avec une cour intérieure et dont les murs sont couverts de graffitis. Le bâtiment avait l’air bien plus sain à l’époque où je le fréquentais, même si le quartier déclinait déjà.

Dans la même rue, on trouve quelques boutiques en tout genre : de la boucherie à la boulangerie, du salon de tatouage à celui de coiffure, en passant par quelques garages et des combinis. L’endroit n’est pas glauque en plein jour, même s’il manque clairement de charme. La municipalité a en tout cas fait beaucoup pour que les commerces s’implantent et restent dans cette zone de la ville. Le port n’étant pas très loin, le quartier doit rester vivant pour tous les ouvriers des docks et leurs familles.

Mon regard est attiré par une voiture qui passe dans la rue, un peu rouillée à certains endroits, et dont le volume de la radio, à fond, balance des rythmes assourdissants de rap agressif. Mon ouïe est aussitôt saturée et un sifflement se fait entendre dans mon tympan gauche. Je ne m’en soucie pas vraiment : on guérit vite. Même si un bruit peut blesser un tympan, il retrouve sa normalité en quelques secondes.

Pour ne pas me concentrer sur ce que j’entends, j’inspire par le nez, histoire de détourner ainsi mon attention sur un autre de mes sens. L’odeur de sang frais m’agresse aussitôt à m’en faire tourner la tête. En moi, le loup grogne et se redresse, attentif et sur le qui-vive, prêt à attaquer en cas de besoin. Je le retiens d’une pensée, le refoule pour lui faire comprendre que je maîtrise la situation, et m’arrête au milieu du trottoir pour inspirer profondément et repérer à nouveau cette senteur particulière.

Je capte plusieurs sources et fronce les sourcils. L’une de ces odeurs s’approche, mais en voyant une femme me dépasser, je réalise que c’est l’odeur de ses menstruations. Ce que j’ai senti ne vient pas d’elle.

Mon regard se pose sur Hayate, qui, aussi immobile qu’une pierre, inspire profondément lui aussi.

— La ruelle, dit-il d’un ton froid et sans émotion.

Mon regard suit le sien et j’aperçois un passage, de l’autre côté de la rue, juste à côté de la boutique du boucher. Les odeurs de sang parasites viennent de là. Celles d’animaux que je peux presque distinguer les unes des autres : bovins, volailles, ovidés... Mais aucune n’est assez forte pour couvrir celle du sang humain. Et pas quelques gouttes ! Il doit y en avoir en quantité vu l’intensité de la fragrance.

Hayate avance d’un pas et je fais de même moins d’une seconde plus tard. Nous traversons la rue en petite foulée et nous arrêtons près de la ruelle. D’un regard, mon Premier Lieutenant vérifie qu’on ne nous observe pas, que personne n’est en train de nous tendre un piège.

J’aiguise mon ouïe en même temps, cherchant à capter un son qui proviendrait de la ruelle. Mais rien, c’est le silence complet, et je n’ai pas l’impression d’être observé. Hayate doit en venir à la même conclusion car il s’avance enfin dans le boyau sombre qui sépare les deux bâtiments. Il y a à peine la place pour qu’une voiture s’y déplace... enfin, si on retire les conteneurs de poubelle qui bloquent un tiers du passage.

L’odeur du sang se fait si forte que je porte une main à mes narines sans y penser, tentant de chasser le picotement que cela provoque dans mon nez et le goût ferreux qui se glisse sur ma langue.

Nous approchons prudemment, à pas lents, dépassant deux grosses poubelles avant d’apercevoir enfin la cause de cette pollution olfactive. Un cadavre. Il y a un cadavre au milieu de la ruelle : éventré, totalement déchiqueté, méconnaissable. La vue de ses os sous la chair sanguinolente, de ses muscles déchiquetés et écarlates, de ses intestins, d’un blanc grisâtre, qui se répandent sur le sol me fait serrer les dents. Pas à cause de la nausée, non. À cause de la faim.

Le loup en moi s’agite, se pourlèche mentalement les babines et mes glandes salivaires se mettent à fonctionner à plein régime. J’ai littéralement « l’eau à la bouche ». L’odeur du sang, celle de la chair exposée à l’air depuis moins d’une heure, la vue de ces morceaux rougeâtres et encore tièdes... le prédateur en moi est tenté. J’ai beau être horrifié, trouver la scène monstrueuse, choquante et rebutante, mon loup n’en a rien à faire. C’est un animal sauvage et il se fiche de la morale quand il a faim.

Je regrette sincèrement de ne pas m’être mieux nourri ce midi. Mais comme j’ai déjeuné avec des camarades de classe au restaurant universitaire, je ne pouvais malheureusement pas prendre l’équivalent de trois repas. J’ai mangé comme un humain normal... et si proche de la Pleine Lune, cette décision n’était pas une bonne idée.

Hayate se tourne vers moi et pose sa main sur mon épaule, son regard plongeant dans le mien avec force pour me dominer et me calmer instantanément. Ça me fait l’effet d’une douche froide, puis d’une chaude couverture. La première sensation me sort de mon état hypnotique, la seconde me réconforte et m’aide à avoir plus confiance en moi.

Inspirant profondément, je plonge en moi, muselle mon loup, le calme fermement et lui promets qu’il pourra très bientôt manger et courir en toute liberté. Il grogne mais s’apaise, se couchant mentalement dans mon esprit, toujours là, toujours attentif, mais obéissant.

Lorsque je reporte les yeux sur mon Premier Lieutenant, il m’offre un rapide hochement de tête appréciateur devant ma maîtrise. Il relâche alors mon épaule et reporte son attention sur le cadavre. Je fais de même. Nous approchons à nouveau de quelques pas, contournant le mort de part et d’autre. Hayate s’accroupit au bord d’une flaque de sang qui se répand tout autour du corps tandis que je balaie du regard les deux côtés de la ruelle.

Il n’y a aucune fenêtre qui donne ici, mais il y a une porte en fer, fermée pour l’instant, qui mène sans doute à l’arrière-boutique de la boucherie. Les gens qui se déplacent sur la grande rue ne s’arrêtent pas, ne tournant même pas la tête vers la ruelle, pas plus que les voitures ne ralentissent. Rassuré, je regarde à nouveau mon Premier Lieutenant qui, en cet instant, renifle le corps puis esquisse ce qui peut ressembler à une grimace. Difficile à dire chez quelqu’un d’aussi stoïque que lui.

— Loup-garou, commente-t-il à mon intention. Un seul. Un mâle. C’est son œuvre. Je capte vaguement son odeur.

Je n’ose pas m’accroupir et renifler à mon tour. Une part de moi sait que ce serait risqué. J’aurais du mal à ne pas lécher une de ces plaies, à ne pas croquer dans un muscle rouge, bien exposé, comme un plat alléchant préparé avec soin. 

— Et l’homme ? C’en était un ?

— Non, il est humain et il est bel et bien mort. Il ne se relèvera pas.

Un bloc de glace semble me tomber sur l’estomac et j’avale la salive qui continue d’envahir ma bouche. Le loup a toujours faim, même s’il ne se bat plus pour goûter un morceau.

— C’est lui, n’est-ce pas ? dis-je dans un murmure tout en sachant qu’Hayate n’aura aucun mal à m’entendre. Celui qui a tué l’homme dont on parlait dans le journal.

— On dirait bien... Il l’a massacré. Lentement. Regarde ces blessures : il s’est amusé à lui mâchouiller les jambes.

— Comme un chien rongerait un os...

Cette comparaison me donne cette fois la nausée, mais c’est plus mental que physique. Mon estomac ne se révulse pas, mais je dois sans doute pâlir un peu car je me sens glacé.

— Il lui a déchiqueté les muscles un à un, ajoute Hayate en examinant le corps sans le toucher.

— La victime a dû hurler... Comment a-t-il pu faire ça ici, en plein jour ?

— Je n’en sais rien, me répond-il en se relevant lentement. Mais le simple fait qu’il se soit amusé longtemps avec sa proie, sous forme de loup, en plein centre-ville, n’augure vraiment rien de bon.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Hayate relève les yeux vers moi et cille à ma vue.

— Tu es affamé, me dit-il d’un ton sans émotion. Je peux lire la faim dans tes yeux. Tu as envie d’un morceau ?

L’idée me dégoûte alors que mon loup ronronne d’envie, et je réalise soudain qu’Hayate ne peut pas dire ça sérieusement. Il fait de l’humour ! Un humour noir dont je ne l’aurais jamais cru capable. Un instant indécis, je décide d’entrer dans son jeu.

— Oui, tu surveilles la rue pendant que je me restaure ?

On se fixe en silence pendant quelques instants puis une lueur d’amusement s’allume dans ses yeux. Il n’ajoute rien et sort son téléphone de sa poche. Il appelle Kei-san, je le sais sans avoir besoin de lire le numéro affiché sur l’écran.

— Qu’est-ce qui se passe ? demande aussitôt la voix de mon Alpha alors qu’en fond sonore retentit le bruit caractéristique d’un couloir d’hôpital.

Je ne m’étonne pas que Kei-san décroche alors qu’il est au boulot. Hayate ne l’appelle qu’en cas d’urgence pendant ses heures de travail. Quant à avoir une conversation confidentielle en présence d’un loup, c’est peine perdue : j’entends parfaitement les deux côtés de la ligne.

— On a un problème, déclare Hayate sans prendre de gants. On vient de tomber sur un cadavre humain, une victime de notre loup-garou meurtrier.

— Où ? demande Kei-san.

— Sur le territoire des Kuroi Tenshi, non loin de l’orphelinat. Dans la ruelle qui se trouve à côté de la boucherie.

— Putain...

Un silence suit, on entend les pleurs d’un nourrisson et un brouhaha de conversations, puis un soupir de Kei-san.

— Ok, j’arrive.

Il raccroche et Hayate fait de même, rangeant le portable dans sa poche. Son regard examine à nouveau le cadavre et les alentours, puis revient sur moi.

— Tu ne peux pas rester près du cadavre, il tente ton loup.

— Ça va, dis-je, n’aimant pas qu’il me voit peiner à me maîtriser.

— Non, tes épaules tressautent, tes yeux ont changé de couleur et tes phalanges ont blanchi.

Je baisse les yeux et constate que j’ai les poings fermés, les ongles enfoncés dans mes paumes. Puis j’aperçois le tremblement léger mais significatif de mes épaules. Si, en plus de ça, mes yeux sont ceux de mon loup, c’est que j’ai vraiment du mal à me maîtriser, et cette constatation est dure à encaisser.

— Ce soir, c’est la Pleine Lune, tu n’as pas assez mangé et tu es en présence d’un plat appétissant servi sur un plateau. C’est normal, Shin.

Hayate me réconforte ? Je suis surpris mais ne le montre pas alors que mon regard revient se poser sur lui. J’ai toujours cru que, s’il me prenait en flagrant délit de manque de contrôle, il serait plutôt du genre à me menacer, à me forcer à retrouver mon calme ou à m’assommer sans avertissement. Mais me réconforter...? Sans doute a-t-il senti mon affliction.

— Ce n’est pas normal pour moi, dis-je enfin, lui faisant part de ma déception.

— Il faut des décennies pour maîtriser la faim que le sang peut provoquer chez nous. Pour moi aussi, ça a pris de nombreuses années. Ne te flagelle pas parce que tu agis comme n’importe quel loup-garou. Tu te contrôles encore, c’est bien. Viens, éloigne-toi du cadavre.

Je lui obéis alors même que mon loup grogne en moi pour m’inciter à goûter à cette chair exposée. Hayate me fait m’arrêter près des bennes à ordures.

— Tu m’attends ici et tu ne bouges pas, ni pour t’approcher du cadavre, ni pour quitter la ruelle. Je vais te chercher de quoi manger.

— Tu me laisses ici avec lui ? Et si des gens arrivent ?

— Alors tu t’enfuis et tu vas directement au QG.

Hayate ne me laisse pas le temps d’argumenter et s’éloigne aussitôt. Dans un sens, ça m’arrange car ça m’évitera de me ridiculiser. Je fais tout pour avoir l’air sûr de moi, pour montrer que je contrôle parfaitement mes émotions, mais en cet instant, j’ai l’impression d’avoir perdu tout mon sang-froid. J’ai du mal à recouvrer mon calme, et l’idée d’être seul avec un cadavre m’angoisse. Pas tellement parce qu’on pourrait me découvrir et m’accuser, mais parce que mon loup en voudrait bien un morceau.

Depuis ma première métamorphose, je n’ai jamais eu autant de mal à me maîtriser. Habituellement, les jours de Pleine Lune, je mange comme quatre, mais aujourd’hui... j’ai baissé ma garde. J’ai eu trop confiance en moi et en mon loup. Ça m’apprendra.

La première règle qu’Hayate m’a inculquée, c’est de me méfier de moi-même. Une émotion forte peut faire tourner une situation à la catastrophe. La colère, la peur ou l’angoisse peuvent pousser le loup à prendre le contrôle pour protéger ou agresser. Je suis du genre à savoir gérer mes émotions : je ne me mets pas facilement en colère et j’ai peur comme tout le monde, mais rien ne m’angoisse vraiment. J’use d’ironie ou de sarcasme pour relâcher la pression quand je ressens l’une ou l’autre de ces émotions. Mais la faim... c’est un état physique, un besoin, qu’aucune plaisanterie ne pourrait soulager. C’est une leçon que j’apprends et que je retiendrai. Je ferai désormais très attention à toujours être repu.

En attendant Hayate, je m’accroupis, le dos contre le mur, et couvre mon nez et ma bouche d’une main pour limiter ma perception de l’odeur, pensant à des choses qui ne concernent absolument pas la nourriture ou ma part animale. Je pense à ma petite sœur Sayako, dont la simple image m’offre un peu de calme. Elle a quinze ans, elle est vive, souriante, aimante et joyeuse. C’est la personne à qui je tiens le plus au monde. Plus que Kaname, qui, même s’il m’importe énormément, n’est finalement qu’un étranger. Un ennemi.

Sans que je puisse m’en empêcher, mes pensées dérivent pourtant vers lui, vers le fait qu’il vit sur ce territoire, qu’il est violent et instable... qu’il travaille dans cette rue. Je l’ai appris en cherchant à en savoir plus sur lui. Il bosse depuis plusieurs années dans la station-service-combini qui se trouve au bout de la rue. Ça m’a étonné, au début, qu’un type aussi violent et asocial que lui parvienne à être au contact d’une clientèle. On l’imaginerait beaucoup plus travaillant sur les docks, dans l’un des entrepôts, ou sur un chantier de construction. Mais c’est justement plus intriguant encore qu’il ait choisi un emploi où il doit gérer des clients, le bon fonctionnement d’un magasin et des pompes à essence. Sans doute apprécie-t-il d’avoir une équipe sous ses ordres, de maîtriser les choses lui-même. Après tout, c’est un truc de dominant.

Est-ce qu’il aurait pu commettre ce crime ? Est-ce qu’il a perdu le contrôle de son loup ? Est-il instable à ce point ?

Mes questions ne me mènent nulle part et, heureusement, Hayate réapparaît avant que je ne commence à avoir mal à la tête. Il me tend un sachet en plastique dont je m’empare en me relevant.

Contournant la benne à ordure pour ne pas être vu depuis la rue, je m’accroupis à nouveau, sors une boite de steak haché et en déchire l’emballage en grimaçant. Je n’aime pas particulièrement la viande industrielle crue. Son goût est fade sur ma langue, d’autant plus quand je me trouve à proximité d’un cadavre sanguinolent. C’est un peu comme manger de la pizza froide qui date de la veille alors qu’on a une pizza chaude, à l’odeur appétissante et à l’apparence délicieuse juste devant les yeux. Mais je préfère ma viande insipide pleine de conservateurs plutôt que d’entacher mon humanité en devenant cannibale.

Tout à mon repas et à mes réflexions, je ne remarque l’agitation d’Hayate qu’après avoir dévoré la première boîte de viande. Il marche, s’approche du cadavre, s’éloigne pour regarder la rue, les doigts se refermant en poing et se rouvrant. J’ouvre la bouche pour lui demander si ça va juste à l’instant où une voiture pile devant la ruelle et s’arrête.

Kei-san en émerge, vêtu de sa tenue de chirurgien bleu ciel, sa blouse blanche encore sur le dos. Il la retire et la jette dans le véhicule avant d’en fermer la porte. Il s’approche de nous d’un pas vif et je vois Hayate se détendre un peu. Il s’immobilise, relâche la tension dans ses épaules et hoche la tête pour le saluer.

Mon Alpha me lance un regard, hausse un sourcil en me voyant manger, mais ne commente pas et s’approche du cadavre. Comme Hayate, il s’accroupit en évitant la flaque de sang et examine le corps, le renifle, fronce les sourcils, puis se redresse soudain.

— Donne-moi de la viande, ordonne-t-il à son second.

Celui-ci sort une boite du second sachet, l’éventre et la lui tend. Kei-san prend un morceau de chair et l’avale tout rond.

— J’ai sauté le déjeuner, explique-t-il.

Savoir que même lui a du mal face à tout ce sang, alors qu’il est chirurgien et est sans arrêt environné par cette odeur, me soulage. Je sais qu’il mange énormément avant de se rendre à l’hôpital. Le fait qu’il ait sauté un repas n’est sans doute pas courant et peut-être l’a-t-il fait en sachant qu’il n’aurait pas à opérer. À moins qu’il ne s’apprêtait à manger avant sa prochaine intervention.

Il avale le contenu de la boîte en quelques instants, la jette dans la poubelle puis sort un mouchoir de sa poche et s’essuie les mains.

— Je ne reconnais pas l’odeur du loup-garou, elle est noyée dans celle du sang. Et toi ? demande-t-il à Hayate.

Ce dernier secoue la tête négativement. Kei-san s’apprête à dire quelque chose mais s’interrompt et le regarde attentivement.

— Qu’est-ce que tu as ? demande-t-il encore. Je sens ton agitation.

Hayate, agité ? Il avait l’air de l’être avant son arrivée, mais là, je ne vois plus rien. Il est aussi froid et détaché que d’habitude. Pourtant, il déclare :

— J’ai fait une erreur.

— Explique.

— Je suis allé chercher de la viande pour Shinichi parce que le cadavre le tentait.

Kei-san me jette un regard et je baisse la tête, finissant ma troisième barquette en me sentant un peu mieux. Je ne suis pas repu, mais je ne suis plus affamé. Mon loup s’est calmé et observe, sans intervenir.

— Je n’ai pas voulu aller à la boucherie, au cas où on arriverait à faire le lien entre nous et le cadavre si jamais on le découvrait. Alors je suis allé au combini au bout de la rue, qui fait aussi station-service.

Je relève vivement la tête et retiens ma respiration en réalisant qu’il s’est rendu sur le lieu de travail de Kaname. L’a-t-il croisé ? Sans doute, sinon il n’y aurait pas eu d’erreur.

— J’étais nerveux de laisser Shinichi tout seul mais il avait ses yeux de loup. Et je n’avais pas le temps de le calmer. Je ne voulais pas non plus qu’il se balade sur le territoire des Kuroi Tenshi sans protection et encore sous le choc.

— Tu as fait le bon choix en le laissant, le rassure Kei-san. Je ne doute pas de toi.

L’approbation de notre Alpha semble soulager Hayate, même si rien chez lui ne me permet de le constater, à part mon instinct.

— Kaname travaille là-bas.

— Merde, jure Kei-san en grimaçant.

— Je l’ai défié du regard instinctivement, je n’ai même pas réfléchi aux conséquences. Ça ne m’était pas arrivé depuis... des années.

— Il s’est soumis ?

— Il a failli, mais le Second Lieutenant des Kuroi Tenshi est arrivé et a mis fin à l’échange avec civilité. Il me soupçonne de vouloir provoquer Kaname.

— Tant qu’il n’y a pas eu de bagarre, on s’en fout de ce qu’ils pensent. La seule chose qui importe, c’est de ne pas rompre la trêve.

Il jette un regard au cadavre.

— On n’a pas besoin d’une nouvelle guerre sanglante en ce moment avec ce loup-garou psychopathe.

Une étincelle s’allume dans son regard et il reporte son attention sur son second.

— Tu penses que c’est Kaname le responsable ?

J’oublie à nouveau de respirer, attendant la réponse avec une fébrilité qui vient en grande partie de mon loup. Même lui se fige, attentif au point que je sens une réelle communion entre nous. Kaname lui importe autant qu’à moi.

— Non, répond Hayate, catégorique.

Un tel soulagement déferle dans mes veines que j’en ai presque la tête qui tourne. La suite, pourtant, atténue cette sensation.

— Du moins, je ne pense pas. Il travaillait, il n’avait pas l’air d’avoir récemment commis un crime... mais s’il agit sans se rendre compte que son loup prend le contrôle, c’est une autre histoire. Il était très agité avec la Pleine Lune qui approche, il a frôlé la perte de contrôle et j’ai dû intervenir.

Kei-san esquisse un grand sourire sadique.

— J’aurais adoré voir ça.

Les yeux d’Hayate étincellent d’amusement, puis reprennent leur habituelle nature intense et stoïque. Pour ma part, j’ai la peau qui me démange. Mon loup, tout comme moi, n’aime pas savoir que Kaname a perdu le contrôle. Même un court instant. Ça nous rappelle qu’il peut être condamné à mort à tout moment.

Un sentiment viscéral de protection s’éveille en moi, ce qui explique mes démangeaisons. J’ai envie de courir auprès de Kaname, de vérifier qu’il va bien et de réduire en bouillie tous ceux qui voudraient s’en prendre à lui. C’est assez perturbant et, heureusement, ma raison me fait rester sur place et assister à la suite de la conversation.

— Par contre, Gorô est arrivé après moi dans le magasin. Il aurait pu faire le coup.

— Oui, lui, ou n’importe quel Kuroi Tenshi. C’est leur territoire après tout.

Kei-san croise les bras sur la poitrine, les sourcils froncés, l’air de réfléchir à toute l’histoire. Finalement, il secoue la tête.

— On trouvera le coupable. Pour l’instant, il faut qu’on se débarrasse du corps avant que des humains ne le trouvent. J’ai pris un sac mortuaire. Faut qu’on dégage rapidement.

Il s’éloigne vers sa voiture, grimpe derrière le volant et manœuvre pour entrer en marche arrière dans la ruelle étroite. Je déplace une benne pour lui faciliter l’accès, puis jette les déchets de notre repas de viande crue. Lorsque je me dirige vers le cadavre pour aider Hayate à le mettre dans le sac sorti du coffre, Kei-san me retient d’une main et me fait reculer.

— Reste en arrière.

Je n’apprécie que moyennement qu’il me considère incapable de toucher au corps sans y goûter, mais étant moi-même assez agité, je décide que lui obéir est plus prudent. Le corps dans le sac finit dans le coffre et Kei-san sort un bidon de javel qu’il répand sur la flaque restée sur le sol, histoire de diluer le sang tout en corrompant l’ADN.

— Il va pleuvoir dans le courant de la nuit, ça suffira. Pas de cadavre, pas de crime.

La bouteille finit dans le coffre, près du cadavre, et il le ferme avant de me faire signe de monter.

— Tu iras à l’orphelinat un autre jour. Je savais que je n’aurais pas dû t’autoriser à y aller aujourd’hui. Pas un jour de Pleine Lune.

Je ne proteste pas et grimpe à l’arrière de la voiture. La cloison dans mon dos n’est pas suffisante pour que l’odeur du cadavre soit indétectable, mais je tente de l’ignorer. En présence de mon Alpha, je me sens plus confiant. Si jamais je perdais le contrôle, il lui suffirait d’un seul mot pour me calmer et c’est rassurant.

Dans le silence de l’habitacle, je me mets à réfléchir avec plus de logique que je ne l’ai fait depuis la découverte du cadavre. Pour ma défense, quand mon loup est éveillé, j’agis et pense de façon beaucoup plus instinctive et animale que de façon raisonnée et intellectuelle. Je fais part de mes réflexions à voix haute :

— Vous ne trouvez pas étrange qu’on retrouve le cadavre sur le territoire des Kuroi Tenshi ? À quelques mètres du travail de celui qui est considéré comme le loup le plus instable de la ville ? Et à quelques rues de leur QG ? C’est comme de placarder un panneau lumineux avec écrit « Un Kuroi Tenshi a fait le coup ! ».

Hayate, assis à l’avant, tourne la tête vers moi sans vraiment me regarder, semblant plutôt étudier mes soupçons. Ses yeux finissent par se poser sur le profil de Kei-san qui déclare d’une voix sombre :

— C’est vrai que tout les accuse, mais d’un autre côté, quelles étaient les chances qu’un Ryuudan découvre le cadavre en premier ?

Très faible. Il n’a pas tort. Alors est-ce que quelqu’un tente d’accuser les Kuroi Tenshi, vu que c’est leur territoire ? Ou d’accuser les Ryuudan qui auraient pu venir déposer le cadavre par pure provocation ?

En moi, le loup grogne sauvagement alors qu’une pensée m’effleure : et si ce meurtrier tente d’accuser le seul loup présent à moins de cinq cent mètres du lieu du crime ? Alors Kaname a de sérieux ennuis...

Chapitre 5

KANAME

La voiture de Gorô s’arrête dans un crachotement sur le parking du Jigoku.

Notre QG est la planque parfaite : une boîte de nuit où les humains viennent faire la fête ou se perdre dans diverses perversions, du bruit, de l’obscurité, de la foule et quelques commerces illicites... le lieu idéal pour cacher une bande de dangereux loups-garous.

À cette heure de la journée, l’établissement est fermé. Il ouvre en soirée jusqu’au petit matin. Le parking presque désert, la façade à la peinture écaillée et les néons poussiéreux et éteints sont plutôt glauques à la lumière du jour. 

La porte est déverrouillée, l’équipe du soir est déjà en train d’installer tout ce qu’il faut pour l’ouverture à venir. Parmi les membres de notre Meute, et excepté Shoda-san qui est le propriétaire des lieux, seuls cinq loups travaillent ici. On est très bons comme agents de sécurité, mais l’un d’entre eux s’occupe de la maintenance, un autre est barman, tandis qu’un troisième fait le DJ à temps partiel.

Dès l’entrée, un mélange de vieille odeur de cigarette, d’alcool, de javel et de sueur m’agresse. Je mets mon odorat en veilleuse après avoir plissé le nez. Un employé passe un dernier coup d’aspirateur sur les banquettes du cercle VIP, tandis que deux autres remplacent un spot sur la piste de danse. On ne prête pas attention à eux et ils font de même. Voilà longtemps que les salariés humains n’essayent plus de savoir qui sont tous ces hommes, étrangers à l’entreprise, qui débarquent à toute heure du jour ou de la nuit.

Gorô ouvre la marche jusqu’au fond du club et passe la porte blindée qui sépare la partie publique de la partie privée. On atterrit directement dans le bureau du boss. Shoda-san a un petit complexe de supériorité... chose qui est plutôt commune à tous les Alphas. Son bureau est un peu à l’image de celle d’un parrain de la drogue : moquette rouge sang au sol, énorme bureau d’acajou qui trône au centre de la pièce, ordinateur dernière génération, tableaux de valeur aux murs... à croire qu’il est plus philanthrope qu’il n’en a l’air. Pour ma part, je n’y vois que de la poudre aux yeux. Shoda-san est simplement du genre à vouloir impressionner au premier coup d’œil. Ses costumes de mafioso qu’il porte le soir au club ont le même but, j’en suis certain.

Dès notre entrée, Gorô se fige et je le heurte avant de grogner méchamment. Je suis à cran, j’ai vraiment pas besoin qu’il me chatouille les nerfs avec des conneries. En relevant les yeux, je comprends aussitôt pourquoi il s’est immobilisé et se tient sur ses gardes.

Shoda-san est avec sa femme, Jun. Elle est humaine et n’a appris la particularité génétique de son mari qu’après l’avoir épousé, quatre ans plus tôt. Elle l’a d’abord fui, avant de l’accepter. Chaque nuit de Pleine Lune, c’est elle qui prend les commandes du club pendant que notre Alpha nous emmène dans la nature.

En somme, que Jun soit là ce soir n’a rien d’inhabituel. Ce qui l’est beaucoup plus c’est de la trouver assise sur les genoux de son mari, tandis que ce dernier a la main dans son décolleté et la bouche contre sa gorge...

Shoda-san ne montre généralement aucune faiblesse devant ses loups. Ça le maintient en vie et ça assure son autorité. Mais visiblement, ses instincts ont pris le dessus ce soir et il a eu envie de s’accoupler... Jun n’a pas l’air contre, mais notre intrusion leur rappelle que l’endroit n’est pas franchement idéal.

Après un moment de stupeur, j’éclate d’un rire sec.

— Merde, boss, vous ne voulez pas qu’on vous paye une chambre d’hôtel plutôt ?

Shoda-san redresse la tête et nous foudroie du regard. Ses prunelles ne sont pas de leur habituelle couleur d’ébène, mais d’une teinte cuivrée : le reflet de son loup. J’ai beau tenter de résister, je tombe à genoux avec un grognement de protestation. Mon seul réconfort est que Gorô est tombé plus vite que moi.

C’est ça, l’instinct. Notre Alpha nous regarde méchamment, et notre part lupine se sent obligée de se soumettre aussitôt.

Tête penchée en avant, les doigts crispés dans la moquette, j’inspire profondément et lance :

— Pas notre faute si tu fais ça là où n’importe qui peut te déranger...

Ma voix est rauque, troublée par la force de la colère de notre Alpha. 

— Ferme-la, me coupe Gorô d’une voix d’outre-tombe.

Je tourne les yeux vers lui et constate qu’il transpire abondamment. Il ne me faut qu’une seconde pour comprendre ce qui se passe. Un Alpha n’est pas contrôlable comme un autre membre de la Meute, mais ses deux lieutenants sont là pour faire tampon. Gorô retient la colère de Shoda-san pour qu’elle ne s’immisce pas dans les liens de la Meute. S’il ne le faisait pas, on serait tous en train de péter un câble, où qu’on soit, quoi que l’on fasse.

Je pousse un juron, puis me la ferme et attends. J’entends Shoda-san se lever, et sens Gorô se détendre perceptiblement. Jun soupire de regret et murmure :

— C’est pour ça que tu m’as dit ce matin de ne pas mettre ce décolleté ? Si j’avais su que tu me sauterais dessus, j’aurais mis autre chose. Quoique...

Son rire s’élève, suivi par le son d’un baiser avant qu’elle ne s’avance vers la porte, et donc vers nous.

— C’est bon, les mecs, relevez-vous, le grand méchant loup est retourné dans sa tanière.

Sans attendre l’accord de l’Alpha, je me redresse mais garde les yeux baissés. Gorô, visiblement éprouvé, m’imite plus lentement. Tandis que Jun s’éclipse, il marmonne des excuses pour les avoir dérangés.

— Non, c’est de ma faute, déclare notre chef. Je déteste mon comportement avec elle en cette période. Je suis trop brutal.

J’ose enfin relever les yeux et le découvre, debout derrière son bureau, l’air calme et en pleine maîtrise de lui-même, ses yeux ayant repris leur noir habituel.

— Un loup est incapable de faire du mal à sa compagne, lui rappelle Gorô avec respect. Jun ne risque rien avec toi.

Shoda-san lui envoie un regard irrité, mais un regard humain.

— Ce n’est pas une raison pour que je lui arrache ses vêtements en public. Assez parlé de ça. Allez au salon et mangez, je vous rejoins dans une minute.

Sans attendre, je quitte la pièce, détestant l’ambiance. Nous sommes de foutus loups-garous. Nous sommes des monstres. Shoda-san semble très bien s’en accommoder, mais lui aussi est conscient de notre nature peu fiable. Heureusement, lorsque nous sommes sous forme de loup, toute excitation sexuelle disparaît. Par contre le prédateur prend le dessus et nous pouvons attaquer des humains si nous sommes affamés. C’est pourquoi Shoda-san nous fait toujours venir avant la nuit pour nous rassasier avec beaucoup de nourriture. Le buffet installé au salon est déjà bien entamé. Je me remplis une assiette avec un peu de tout, voulant que la bête soit le plus calme possible cette nuit.

Tandis que je me sers, j’entends des voix et des rires qui proviennent de la porte menant au niveau inférieur. La Meute est déjà là.

Si Shoda-san a choisi ce bâtiment pour créer son club, c’est parce qu’il possède un grand sous-sol. Il l’a aménagé pour qu’il fournisse aux siens tout ce dont ils peuvent avoir besoin. On a une grande pièce où l’on peut se dépenser physiquement et s’entraîner au combat, une salle de repos où nous traînons assez souvent, une sorte de dortoir pour accueillir ceux qui veulent passer la nuit ici, ainsi qu’une prison dont la cage possède des barreaux faits du métal le plus solide et recouverts d’une pellicule d’argent.

Oui, la légende qui dit que l’argent peut tuer un loup-garou est vraie. Nous y sommes tous allergiques. Aucune idée de la raison, je suis loin d’être un génie ou un scientifique qui se serait penché sur la question. Et surtout, j’en ai rien à branler.

Dans une assiette, j’empile tout ce que je peux mettre sans que ça s’écroule. De la viande principalement, qu’elle soit crue, cuite, grillée ou séchée. Peu importe. Je m’empiffre en même temps, remplissant ma bouche autant que mon plat.

— Bon sang, Kaname... soupire Gorô d’exaspération et de dégoût. Apprends à manger proprement, c’est répugnant !

— Je t’emmerde.

Ma réplique est étouffée par ma bouche pleine mais il n’insiste pas. M’emparant d’une bouteille d’eau, j’emporte mon repas vers le canapé où je m’installe. Je sais d’avance que je vais me relever au moins deux fois pour refaire le plein de nourriture. Je me nourris toujours beaucoup, c’est limite obsessionnel. Je refuse d’être affamé car dans le cas contraire, le loup en moi devient trop présent.

Lorsque Shoda-san débarque, Gorô se relève, incline la tête avec respect – une forme d’excuse – et notre Alpha se contente de poser sa main sur son épaule pour lui montrer qu’il ne lui en veut pas pour ce qui s’est passé. Il remplit à son tour une assiette, puis s’assoit dans un fauteuil avant de nous observer attentivement. Du coin de l’œil, je vois qu’il approuve le fait que je m’empiffre. On sait tous les deux à quel point je suis instable, Shoda-san en est même sans doute bien plus conscient que moi.

— Alors... commence Gorô en cherchant ses mots. C’est quoi cette histoire avec Hayate ? Comment peut-il être plus dominant que son Alpha ? C’est pas... impossible ?

Shoda-san prend le temps de mâcher et d’avaler sa bouchée avant de déclarer :

— En théorie, si. Mais Hayate est un loup unique en son genre, et je pense que cela vient autant de son caractère que de sa longévité.

Un silence suit, et ni Gorô, ni moi ne tentons de le rompre.

— J’ai fait quelques recherches quand ils sont venus s’installer ici. Je voulais savoir à qui nous avions affaire. J’en ai appris peu, mais suffisamment. Kei était médecin militaire en 1877, quand la révolte des Samouraïs a éclaté. Ça a été un vrai massacre, autant pour les civils que pour l’armée impériale. Il a été officiellement déclaré disparu durant cette période. On a finalement conclu à sa mort quelques mois plus tard, mais on n’a jamais pu retrouver son corps.

— Il a été mordu, dis-je entre deux bouchées, pas plus étonné que ça.

— Sans aucun doute. Je n’ai pas trouvé grand-chose à son sujet jusqu’en 1957, lorsqu’il a créé sa Meute et s’est installé à Tokyo. Certaines rumeurs parlent de lui et d’Hayate. Ils auraient été des loups solitaires pendant une longue période, et auraient voyagé un peu partout en Asie. Je n’ai pas pu établir la date ou les circonstances dans lesquelles ils se sont rencontrés, ni même la nature de leur lien. Il y a plusieurs histoires et légendes, transmises entre loups, qui parlent certainement d’eux : un samouraï au visage d’enfant accompagné d’un homme au tempérament de feu.

— Hayate était donc un samouraï ? demande Gorô, l’air fasciné. La rumeur est vraie ?

Shoda-san avale une bouchée avant de répondre :

— Lui seul peut le dire. Mais je pense qu’il y a du vrai là-dedans. Il m’a été impossible de retrouver sa trace. Il a dû changer de nom au fil des siècles. Mais ça expliquerait beaucoup de choses.

Je grimace tout en mâchant un bout de bacon grillé. Si Hayate était un samouraï, alors il a vécu des centaines d’années. Ça fait de lui le plus vieux loup que je connaisse et ça me dégoûte. Comment peut-on vouloir être un monstre aussi longtemps ? Il aurait dû se faire harakiri4 s’il avait une once d’honneur en lui.

— Je ne sais pas si vous vous êtes intéressés à la formation des samouraïs, poursuit l’Alpha, mais c’était une éducation difficile, particulièrement stricte et plutôt cruelle. Elle commençait dès l’enfance. D’après mes suppositions, Hayate était déjà un samouraï accompli et devait avoir quinze ou seize ans quand il est devenu loup-garou.

— Je lui aurais donné un peu plus, commente Gorô.

— Non. La durée de vie à l’époque était plus courte, on devenait adulte plus tôt. Je pense vraiment qu’il n’avait pas plus de seize ans. Quoi qu’il en soit, il était déjà un guerrier à cet âge-là.

— Qu’est-ce que ça peut nous foutre ? dis-je en ouvrant ma bouteille d’eau. Il ne se promène pas avec un katana à la ceinture. Qu’il ait été samouraï par le passé n’a plus aucune importance à présent.

— Au contraire, intervient Shoda-san. C’est justement sa formation de samouraï et la discipline qu’il a reçue qui a fait de lui le loup qu’il est aujourd’hui. Pour avoir vécu si longtemps, il a dû pousser le contrôle de lui-même à un niveau extrême. Il est capable de cacher le fait qu’il est plus dominant qu’un autre. Il se maîtrise si bien qu’il a choisi sciemment, sans que son loup ne se sente spolié, de se mettre sous les ordres d’un inférieur.

— Pourquoi n’est-il pas devenu Alpha ? demande Gorô avec une sorte de respect dans la voix qui me donne la nausée. Il aurait été l’Alpha le plus dominant de l’île.

— Il n’en avait peut-être pas le désir, déclare Shoda-san avant de tourner les yeux vers moi. Regarde Kaname : il est très dominant, et pourtant il n’a aucune envie d’être Alpha.

— Parle pas de moi comme si j’étais pas là, putain.

Les deux hommes ne relèvent pas ma remarque pleine de mépris et Gorô va même jusqu’à faire une remarque désobligeante :

— Kaname ne pourrait pas être Alpha. Aucun loup ne le suivrait, il est trop instable.

— Va te faire foutre !

Shoda-san lève la main et je sens comme une couverture chaude sur ma colère, quelque chose d’apaisant qui me hérisse les poils et me fait serrer les dents.

— Tout ça pour en venir à la conclusion, reprend Shoda-san, que les intentions d’Hayate sont le plus souvent impossibles à comprendre. On ne peut faire que des suppositions. Je pense qu’il n’a jamais eu le désir d’être Alpha, mais qu’il avait envie de faire partie d’une Meute. Il a choisi de se mettre sous les ordres de Kei et je pense que c’est un bon choix. Ils se connaissent depuis longtemps, il doit y avoir une profonde confiance entre eux.

— Leurs puissances combinées auraient pu nous anéantir, reprend Gorô avec un air songeur. Pourquoi ne l’ont-ils pas fait ?

— Parce qu’ils ont de l’honneur... et aussi de l’arrogance. Ils ont choisi ce territoire, ils l’ont voulu, mais pas au prix d’un massacre. Kei a l’habitude de partager une ville avec d’autres Meutes et des conflits qui peuvent éclater entre elles. Cela a dû avoir un certain impact sur tout ce qui s’est passé ici. Il n’a pas besoin d’user de la violence pour être un Alpha. Ses loups le respectent profondément et lui obéissent sans broncher. Il n’y a aucune faiblesse chez les Ryuudan.

Dans le regard de mon Alpha, je lis un certain regret. Il doit sans doute penser aux failles qu’il y a dans la sienne. Nous sommes un assemblage de solitaires aux passés peu reluisants, de jeunes loups fraîchement transformés et d’un boulet, moi, trop dominant et trop instable pour pouvoir trouver sa place. Une telle Meute ne tient debout que grâce à la force de son Alpha. Je réalise à quel point ça doit être difficile pour Shoda-san de lutter contre le déséquilibre constant auquel il doit faire face, et mon respect pour lui augmente un peu... 

Pour ne plus voir le regret dans ses yeux, je me lève et vais me resservir. Je m’empiffre à nouveau tout en remplissant mon assiette. Je n’ai plus faim, mais je vais continuer de manger jusqu’à l’écœurement. Mon attention se détache de la conversation qui reprend dans mon dos, et je me mets à penser à nos ennemis.

Si Kei et Hayate ont pu vivre si longtemps et avoir une Meute aussi stable, ce n’est pas seulement grâce au respect qu’on leur attribue. Ils sont aussi implacables : ils refusent toute faiblesse dans leurs rangs, maintiennent une autorité parfaite, un contrôle subtil et maîtrisé.

Un instant, je me demande ce qui se serait passé si ce n’était pas Shoda-san qui m’avait trouvé mais Kei. Aurait-il pu m’aider ? J’en doute. Il n’apprécie pas la provocation ou l’insubordination. Il m’aurait tué dès ma première perte de contrôle. Là où certains voient Kei comme un grand homme, je ne vois qu’un foutu salopard arrogant et prétentieux. Il ne tolère pas les faiblesses alors que Shoda-san, lui, m’a accepté tel que je suis et tente chaque jour de m’aider. Pas que j’en ai quelque chose à foutre…

Une pensée m’effleure. Si un jour, je ne supporte plus de vivre ainsi, il me suffira de provoquer Hayate. Il me tuera vite et sans douleur, mettant fin à vingt-deux années de rage et de dégoût de soi sans hésitation. Dans un sens, c’est réconfortant.

Je retourne m’asseoir sur le canapé, et mange sans vraiment prendre le temps de mâcher. J’écoute, d’une oreille distraite, les deux autres parler de la nuit à venir et de ce qu’il faudra s’assurer de faire pour que rien ne dérape.

— Kaname.

Je relève les yeux vers mon Chef de Meute qui pose sur moi un regard déterminé.

— Va te changer.

— Maintenant ?

— Oui, je préfère que tu te transformes avant que la Lune ne t’y oblige. Je ne veux pas courir de risques.

Une lente mais détestable sensation de peur s’insinue en moi. Changer. Devenir la bête qui m’habite, devenir un monstre sur lequel je n’ai aucune emprise... J’ai horreur de ça !

— Tu veux que je t’y force, peut-être ?

— Fais pas chier, je vais pas faire ça ici.

— Alors va dans la salle de bain, mais dépêche-toi. On s’en va bientôt.

Je ravale la bile qui remonte dans ma gorge, pose mon assiette encore à moitié pleine, vide ma bouteille d’eau d’un trait, puis me lève. Je donne l’impression d’aller bien, de me maîtriser, mais intérieurement, mon estomac se tord dans tous les sens. Au fond de moi, je perçois la bête qui grogne d’envie et de frustration : envie de sortir, d’être aux commandes ; frustration de me voir aussi faible et apeuré, de sentir que je n’ai aucun désir de me presser.

Je quitte la pièce par la porte menant au sous-sol. L’escalier en acier donne directement sur la grande pièce servant de salle d’entraînement. J’y vois deux loups qui se battent sous forme humaine, pieds nus sur les tatamis, plus pour décharger leur tension que par réelle agressivité. Quatre autres les entourent, les encourageant. Un cinquième les surveille d’un regard attentif, prêt à les séparer si le combat devient trop brutal. Son regard se détourne du combat pour se poser sur moi et une expression de mépris glisse sur son visage. Daisuke, le Premier Lieutenant, ne m’a jamais aimé. Il le cache bien au reste de la Meute mais n’hésite pas, de temps en temps, à me rappeler à quel point mon existence le répugne. Je lève un majeur dans sa direction, histoire qu’il comprenne ce que je pense de son mépris, puis tourne le dos au groupe et disparais dans le couloir.

La salle de bain se trouve derrière la première porte à gauche et j’y entre aussitôt. La pièce est vétuste : murs blancs, un lavabo, une cuvette de toilette, une douche séparée par une paroi de verre. Rien d’autre.

Il y a une autre salle d’eau, beaucoup moins intime, près des dortoirs, avec des douches communes. Les loups ne sont pas pudiques, ils ne peuvent pas se le permettre : on se retrouve bien trop souvent nus pour ça. Pour moi, ce n’est pas pareil. Mes compagnons de Meute, si je peux les appeler comme ça, ont parfaitement conscience de ma « différence ». En même temps, je ne contrôle pas ça, pas plus que bien d’autres choses. Un mec à poil, s’il est bien foutu, attirera toujours mon regard, que je le veuille ou non. J’étais déjà homosexuel avant ma transformation, et la lycanthropie n’a rien changé à mes préférences sexuelles.

Je m’enferme à clef dans la salle de bain et vais me poster devant le miroir, les mains sur le lavabo. Dans le reflet, je vois le même visage, inchangé depuis vingt-deux ans. Mes yeux brun foncé sont pour moi un ancrage. Quand ils changent de couleur, je me déteste au-delà des mots. Ouvrant la bouche, je regarde mes dents, droites et sans pointes, excepté mes canines. Une dentition humaine. Mon nez n’est pas une truffe humide, aucun poil ne couvre mon visage, pas même ma mâchoire, mes cheveux sont mi-longs, bruns et doux, sans sous-poil qui les rendraient plus épais. Je baisse les yeux et observe mes mains. Dix doigts aux ongles coupés courts, avec des articulations, une peau légèrement bronzée. Pas de griffes ou de coussinets. Je suis moi, un humain, pas un monstre.

Mais la bête n’apprécie pas mes pensées et me le fait savoir par un fourmillement le long de ma colonne vertébrale. Elle veut sortir, quoi que j’en pense.

Quelques coups se font entendre contre la porte.

— Dépêche-toi, Kaname ! s’exclame la voix de Gorô.

Je lui lance un regard furieux.

— Dégage !

Il ne répond pas et c’est tant mieux. Je reporte les yeux sur le miroir et découvre que mes prunelles ne sont plus chocolat. Elles ont pris une teinte dorée, piquetée de marron plus foncé. Bientôt, si je n’interviens pas, elles auront l’apparence de l’or illuminé par le soleil. Leur vue déclenche en moi la panique et mon loup s’engouffre dans cette faille pour m’obliger à lui céder le contrôle. Je lutte aussitôt, mais je n’ai jamais su le maîtriser.

Shoda-san m’a dit plusieurs fois que lutter contre la transformation rendait les choses bien plus douloureuses. Il m’a aussi dit que les émotions comme la peur ou la colère sont des faiblesses que mon loup peut exploiter. D’après lui, il faut que je me calme, que je communique avec le monstre, que je lui fasse entendre mon autorité.

Calme-toi !

J’ordonne dans ma tête, tentant d’avoir l’air crédible et non pas totalement paniqué.

Je vais te laisser sortir ! Laisse-moi faire à ma manière !

Même s’il ne peut pas parler, je sens son scepticisme. Il fait pourtant mentalement un pas en arrière : il a toujours eu plus confiance en moi que moi en lui. Sans doute comprend-il mieux que moi la situation dans laquelle on se trouve. Il doit savoir que je suis dans l’obligation de le laisser venir régulièrement, et que m’obliger à le faire apparaître ne fera que me rendre plus réticent à le libérer.

J’inspire profondément et me regarde droit dans les yeux.

— Allez... t’es pas une mauviette.

J’inspire encore, puis fait passer mon marcel par-dessus ma tête avant de vraiment paniquer. Mes mains tremblent un peu quand je déboucle ma ceinture. Je retire mes chaussures en faisant levier avec mes orteils, les balance dans un coin, puis enlève jean, boxer et chaussettes. Je relève les yeux vers le miroir mais ce que j’y vois me dégoûte.

Un homme aux yeux dorés, aux traits tirés, à la peau nue soudainement aussi pâle que la Lune.

Je me détourne de mon reflet et inspire à nouveau. La Lune. Elle peut m’aider à changer. Il suffit que je dirige mon attention vers elle... et que je me laisse aller. Bordel ! C’est plus facile à dire qu’à faire ! Je m’y plie pourtant. Je serre les dents, respire profondément, tends mon attention vers elle et tente d’abattre mes barrières.

Ça commence par les doigts. Une sensation de picotements, d’étirements, comme si quelqu’un tirait sur mes articulations, que mes ongles étaient en train de pousser en direct. Mon souffle s’emballe, mon cœur tambourine dans ma poitrine, ma peau se couvre de démangeaisons dues à la sueur qui s’en échappe. Puis je panique.

Je tente de faire marche arrière, de refouler la transformation, mais il est trop tard. Un cri m’échappe lorsque tous les os de mes mains craquent dans des bruits sinistres et écœurants. Mes orteils se crispent, la brûlure remonte le long de mes jambes, mon dos se courbe et toutes mes côtes se brisent les unes après les autres. Je hurle ma douleur, sans plus avoir conscience de mes compagnons de Meute qui peuvent m’entendre.

Ils ont l’habitude, je le sais. À chaque changement, c’est la même chose : je lutte et je souffre le martyr. Eux ne crient jamais. Ils grognent de douleur, mais laissent les choses arriver. Ils se transforment rapidement, en moins de cinq minutes. Moi, ça dure une éternité. Toute une vie...

Je chute lourdement au sol, me rattrapant de mes mains déformées sur le carrelage blanc. Mes hurlements gagnent en puissance quand mes mâchoires se mettent à se réajuster, et atteignent un pic sonore quand ma colonne vertébrale se réaligne en plusieurs craquements consécutifs. Puis mes cris se transforment à leur tour, prennent des accents sauvages, plus profonds, plus grondants.

La douleur est telle que je voudrais mourir, mais ce changement dans mon timbre de voix me fait finalement lâcher prise. Je sais que ce sera bientôt terminé. La souffrance va bientôt cesser. Je n’ai plus besoin de lutter contre elle car le pire est passé. Je cesse de hurler quand mes muscles s’étirent ou se contractent, s’installent sur les os aux bons endroits. Je grogne pourtant encore un peu alors que les poils poussent sous ma peau puis s’en échappent lentement jusqu’à me recouvrir d’un pelage cuivré, avec un sous-poil aussi brun que l’étaient mes cheveux.

Mes mains n’en sont plus : ce sont des pattes, aux griffes plantées dans le carrelage. Mes jambes ne sont plus droites mais courbées, parfaites pour la course. Mon torse n’est plus imberbe mais couvert d’une toison qui se soulève rapidement à chacune de mes respirations. Mes dents sont pointues, mon nez remplacé par une truffe humide, mes yeux enfoncés derrière un museau long et monstrueux.

La transformation s’achève lentement, les derniers ajustements de mon corps ne sont plus que des désagréments mineurs, jusqu’à ce que cela s’arrête enfin. Je m’étire alors que je voudrais me recroqueviller sur moi-même, mais mon loup n’en a que faire. Il relève même la tête pour regarder notre reflet dans la vitre de la douche : une bête effroyable, deux fois plus grande que les loups qu’on trouve dans la nature. Il bâille pour montrer sa dentition, toute en pointes acérées, capable de déchiqueter une gorge ou un bras sans aucun effort.

Le pelage d’été, plus mince que celui d’hiver, cache à peine les particularités qu’un vrai loup n’aurait pas. Comme par exemple, des épaules beaucoup plus prononcées, dont la forme permet d’avoir la capacité de donner des coups latéraux à l’instar des tigres ou des ours, ce que nos cousins naturels ne peuvent pas faire. Nos pattes aussi sont plus grosses, plus épaisses, plus mortelles. Quant à notre bassin, il permet une détente bien plus forte qui nous donne la capacité de bondir bien plus haut que n’importe quel canidé.

On se nomme loup-garou, mais on n’est pas des loups. Nous sommes des prédateurs terriblement mortels. Nous sommes des bêtes conçues pour tuer.

Mon loup grogne méchamment en se regardant dans le reflet, me démontrant ainsi qu’il déteste mes pensées et que c’est lui qui contrôle. Je lutte aussitôt pour reprendre le dessus, mais il secoue violemment la tête et garde les rênes.

Ça se passe toujours comme ça. Il sent à quel point je le déteste, et il me punit en me rendant totalement impuissant. Rares ont été les fois où nous nous sommes retrouvés sur la même longueur d’onde et où je l’ai laissé sortir de mon plein gré. Je préfère ne pas me souvenir de ce que j’ai fait dans cet état… Je tente de rester aussi calme que possible, sachant que la situation ne durera pas. Si, moi, je suis un solitaire, lui semble vouloir de ma compagnie. Il ne peut vivre sans moi. Sans doute est-ce la raison pour laquelle il finit toujours par laisser ma conscience émerger.

Shoda-san n’a cessé de me répéter que notre part animale est le reflet de notre personnalité, de notre « moi sauvage ». Pourtant, quand je laisse mon loup prendre le contrôle, j’ai l’impression que c’est une autre personne, totalement différente de moi. Tout du moins pendant les premiers instants. Ensuite, je n’arrive plus à déterminer où elle commence et où je finis. On fusionne au point que je me dégoûte à chaque fois que je redeviens moi-même.

Mon loup détourne le regard et secoue encore la tête, tentant de chasser les dernières impressions humaines qui l’habitent. Il éternue, dégageant ses sinus, puis renifle. Mon odorat est excellent sous forme humaine, celui de mon loup l’est plus encore. Il capte l’odeur des égouts d’abord, qu’il finit par chasser, puis celle de Shoda-san, qui se trouve derrière la porte.

Sa présence semble calmer un peu notre nervosité qui suit toujours la transformation. Ses pattes nous approchent de la porte, alors qu’il écoute le cœur de notre Alpha qui bat à un rythme posé, rassurant.

J’ai fermé à clef, lui dis-je avec une légère consternation.

J’oublie toujours de laisser ouvert. Un loup-garou ne sait pas tourner une clef dans une serrure, mais je refuse de me transformer devant témoin. Mon loup grogne et se jette sur la porte. Il brise la serrure d’un seul coup et atterrit de l’autre côté en secouant tout son poil.

Le cœur de Shoda-san n’a pas eu de sursaut et continue de battre posément. Il quitte le mur contre lequel il était appuyé et s’approche de nous. Ses yeux sont cuivrés, ceux de son loup, de l’autorité. Il se penche sur nous, plonge son regard dans le nôtre et nous sentons quelque chose. Une domination douce et lente, comme une acceptation de son pouvoir sur nous.

J’ai l’impression de disparaître en douceur, de me fondre dans ma personnalité sauvage, que nous ne sommes plus deux âmes à partager le même corps mais une seule, comme s’il n’y avait plus mon loup et moi, mais un seul être.

Shoda-san esquisse un sourire et hoche la tête.

— C’est bien, Kaname. Suis-moi.

Je ne sais pas vraiment comment il s’y prend, mais il parvient toujours à réconcilier les deux parts de moi-même après la transformation. La bête en moi est impulsive, dangereuse, incontrôlable – la porte qu’elle vient de défoncer sans l’ombre d’une hésitation en est la preuve – mais l’Alpha la maîtrise d’un simple regard et nous permet de cohabiter, de ne faire plus qu’un. 

Alors que je lève une patte, puis une autre pour le suivre, je sais que c’est moi qui le veux.

Shoda-san me raccompagne au salon avant d’emprunter la sortie de secours. Un van attend sur le parking ainsi que quatre voitures dans lesquelles mes compagnons de Meute se trouvent déjà. Mon Alpha ouvre la porte latérale du van et me fait signe de montrer. Je croise un bref instant le regard de Gorô qui se détourne vite. Il sait très bien qu’il ne faut pas me provoquer sous forme de loup. Mon poids conséquent fait tanguer le véhicule jusqu’à ce que je me couche entre deux sièges.

Mes compagnons, silencieux, semblent se détendre un peu et se mettent à parler alors que Shoda-san prend le volant et fait démarrer le convoi. On roule un bon moment et j’en profite pour me détendre. J’ai toujours terriblement envie de courir, mais je ne me sens plus nerveux. Mon corps est transformé, les deux moitiés de moi-même ne font plus qu’une, je suis repu et je sais que, bientôt, je vais pouvoir me dépenser dans la nature. C’est l’un des rares moments où je me sens totalement détendu.

Lorsque le van s’arrête enfin, je saute au sol dès qu’on ouvre la porte. L’impatience revient. La Lune sera bientôt visible, le soleil est en train de se coucher. Nous nous trouvons dans une clairière aux herbes hautes que les roues de nos véhicules ont couchées, y laissant des sillons bien visibles. L’odeur de la terre, des plantes, des animaux que je peux capter, me fait trembler d’impatience.

— Kaname, reste ici, m’ordonne Shoda-san en me voyant prendre mon élan.

Mes muscles bandés se détendent avec résignation et je tourne mes yeux d’or vers lui. Il me fait signe d’approcher et pose la main sur mon pelage, entre mes omoplates.

— Attends-nous.

Autour de moi, toute la Meute se déshabille dans une ambiance joyeuse et sous les plaisanteries de certains. Je vois les plus jeunes – pour qui l’attrait de la Lune est encore nouveau – trembler en tentant de retirer leurs vêtements. Le soleil disparaît soudain, un nuage dévoile l’astre nocturne et l’ambiance change aussitôt.

Les rires disparaissent et laissent place aux grognements. Shoda-san résiste au besoin de se transformer pour aider ceux qui ne sont pas encore habitués au changement et leur permettre de moins souffrir. Les plus anciens se transforment plus vite que les jeunes et lèvent la gueule vers le ciel pour se mettre à chanter.

Le désir de hurler avec eux me prend aux tripes et je rejette la tête en arrière pour pousser un hurlement à mon tour. Un concert s’élève dans la clairière et repart de plus belle lorsque notre Alpha, désormais sous forme de loup, nous rejoint dans notre communion.

Puis, suivant notre instinct, nous approchons de lui, nous l’entourons, nous nous soumettons. Son regard cuivré, luisant dans l’obscurité, nous englobe, bienveillant et attentif. Son loup est brun sur la majorité du corps et blanc sur le cou, le ventre et les pattes arrière. C’est dans un échange mental qu’il nous envoie un message :

La chasse est ouverte.

Cris, grognements, la Meute exprime sa joie puis s’élance à la suite de l’Alpha en pleine forêt.

Nos muscles, d’abord un peu engourdis, s’échauffent. Chaque foulée devient plus facile, plus longue, plus rapide. Je ressens une réelle euphorie alors que tout mon corps n’est plus qu’une machine faite pour la vitesse. Je bondis au-dessus des buissons, évite les arbres d’un mouvement de bassin, change de direction aussi vite que la pensée, me laisse totalement submerger par l’atmosphère de la chasse et le plaisir de me défouler.

L’Alpha nous fait soudain changer de direction, prenant vers la gauche et revenant presque sur nos pas. Je pense un instant qu’il a senti la trace olfactive d’une proie et le suis sans aucune réticence. Mais après deux kilomètres, je constate qu’il nous fait tourner en rond, nous poussant à courir pour épuiser notre énergie, pour nous combler du sentiment de la course... et pour nous empêcher de franchir la frontière invisible que nos ennemis nous ont imposée.

Ce constat me frustre autant qu’il m’enrage. On n’est pas là seulement pour courir ! Je veux pourchasser le cerf, mordre sa gorge et dévorer sa chair ! Que je n’aie pas faim n’a aucune importance. Je veux chasser !

La fatigue finit par nous faire ralentir. Certains de mes compagnons s’arrêtent même pour fureter ici et là, renifler la tanière d’un lapin, marquer un arbre de son urine, chahuter avec un autre loup. La Meute n’avance plus très vite, gambadant, prenant plaisir à être dans la nature sous les rayons de l’astre de la nuit.

Avec un sentiment de paix, je regarde autour de moi. Les yeux luisants de Daisuke, que j’aperçois entre deux arbres, s’attardent sur moi. Sous forme de loup, on peut presque entendre les pensées des autres. Notre Alpha, lui, en est capable en tout cas, et peut nous transmettre les siennes. Là, je sens sans avoir besoin de pénétrer l’esprit du Premier Lieutenant – ce que je serais incapable de faire même si j’essayais – qu’il me surveille parce que l’Alpha s’est éloigné avec les plus jeunes.

Ma paix se brise aussitôt et c’est la rage qui s’éveille en moi. J’ai bien plus conscience sous cette forme que Daisuke n’est pas mon supérieur. Je suis plus dominant que lui, et je grogne dans sa direction pour le lui faire savoir. Il ne répond pas et se contente de me regarder.

Pour lui montrer mon indifférence je lui tourne le dos et m’éloigne. Quelques mètres plus loin, truffe au sol, je tente d’ignorer sa présence sur mes pas pour suivre la piste odorante d’un écureuil. Ça n’a pas vraiment autant de prestige qu’un cervidé, mais ça me mettra en appétit. La trace disparaît dans un arbre et je relève le museau pour tenter de l’apercevoir.

C’est alors que le fumet délicieux d’un cerf me parvient. Une odeur sauvage, animale, musquée. Je distingue les vibrations de ses sabots dans le sol, le son de son cœur affolé, l’odeur enivrante de sa peur. Sans réfléchir, je bondis et détale à travers les fourrés pour le pourchasser.

Derrière moi, j’entends Daisuke qui pousse un grognement, ordre muet de m’arrêter. Je l’ignore et continue ma course, mettant dans chacune de mes foulées toute ma puissance et ma rapidité.

En quelques instants, j’ai parcouru un bon kilomètre et l’odeur du cerf se fait plus forte, tout comme celle humide d’une rivière. Quelques instants plus tard, je débouche sur celle-ci. Je ne m’arrête pas et bondis depuis un rocher plat pour la traverser. J’atterris sur l’autre rive sans déraper dans la boue et poursuis ma course.

J’ai vaguement conscience que mon Alpha tente de me rappeler, que les deux lieutenants de ma Meute me poursuivent. Je les ignore. Ma proie est proche, tellement proche que je peux presque sentir son goût sur ma langue. Soudain, je l’aperçois qui file dans ma direction sans se rendre compte du danger. Je me ramasse sur mes antérieurs et bondis pour l’abattre violemment au sol.

Nous chutons tous deux, mes crocs déjà plantés dans son cou, brisant sa colonne vertébrale, sa trachée et les veines qui s’y trouvent, remplissant ma bouche de son sang chaud et encore palpitant.

Mon immense satisfaction devant cette chasse réussie et ma victoire est soudain dérangée par un sentiment de danger. Je relève le museau, les griffes fermement enfoncées dans la chair de ma proie, et vois débouler plusieurs loups qui s’arrêtent dans des dérapages plus ou moins contrôlés. L’un d’eux, celui qui est en tête, glisse sur les feuilles mortes et chute sur le côté pour m’éviter. Il se redresse aussitôt après avec une expression de désarroi dans les yeux.

Je grogne agressivement dans sa direction, enfonçant un peu mieux mes griffes dans ma proie encore secouée d’ultimes spasmes afin de lui signifier qu’elle m’appartient.

Puis je prends enfin conscience de ce qui est en train de se passer. Six loups me font face. Six loups ennemis. Des Ryuudan. Ils chassaient la proie que je viens d’abattre et je me trouve sans aucun doute sur le territoire qu’on nous avait interdit de fouler. Quant au loup qui était en tête de la chasse, ce loup au pelage noir qui se tient à moins de deux mètres de moi et me fixe de ses yeux argentés, ce n’est autre que Shinichi.

4 Le hara-kiri, ou harakiri, ou seppuku, est une forme rituelle de suicide masculin par éventration, apparue au Japon vers le XIIe siècle dans la classe des samouraïs, et officiellement interdite en 1868.

Chapitre 6

SHINICHI

Appuyant de mon pied sur le haut de la pelle, je l’enfonce une dernière fois dans le sol dur, puis rejette la terre par-dessus la fosse qu’Hayate et moi venons de creuser. On transpire à peine, alors qu’un humain serait en nage et épuisé. Je ne ressens qu’une douce chaleur dans mes muscles, me signifiant que cet exercice est un échauffement plutôt efficace pour un loup-garou.

Hayate bondit hors du trou et se retourne pour me tendre la main. D’un geste, il me soulève comme si je ne pesais rien et je me réceptionne sur mes deux pieds à ses côtés. On forme une bonne équipe : il n’a fallu qu’une trentaine de minutes pour faire cette cicatrice dans le sol.

Je plante ma pelle dans le tas de terre et m’assois dessus avant de boire quelques gorgées à la bouteille d’eau qu’on a emmenée. Hayate, lui, ne fait pas de pause et rejoint directement le corps toujours enveloppé dans son sac mortuaire qu’on a laissé un peu plus loin.

Kei-san a dû repartir à l’hôpital. Il n’hésite jamais à faire passer la Meute avant son métier, mais lorsqu’il n’est pas indispensable, il évite de déserter son poste. Il faut dire qu’un boulot de chirurgien à l’hôpital central de la ville est une bonne couverture. Ça lui permet d’être l’un des premiers à prendre en charge les éventuels loups qui peuvent être amenés ou à repérer les humains mordus par eux. C’est d’ailleurs comme ça qu’il m’a trouvé...

Il nous a déposé en voiture devant un chemin de randonnée qu’on connaît bien pour l’avoir souvent emprunté en période de Pleine Lune. Hayate s’est chargé du corps, moi des pelles, et on s’est enfoncés aussi profondément que possible dans la forêt. Ici, au pied de cette pente escarpée, on sait que les humains ne s’attarderont jamais, ni pour pique-niquer, ni pour planter leur tente. C’est l’endroit parfait pour dissimuler un corps.

Hayate rapporte justement le cadavre et l’effluve qui s’échappe du sac me donne la nausée. Réellement cette fois. Mon loup aime la chair sanglante, encore chaude, pas le cadavre froid, déjà pourrissant. Dans un sens, ça me soulage : je déteste perdre le contrôle.

Le corps atterrit au fond du trou dans un bruit sourd et je me relève pour récupérer ma pelle, Hayate m’imitant rapidement. On comble la fosse sans attendre, voulant en finir au plus vite.

C’est lorsque je tasse la terre de mes chaussures quelques minutes plus tard, que ma peau me démange soudain fortement. Je lève les yeux vers le ciel et constate qu’il s’assombrit. La Lune va bientôt se lever.

— Viens. Il faut rejoindre les autres.

Hayate pose sa pelle sur son épaule et entame la descente de la pente pour retrouver le sentier. Je le suis en tentant d’ignorer cette sensation de fourmillement sous ma peau.

On pourrait se métamorphoser ici, mais on fait partie d’une Meute. Par nuit de Pleine Lune, on a envie d’être avec les nôtres, et surtout avec notre Alpha. Ce n’est pas une obligation, ça ressemble plus à un besoin.

Même en marchant rapidement ou en courant à petite foulée, le chemin reste long et il fait pratiquement nuit lorsqu’on atteint enfin le lieu de rendez-vous. Le 4x4 de Kei-san se trouve déjà là, ainsi que deux autres voitures. Celles-ci ont dû arriver plus tôt dans l’après-midi car une odeur de barbecue flotte encore dans l’air.

La cabane qui nous sert de lieu de rendez-vous était abandonnée depuis des années. On l’a adoptée et retapée. Certains d’entre nous s’y rendent parfois, pour se retrouver entre eux, pour s’isoler de la ville, pour y entreposer du matériel de pêche, et pour y faire des barbecues avant les nuits de Pleine Lune.

Kei-san sort de la cabane avant qu’on ne l’atteigne, prouvant qu’il nous attendait. Il esquisse un sourire à notre vue et secoue la tête.

— On dirait des chiens qui viennent de cacher leur os. Vous êtes couverts de terre.

Je regarde mon jean, tâché de partout, puis mes mains et avant-bras qui ne sont pas en meilleur état.

— C’est ce qu’on appelle faire le sale boulot.

Il rit de mon insolence et m’ébouriffe les cheveux pour m’en punir.

— Va dire aux gars de sortir et de se tenir prêts. La Lune va se lever.

Je comprends le message. Il veut parler à Hayate seul à seul. Ça ne me pose pas de problème et je rejoins la cabane en quelques foulées. Je laisse la pelle dehors et entre. La Meute est là au complet, buvant des bières, discutant tranquillement en attendant le moment crucial. Dès qu’elle m’aperçoit, une louve se dirige vers moi.

Il ne faut pas croire que tous les loups-garous sont des hommes. Toutefois, les louves sont extrêmement rares. Peu de femmes survivent à la Fièvre du changement : seulement vingt pourcents, contre soixante chez les hommes.

En plus d’être rares, elles sont très recherchées, principalement en tant que potentielles compagnes pour les mâles. Savoir qu’on n’aura pas à prendre le risque de la transformer pour vivre éternellement avec sa compagne est un attrait non négligeable. De ce fait, elles sont très protégées et n’ont généralement pas le droit de combattre pour leur dominance. Elles gagnent leur statut dans une Meute grâce au lien d’accouplement qu’elles partagent avec leur compagnon. 

 Elles n’ont pas non plus la possibilité de rester ou devenir solitaire, aucune Meute n’accepterait qu’elles n’aient plus aucune protection. Si elles souhaitent partir, leur seul moyen est de se placer sous l’autorité d’un autre Alpha, parfois au prix d’une guerre ouverte.

Le simple fait d’avoir trois louves dans notre Meute est une preuve de sa stabilité et des qualités de Kei-san : bon, juste et capable de lutter contre les convoitises qu’elles suscitent. Cela donne aux Ryuudan un prestige incontestable.

Une de nos louves, Minori, a rejoint la Meute à Tokyo, bien avant que Kei-san ne décide de changer de territoire. Elle s’est bien intégrée, même si elle n’a, pour l’heure, aucun compagnon.

La dernière arrivée est Reiko. En apprenant que nous avions déjà deux louves et qu’elles étaient bien traitées, elle a demandé à nous rejoindre et Kei-san a dû négocier avec son ancien Alpha pour la prendre à sa charge. Elle n’est parmi nous que depuis quelques mois, et est encore en train de s’acclimater. Elle reste le plus souvent en retrait, silencieuse et taciturne. 

Il ne doit pas être facile d’être traitée comme quelque chose de précieux et de n’avoir aucun moyen d’échapper à sa condition de « rareté ». Je ne l’envie pas. Je la connais très peu, mais le simple fait qu’elle ait accepté d’être tatouée, comme le reste de notre Meute, me certifie qu’elle veut vraiment s’intégrer, et c’est tout ce qui m’importe.

Enfin, Ena est la compagne du Second Lieutenant de la Meute, Renji, et a presque autant d’autorité que lui. Elle est considérée comme quatrième dans la hiérarchie, même si elle n’est pas assez dominante pour cette place. Elle traite tous les membres de la Meute comme ses enfants. Étant le plus jeune, je n’échappe pas à la règle ni à ses taquineries. Avant même que j’ai pu ouvrir la bouche pour transmettre la demande de l’Alpha, elle m’interpelle :

— Shinichi, tu pues le cadavre. Qui est-ce que tu as tué ?

Je lui lance un sourire sadique exagérément forcé et réplique:

— Si je te le dis, je serai dans l’obligation de t’éliminer aussi.

Ça la fait rire et je me détourne pour lancer aux autres :

— Le boss veut qu’on sorte. La Lune va se lever.

Tout le monde abandonne son activité et sort d’un pas tranquille ou un peu fébrile. Les louves restent à l’intérieur. On les a toutes vues nues à un moment ou à un autre, mais si on peut l’éviter, pourquoi s’en priver ? Pour ma part, peu m’importe. Je n’ai jamais été attiré par les femmes, mais je les respecte et je respecte leur nudité. On rejoint les véhicules afin d’y déposer nos vêtements. Difficile pour moi de me tenir à l’écart, alors j’évite de regarder autour de moi et je me concentre sur quelque chose qui n’a rien d’érotique. Je suis doué pour contrôler mes pensées et mes sentiments.

Alors que les gars chahutent un peu, excités, fébriles, impatients, j’aperçois Kei-san qui retire sa chemise et la jette dans son 4x4. Son dos est une véritable œuvre d’art. Pas seulement parce qu’il est musclé, large d’épaules et incroyablement sexy, mais surtout parce que sa peau est couverte d’un unique tatouage.

Le symbole de notre Meute, un dragon, ne vient pas de nulle part. Nous sommes les loups de Kei-san, lequel a l’intégralité de son dos couvert de ce même animal légendaire, coloré, terrifiant et magnifique à la fois. C’est une marque de yakuza5, ça ne fait aucun doute, mais personne à ma connaissance n’a jamais osé le questionner à ce sujet. Son tatouage est une pure merveille, mais aucun d’entre nous n’a été assez fou pour en faire un aussi grand, à l’exception d’Hayate. Lorsqu’il nous demande de nous faire graver un dragon dans la peau, on a le choix du modèle et de l’emplacement.

Celui d’Hayate est énorme : il couvre son dos et son torse à la fois, mais je n’ai jamais osé y regarder de plus près. Le reluquer ne me semble pas une bonne idée. D’autres membres de la Meute ont choisi une cuisse, une fesse, une cheville, pour leur tatouage. Le mien est sur mon avant-bras gauche.

J’aurais pu choisir une zone plus discrète, qui n’est jamais découverte en public, quelle que soit la façon dont je m’habille. J’ai choisi l’avant-bras gauche, ce qui m’empêche de retrousser mes manches en public. Une idée idiote ? Peut-être. Mais sur le moment, cela me paraissait un choix évident. Après tout, lorsqu’on m’a amené à l’hôpital, mon bras était si déchiqueté, brisé en si petits morceaux qu’on a voulu me l’amputer. Kei-san a sauvé mon bras en sachant pertinemment que si je survivais à la transformation et que je revenais à moi amputé, j’aurais pu vouloir mourir. C’était donc une forme d’hommage de placer son symbole à cet endroit, sur ce membre que j’aurais dû perdre s’il n’avait pas été là.

Quant au dessin, j’aurais pu choisir quelque chose de coloré, de joyeux, ou pourquoi pas un dragon rigolo ? Mais non. Mon dragon est tribal : noir, brut, tout en courbes et en pointes, la gueule ouverte sur des dents acérées. Tribal... comme le tatouage qui couvre le corps de Kaname.

Du bout des doigts, je caresse le tracé du dessin sur ma peau, qui me semble presque en relief à quelques instants de me transformer, et je pense à Kaname. J’ai fait ce tatouage après avoir vu celui de mon ennemi. Ai-je fait ce choix pour lui ressembler ? Pour lui plaire ? Pour être plus proche de lui ? C’est bien possible, mais ça ne m’a apporté aucun des trois.

Soudain, la Lune se dévoile et tout mon corps frémit. Je me fige, rejette la tête en arrière et pousse un grognement de soulagement et de douleur mêlés lorsque la transformation me submerge. En retirant mes derniers vêtements, je tente de ne pas lutter, de laisser venir, d’accepter...

Kei-san, torse nu, me rejoint et plonge son regard dans le mien, ses mains posées sur mes épaules frémissantes.

— Laisse-toi aller, Shinichi. Respire et laisse-toi aller.

Je n’ai pas tellement besoin qu’il m’aide. Après deux ans, je sais me transformer sans qu’on me tienne la main. Mais mon Alpha estime que tant qu’il n’y aura pas de nouveau jeune dans la Meute, il doit m’aider, sinon il se sent inutile. Je sais que ce n’est qu’un prétexte. Ça lui permet surtout de s’assurer que je passe la transformation sans heurt et avec le minimum de douleur. J’admets que les rares fois où il n’a pas été là pour me guider, c’était tout de même plus douloureux.

Il retire ses mains de ma peau devenue hypersensible et me regarde changer. Quand un loup se transforme, ça a tendance à inciter les autres à faire de même. Mais l’Alpha n’est pas soumis à cette règle. Il peut rester humain jusqu’à ce que chacun de nous se soit transformé. Puis il change à son tour.

Quelques douloureuses minutes passent, et enfin je sens la magie refluer, alors que la métamorphose cesse avec mon pelage noir qui prend place sur ma peau. C’est une couleur rare, paraît-il, mais comme elle n’est pas uniforme, ça me rend moins exceptionnel : ma patte avant-gauche et mon ventre sont d’un gris anthracite. Toutefois la teinte est si sombre que dans la nuit, je ne suis qu’une ombre.

À quatre pattes sous ma forme lupine, le temps que je m’adapte, tout me paraît étrange. Je me frotte le museau contre une patte et éternue plusieurs fois pour tenter de faire disparaître les sensations désagréables du changement. Mais je les oublie très vite quand j’entends le premier loup se mettre à hurler.

Rejetant la tête en arrière, je me joins à son cri, une sensation d’euphorie et de plaisir s’installant en moi.

Les louves nous répondent avant de sortir de la cabane. Ena file tout droit rejoindre le Second Lieutenant de la Meute, son compagnon. On a beau ne pas avoir d’envie sexuelle sous cette forme, l’amour, la tendresse et l’affection ne disparaissent pas. Je les vois frotter leurs museaux l’un contre l’autre et pendant un instant, je les envie.

J’aimerais tellement pouvoir faire pareil avec Kaname... Le rejoindre sous forme lycanthrope, frotter ma tête contre la sienne, lécher son museau d’un coup de langue affectueux, puis me battre gentiment avec lui en me roulant dans l’herbe avant de m’élancer dans une course folle à ses côtés, dans la forêt... Ça n’arrivera pas. Ni aujourd’hui, ni jamais. Même en oubliant que Kaname me hait, deux Meutes, surtout si elles sont ennemies, ne peuvent pas chasser ensemble. Il y aurait beaucoup trop de tensions, ce qui risquerait d’entraîner des bagarres.

Du coin de l’œil, je vois un loup s’avancer vers moi. Le pelage blanc, la démarche tranquille et prédatrice, une aura puissante, Hayate ne passe pas inaperçu. Il est au moins aussi impressionnant sous forme de loup que sous son apparence humaine. Il pose sur moi des yeux aussi verts que des émeraudes en plein soleil, un regard qui me fait frissonner et j’ai comme l’impression qu’il peut lire en moi comme dans un livre ouvert, même s’il ne peut pas littéralement entendre mes pensées – un privilège réservé à l’Alpha. 

Je tourne d’ailleurs la tête vers ce dernier. Sortant à peine de sa transformation, j’imagine qu’il n’a rien capté de mes rêveries romanesques, et je le vois, massif, énorme, étirer tout son corps de loup. Le pelage de notre Alpha est un mélange de gris plus ou moins foncés, tâché ici et là de noir. Le bout de sa queue et son museau concentrent une grande partie de ces poils sombres, évoquant un peu les couleurs d’un chien.

Hayate, appelle Kei-san en s’adressant à la Meute dans son ensemble. Emmène Shinichi et Reiko chasser. Prend trois loups avec toi. Je vais faire courir un peu les autres, pour voir s’ils ont de l’endurance.

Quelques grognements retentissent pour la forme, mais bien vite, la fébrilité s’empare de nous tous. On a envie de se dégourdir les pattes, de s’élancer dans une course folle. 

Hayate hoche la tête pour signifier son accord et désigne trois loups d’un regard. Le premier, Fumijirô, est intelligent et mesuré. Les deux autres, Yama et Tomoe, me laissent perplexe. Ils sont tous deux en concurrence depuis l’arrivée de Reiko dans la Meute car ils se disputent ses faveurs… même si la louve les ignore ouvertement.

Sans doute est-ce un test. On peut toujours compter sur Hayate pour forcer les tensions à se briser. Pousser ces deux loups à la franche confrontation ne pourra qu’assainir l’atmosphère. Or, dans une chasse, aucun doute qu’ils se mesurent l’un à l’autre pour prouver leur valeur à la louve qu’ils veulent séduire. Ça risque d’être intéressant.

Hayate s’élance sans attendre et Reiko lui emboîte aussitôt le pas. Voir ses deux prétendants la talonner de près en se bousculant me fait pousser un soupir avant de m’élancer à mon tour. À peine me suis-je mis en mouvement que toute pensée rationnelle s’envole. Je veux juste courir plus vite, plus loin, m’exalter du vent qui me caresse le poil, des milliers d’odeurs saines de la forêt, de mes muscles réchauffés, et profiter d’une fatigue agréable.

Notre Premier Lieutenant nous autorise à nous dépenser pendant une trentaine de minutes puis, sans avoir besoin de parler, il nous recentre sur la chasse. Mon déjeuner est lointain, deux boîtes de viande crue n’ont pu caler mon estomac que pour quelques heures... et la transformation a déjà dévoré une partie de cette énergie. J’ai besoin de manger et chasser mon repas ne le rendra que plus savoureux.

Hayate me laisse flairer une piste, retenant les autres pour que je trouve la bonne direction. Le fumet appétissant du cerf dans mes narines fait battre mon cœur plus vite. Lorsque je m’élance, il me laisse un peu d’avance, assez pour qu’aux yeux des autres il soit clair que je mène la chasse, me laissant le privilège d’abattre la proie et d’en dévorer les meilleurs morceaux. 

Notre course folle est aussi silencieuse que possible. Nous ne sommes pas comme les chiens qui aboient de façon hystérique en poursuivant leur proie. Nous sommes des prédateurs, patients et dangereux. Nous chassons en silence, sans un son, nos pattes faisant à peine crisser les feuilles sur notre passage.

Malheureusement, une légère brise se lève alors qu’on passe une colline, et notre odeur atteint notre proie qui détale aussitôt, paniquée. La chasse devient aussitôt plus intéressante. Je bondis sur un rocher, tentant de lui couper la route, mais le cerf change brusquement de direction. Sans perdre sa trace, me concentrant sur les battements de son cœur, je le piste, le talonne, totalement exalté. Il n’a aucune chance. Nous sommes six prédateurs en puissance et il est seul. Il ne survivra pas à cette nuit. Le dénouement de cette chasse est déjà écrit, mais ça ne gâche pas mon plaisir.

Soudain, on l’accule près d’une formation rocheuse. Le souffle profond, un peu rapide, je ralentis et m’approche, savourant sa peur et surtout le délicieux fumet qui s’échappe de son corps enfiévré. Le cerf se retourne, et la vue de ses yeux paniqués me fait douter. Ma part humaine se demande si c’est vraiment ce que je veux. Abattre cette bête et me nourrir de sa chair... n’est-ce pas mal ?

Les autres loups me rejoignent mais avant que je n’aie pu prendre une décision, Yama se jette sur ma proie. Le cerf tourne violemment la tête et le frappe de ses bois, envoyant l’un des prétendants de Reiko au tapis. Tomoe tente sa chance, mais Hayate le renverse avant de claquer violemment des dents près de sa gorge pour lui rappeler qui mène la chasse. Le tout prend moins de dix secondes, mais cela suffit pour que le cerf bondisse sur la formation rocheuse, dérape, se rattrape et parvienne à s’échapper.

Je n’attends pas que mes compagnons se relèvent et le poursuis en empruntant le même chemin. Je vois l’animal disparaître entre deux arbres en bas du surplomb rocheux mais ne ralentis pas l’allure. Je ne doute plus. Mes instincts ont repris le dessus. Il ne faut jamais s’enfuir face à un loup-garou : ça l’incite à chasser avec une détermination limite obsessionnelle.

Derrière moi, j’entends mes compagnons qui me suivent. Je redouble de vitesse, tentant d’atteindre ma proie sans me soucier de l’effort que je fournis. Nous sommes des coureurs de fond, pas des sprinters. Forçant sur mes pattes, je calcule ma trajectoire pour abattre le cerf rapidement. Mon cœur bat vite, mon souffle est rapide, mes muscles brûlants. Encore quelques mètres et je l’aurai vaincu.

En déboulant d’un fourré, la scène que je découvre me surprend tellement que je ne saisis pas tout. Un loup vient de terrasser ma proie et je tente de m’arrêter en catastrophe pour ne pas les percuter. Je glisse sur les feuilles mortes, constate que je n’arriverai pas à briser mon élan et me laisse tomber sur le côté pour me ralentir plus aisément. L’instant suivant, je suis de nouveau sur mes pattes, à moins de deux mètres du loup qui me grogne dessus avec violence.

Kaname.

Ce n’est pas la première fois que je le vois sous sa forme animale, mais ça reste un évènement rare. Son poil brun et cuivré, m’évoquant un feu sombre, est parfaitement reconnaissable. Tout comme ses yeux d’or brillant comme le soleil. Quant à la violence qu’il dégage, elle semble démultipliée par rapport à celle qui émane de lui sous sa forme humaine. On n’oublie pas une rencontre avec le loup de Kaname.

En cet instant, il grogne, les griffes plantées dans la bête qu’il a abattue, ses yeux glissant sur chacun d’entre nous comme une menace de mort.

Soudain, son regard se pose sur moi en particulier et je vois une lueur traverser son regard. Il vient à peine de me reconnaître et ma part animale comme ma part humaine trouve cela affligeant. S’il maîtrisait vraiment sa nature, il m’aurait reconnu dès l’instant où je me suis arrêté face à lui.

Ne sachant comment réagir à la situation – Kaname a gagné sa proie après tout, je tourne les yeux vers Hayate pour lui demander conseil. Mauvaise idée.

Kaname n’attendait visiblement que ce moment pour agir car il se jette sur moi d’un bond soudain. N’étant pas préparé à l’attaque, je roule sur le sol avec lui. Instinctivement, je me laisse entraîner, donnant un coup de patte sur le sol pour tenter de me dégager de son corps dès qu’on perd de la vitesse. Mais Kaname plante ses crocs dans une de mes omoplates et m’abat violemment sur le sol une seconde fois.

Je pousse un grognement de douleur... mais ne panique pas. Sous forme humaine, je sens le danger qu’il représente, la rage qui l’habite, son désir de me tuer. Et ça me fait un peu peur, je dois bien l’avouer. Mais sous forme de loup... je ne le crains pas. Ma part animale semble croire que Kaname est incapable de nous tuer. En cet instant, elle est agacée, énervée par la douleur et par l’immobilisation que son adversaire lui fait subir, mais ne panique pas.

En voyant Hayate bondir, je comprends mieux pourquoi. Ma part humaine n’a pas toujours conscience de la protection permanente que m’offrent mes supérieurs. Hayate est là, mon loup n’a donc jamais douté d’être en sécurité.

D’un coup de dents, Hayate empoigne Kaname par la nuque, le tire en arrière et le projette violemment au loin. Tournant la tête, je vois l’animal voltiger dans les airs et s’abattre brutalement contre un arbre. Voir son corps chuter sur le sol, soulever des feuilles mortes et rester là, immobile, arrête les battements de mon cœur un instant. Avec soulagement, j’entends qu’il respire toujours et me redresse sur mes pattes.

Un instant plus tard, un loup bondit par-dessus la rivière proche et s’élance dans notre direction. Son pelage est dans les tons bruns et chocolat, formant de grosses taches bicolores ici et là. Hayate se déplace pour se mettre devant moi, mais l’ennemi, que je reconnais à son odeur comme étant le Premier Lieutenant des Kuroi Tenshi, s’arrête aux côtés de Kaname.

Un très court instant, je suis soulagé, pensant que le loup va l’aider, le protéger, mais je le vois lui mordre violemment l’échine avant de le traîner en arrière, en direction de la rivière. L’acte est si brutal que j’en suis outré et je m’avance en grognant avant même d’y avoir pensé. Hayate me bouscule pour m’empêcher d’aller plus loin et j’hésite suffisamment longtemps pour voir Kaname se relever.

Il est incontestablement blessé au bassin car il chute à deux reprises avant de se mettre debout, ses hanches tremblantes. Il grogne sur son supérieur et récolte un coup de patte sur le museau qui le fait de nouveau chuter. Ça ne dure pas. Son instinct sauvage reprend le dessus et il oublie ses blessures pour se jeter sur son adversaire. J’assiste, médusé, à une bagarre agressive entre deux membres d’une même Meute.

Là où Kaname est le plus dominant, son supérieur est plus haut dans la hiérarchie, si bien que le combat enragé semble sans issue. Pourtant, déjà blessé, incapable d’user de sa dominance, Kaname finit de nouveau au sol après un nouveau coup de patte. Même de là où je me tiens, à une vingtaine de mètres, je peux sentir l’odeur de son sang.

Son corps est immobile, couché sur le flanc, couvert de feuilles mortes accrochées à ses poils et à ses plaies, sa poitrine se soulève d’un souffle rapide et résigné. Il n’a plus la force de se battre et ne tente rien lorsque l’autre loup l’empoigne à nouveau avec ses dents, par une patte cette fois, et qu’il le traîne en direction de la rivière.

La panique s’empare soudain de moi. Voir Kaname traité avec tant de dureté m’a choqué. Le voir s’en prendre à l’un de ses supérieurs m’a aussi troublé. Mais ce qui se passe, là, sous mes yeux, me terrorise. Un loup-garou sous forme animale est incapable de nager. Ses os sont trop lourds, il coule quoi qu’il arrive. Kaname est incapable de se défendre et va se noyer dans la rivière si le second des Kuroi Tenshi s’obstine à vouloir la lui faire traverser dans son état.

Prenant la pleine mesure de ce qui va se passer, j’hésite durant une dizaine de battements de cœur à un rythme effréné avant de renoncer à lutter. Mon obéissance à Hayate, ma réputation dans la Meute, les rumeurs que cela va créer, plus rien n’a d’importance. Je dois protéger Kaname, même si c’est au prix de ma vie et rien ne m’y fera renoncer ! Je m’élance sans attendre, bondissant par-dessus mon Premier Lieutenant.

Ce dernier me rappelle d’un aboiement sec mais je l’ignore ouvertement même si, en moi, tout me crie de lui obéir. C’est comme de vouloir retirer quelque chose du feu et d’être déterminé à le faire. On se brûle, ça fait un mal de chien, mais on le fait quand même. C’est ce que je subis en lui désobéissant, même si la douleur que je ressens est plus mentale que physique.

D’un autre bond, je franchis l’obstacle du cerf qui me sépare des deux loups. Je grogne pour menacer mon ennemi, et cela fonctionne. Il relâche la patte de Kaname à un mètre du cours d’eau et je me jette à sa gorge.

Cette fois, le combat est inégal. Ce loup est plus dominant que moi, déjà irrité par ses blessures, et conscient que je ne lui arrive pas à la cheville. Sauf qu’il me sous-estime. Un loup qui protège celui qu’il a choisi pour compagnon est particulièrement dangereux. Totalement enragé, je me bats pour la première fois de ma vie avec la claire intention de tuer. Chacun de mes coups est réfléchi, chacun de mes déplacements est calculé, chacune de mes morsures a un but. Même blessé, je suis rapide, fluide et particulièrement doué pour découvrir les intentions de mon adversaire une seconde avant qu’il n’agisse.

J’esquive ses coups, je le mords violemment, le relâche pour éviter le coup suivant, lui tourne autour, l’évite, bondis vers lui dans un jeu incessant et mortel. Lorsqu’il perd patience et use de sa dominance sur moi, je parviens à cacher ma détermination derrière une fausse soumission, puis, dès qu’il m’attaque, je retourne sa force contre lui en le repoussant en arrière. Il chute lourdement sur le bord de la rivière, éclaboussant les alentours lorsque la moitié de son corps tombe dans l’eau, et tente de planter ses griffes dans le sol meuble de la rive pour se retenir.

Je m’avance, mortel, décidé, afin de repousser ses pattes et de le laisser couler sans état d’âme, sans aucune hésitation. Il a voulu tuer Kaname. Il doit mourir.

Mais alors qu’il ne me reste qu’un mètre à parcourir, j’aperçois, du coin de l’œil, un mouvement. J’ai juste le temps de faire un bond en arrière avant que Shoda, l’Alpha des Kuroi Tenshi, n’atterrisse devant moi, poils hérissés, dents dévoilées, et ne me grogne violemment dessus.

Son corps fait barrage entre moi et mon adversaire et j’hésite. Je lève une patte, voulant poursuivre mon chemin, quitte à me battre contre lui afin d’achever ma victime, mais un nouveau grognement de sa part, plein de domination, met fin à ma vendetta suicidaire. C’est un Alpha. Il peut me tuer d’un claquement de doigt, même si je ne lui appartiens pas. Il protège un membre de sa Meute de ma tentative d’assassinat. Je n’ai rien à reprocher à cela... même si je regrette profondément de ne pas avoir pu mettre fin aux jours de celui qui a tenté de tuer l’homme que j’aime.

Cette pensée ramène mon attention vers ce dernier. Je recule, sans quitter l’Alpha des yeux, jusqu’à ce que mes pattes arrière entrent en contact avec le corps de Kaname. Je le sens toujours respirer lourdement, j’entends toujours son cœur battre calmement. Il n’est pas à l’article de la mort, mais il est loin d’être en forme.

Parce que je ne bouge plus, restant là tel un rempart qui protège Kaname, l’Alpha ose enfin me tourner le dos. Il plante ses griffes dans les pattes de son Premier Lieutenant, referme ses mâchoires sur sa nuque et le tire sur la berge au prix de quelques efforts. Moins d’une minute s’est écoulée depuis son apparition quand je vois, du coin de l’œil, Kei-san nous rejoindre à toute vitesse, sans doute alerté du danger par nos pensées.

Hayate sort de l’ombre dans laquelle il s’était caché. Ce n’est qu’à cet instant que je réalise qu’il aurait pu m’arrêter, me forcer à lui obéir, mais qu’il ne l’a pas fait. Il m’a laissé agir, surveillant mes arrières, et je me demande bien ce qu’il a pu comprendre de mes motivations. Tout, sans doute. Le fait que je me tienne devant Kaname, tel un garde prêt à mordre le premier qui approcherait, le fait que j’ai défendu ce même homme avec rage, l’odeur de mes sentiments, tout a dû être parfaitement limpide pour un homme aussi observateur que lui.

D’un regard, il me le confirme, ses prunelles d’émeraude semblant luire d’un éclat de compréhension avant de se détourner de moi. Il reporte les yeux sur Kei-san et je fais de même. Ce dernier avise la situation en quelques instants et je sais, sans qu’il n’ait besoin de me regarder, qu’il a entendu toutes mes pensées depuis qu’il a senti que nous étions en danger.

Je cherche en moi un sentiment de honte, de panique, de soumission, quelque chose qui prouverait que je regrette que mon secret soit dévoilé... mais il n’y a rien, si ce n’est ma rage qui couve toujours non loin de la surface, et ma détermination à ne laisser personne approcher du corps que je protège. Je ne regrette rien. Même si la Meute risque de me traiter différemment, même si Kei-san pourrait me bannir, même si je vais sans doute subir une sévère punition pour ce que j’ai fait, je n’ai absolument aucun regret. Kaname est vivant grâce à mon intervention, c’est tout ce qui compte pour moi.

Les deux Alphas se font désormais face, tandis qu’Hayate surveille d’un œil attentif le second des Kuroi Tenshi, même s’il paraît faible et secoué en cet instant après avoir frôlé la mort. Nos deux Meutes se tiennent immobiles, attentives, tandis que Kei-san et Shoda s’affrontent du regard. Puis un bruit dans les feuillages, de l’autre côté de la rivière, attire notre attention, même si peu d’entre nous tourne la tête dans cette direction.

Pour ma part, j’observe plusieurs loups ennemis apparaître entre les buissons. Ils restent en retrait, prêts à intervenir en cas de besoin. La tension monte. Nous sommes là, sur le point d’en découdre avec nos Meutes au complet dans les bois. La guerre pourrait reprendre ici-même, dans quelques instants, si un seul d’entre nous fait un pas de travers.

Kei-san m’adresse un rapide regard et je comprends qu’il a entendu ma pensée. Il inspire, puis recule et se recroqueville. Shoda dévoile les dents sans grogner, visiblement sur la défensive. Mais un goût de magie s’élève dans l’air, glisse sur ma langue et la tension semble redescendre d’un cran. Là, sous nos yeux, Kei-san se transforme, reprend forme humaine et mon cœur s’accélère.

En agissant ainsi, il se met en position de faiblesse. Il a beau être un Alpha très dominant, sous forme humaine il a moins d’atouts pour se défendre face à un loup-garou armé de crocs et de griffes. De plus, il se coupe de notre communication télépathique, se mettant dans l’incapacité de nous transmettre ses ordres sans alerter nos adversaires. C’est une mise en danger volontaire, un acte de paix pour désengager une situation explosive. Son courage m’épate et m’inquiète tout à la fois. La seule chose qui m’évite de paniquer est le fait qu’Hayate reste tout proche de lui, ses yeux mortels fixés sur nos ennemis. Il saura le protéger.

Il faut plusieurs minutes pour que Kei-san parvienne à retrouver forme humaine. Avec la tension ambiante et la Lune toujours levée, je sens qu’il puise dans la force de la Meute pour forcer la transformation et la rendre plus rapide.

Lorsqu’enfin il se tient nu, grand et majestueux face à nos ennemis, je me confirme une nouvelle fois que je suis fier d’appartenir à sa Meute. 

— Transforme-toi, Shoda, dit-il d’une voix calme et mesurée en regardant l’autre Alpha droit dans les yeux. Nous devons discuter maintenant pour éviter le conflit.

Un silence suit et je sens, dans l’air, la colère de notre adversaire. Il est furieux qu’on lui force la main. Kei-san reprend :

— Peu importe que ton égo en prenne un coup. Un loup de ta Meute a franchi la limite de notre territoire, a abattu une proie qui nous appartenait et a attaqué un de mes loups. Si tu ne veux pas la guerre, alors prouve-le moi.

Un instant de silence et d’immobilité suit, puis Shoda entame sa transformation. À ses côtés, celui qui a tenté de tuer Kaname a l’air de reprendre ses esprits et de se concentrer pour soutenir son Alpha, tandis que sur la rive opposée, son Second Lieutenant, dénommé Gorô, s’agite un peu mais ne tente pas de traverser.

Quelques autres minutes passent et, dans l’air, je sens l’odeur d’autres loups de notre Meute investir les ombres alentours, silencieux et attentifs. Si les choses dérapent, nous serons au complet pour nous battre... mais sur l’autre rive, ils sont bien plus nombreux que nous.

Enfin, Shoda se redresse, aussi nu que mon Alpha, sans éprouver plus de gêne que lui, et semble tenter de maîtriser ses paroles.

— J’ai conscience de la faute qu’a commise mon loup.

— Tu parles d’une « faute » ? C’est un euphémisme !

— Tu veux la guerre ou la paix ? s’énerve Shoda. Laisse-moi parler.

Kei-san fait un geste de la main, semblant vouloir dire qu’il lui accorde la parole, puis croise les bras sur la poitrine.

— J’ai conscience que Kaname a fauté en traversant la frontière que tu nous avais imposée, mais il a des circonstances atténuantes. Il a repéré ce cerf, précise-t-il en désignant l’animal désormais mort dont personne ne se soucie, et s’est lancé sur sa piste. Il agit à l’instinct, plus qu’aucun d’entre nous. Pas une seule seconde il n’a pensé à la frontière, à ta Meute, ou au fait qu’il allait provoquer de graves conséquences. Il a juste voulu chasser.

— C’est ce qu’il a fait, avant de se jeter sur un de mes loups sans provocation de sa part.

Shoda s’assombrit un peu plus et ne contre pas l’argument. Que pourrait-il dire ? Que Kaname est un sauvage qui agit en fonction de ses pulsions ? On sait tous qu’il s’attaque toujours à moi... qu’il l’ait fait une nouvelle fois n’a rien d’étonnant, même si personne ne sait pourquoi il tente de me tuer.

— Soit, approuve enfin Shoda, acceptant l’argument. Mais mon Premier Lieutenant est intervenu aussi vite que possible et a tenté de lui faire quitter l’endroit, abandonnant même la proie. Il y serait parvenu sans l’intervention d’un de tes loups.

Personne ne me regarde mais je sens qu’on me vise, comme si tout le monde m’avait pointé du doigt. Ça me rend un peu nerveux, et je serre les mâchoires en appuyant une de mes pattes arrière contre la cage thoracique de Kaname pour me calmer.

— Mon loup a empêché le meurtre d’un des tiens.

Shoda fronce les sourcils.

— Ton fameux Premier Lieutenant, continue Kei-san en désignant le loup en question d’un mouvement de tête au cas où ce ne serait pas assez clair, a traîné Kaname jusqu’à la rivière dans le but de le noyer.

Ce dernier se met aussitôt à grogner, menaçant. Shoda le fait taire d’un mouvement de main vif et sans appel avant de le regarder.

— Est-ce que c’est vrai ?

Le loup secoue la tête... mais finit par ciller devant le regard insistant de son Alpha et baisse finalement le museau jusqu’à frôler le sol. Shoda redresse le visage, les traits tirés, visiblement ébranlé de découvrir que son bras droit, celui en qui il a le plus confiance dans la Meute, a tenté de noyer un loup qui est sous sa protection.

— Il m’a caché ses pensées, finit-il par dire, l’air consterné. Merci de m’en avoir informé. Il sera jugé pour son acte.

— Tu devrais plutôt remercier Shinichi qui a sauvé ton petit protégé en risquant sa vie.

Les deux Alphas me regardent et je me sens soudain particulièrement à l’étroit dans ma peau. J’ai envie de me tortiller, de me cacher ; mais je reste droit, immobile, supportant leurs regards en évitant de les croiser.

— Je sais que tu n’en penses rien, commente Shoda-san. Tu préfèrerais voir Kaname mort plutôt que vivant.

— En effet.

Ignorant délibérément sa réponse, l’Alpha des Kuroi Tenshi se tourne vers moi et m’adresse avec une sincérité désarmante un unique mot :

— Merci.

Me sentant incapable de répondre, je me contente de hocher imperceptiblement la tête et respire mieux quand Shoda tourne de nouveau les yeux vers Kei-san.

— Ce n’est ni l’heure, ni l’endroit pour en discuter, mais sache que je protège Kaname parce qu’il le mérite. Que tu veuilles sa mort parce que tu le considères inapte à notre mode de vie ne te rend pas meilleur que moi. Bien au contraire. Peut-être qu’un jour, je t’expliquerai pourquoi je le défends, pourquoi je veille à ce qu’il soit protégé. Et peut-être que tu regretteras d’avoir voulu sa mort.

— J’en doute. Mais je serais curieux de savoir pourquoi tu risques la guerre en le gardant en vie.

Shoda ne relève pas le commentaire et enchaîne :

— En parlant de guerre, vas-tu nous la déclarer maintenant que nous t’avons provoqué ?

L’entendre rejeter la faute de Kaname sur toute sa Meute me soulage. Cela signifie qu’il ne le tient pas coupable devant l’ennemi, qu’il ne va pas le jeter en pâture pour se sauver, qu’il assume la responsabilité de son loup.

— Je suis un homme raisonnable, Shoda, réplique Kei-san d’une voix tranchante et déterminée. Raisonnable, conciliant et tolérant. Tu es venu me demander le droit de chasser sur mon territoire. Je te l’ai accordé, en échange de ta promesse que vous ne franchiriez pas la limite que j’ai imposée. Tu n’as pas tenu parole et ma patience a des limites. Toi et ta Meute êtes interdits de chasse dans cette forêt jusqu’à ce que j’en décide autrement. Le premier qui osera enfreindre l’interdit sera traqué et tué sans sommation.

Ce n’est pas la première menace de mort qui est échangée entre nos Meutes, mais un frisson me parcourt l’échine en entendant ces paroles. Kei-san est sérieux. Le conflit ouvert n’est pas encore déclaré, mais il plane sur nous plus que jamais. À la moindre faute, ce sera la guerre à nouveau. Une guerre qui sera sans pitié si elle ressemble à la précédente.

Shoda ne répond pas. Il tente sans doute d’estimer s’il souhaite que la paix continue avec cette épée de Damoclès au-dessus de sa tête et s’il aura l’autorité nécessaire sur ses loups pour empêcher tout débordement. Il pourrait perdre leur soutien s’il ne se montre pas prudent. Pour lui, l’équilibre de sa Meute se joue en cet instant. Soit son autorité est acceptée, soit un vent de révolte pourrait détruire tout ce qu’il a construit et lui coûter la vie.

Kei-san semble le comprendre, mais ce n’est pas par charité qu’il ajoute :

— Ne me provoque pas, Shoda. Tu sais qui je suis, tu connais ma réputation et celle de plusieurs membres de ma Meute. Nous sommes anciens et nous avons beaucoup d’alliés qui se feront un plaisir de venir nous prêter main forte pour vous bannir de la ville, ou vous décimer si nous devons en arriver là.

Shoda incline la tête en signe d’acceptation et je jette un regard sur l’autre rive. Aucun loup ne grogne ou ne s’avance pour montrer son mécontentement. L’autorité de Shoda a été sauvée par la menace de leur destruction totale.

— Nous partons, se contente-t-il de dire, refusant tout de même de se soumettre verbalement.

Kei-san ne tente pas d’obtenir son accord oral, sachant qu’il s’est bien fait comprendre, et hoche la tête à son tour. Shoda se détourne et s’avance vers moi. Je me campe aussitôt sur mes pattes, tête penchée en avant, menaçant mais sans grogner.

— Je ne vais pas lui faire de mal, me murmure l’Alpha ennemi. C’est mon loup, je le protège.

La raison fait doucement vaciller mon attitude instinctive mais je ne bouge pas.

— Merci de l’avoir sauvé, ajoute Shoda, toujours nu et sans défense face à moi.

Ce sont ces paroles qui me décident enfin à renoncer à mon statut d’ange gardien. Je relâche mes muscles et tourne les yeux vers le loup allongé près de moi. Ses paupières sont entrouvertes et je comprends qu’il n’est plus inconscient depuis un moment. A-t-il tout compris, tout entendu ? Je ne peux le savoir mais son regard me fait froid dans le dos. Il est vide. Vide de toute émotion. C’est le regard d’un homme qui a renoncé.

Cela provoque en moi un nouvel accès de panique, vite contré par mon Alpha qui m’envoie une onde apaisante à travers notre lien de Meute. Je m’écarte, laissant Shoda approcher et constater les blessures de Kaname.

Plusieurs profondes griffures sont en train de guérir, mais il gémit doucement de douleur lorsque Shoda touche son bassin. Sans doute a-t-il quelque chose de cassé de ce côté-là. Il ne proteste pourtant pas quand son Alpha glisse ses bras sous son corps, lourd et massif, et le soulève avec peu d’effort.

Je les regarde traverser la rivière, Shoda ayant de l’eau jusqu’aux cuisses, gardant la tête du loup loin des flots. Son second rejoint l’autre rive d’un bond, puis tous les loups disparaissent en silence dans la forêt. Bientôt, même leur odeur se volatilise.

Kei-san se détourne et s’enfonce dans les bois, à l’opposé de la rivière. Notre Meute le suit sans protester, sans un bruit. Hayate me rejoint et je me décide enfin à bouger. La vue du cadavre du cerf refroidissant dans l’indifférence générale me serre le cœur. C’était une belle chasse, et Kaname l’a abattu avec talent. Il aurait mérité d’emporter sa proie... pas de finir épuisé, blessé et incapable de marcher, dans les bras de son Alpha.

Un petit coup de museau de la part du loup blanc m’incite à presser le pas et je rejoins le reste de la Meute, le cœur lourd.

5 Un yakuza est un membre du crime organisé au Japon.

Chapitre 7

KANAME

Le silence est pesant. Les loups se déplacent sans bruit, c’est à peine si le feuillage crisse en frôlant leur fourrure. Il n’y a plus d’aboiements, de cris, de grognements. Seuls les pas de Shoda-san et son souffle sont intelligibles pour moi. Sous forme humaine, chargé comme il l’est, il ne peut pas être aussi silencieux que les autres, et à voir comment il me redresse régulièrement dans ses bras, mon poids n’est pas facile à transporter. 

Ma monstrueuse tête ballote dans le vide. Je vois le sol défiler sous mes yeux, ainsi que les rayons de la Lune éclairer les alentours lorsqu’ils parviennent à percer la canopée dense, au point que ça me donne la nausée.

J’ai mal au bassin, vraiment mal. Je crois bien que mon vol plané contre l’arbre a provoqué une fêlure dans l’os de ma hanche. La profonde morsure de Daisuke palpite douloureusement. Les autres plaies et contusions accentuent mon piteux état. J’ai mal partout, mais la douleur me plaît. Elle m’égare loin de ma haine de moi-même, loin de mon dégoût perpétuel. Elle me recentre sur une seule chose : mon envie d’en finir.

La main de Shoda-san change de prise et il installe ma gueule contre son épaule, faisant aussitôt cesser mes nausées mais accentuant mes douleurs par la même occasion. Ses doigts, enfoncés dans la fourrure sur ma nuque, semblent déverser en moi un flot de bien-être. Je sais que c’est un sentiment artificiel, un écran de fumée qu’on place sur mes véritables sensations, mais pour une fois, je l’accepte. Je redeviendrai bien assez tôt mon propre ennemi.

Je réalise que nous sommes arrivés à destination lorsque Shoda-san me dépose dans le van, à même le sol derrière les sièges arrière. Il se redresse avec un petit soupir, puis se tourne vers la Meute. Tous les loups sont silencieux et qui sait à quoi ils pensent ? À le détrôner ? À l’abattre ? À donner leur aide à un loup extérieur voulant prendre la tête de notre Meute ? Nous sommes fragiles. Ce qui est arrivé ce soir a mis à mal la stabilité déjà précaire de notre groupe.

J’ai senti le mouvement de révolte des loups qui voulaient ma mort, mais aussi ceux qui voulaient me soutenir par principe ou pour une raison mystérieuse. Ces derniers étaient peu nombreux. Si peu... La Meute se porterait mieux sans moi mais notre Alpha me protège, me soutient, et les loups, outre Daisuke, ont encore assez de respect envers lui pour ne pas contester sa décision. Ça ne durera pas. Je respire leurs sentiments de frustration, de colère et d’inquiétude. Ils ont encore des choix à faire mais bientôt, il y aura deux camps distincts : ceux qui soutiennent Shoda-san coûte que coûte... et ceux qui l’estimeront trop faible ou trop téméraire pour être à leur tête.

Alors il n’y aura plus une guerre entre Meutes, mais une guerre dans la Meute.

Il n’y a qu’une seule solution pour éviter ça. Une seule. Il va falloir que Shoda-san l’accepte. Il va falloir qu’il me tue. Je suis prêt, je ne crains pas la mort. J’ai quarante-trois ans, et j’ai passé plus de la moitié de mon existence à vivre avec cette malédiction. Il est temps d’en finir.

— Gorô, je veux que tu emmènes les loups vers le nord, déclare l’Alpha. Évite la ville, continue par la forêt. Soyez prudents, et rentrez chez vous dès que la Lune sera couchée. Je ne veux plus de problème pour cette nuit. Tu es responsable de la sécurité de toute la Meute.

Le loup émet un son qui ressemble à un aboiement pour montrer qu’il a compris et qu’il mènera à bien cette mission.

— Allez-y.

La Meute s’éloigne aussitôt, en silence et sans empressement.

— Daisuke, monte à l’avant.

L’ordre est suivi de l’ouverture de la portière. Le Premier Lieutenant, lui-aussi blessé et boitant un peu, baisse la tête en signe de soumission et saute d’un bond sur le siège avant du van. Celui-ci tangue et je ferme les yeux. Nous avoir tous les deux dans le même véhicule est dangereux. Mais si Shoda-san veut être respecté, il doit prouver qu’il peut nous tenir en laisse, même si on a failli s’entretuer. Quoique vu mon énergie et mon état, si quelqu’un doit mourir au cours d’une bagarre, ce sera moi.

Shoda-san grimpe derrière le volant et prend la route sans attendre. Les loups ont déjà disparu dans la forêt lorsqu’il enclenche la seconde. J’imagine qu’il demandera aux Ryuudan de nous ramener les véhicules qu’on abandonne derrière nous, dès demain.

Le trajet, les cahots provoqués par les ornières, les ralentissements et les accélérations sont un enfer, et je ne lutte pas contre la demi-inconscience qui me tombe dessus. Que peut-il m’arriver de pire ? Que Daisuke me tue ? Tant mieux, au moins ce sera terminé.

Je reviens à moi sur un des lits du dortoir au sous-sol de notre QG, et comprends que ma perte de connaissance a été plus profonde que je ne le pensais, et que la douleur que je ressens ne sera malheureusement pas suivie d’une mort rapide. Je m’agite aussitôt en grondant profondément.

— Ça suffit, Kaname ! Couché !

L’Alpha me maîtrise de ces quelques mots et je cesse aussitôt de bouger. Mon regard le cherche, et je le trouve penché sur mon bassin, en train de le palper, sans doute pour évaluer mes blessures. Il examine aussi ma nuque, où Hayate a planté ses crocs, mais je sais déjà que les plaies se sont refermées.

Le Premier Lieutenant des Ryuudan aurait dû me tuer pour avoir attaqué un loup sous sa protection, sur son territoire. Sa réputation est celle d’un assassin, de quelqu’un qui ne se bat que pour tuer. Alors pourquoi ne l’a-t-il pas fait ?

Et que dire de Shinichi ? Lorsque je suis revenu à moi, dans la forêt, il était en train de se battre contre Daisuke. Il a failli gagner, d’ailleurs. Sur le coup, groggy comme j’étais, je n’ai pas tout suivi. Mais maintenant, rétrospectivement, je me souviens parfaitement qu’il a tenté de me protéger. Pourquoi ? Dans quel but ? Peut-être est-il juste complètement idiot pour vouloir protéger un ennemi qui a toujours voulu sa mort. Ou peut-être est-il incapable d’assister à une injustice sans en défendre la victime.

Dans cette histoire, la victime, c’est moi. Je refuse qu’on me considère ainsi ! Et je veux rompre le cou de ce petit salopard qui a cru que j’étais trop faible pour me sauver moi-même! Je ne suis pas faible, j’avais simplement décidé de mourir. Quelques bons coups dans la gueule et j’étais ok. Daisuke n’avait plus qu’à me traîner jusqu’à la rivière et j’aurais coulé. Fin de l’acte. Une belle mort. Fini la souffrance, le dégoût de moi-même ; fini d’être un monstre. Je l’aurais rejoint, elle, qui me manque tellement... 

— Je vais t’aider à te transformer, déclare soudain Shoda-san, me tirant de mes pensées.

Je lui adresse aussitôt un regard noir, refusant tout net de souffrir plus encore, et surtout d’être aidé.

— Tu sais très bien que la métamorphose permet de guérir plus vite, que ce soit dans un sens ou dans l’autre. Et on doit parler, toi et moi. Tu n’y échapperas plus, Kaname. Il est temps de mettre les choses au clair.

Nos regards se soutiennent, nos deux volontés s’affrontent. Si je n’avais pas ce foutu instinct de loup, j’aurais pu gagner, je n’aurais craqué pour rien au monde ! Mais les yeux de Shoda-san virent à la couleur cuivrée et je lâche prise. L’Alpha approuve d’un bref signe de tête, puis m’envoie son énergie à pleine puissance, forçant ma transformation sans que je ne puisse rien y faire.

La douleur est si intense que je convulse, grognant puis criant, les dents serrées. Mes blessures les plus légères disparaissent. Les plus profondes, surtout celles de mes os, me donnent le vertige lorsque ceux-ci se déforment, se disloquent, se réalignent et se remboitent. Il n’y a pas pire torture que de changer lorsqu’on est blessé...

Une éternité de souffrance plus tard, je me retrouve nu et tremblant, allongé sur le lit en pagaille, le souffle rauque et rapide, le cœur affolé, la peau couverte de sueur, de terre, d’herbe et de sang.

— Je te laisse dix minutes pour te remettre et t’habiller. Ensuite, tu me rejoins au salon.

Je sais reconnaître un ordre, même s’il ne m’est pas imposé avec sa Voix d’Alpha. Shoda-san dépose une cuvette d’eau et une serviette sur la table de chevet puis m’abandonne.

Je reste là plusieurs minutes, à simplement tenter de chasser le choc de la douleur et de la transformation. Je sens toujours le loup, dans ma tête, très présent. Il restera sans doute là tant que je ne serai pas guéri, tant qu’il ne sera pas sûr que nous soyons hors de danger.

Quand je me décide enfin à bouger, mon épaule me fait mal, mon bassin aussi, mais le reste de mon corps n’est plus en feu. J’observe ma peau sale, résultat d’une nuit en forêt, et trouve un gros hématome sur mon épaule droite. Ce sera guéri dans une heure. Mon bassin, par contre... Je sens qu’il y a toujours quelque chose qui cloche à ce niveau-là, mais ça aussi, ça finira par guérir. Il suffit d’être patient.

Avec prudence, je trempe la serviette dans la cuvette remplie d’eau et me la passe sur le corps. J’ai besoin de me sentir propre, comme à chaque fois que je redeviens humain. Ne pas pouvoir me traîner jusqu’à la douche est frustrant, mais je sais que si je me glisse sous un jet brûlant, je vais y rester trois quarts d’heure, si ce n’est plus. J’utilise toujours mon ballon d’eau chaude en entier les matins suivant la Pleine Lune.

Les dix minutes s’écoulent vite et je finis par trouver des vêtements de rechange dans une armoire. On a tendance à déchirer nos vêtements, à les salir ou à les perdre, lorsqu’on se transforme. Ainsi, des joggings, des t-shirts, classiques et de taille standard – pour des loups, cela signifie XXL – sont toujours à disposition ici. J’enfile un jogging de coton gris, puis un tee-shirt blanc à col rond, avant me traîner lentement vers le salon. Gravir les marches me semble insurmontable, mais une bouffée de bien-être envoyée par mon Alpha à mon système nerveux me donne du courage.

Je le trouve debout dans le salon, bras croisés, face à la porte. Il a les sourcils froncés, l’air grave, le visage fermé. Je vais passer un sale quart d’heure... mais il n’y a pas moyen de l’éviter. Quoique... Si je le fais assez chier, il me tordra peut-être le cou et on n’en parlera plus.

— Fais pas ta tête des mauvais jours, putain, dis-je donc dans ce but. J’ai aucune envie de me faire gronder comme un gamin qui a fait une bêtise.

— Assieds-toi.

Ma remarque n’a eu aucun impact sur lui et, avec un soupir, je me dirige vers le canapé pour m’y asseoir avec prudence, serrant les dents car mon bassin me fait souffrir dans l’action. Une fois installé, je retiens un soupir de soulagement et tourne de nouveau les yeux vers lui.

— Tu vas me raconter ton passé.

Mon cœur fait un bond dans ma poitrine et je réplique sans réfléchir :

— Va te faire foutre.

— Je suis sérieux, Kaname ! Ce silence ne peut plus durer. Je l’ai accepté jusqu’à aujourd’hui mais il est temps que je sache pourquoi je me bats pour te sauver.

— Mais t’as pas à me sauver, putain ! Je t’ai rien demandé !

— Tu as intégré ma Meute, tu as donc demandé ma protection par ce biais.

— J’ai rien demandé du tout ! Tu ne m’as pas laissé le choix: ta Meute ou la mort. Tu crois que c’est un choix ?

— Oui, c’en est un. Tout comme j’ai fait le choix de t’accorder ma confiance. Le choix de croire en toi.

— Alors je reviens sur mon choix, dis-je avec un air froid. Tue-moi.

Un silence suit, pendant lequel Shoda-san me fusille du regard. Puis il pousse un grognement et se passe une main agacée dans les cheveux.

— C’est ta réponse, après tout ce que j’ai fait pour toi ? C’est comme ça que tu me prouves ta gratitude ? Soit je prends le risque de tout foutre en l’air pour que tu gardes tes petits secrets, soit je te tue ?

Je détourne les yeux sur le côté, serrant les mâchoires. Je ne les baisse pas par soumission, ça me ferait bien trop mal au cul. Les détourner, c’est mieux. Plus facile en tout cas que de le regarder en face et de me sentir si minable, si dégueulasse, si pourri.

— Kaname, m’appelle Shoda-san avec autorité. Tu crois vraiment que je t’ai intégré dans ma Meute sans rien savoir de toi ?

Je relève les yeux vers lui, choqué. Il sait ?! Je lis de la satisfaction dans son regard, celui d’avoir capté mon attention, mais je ne trouve rien d’autre... ni pitié, ni tristesse, ni compassion. Non, il ne sait pas. Pas tout, en tout cas. Pas ce qui me touche profondément.

— Tu ne sais rien, dis-je donc avec mépris.

— Alors dis-moi.

Je me mure dans le silence, préférant me couper la langue que de lui obéir, même s’il m’y oblige.

— Je vais te dire ce que je sais, reprend-il au bout d’un moment. Je sais que tu as été découvert il y a vingt-deux ans, errant aux abords d’un village à une centaine de kilomètres d’ici, en débitant des propos incohérents sur la Lune et sur des démons qui te dévoraient l’esprit. Je sais, d’après les rapports des médecins de l’hôpital psychiatrique où on t’a emmené, que tu étais totalement décharné, à deux doigts de mourir de faim, et que c’était un miracle que tu sois encore en vie. Miracle dû à ta lycanthropie. Je sais aussi, d’après les dates que j’ai pu récolter et mes suppositions personnelles, que tu as passé plusieurs semaines, seul, dans la forêt, à affronter deux Pleines Lunes sans aide, à tenter de comprendre le cauchemar que tu vivais, et qu’il t’a fallu une volonté de fer et une chance inouïe pour que tu n’attaques aucun humain.

Ses propos ramènent des souvenirs encore trop clairs à ma mémoire, de la bile remonte dans ma gorge et j’avale ma salive, en essayant de ne pas vomir ni devenir hystérique. Comment a-t-il su tout ça ? Je n’en ai pas la moindre idée. J’imagine que ce n’est pas excessivement difficile : il y a beaucoup de paperasse quand on est interné.

Ses déductions, par contre... Mon ancien Alpha, Takeshi, m’a toujours soupçonné d’avoir commis des meurtres durant les cinq semaines que j’ai passées seul. Tout d’abord, il trouvait ça normal... puis, quand son mépris pour moi a augmenté, cela n’a fait que lui donner des prétextes pour les pires punitions qui soient.

Shoda-san, lui, me croit innocent. Il pense que j’ai passé deux nuits de Pleine Lune sans jamais perdre les pédales. Mais je les ai perdues. Je n’ai tué personne, mais je suis devenu fou. Je parle de la folie pure. Celle qui fait voir des hallucinations, qui rend les peurs concrètes, vivantes ; celle qui fait fuir dans la forêt, se cacher dans des grottes ou sous des feuilles mortes en tremblant et en sanglotant ; celle qui fait oublier de boire, de manger, ou qui nous fait nous jeter sur une carcasse d’animal mort pour en déguster un morceau sans penser aux conséquences ; celle qui fait oublier qu’on est humain, qu’on a un nom, un passé, un avenir. J’étais perdu, totalement perdu. Je ne savais même plus distinguer la réalité de ma folie.

Mais je n’ai tué personne, simplement parce que j’étais trop loin dans la forêt pour rencontrer qui que ce soit. Et lorsque je suis tombé sur un village, la seconde Pleine Lune venait de passer et j’avais perdu tous mes repères. Je n’étais rien de plus qu’une enveloppe vide, affamée, assoiffée, qui débitait des propos incohérents sur mes cauchemars rendus vivants par mon corps affaibli et mon esprit dédoublé.

Shoda-san m’observe et semble comprendre lorsque j’arrive à sortir de mes souvenirs, car il poursuit sans aucune compassion :

— Je sais que c’est un loup de la Meute de Takeshi qui a entendu parler de toi. Je sais aussi qu’il t’a fait sortir de l’asile et t’a emmené à son Alpha dès qu’il l’a pu. Je sais que tu as passé le premier mois à comprendre ce que tu étais devenu, et que tu as peu à peu retrouvé une stabilité mentale.

— Conneries, dis-je violemment parce que je le pense vraiment. J’ai été sorti de l’asile pour être enchaîné dans leur putain de prison pour loups-garous ! Takeshi t’a dit qu’il m’a enseigné ma nature à coups de poing dans la gueule et de pied dans les côtes ?! Il t’a dit qu’il n’a accepté de me libérer de mes chaînes que lorsque je n’étais plus capable de dominer qui que ce soit par ma nature, que lorsque je me traînais à ses pieds en le suppliant d’arrêter de me battre ?!

Shoda-san ne cesse de me fixer. Il ne cille pas, ne décroise pas les bras, pourtant je sens – plus que je ne vois – son humeur devenir moins colérique. La mienne s’assombrit un peu plus. Ça m’arrache la gueule de parler de ce que j’ai subi, d’avouer avoir été si faible et si facile à manipuler.

— Je m’en suis douté, déclare-t-il finalement d’une voix plus douce. Takeshi n’était pas aussi dominant que toi. Tu étais une menace pour sa position dans la Meute. Par contre, ce que je ne sais pas, c’est pourquoi il t’a gardé au lieu de te confier à un Alpha plus dominant.

Je serre les dents, soutenant son regard, luttant pour garder mes souvenirs pour moi. Mais je ne peux pas. J’ai besoin que ça sorte alors j’explose :

— Parce que c’était un putain de salopard ! Ce qui le faisait prendre son pied, c’était de soumettre un type plus dominant que lui ! Il a tenté de me briser pendant deux ans ! Il m’a battu chaque jour ! Il m’a humilié devant sa Meute, il a fait de moi un toutou obéissant en usant de privation et de souffrance ! Et quand il a découvert que j’étais homo, il ne s’est plus seulement amusé à me dominer pour se sentir pousser des couilles. Non, il m’a haï ! Parce que c’était anormal qu’un sale pédé soit un loup dominant ! J’ai été torturé à cause de mes préférences sexuelles !

— Et tu as brisé tes chaînes, achève Shoda-san d’un ton parfaitement calme.

— Ouais, j’ai brisé mes chaînes ! Qu’est-ce que ça change, putain ?

Shoda-san se déplace et vient s’asseoir sur la table basse, juste en face de moi. Il pose ses coudes sur ses genoux, le buste penché dans ma direction, et me fixe droit dans les yeux.

— Tu n’as jamais compris ce que tu avais fait ce jour-là, Kaname. Tu as brisé tes chaînes. Je ne te parle pas des chaînes en argent avec lesquelles il t’attachait entre deux passages à tabac. Je te parle des chaînes qui sont là.

Il pose son index sur sa tempe et la tape doucement.

— Ce jour-là, Kaname, tu n’as pas été un homme, ni un loup. Tu as été un loup-garou. Tu crois peut-être qu’il suffit d’être mordu pour en devenir un, mais c’est faux. Rappelle-toi les Pleines Lunes que tu as vécues dans cette Meute. T’en souviens-tu ?

Ma poitrine se soulève vite, parce que mes émotions me perturbent profondément. J’ai envie de l’envoyer chier à nouveau, de lui faire fermer sa grande gueule qui me rappelle plein de souvenirs douloureux. Mais la curiosité est plus forte et je secoue lentement la tête. Non, je ne me souviens d’aucune Pleine Lune. Ni quand j’étais dans la forêt, ni quand j’étais emprisonné par les menottes de mon ancienne Meute. Je n’avais que de vagues rêves, terrifiants, dans lesquels un monstre possédait mon corps. J’avais la sensation d’une douleur intense et insupportable, d’un déchirement de mon âme. Et quand je revenais à moi, la nuit était passée et je n’avais absolument aucun souvenir de ce qui m’était arrivé. Je me croyais fou, je croyais que j’étais possédé par le Diable. Quand Takeshi m’a dit que j’étais devenu un loup-garou, ça n’a fait que me confirmer ce que je pensais. Ce n’est peut-être pas un démon qui m’habite, mais c’est incontestablement monstrueux. Quoi qu’il en soit, même une fois que j’ai su la vérité, je n’ai jamais pu me souvenir des nuits de Pleine Lune.

— Tu ne t’en souviens pas parce que ce n’était pas toi mais ton loup qui contrôlait votre corps, reprend mon Alpha. Tu as passé deux ans à vivre une double vie. Tantôt un homme, tantôt un loup. Que tu ne sois pas devenu cinglé prouve que tu as une force mentale hors du commun. Que tu ne sois pas devenu dangereux prouve qu’on t’enchaînait à chaque Pleine Lune. Mais ce jour-là... je ne sais pas quel a été le déclic, mais tu as accepté pour la première fois ta part lycanthrope. Tu l’as laissée se fondre en toi, tu as usé de ses armes, d’abord pour te libérer physiquement de ta prison et de tes ennemis, ensuite pour briser le lien de Meute qui te condamnait à obéir à ton Alpha.

Mon cœur s’accélère alors que je me souviens de ce jour-là. Takeshi était furieux, pour une raison que je n’ai jamais découverte, et a décidé de s’en prendre à moi. Mais pour la première fois en deux ans, il avait prévu de me faire subir la pire des ignominies. Je ne l’ai pas supporté. Moi qui étais perdu, soumis, effrayé depuis si longtemps, j’ai senti la rage s’éveiller en moi. Une rage sans nom, incontrôlable, et j’ai entendu une voix en moi qui m’a soufflé quoi faire. Pas avec des mots, mais avec des pensées, des sentiments, des mises en garde. J’ai brisé mes menottes d’argent d’un coup sec alors que depuis deux ans, je l’avais tenté à maintes reprises sans succès. Je me suis battu, puis j’ai fui.

— Lorsqu’un Alpha use de son autorité, continue Shoda-san sans compassion, un loup-garou intégré à sa Meute lui obéit toujours, qu’il le veuille ou non... Tu ne t’es jamais demandé comment tu avais fait pour parvenir à t’en aller et à ce qu’on ne retrouve pas ta trace ? C’est parce que tu as brisé le lien qui t’enchaînait à Takeshi. En faisant cela, tu l’as profondément affaibli, et tu as déstabilisé l’équilibre de sa Meute au point qu’il y a eu un soulèvement interne. Ton ancien Alpha a survécu, mais bien d’autres loups sont morts.

— Et alors ? dis-je en me laissant envahir par la rage, cette bonne vieille amie qui ne m’a jamais quitté depuis ce jour-là. Qu’est-ce que ça peut foutre que j’ai brisé mes liens ?

— C’est la preuve que tu es capable de te maîtriser.

Sur cette conclusion, Shoda-san se relève et s’éloigne. J’en profite pour digérer l’information. Me maîtriser ? En quoi briser des menottes, taper sur quelques gueules et rompre un lien mental font de moi un loup-garou qui se maîtrise ? 

— Foutaises ! Takeshi n’était simplement pas assez dominant pour me contrôler. Il m’a fallu deux ans pour le réaliser et lui échapper. Ça ne veut rien dire de plus.

Mon Alpha me tourne le dos et s’approche du mini-bar. Je ne vois pas ses gestes, mais je sens l’odeur d’un saké corsé flotter dans l’air. Lorsqu’il revient, c’est avec un petit verre dans chaque main et il me tend l’un d’eux. Son regard franc, intense, confiant, me met mal à l’aise et j’avale l’alcool d’une seule gorgée. Le liquide m’irrite l’œsophage mais je sais que mon corps va le brûler en quelques secondes. Impossible pour un loup-garou de se bourrer la gueule, à moins de boire une quantité astronomique d’alcool en un temps record.

Shoda-san m’imite, puis il s’éloigne et s’assoit dans un fauteuil, en face de moi. Il me considère de son regard aux prunelles noires pendant un moment, avant de me demander, d’une voix posée :

— Dis-moi, Kaname, est-ce que tu te souviens de notre rencontre ?

Comment oublier ? Je me suis littéralement jeté dans la gueule du loup.

— Tu sais très bien que ce n’était pas volontaire, dis-je sur la défensive.

— De quoi tu parles ? Du vol ou de la casse ?

Je grogne doucement et détourne encore les yeux alors que les souvenirs me reviennent en mémoire.

Je n’étais libre que depuis quelques jours seulement. J’avais cessé de courir, mais j’ai continué d’avancer, aussi longtemps que mes muscles me le permettaient. Quand j’ai été assez loin de mon ancienne Meute pour me croire en sécurité, j’ai fini par éprouver le besoin de me laver, de m’habiller correctement, de boire et de manger. J’ai choisi une maison au hasard, j’ai pété le verrou et je me suis servi, dans le frigo tout d’abord, puis dans l’armoire. J’ai même utilisé la salle de bain avant d’enfiler les fringues volées. Cette demeure avait quelque chose d’à la fois rassurant et angoissant. C’était comme si deux parts de moi n’étaient pas d’accord à ce sujet.

Plus tard, j’ai compris que c’était mon loup qui m’avait guidé vers cette maison, parce qu’elle sentait le loup-garou. Ma part humaine savait que quelque chose clochait mais sans pouvoir mettre le doigt dessus.

Quand Shoda-san a soudainement débarqué pour me demander des comptes, je me suis senti piégé. On s’est battus... moi, contre un Alpha ! Et je l’ai même mis au tapis avant qu’il reprenne le dessus. Je me souviens que, lorsque je gisais au milieu de morceaux de bois, dans ce qui était autrefois une table de salle à manger, je m’attendais à connaître enfin la mort. Au lieu de ça, Shoda-san a ri, m’a tendu la main, et s’est présenté avant de me proposer de rejoindre sa Meute.

— Tu sais que j’aurais pu te faire chèrement payer le fait de venir sur mon territoire sans ma permission, de fracturer ma maison, de voler mes affaires et de m’attaquer. N’importe quel Alpha t’aurait tué sur le champ. Mais ton audace et ce que j’appellerais ta « flamme » m’en ont dissuadé. Les loups, en général, courbent l’échine face à un supérieur, se montrent prudents. S’ils ne le font pas, c’est qu’ils sont soit stupides, soit des têtes brûlées. Toi, tu n’avais juste rien à perdre.

— Ouais, dis-je dans un soupir.

— J’étais habitué aux loups solitaires, poursuit-il. On peut même dire que c’est un peu ma spécialité depuis toujours. Avant de créer la mienne, j’étais dans une des Meutes les plus importantes du Japon.

C’est la première fois que Shoda-san me parle de son passé en tant que loup et je l’écoute attentivement.

— Mon rôle était d’aller à la rencontre des loups solitaires qui entraient sur notre territoire, pour les mettre en garde, les repousser, ou leur demander un paiement. Ce n’était pas spécialement le boulot rêvé, je n’aime pas être homme de main, mais ça m’a permis de rencontrer beaucoup de loups solitaires. Quand j’ai créé ma Meute, bon nombre d’entre eux m’ont rejoint parce qu’ils me connaissaient. D’autres parce qu’on ne voulait pas d’eux pour une raison ou pour une autre.

Je ne m’intéresse pas aux rumeurs mais je sais qu’un loup de notre Meute a tenté de violer une louve. Je sais aussi que d’autres trempaient dans des affaires à la limite de la morale, voire carrément criminelles ou illégales. Je sais qu’on a des tueurs, des loups qui ont un casier judiciaire et qui sont dans l’obligation de faire profil bas pendant quelques années s’ils ne veulent pas de problèmes avec les humains ou avec d’autres Meutes. On est une bande pas très fréquentable, si on oublie les plus jeunes qui n’ont, pour la plupart, rien à se reprocher. Quant à moi, je ne me sens pas tout blanc non plus... Malgré tout, Shoda-san parvient à nous garder sous contrôle et à éviter les débordements... enfin, quand je ne viens pas tout foutre en l’air.

— Les loups solitaires ont tous une raison de l’être, poursuit Shoda-san. Besoin de liberté, bannissement, incapacité à s’adapter à la vie sédentaire... Mais toi, tu étais différent.

Il pointe son doigt dans ma direction pour appuyer son propos un instant.

— Quand je t’ai rencontré, tu avais l’air prêt à te battre contre le monde entier. Tu te méfiais de tout et de tout le monde. La rage qui t’habitait était froide et maîtrisée. Tu étais sans cesse sur le qui-vive, à attendre une attaque qui pourrait survenir. Ce n’était pas dur de comprendre que tu avais vécu de sales moments. Quand tu m’as dit que tu étais un loup de Takeshi, j’ai tout de suite compris que tu n’avais jamais été formé en tant que loup-garou.

Je fronce les sourcils, n’y comprenant plus rien, mais il poursuit :

— Takeshi n’est pas un loup très dominant, il ne s’entoure d’ailleurs que de loups plus faibles. Je l’avais déjà rencontré, et il était clair qu’il lui était impossible de te dominer toi... Je te disais plus tôt qu’un loup-garou n’en devient pas un dès la première transformation. Pour cela, il faut qu’il soit guidé par un autre, que quelqu’un de plus dominant l’aide à concilier les deux parts de lui-même. Lorsqu’on s’est rencontrés, tu n’étais pourtant pas loin d’y être arrivé tout seul. Ton loup affleurait sous la surface, mais ta rage froide le maîtrisait. Tu n’étais pas en harmonie avec lui, mais vous étiez clairement sur la même longueur d’onde. Tu te contrôlais parfaitement, tu étais charismatique, fort, sûr de toi et en pleine maîtrise de ton environnement. J’ai vu en toi un loup exceptionnel qui, avec un peu d’aide, pourrait devenir le bras droit dont j’avais toujours rêvé. Quelqu’un de fort, sur qui je pourrais m’appuyer en totale confiance. Mon Premier Lieutenant.

Le choc est assez fort pour me figer sur place. Je le fixe, essayant de savoir si j’ai mal entendu. 

— C’est quoi ces conneries ? Je n’ai jamais été ce que tu décris, et puis tu avais déjà Daisuke à l’époque !

— Oui, approuve-t-il avec un hochement de tête, Daisuke était déjà mon Premier Lieutenant depuis des années. Lorsque je suis devenu Alpha, je rêvais d’une Meute soudée que je pourrais guider et avec qui je pourrais vivre en harmonie. Je rêvais d’être un chef juste, d’offrir un refuge à tous ces loups qu’on a mal jugés, qu’on a repoussés, mais qui méritaient une seconde chance. Je pense y être à peu près parvenu, mais pas encore totalement. Ma Meute n’a jamais été parfaitement stable, parce qu’on ne peut pas contrôler une trentaine de loups si ses bases ne sont pas parfaitement solides.

Il lève trois doigts en énumérant :

— L’Alpha, le Premier et le Second Lieutenant.

Il abaisse sa main et secoue doucement la tête.

— Daisuke n’a jamais été le soutien que je voulais à mes côtés. Il est froid, pragmatique et sûr de lui, mais ce n’était pas le Premier Lieutenant dont je rêvais. Il a une part très sombre, quelque chose de vicieux et de sadique. Je sais qu’il aime sa place à mes côtés car il se sent supérieur aux autres et qu’il aime le pouvoir qu’il a sur eux.

Je retiens un éclat de rire amer. Sans blague ? Daisuke joue toujours au mec que rien n’atteint, mais dès qu’il retire son masque, c’est pour montrer son vrai visage : celui de la cruauté. Il m’a plus d’une fois tabassé pour me remettre à ma place, et le reste du temps, il jouait le rôle d’un maton qui surveille son prisonnier pour éviter qu’il ne dérape.

— Mais je lui faisais confiance, poursuit Shoda-san, car ses décisions étaient toujours dans la limite de ma tolérance. Sauf ce soir... Les autres loups lui obéissent seulement parce qu’ils savent qu’ils en subiront les conséquences s’ils ne le font pas. Jusqu’ici, cette crainte envers lui ne m’a jamais vraiment dérangée car je pensais qu’il s’agissait d’un respect craintif, mais je le soupçonne désormais d’avoir harcelé certains loups, d’en avoir peut-être malmené d’autres sans que je le sache. Je pensais que ce côté sombre en lui servait les intérêts de la Meute, mais avec sa tentative d’assassinat ce soir, je me demande si je ne lui ai pas donné ma confiance aveuglément...

Il reste silencieux un instant, perdu dans ses réflexions, avant de reprendre son cheminement de pensées :

— Quant à Gorô, c’est un loup bon. Il est juste et droit, mais il est aussi très jeune et manque d’expérience. Tu te souviens de son prédécesseur ? Un loup sadique que j’ai été dans l’obligation de tuer. Après lui, je voulais quelqu’un de totalement différent à ce poste, même sans expérience. J’apprécie Gorô et je suis certain qu’il s’améliorera avec le temps, mais pour l’heure, les piliers de la Meute sont instables et je suis pratiquement seul à supporter son poids.

Son regard accroche le mien et j’ai soudain envie d’un autre verre. Il me regarde comme s’il voyait en moi plus qu’un loup fatigué, blessé et toujours enragé.

— Alors forcément, quand je t’ai rencontré il y a vingt ans, j’ai tout de suite espéré être capable de faire de toi celui dont j’avais besoin. Je voyais les prémices du loup que tu allais devenir, et je n’avais pas d’autre choix que de t’intégrer à ma Meute car aucune autre n’aurait accepté de te laisser vivre en sachant que tu avais passé deux ans sans jamais ne faire qu’un avec l’autre part de toi.

Je détourne les yeux, ne supportant plus ce regard qui semble attendre quelque chose de moi. Je veux bien croire qu’il pense vraiment tout ce qu’il dit, mais ça ne signifie pas que je sois d’accord avec lui. C’est n’importe quoi ! Moi, un loup fort et qui se contrôle ? Conneries.

— Sauf que tout ne s’est pas passé comme je l’espérais. Quand je t’ai aidé à te transformer, lors de la première Pleine Lune que tu as passée avec nous, j’ai tout de suite compris que tu te détestais au-delà des mots. J’ai espéré qu’avec le temps, ça s’arrangerait, mais rien n’y a fait. Ta rage froide s’est changée en haine brûlante envers toi-même. Tu as aussitôt perdu le contrôle, restant toujours à la limite de péter les plombs. J’ai tenté de t’aider, je t’ai enseigné tout ce qu’il fallait que tu saches sur ta nature dans l’espoir que tu l’acceptes ; je t’ai surveillé, poussé dans tes retranchements ; je t’ai appris à te battre en espérant que les arts martiaux pourraient te permettre de canaliser ta rage ; j’ai tenté la discussion, les leçons de morale, la tolérance... rien n’a fonctionné. Ma dernière tentative en date, c’est de nous installer ici, à Osaka, là où tu as grandi.

J’ouvre de grands yeux en entendant ces mots. Si son discours m’a pas mal remué, c’est surtout sa dernière phrase qui a vraiment un impact sur moi.

— Comment tu as su ?

— Pas difficile, une fois que tu m’as donné ton nom et ta date de naissance. J’espérais que tu trouverais ici une stabilité, quelque chose qui te permettrait de te retrouver, d’avancer enfin dans la bonne direction. Mais ça fait huit ans que nous sommes ici, tu as failli perdre les pédales peu de temps après notre arrivée... puis, quand les Ryuudan ont débarqué, j’ai carrément cru te perdre. Depuis, tu sembles plus enragé que jamais. Tu as toujours été téméraire, tu as toujours tenté le diable, tu t’es toujours détesté, mais depuis qu’ils sont là, c’est pire que tout. Je comprends qu’une Meute ennemie qui empiète sur notre territoire te déstabilise... mais que tu en arrives au point de vouloir mourir...

Il laisse sa phrase en suspens. Mon expression doit parfaitement refléter le choc et la terreur que je subis soudain en entendant ces mots car Shoda-san me regarde avec tristesse. J’ai toujours su qu’il entendait mes pensées sous forme de loup, mais jusqu’ici, il n’avait jamais évoqué ce qui me passe par la tête aussi franchement.

— Quand Daisuke t’a battu, c’est parce que tu as renoncé et tu le sais aussi bien que moi. J’ai parfaitement entendu ton soulagement à l’idée que tout soit enfin terminé.

Un silence de mort plane entre nous. Son regard brille d’une lueur froide, celle du prédateur en chasse et je comprends que la proie, c’est moi. Il m’accule peu à peu dans un but bien précis, et lui laisser voir ma peur ne ferait que lui donner du pouvoir. Ma colère, ma rage, mon je-m’en-foutisme m’ont toujours permis de m’en sortir jusqu’ici, de me protéger, d’éviter qu’on se frotte trop à moi. Je ne suis rien sans mon agressivité et ma vulgarité... alors forcément, j’y fais appel.

— Va chier... Ce qui se passe dans ma tête ne concerne que moi.

— J’ai essayé de t’aider pendant vingt ans et ça n’a fait qu’empirer, réplique-t-il sans relever mon insulte. Tu te détestes tellement que rien de ce que je pourrais faire ne changera ça. Pourquoi, Kaname ? Pourquoi te détestes-tu autant ?

— Parce que je suis un putain de monstre !

— En quoi es-tu un monstre ? Le simple fait d’être un loup-garou ne fait pas de toi un monstre !

Je ricane amèrement et rétorque avec mépris :

— Non, bien sûr. Désirer faire couler le sang ne fait pas de moi un monstre... Tout le temps... J’ai tout le temps envie de tuer, massacrer, déchiquetter tous ceux qui m’entourent ! Je suis une putain de bombe à retardement, prête à exploser ! Et tu voudrais que je vive avec ça sereinement ?

— Si c’est ce que tu penses, alors pourquoi ne t’es-tu pas encore suicidé ?

— Putain, mais ferme-la !!

Je me lève et commence à faire les cents pas. J’ai envie de m’en aller, mais je ne supporterais pas qu’il m’ordonne, de sa Voix d’Alpha, de rester dans la pièce. En cet instant, devoir lui obéir contre ma volonté serait la pire des humiliations. Toutefois, j’ai parfaitement conscience qu’il me laisse dépasser les limites pour me pousser à l’aveu.

— Réponds-moi, Kaname ! Si ton dégoût envers toi-même est aussi profond que tu le dis, alors pourquoi attendre qu’un autre te traîne jusqu’au lit d’une rivière ? Pourquoi ne pas le faire toi-même ?! Est-ce de la la peur ? De la lâcheté ?

— Va te faire foutre !

— Explique-moi, Kaname ! Cela fait deux ans que je me prépare à sentir ta mort et découvrir ton cadavre, noyé, plombé de balles en argent, ou tué par un loup de la Meute que tu aurais provoqué une fois de trop ! Je dois comprendre pourquoi tu ne le fais pas toi-même !

— Parce que je refuse de me suicider !

— Tu fais tout ce que tu peux pour qu’on te tue, n’est-ce pas une forme de suicide ?

— Pas si ça ne vient pas de moi !

— Alors tu préfères provoquer la haine et la fureur chez les autres pour les pousser à faire ce que ta lâcheté t’empêche de faire toi-même ?!

— Ce n’est pas de la lâcheter, putain ! C’est se suicider qui est lâche ! Et je refuse d’être aussi lâche qu’elle l’a été !!

À peine ai-je hurlé ces mots que je les regrette déjà. Shoda-san hausse les sourcils mais c’est avec prudence qu’il demande :

— « Elle » ?

Je respire vite et profondément alors que mon cœur se broie au souvenir de son visage en forme de cœur, de son sourire éblouissant, de ses éclats de rire si doux... Je tremble, les poings crispés, la sueur perlant sur mon front. Je refuse de penser à elle, ou d’en parler à qui que ce soit !

— Tu disais en savoir beaucoup sur moi... Visiblement, tu ne sais rien d’important.

— Et tu ne vas pas m’en parler ?

— Pas si j’ai le choix.

Il y a du défi dans ma voix. Nous venons d’évoquer mon précédent Alpha qui a causé tant d’abus à mon encontre qu’il m’a pratiquement brisé. Shoda-san a le pouvoir de me forcer à tout lui dire, même mes secrets les plus enfouis, mais en m’y obligeant, il fera exactement ce que Takeshi m’a fait : me priver de mon libre arbitre.

Son regard me fixe pendant un longue minute, puis il hoche lentement la tête avec au fond des yeux une lueur d’acceptation. Il a obtenu ce qu’il voulait : un peu de mon passé, et surtout, la certitude que je ne me suiciderai jamais. C’est infime comme information, ce n’est pas grand-chose, mais il pourra faire ses fameuses « suppositions » et peut-être trouver lui-même la solution.

À moins qu’il n’ait déjà compris de quoi il retourne, comme si ce simple aveu était la pièce manquante du puzzle...

Un long silence suit et je me détourne, tentant de me calmer. Shoda-san finit par reprendre la parole.

— J’ai enfermé Daisuke en cellule pour cette nuit.

Le changement de sujet me perturbe, mais je suis tellement soulagé de pouvoir revenir sur un terrain moins douloureux, moins glissant, que je saute sur l’occasion. Je me sens écorché vif, comme si on venait de me rouer de coups et de me forcer à implorer grâce, et c’est d’une voix rauque que je souffle :

— Ça va déstabiliser la Meute.

C’est une remarque stupide. On le sait tous les deux. Le Premier Lieutenant en prison ? C’est la preuve que l’Alpha perd confiance en l’un de ses deux piliers. C’est grave. 

— Ce n’est pas seulement une punition, c’est aussi une mesure de sécurité et il l’a parfaitement compris. Il est le plus dominant et il est blessé. Je suis le seul à pouvoir le contrôler dans cet état... à part toi.

Je tourne la tête vers lui, sidéré par ce commentaire. Shoda-san croise mon regard et le capture.

— J’ai compris qu’il ne me sert à rien d’attendre que tu t’acceptes enfin tel que tu es, avec les démons qui hantent ton passé et tes craintes face à l’avenir. Te guider, t’aider, te protéger des autres et de toi-même, je l’ai fait pendant vingt ans, et regarde ce qui s’est passé ce soir !

— Ton foutu Premier Lieutenant a tenté de me tuer !

— Oui, parce qu’il sait que tu es une faiblesse pour la Meute. Et parce qu’il sait que je veux que tu prennes sa place.

— Quoi ?

Encore cette histoire. Je pensais qu’il m’avait parlé de ça pour me faire réagir, qu’il l’avait peut-être voulu lors de notre rencontre... mais qu’il avait ensuite compris que ça ne servait à rien d’espérer. Sauf qu’il vient d’utiliser le présent. Le veut-il toujours ?

— Je n’ai pas renoncé, me confirme-t-il. J’ai vu quel loup tu peux être si tu t’en donnes la peine, et je n’ai pas abandonné l’idée de te voir, un jour, prendre ta vraie place à mes côtés.

— Tu te fous de ma gueule ?

— Non. Et comme la manière douce et attentive ne donne absolument aucun résultat... on va passer à la manière forte.

Mes épaules se tendent aussitôt. La manière forte, Takeshi me l’a fait connaître de mille et une manières. Il est hors de question que je revive ça ! Je préfère encore le suicide.

C’est calmement que Shoda-san me regarde et assène sa condamnation. Son ton change et je comprends que c’est l’Alpha qui s’adresse à un loup de sa Meute, qu’il s’agit d’un jugement impossible à contrer, que sa parole fait loi.

— Ce soir, tu as désobéi à mon ordre de ne pas franchir la frontière. Mon Premier Lieutenant avait le droit de te punir pour cela. Il a gagné le combat, mais il est allé trop loin en tentant de te tuer ensuite. Son rôle, au sein de cette Meute, c’est de contrôler, de punir, mais surtout de protéger. Il a renié l’une de ses responsabilités. Il aura beau assurer que c’était pour le bien du plus grand nombre, son devoir était d’abord de m’en faire part avant de passer à l’acte. Il a trahi ma confiance et les siens. Pour cela, je le condamne à subir le déshonneur devant la Meute tout entière. Tout loup qui voudra prendre sa place de Premier Lieutenant a désormais ma permission pour l’affronter. Il ne pourra se dérober à aucun combat ou il sera banni.

C’est une dure condamnation... à la hauteur de la perte de confiance de Shoda-san en Daisuke. C’est littéralement « le jeter en pâture aux loups ». Cela signifie qu’il sera défié sans arrêt, sans que la demande soit d’abord faite à l’Alpha. Il pourra être mis à mort sans risque de représailles... par contre, il ne pourra tuer personne sinon il sera aussitôt exécuté. Les premiers loups à le défier seront ceux qui veulent sa place et qui ont une chance, même infime, de le battre. S’il gagne, il en sortira inévitablement blessé, et d’autres loups, moins dominants, le défieront à leur tour afin de profiter de sa faiblesse physique momentanée. S’il parvient à survivre et lorsque l’Alpha estimera qu’il aura lavé son honneur, il sera pardonné ou banni.

Shoda-san me laisse le temps de prendre pleinement conscience de ce qu’il vient de dire, puis ajoute, toujours sur le même ton :

— Et une fois que tous ceux qui veulent le défier l’auront fait, je le condamne à t’affronter dans un combat loyal.

Mon cœur bat vite, mon souffle est de nouveau rapide. J’ai peur de comprendre.

— Pourquoi ?

— Parce qu’il a tenté de te tuer ! s’exclame Shoda-san d’une voix ferme où perce la colère. En plus d’avoir trahi la Meute, il t’a personnellement trahi. Il va devoir te combattre à la loyale s’il veut vraiment te détruire !

Son visage se durcit un peu plus quand il ajoute :

— Quant à toi, tu as mis toute la Meute en danger. Tu as failli provoquer une guerre. Je sais que ce n’était pas ton intention, mais j’en ai assez de te trouver des excuses ! J’ai passé vingt ans à attendre que tu te maîtrises, ça suffit ! Tu vas prendre la place qui te revient, de gré ou de force ! On a assez joué, Kaname. C’est fini de t’apitoyer sur ton sort, de ne penser qu’à ta petite personne. Tu es le loup le plus dominant dans cette Meute après moi, mais tu es forcé de te soumettre aux autres! Ça ne peut plus durer ! Tu vas apprendre à te contrôler une bonne fois pour toutes et devenir mon Premier Lieutenant !

J’ai la gorge sèche, la sueur coule dans mon dos, accompagnée de frissons d’horreur. Shoda-san ne peut pas réellement vouloir que je devienne son bras droit...

— Et si je perds...? dis-je dans un souffle.

Il me foudroie du regard et j’aperçois presque le loup sous la surface, ce qui me crispe instinctivement.

— Si tu perds, tu seras non seulement déshonoré, mais surtout six pieds sous terre ! Entre toi et Daisuke, le combat sera à mort, Kaname ! Et rappelle-toi d’une chose : si tu renonces pendant ce duel, alors c’est un suicide. Et tu auras agi exactement comme « elle ».

C’est le coup le plus bas qu’il puisse me faire. Pendant un instant, j’ai envie de me recroqueviller sur moi-même, pourquoi pas de chialer, de le supplier de ne pas me faire ça... mais je ne suis pas faible. Je suis enragé, agressif, insolent, perpétuellement en colère et tout ça me révolte jusqu’au plus profond de moi-même.

— Je ne me battrai pas.

— Tu feras ce que je te dis, Kaname !

— Va te faire foutre ! Je ne me battrai pas contre Daisuke même si tu me l’ordonnes !

Shoda-san semble sur le point de hurler mais se calme soudainement, comme s’il comprenait que ça ne sert à rien. Ça n’a pourtant pas l’air d’être de la résignation : juste un recul stratégique pour retrouver l’avantage.

— Nous verrons cela... dit-il alors d’un ton calme et plein de maîtrise. En attendant, Daisuke a de nombreux combattants à affronter. Durant cette période, je veux que tu fasses profil bas et que tu gardes l’œil ouvert. J’annoncerai ma décision à la Meute demain matin. Pour les deux prochaines nuits de Pleine Lune, Daisuke restera enfermé en cellule, mais d’autres loups pourraient vouloir te punir pour ce que tu as fait. Prépare-toi.

Il clôt la conversation sur ces mots, tournant les talons pour quitter la pièce après un regard appuyé.

J’ai toujours su que Shoda-san avait des couilles – et des grosses – pour oser diriger une bande de criminels et de types peu fréquentables, mais là... Cette conversation m’a ravagé. Il m’a manipulé pour en savoir plus sur moi, il m’a poussé à l’aveu, à la confidence... pour mieux asséner sa condamnation ensuite.

Qu’il aille se faire foutre, lui, sa Meute et ses ordres ! Il est hors de question que je lui obéisse.

Chapitre 8

SHINICHI

Je sens l’ébullition dans l’air, la tension qui s’est éveillée, l’impatience qui a agité les habitants de la maison au point que cela me tire de ma concentration durant ma partie de billard. Je suis à l’étage, dans la grande pièce servant de salle de jeu qui se trouve au-dessus du garage, à disputer une partie avec un autre membre de la Meute. Depuis que je suis loup-garou, je suis précis, agile, c’est bien la première fois que je rate mon coup.

Ayumu, mon adversaire, a tressailli lui aussi, et sans avoir besoin d’échanger un mot, nous posons nos queues de billard sur le feutre vert avant de sortir de la pièce et de rejoindre le rez-de-chaussée.

Comme la plupart des dimanches, la maison est pleine. Nous sommes presque au complet. C’est un jour spécial. Naru, cuisinier de métier, prépare un petit-déjeuner copieux. C’est l’occasion de tous nous retrouver ensemble, nos boulots respectifs ne nous le permettant pas le reste de la semaine.

Alors que je m’approche du salon où la plupart des loups de la maison sont réunis, je repère Hayate appuyé contre un mur, près de l’entrée, bras croisés. Il observe la Meute, comme toujours. Je ne crois pas l’avoir déjà vu prendre une queue de billard pour se divertir un peu, ou s’affaler dans un canapé pour mater un match de baseball en mangeant du pop-corn. Je me demande ce qu’il fait pour s’amuser ou se détendre, si seulement ça lui arrive...

J’obtiendrai bien plus vite la raison de cette atmosphère étrange en m’adressant à lui qu’en cherchant des bribes d’informations auprès du groupe qui s’est formé dans le salon autour de Kei-san.

— Hayate... Qu’est-ce qui se passe ?

Il ne tourne pas les yeux vers moi, imperturbable, mais me répond tout de même à voix basse :

— Une lettre des Kuroi Tenshi vient d’arriver. De leur Alpha.

Une légère angoisse s’éveille aussitôt en moi, rendue plus forte par la fébrilité ambiante, et je me passe une main sur la nuque en résistant à l’envie de demander des détails. Si Hayate ne s’étend pas davantage, soit je n’ai pas le droit de savoir, soit il n’en sait pas plus lui-même.

Alors j’attends, je tends l’oreille, j’écoute les loups murmurer, demander des informations, tenter de lire la fameuse lettre jusqu’à ce que Kei-san se lève de son fauteuil. Tel un interrupteur qu’on aurait enclenché, tous se taisent et reculent, me permettant enfin de voir l’Alpha, le visage sombre, s’éloigner de son siège en repliant une feuille de papier. Il s’approche de nous, ou plus précisément d’Hayate à qui il tend le pli. Leurs yeux se croisent et se soutiennent dans une conversation muette. Rien de magique là-dedans. Il s’agit simplement de deux personnes qui se connaissent si bien qu’un seul regard suffit pour qu’ils se comprennent.

Hayate s’empare de la lettre et croise de nouveau les bras, cachant le papier à la vue de tous, sous son coude. Je ne doute pas une seule seconde qu’il la lira attentivement dès que possible.

— Kei-san ? demande Renji, le Second Lieutenant, en s’approchant.

Même si notre Alpha accorde une confiance aveugle à son Premier Lieutenant, son « bras gauche » n’est pas mis à l’écart pour autant. Il n’y a peut-être pas de communication visuelle entre eux, mais d’un simple mouvement de tête, Kei-san lui désigne sa gauche et Renji s’exécute en se plaçant près de lui.

Je comprends qu’il va faire une annonce officielle et que ses deux lieutenants sont là en soutien. Je me déplace donc pour rejoindre les autres loups et écouter ce qu’il a à dire, essayant de cacher toute émotion derrière un masque impassible.

— L’Alpha des Kuroi Tenshi vient de m’informer des mesures qu’il a prises contre ses deux loups qui ont franchi la frontière lors de la première nuit de Pleine Lune. Rien ne l’y obligeait, mais cette démonstration de bonne volonté est un point en sa faveur. Son Premier Lieutenant est en disgrâce et actuellement mis au défi par tous les loups de leur Meute qui désireraient prendre son poste.

Je retiens mon souffle, comme quelques autres autour de moi. Je suis encore novice sur certains points, mais je sais ce que signifie cette punition. Les loups-garous sont violents, assez versatiles, et se battent souvent les uns contre les autres, même au sein d’une même Meute.

Hayate m’a raconté qu’à une époque, il était très difficile de dépasser les cinquante ans de vie lycanthrope quand on se faisait agresser sans règles ni justice. Ce n’est que plus tard que des lois ont été mises en place et adoptées par la plupart des Alphas, pour limiter les morts inutiles. Lorsqu’un loup veut prendre la place d’un autre dans la hiérarchie, il doit d’abord en soumettre la requête à son chef, et s’il obtient son accord, il doit défier son adversaire dans un combat loyal, en terrain dégagé, sous forme humaine et à mains nues. 

Mais ici, la forme humaine n’est sans doute pas obligatoire, et même si elle l’est, le Premier Lieutenant des Kuroi Tenshi va devoir affronter de nombreux adversaires sans la protection de son Alpha. Son rang dans la Meute va d’autant plus le mettre en danger qu’il attire les convoitises...

— Il m’informe aussi que le loup qui a rompu notre accord en premier et qui a attaqué Shinichi, est condamné à se mesurer au Premier Lieutenant dans un combat à mort, lorsque ce dernier aura affronté tous ceux qui le souhaitaient.

NON !

Le loup en moi s’est joint à mon cri mental. Il continue de grogner sauvagement dans ma tête alors que mon cerveau n’imprime plus ce qui se passe autour de moi.

Kaname dans un combat à mort. Cette pensée est insupportable...

Une volonté de fer et une pratique de longue date à garder mes émotions sous contrôle me permettent de rester là, immobile, le visage impassible alors qu’en moi, tout n’est que cris, rage, révolte et désespoir.

Je me déconnecte plusieurs secondes de la conversation en cours, tentant d’accepter l’inacceptable. Kaname est en danger. J’ai passé des mois à redouter le moment où l’on m’annoncerait sa mort, à cause d’une altercation avec un membre de sa Meute, ou suite à la décision de son Alpha. Pour la première fois, je me retrouve face à ma pire crainte. Un combat à mort... Ça lui laisse quoi ? Un mois à vivre ? Peut-être plus, peut-être moins, selon le nombre d’adversaires que Daisuke va d’abord devoir affronter... Comment pourrais-je accepter ça ?!

Mon attention est ramenée au présent quand Kei-san fait taire d’un geste ceux qui ont pris la parole pour commenter, approuver ou s’insurger.

— Nous ne pouvons pas intervenir dans les décisions de Shoda. Ses loups lui appartiennent, et nous n’avons aucune légitimité pour les punir à sa place.

— Tu plaisantes ? s’énerve Motoji qui n’a jamais eu peur de donner son opinion. Quand l’un d’entre nous est dangereux, un autre Alpha a tous les droits pour mettre fin à ses jours ! Le Premier Lieutenant des Kuroi Tenshi subit une punition trop sévère alors que l’autre obtient tous les mérites !

— De quels mérites tu parles ? dis-je avec une légère froideur, jetant un regard noir vers lui.

— La seconde place dans la hiérarchie ! S’il bat son supérieur, il gagne son rang. T’as envie de voir cette Meute gérée par un incapable impulsif, enragé et totalement inconscient des conséquences de ses actes ? Pas moi ! Tu dois intervenir, Kei-san. Il faut empêcher ce combat.

Notre Alpha prend quelques secondes de réflexion et répond sous forme de question, sans doute pour nous amener à ses propres conclusions :

— Tu penses donc que Kaname va gagner son combat contre Daisuke ?

Qu’il connaisse les prénoms de chacun de nos ennemis n’étonne personne.

— Oui, répond Motoji. Il est plus dominant, même s’il n’est pas foutu de se servir de ses capacités. Mais on sait très bien qu’après avoir affronté tous les opportunistes de la Meute, Daisuke ne sera pas capable de vaincre ce connard.

— Shoda a donné une précision à ce sujet, rétorque Kei-san avec un petit sourire au coin des lèvres. L’affrontement des deux loups se fera lorsque tous deux seront en bonne santé et en pleine possession de leurs moyens.

C’est donc pire que ce que j’imaginais. J’avais encore un peu d’espoir, pensant justement que Daisuke serait affaibli... mais ce ne sera pas le cas. Et au vu du combat qui s’est déroulé sous mes yeux quelques jours plus tôt, le gagnant sera sans aucun doute le même.

— Peu importe ! reprend Motoji toujours révolté. Ça reste trop risqué. Une chance sur deux pour que cet enfoiré devienne le second loup le plus dangereux de nos ennemis et entraîne avec lui toute la Meute dans sa folie. Tu dois empêcher ce combat, et tuer ce type sans plus attendre.

Un frisson glacé glisse le long de ma colonne vertébrale et j’interviens d’une voix froide, pleine de maîtrise :

— La mort d’un homme ne se décide pas à la légère. Tu n’as aucune légitimité pour demander à notre Alpha de tuer un loup qui pourrait éventuellement se montrer dangereux. Tant qu’il n’a rien fait de mal, il est innocent. On n’accuse pas sans acte répréhensible.

— Mais de quoi tu parles, Shinichi ?! s’énerve-t-il aussitôt. Quelles preuves te faut-il ? Il nous emmerde depuis des mois, il obéit à peine à son Alpha, il ne se contrôle pas et il t’attaque à chaque fois qu’il te croise ! Qu’est-ce qu’il te faut de plus ? La preuve que c’est lui qui a tué ces deux humains ?

— Oui ! dis-je d’un ton catégorique. Vas-y, apporte-moi la preuve qu’il est coupable de ces crimes et on en reparlera. En attendant, son contrôle est le problème de Shoda, et le fait qu’il m’attaque est mon problème. Si tu veux qu’on tue un loup juste parce qu’il t’emmerde, alors j’ai le droit de porter la même requête à mon Alpha pour qu’on te bute : parce que tu m’emmerdes !

Kei-san se met à rire doucement, ce qui allège la tension explosive qui flottait dans l’air. Pas de beaucoup, mais assez pour qu’on ne se saute pas à la gorge. Mes yeux se reportent sur mon Alpha qui garde un petit sourire amusé aux lèvres, même en parlant :

— Je ne tuerai pas ce loup alors qu’il va être puni. J’attendrai de voir ce qui se passera lors de ce combat, et je déciderai ensuite. Je souhaiterais éviter de relancer la guerre.

Motoji jure et quitte la pièce d’un pas colérique. Ayumu et Hideto lui emboîtent le pas, désapprouvant sans doute la décision de leur Alpha. Ce désaccord n’affaiblit pas la Meute pour autant. On a chacun nos individualités, et on peut avoir un avis qui diverge de celui de notre chef. Il y a une différence entre une vraie rébellion et une mésentente. Ici, ces loups accepteront la situation de mauvaise grâce, mais ne tenteront sans doute pas de la changer.

Dans le silence qui suit, Fumijirô prend alors la parole :

— C’est une bonne punition. Soit ce Kaname meurt et on est débarrassés d’un problème, soit il gagne et apprendra enfin à se contrôler.

Kei-san ne répond rien tandis que d’autres approuvent d’un mouvement de tête. Je réplique avec une pointe d’amertume dans la voix :

— En quoi est-ce une bonne solution ? Soit il perd la vie, soit il devient un meurtrier. Dans ce jeu de pouvoir et de punition, il y a sa vie et son âme dans la balance. Dans les deux cas, il est perdant.

Ma tirade jette un froid, et je préfère ne pas attendre qu’on trouve une réponse à ma question. Je secoue la tête de dépit et quitte la pièce, me dirigeant aussitôt vers la porte d’entrée. Je sens Hayate m’emboîter le pas et le laisse me suivre jusqu’à ce que j’aie rejoint la route. Je me retourne alors, enfonce les mains dans mes poches et le questionne d’un haussement de sourcils.

— Jusqu’ici, je n’ai jamais eu de doute sur ta loyauté, me dit-il de sa voix posée, lente, sans émotion. Mais c’est la première fois que je me demande si tu vas obéir à Kei ou lui tourner le dos.

— Tu crains que j’intervienne dans cette histoire ?

— C’est ce que tu comptes faire ?

Je détourne les yeux alors qu’une moue amère se glisse sur ma bouche. J’apprécie Hayate, mais j’ai envie de l’envoyer se faire foutre. Le respect et la légère crainte que j’ai envers lui me retiennent, tout comme le fait que je ne suis pas du genre à me laisser emporter par ma mauvaise humeur.

— Je ne sais pas ce que je vais faire, dis-je alors en reportant mon regard sur lui. Mais quand je me serai décidé, tu seras le premier informé.

Mon petit sourire est condescendant mais Hayate ne le relève pas. Je tourne donc les talons sans m’assurer qu’il ait saisi toute l’ironie de cette promesse. Oui, quoi que je fasse, je le lui dirai, mais je ne lui laisserai pas l’occasion de m’en empêcher.

Sur le chemin du retour, je me laisse envahir par mes pensées et souvenirs de Kaname. Ils tourbillonnent dans ma tête, d’autant plus que mon loup ne m’accorde aucun répit. Il me balance des idées stupides, comme d’aller buter Daisuke moi-même ou d’enlever Kaname pour l’emmener à l’autre bout de la Terre. Il ne supporte pas de rester inactif et de laisser en danger celui qu’il a choisi comme son compagnon. Je le comprends, mais ma part rationnelle tente tout de même de trouver une solution qui ne causera ni ma mort, ni des problèmes à mon Alpha. 

La découverte de mon secret par Kei-san et Hayate lors de la dernière Pleine Lune est restée sans suite. Aucun d’entre eux ne m’en a parlé. Je ne sais pas quoi en penser, mais j’apprécie ce silence tacite qui m’évite d’avoir à m’expliquer. Je n’ai rien choisi, après tout. Kaname m’a plu dès notre première rencontre. Il m’a ensuite quelque peu inquiété avec ses attaques incessantes. Après l’avoir longuement observé, je me suis mis à le comprendre, à le connaître, à découvrir des parts de lui fragiles et troublantes. J’en suis venu à l’aimer avant même de m’en rendre compte.

Devoir expliquer ça à mes supérieurs serait compliqué, mais le silence qui entoure cette découverte est tout de même pesant. Je sais qu’ils m’observent. Chacun de mes faits et gestes est analysé, la moindre de mes paroles, la moindre de mes réactions... L’intervention d’Hayate en est la preuve. Maintenant qu’il a découvert que je suis prêt à me battre seul contre tous pour protéger Kaname, il remet en doute ma loyauté envers mon Alpha.

Il a raison de l’envisager… L’obéissance d’un loup envers son Alpha est conditionnée par un lien magique, mais le respect qu’il lui accorde est plus naturel, et variable au fil du temps. Il n’est pas rare qu’un loup change de chef et de Meute au cours de son existence. Mais quand il aime, c’est pour toujours. Tant que sa compagne – ou dans mon cas, son compagnon – est en vie, rien ne peut briser le lien qu’ils partagent.

Pour que je cesse d’aimer Kaname, il faudrait que mon loup le rejette. Et s’il y a bien une chose qu’on ne peut pas changer, c’est l’entêtement d’un loup-garou ! Le prédateur le plus patient qui soit ne relâche pas une proie à la légère. Il faut quelque chose d’énorme pour qu’il s’y résigne.

En ce qui me concerne, les coups et blessures causés par Kaname, ses insultes et son mépris n’y sont pas arrivés, mon loup ne veut pas renoncer à lui. Et en termes de compagnon de vie, le loup gagne toujours, car il agit avec des sentiments plus intenses et plus profonds : l’instinct, les pulsions, la sauvagerie. Un humain ne peut pas lutter contre ça... et je n’en ai de toute façon jamais eu envie. Les deux parts de moi le veulent, le désirent, l’adorent.

J’aime Kaname en entier, en total accord avec mon « autre moi », et mon obéissance à mon Alpha n’aura que peu de poids s’il est en danger...

En arrivant près d’un quai de métro, j’agis sur une impulsion et monte dans une rame en direction du nord de la ville. Mon loup est excité, enthousiaste à l’idée qui flotte dans ma tête. Mon cœur est du même avis, même si ma raison sait que c’est stupide et dangereux. Une prise de risque que je pourrais regretter... mais qu’importe.

Je prends la direction du territoire des Kuroi Tenshi, de la station-service où il travaille. Je vais voir Kaname.

Je ne compte pas entrer dans la boutique, ni même l’approcher ou lui parler. Je veux juste... le voir, m’assurer qu’il va bien, que toute cette histoire ne l’a pas profondément blessé ou rendu plus instable qu’il ne l’est déjà. Le dernier souvenir que j’ai de lui est pénible : il semblait avoir perdu tout désir de vivre en même temps que son envie de se battre. Son corps a dû guérir, mais qu’en est-il de son moral ?

J’arrive à destination alors que le soleil entame sa descente. Ce milieu de journée, en été, est assez chaud pour me chatouiller les nerfs. Je m’approche dans l’ombre d’un bâtiment et reste posté à une vingtaine de mètres du magasin. Le soleil brûlant se reflète sur les vitres et m’empêche de distinguer ce qui se passe à l’intérieur. Renonçant à ma vue, j’amplifie mes autres sens et les affine jusqu’à trouver ce qui m’intéresse.

Je perçois son odeur légère, difficile à capter au milieu de toutes ces senteurs, en particulier celle de l’essence. À chaque fois qu’un client entre ou sort et que les portes s’ouvrent, le parfum de sa peau me parvient dans une bouffée un peu plus forte qui me calme les nerfs.

Mon ouïe est, par contre, à toute épreuve. Je passe plusieurs minutes à m’adapter, à rejeter les bruits parasites et à trouver le ton chaud, un peu voilé, de sa voix. Il annonce des prix, tient le discours d’un caissier sans politesse ni fioriture. Il répond à une question concernant un magazine, déclare qu’ils ne vendent plus cette marque de chips, puis pousse un soupir avant d’annoncer un nouveau prix.

Sa voix est posée, si calme que ça me paraît presque étrange. Il a l’air d’un autre homme, sans rage, sans dégoût, juste un type qui fait son travail, avec un certain manque d’enthousiasme. Ça me fait du bien de l’entendre, et mon loup semble soupirer de bonheur.

Je passe une vingtaine de minutes à simplement écouter sa vie quotidienne, ces instants où il travaille pour payer ses factures, où tout ce qui fait de nous des êtres à part n’a pas sa place. La Meute, la Pleine Lune, les punitions, la mort... rien de tout ça n’est présent. Kaname va bien.

Je finis par m’éloigner, souffrant de la chaleur mais pourtant apaisé par ce petit intermède. En passant devant les marches familières d’un bâtiment, je m’arrête et lève les yeux. L’orphelinat. Travailler sur ma thèse pourrait m’aider à penser à autre chose. Et pour une fois que je ne suis pas sous surveillance, je pourrai bosser sans être dérangé. Ma décision prise, je grimpe les escaliers et frappe à la grande porte en bois.

Trente minutes plus tard, après avoir longuement discuté de mon projet avec le responsable, je me retrouve au grenier où les archives ont été stockées. La pièce est immense, remplie d’étagères plus ou moins bien rangées. Des dossiers sont entreposés dans des classeurs ou des casiers ici et là, mais la plupart reposent en vrac dans des sections marquées de dates à moitié effacées.

— Aujourd’hui, tout est informatisé, m’explique le directeur, un homme d’une quarantaine d’années. Vous trouverez peut-être les copies de quelques dossiers plus récents, mais on a un peu délaissé cet endroit ces dernières années.

Je ne commente pas l’importance de préserver les registres, ne voulant pas paraître ingrat ou insultant.

— Toutes les étagères du fond concernent les archives les plus vieilles. Elles sont étiquetées par année. En général, chaque dossier parle d’un enfant qu’on a accueilli, et ils sont censés être classés à la date de son intégration dans l’établissement... mais j’ai bien peur que ce soit vraiment mal rangé.

— Je vais me débrouiller, merci.

— Très bien. Faîtes comme chez vous, vous pouvez venir aussi souvent que vous voulez. Cet endroit appartient à l’histoire de votre famille, après tout.

Après un sourire, il quitte la pièce et je me frotte le nez, chatouillé par la poussière. Mon regard se porte sur les si nombreux rayonnages, puis je prends mon courage à deux mains et me mets à la tâche.

Je commence par me libérer un peu de place. Même si le directeur m’a autorisé à faire des recherches, je n’ai pas le droit d’emporter les originaux chez moi. Il faut donc que je commence un tri ici même, de préférence dans de bonnes conditions, pour sélectionner mes sujets. Je trouve une table et une chaise, et m’installe près d’une fenêtre que j’ouvre pour aérer les lieux. Elle donne sur la cour intérieure où je vois de nombreux enfants de tout âge en train de jouer. Leurs cris, leurs voix, leurs rires sont apaisants et me rappellent de doux souvenirs d’enfance. Je me détourne et, après avoir déposé mes affaires, j’entame mes fouilles.

Je m’intéresse d’abord aux années quatre-vingt, cherchant des enfants accueillis ici en bas âge et qui n’ont donc connu aucune influence parentale. Ces enfants sont désormais adultes, proches de la quarantaine, voire de la cinquantaine, et travaillent sans aucun doute. Savoir ce qu’ils ont fait de leur vie et s’ils ont construit une famille sera très intéressant.

Plusieurs dossiers ne me satisfont pas, les enfants ayant été adoptés ou étant arrivés à l’orphelinat à un âge déjà assez avancé. J’en trouve tout de même deux potentiellement convenables et les mets de côté, malgré le manque de nombreuses pièces importantes.

Des tas de papiers sans dossier traînent ici et là, comme s’ils n’avaient jamais été rangés. Je fouille quelques tas, éternue plusieurs fois et tente d’ignorer mon envie de me doucher quand je me retrouve couvert de poussière et de toiles d’araignées. Un dossier, sur une étagère assez haute, attire mon attention et je me hisse sur la pointe des pieds pour tenter de l’attraper.

Du bout des doigts, je tente de le coincer et de le tirer vers moi, en priant pour qu’il ne m’échappe pas. Je parviens à le saisir, mais fais chuter un second dossier qui reposait dessus et que je n’avais pas vu. Les feuilles volent et s’éparpillent par terre accompagnées de mon soupir de dépit. Je m’agenouille donc, pose ma trouvaille sur le côté, et ramasse les documents vieillis par le temps et le manque de soin.

« Un peu turbulent... », lisent mes yeux sans trop y prêter d’attention. « Il n’aime pas beaucoup l’autorité et... », dit un autre rapport que j’empile sur les autres sans achever ma lecture. « Année 1972 », « bilan de santé correct »... Je tombe enfin sur l’acte de prise en charge de l’enfant par l’orphelinat et reconnais aussitôt l’écriture de mon grand-père.

Je pouvais passer des heures dans son bureau, à jouer en silence, en le regardant travailler. Il s’arrêtait de temps à autre pour discuter avec moi. Il me montrait ce qu’il faisait, me prenait sur ses genoux et m’apprenait à lire ou à écrire. Il était déjà bien vieux, mais il n’a jamais cessé d’aimer ces enfants et de leur venir en aide. Ni la fatigue, ni la maladie ne l’ont arrêté. Il aura fallu que la mort le frappe soudainement pour qu’il se repose enfin.

Je me souviens qu’il me disait souvent qu’aucun enfant ne devrait grandir sans affection. Il disait que la seule chose vraiment importante dans la vie, c’était d’offrir son amour sans compter, ni rien attendre en retour. Il disait qu’aimer, c’était là le sens de notre existence. En tout cas, c’était le sens de la sienne.

J’esquisse un sourire un peu ému en retrouvant les traits familiers de son écriture. Il accordait toujours une attention particulière à remplir cette fiche lorsqu’il prenait à sa charge la vie et le bonheur d’un nouvel enfant.

« Date : 1er juillet 1970 »

Je n’étais pas né. Mon grand-père était encore en pleine force de l’âge. Il devait remuer ciel et terre à cette époque-là pour trouver de quoi subvenir aux besoins de ses orphelins. En parcourant le document, je découvre que l’enfant était un nourrisson de sexe masculin et d’à peine quelques heures. Un sentiment de tristesse m’envahit à la pensée qu’on puisse abandonner son enfant, quel que soit son âge, mais particulièrement lorsqu’il est bébé. C’est quelque chose que j’ai du mal à concevoir. Toutefois, des mères qui ne peuvent pas assumer ou s’occuper d’un enfant, ça arrive. 

Je laisse mes yeux glisser sur la feuille pour arriver sur l’encadré tout en bas. Mon grand-père y mettait toujours les nom et prénom choisis pour l’enfant quand celui-ci en était dépourvu. Lorsque j’étais là, il me demandait toujours mon avis. La plupart du temps, j’approuvais son choix.

Déchiffrant ses kanjis soignés, je découvre ce qu’il a noté dans l’encadré.

« KIREI KANAME »

Mon cœur s’arrête, mon souffle aussi. Le monde entier se fige alors que mes yeux passent et repassent sur ces caractères inscrits à l’encre que le temps a commencé à effacer. Est-ce que je me suis trompé ? Est-ce que j’ai mal lu ?

Non. C’est bien son nom, et mon attention se reporte aussitôt sur le reste de la feuille. La date semble correspondre... Il me faut plus d’informations.

Frénétiquement, je ramasse tous les papiers qui gisent encore par terre, les empile, puis les emporte jusqu’au bureau où je me force à les classer par ordre chronologique avant de les lire attentivement. La copie de son acte de naissance, aussi écrit de la main de mon grand-père, donne le même nom, parents inconnus, pris en charge par l’orphelinat d’Osaka. Une précision sur le dossier d’intégration attire mon attention: « Abandonné devant la porte de l’orphelinat ». Je tente de ne pas m’en émouvoir, ayant besoin de tout mon sang-froid pour confirmer au plus vite l’identité de ce Kaname.

Des bilans de santé annuels suivent, tous plutôt positifs, ainsi que des bulletins scolaires. D’après les remarques de ses professeurs, il n’était pas un élève très assidu, mais restait dans la moyenne de la classe.

Il manque plusieurs années dans les documents scolaires, et cela me fait grogner de frustration. Puis, soudain, je découvre une photographie, usée par le temps et écornée sur les bords. Un portrait qui le représente à l’âge de onze ou douze ans. Le visage grave et sérieux, ses cheveux sont courts, mais je ne peux me tromper sur son identité. Son nez, sa bouche et la forme de ses yeux n’ont que peu changé avec la maturité. J’avais encore un doute, me disant qu’il pourrait s’agir d’un homonyme, mais plus maintenant. J’ai bel et bien entre les mains le dossier du Kaname que je connais.

Mettant la photographie de côté, je regarde le reste des documents et trouve quelques feuilles de permission de sortie. En faisant le calcul des dates, je comprends qu’on l’a autorisé à sortir de l’établissement pour la première fois, sans tuteur, l’année de ses seize ans.

Seize ans... Cela veut-il dire qu’il a passé toute son enfance ici ?

Ma recherche frénétique reprend, et je tombe sur des avertissements qu’il a reçus. Tout d’abord pour des insolences ou du manque de travail. Puis pour des insultes, des dégâts matériels, des bagarres, des fugues... Son caractère s’est visiblement affirmé à l’adolescence et a fait de lui un jeune rebelle. Je ne peux pas m’empêcher de sourire en l’imaginant, à seize ans, insulter, fumer ou dégrader les lieux simplement pour se faire remarquer ou pour prôner son indépendance. C’est tout lui.

« Il n’aime pas l’autorité et refuse toute discussion. », a écrit un surveillant du dortoir dans un rapport trimestriel. « Il a fait le mur chaque fin de semaine le mois dernier, déjouant ma vigilance en utilisant des subterfuges pour attirer mon attention ailleurs. Il a même payé certains de ses camarades de dortoir pour qu’il l’aide. Nina Natsume est sa complice. Ils disparaissent toujours ensemble. Ils donnent un très mauvais exemple aux autres pensionnaires. Leurs comportements, particulièrement celui de Kaname Kirei, sont inadmissibles. J’espère que ce rapport, qui énumère ci-dessous chaque manquement au règlement, fera réagir l’administration. Il est temps de reprendre en mains ces deux trublions. »

Mon regard parcourt la liste des « manquements au règlement », avec dates et heures à l’appui, qui couvre pas moins de quatre pages manuscrites. Je ne peux pas m’empêcher de rire à la lecture de certains d’entre eux. Ce surveillant de dortoir devait être à bout de patience pour mettre dans son rapport que « Kaname m’a traité de cerbère à lunettes » comme si c’était là un acte grave. Quoique dans les années quatre-vingt, peut-être que ça l’était...

Le nom de Nina Natsume se retrouve de nombreuses fois dans la liste et retient mon attention. Qui était-elle ? Une orpheline, sans aucun doute. Était-elle une amie de Kaname? Visiblement, d’après ce rapport. Il va falloir que je fouille et trouve son dossier. J’en apprendrai peut-être un peu plus.

Enfin, je prends le dernier papier, celui avec la date la plus proche : « 1er juillet 1990 » et lis lentement son contenu. Il s’agit d’un document déclarant sa majorité et la fin de sa tutelle par l’État. Kaname a vingt ans, la majorité légale, et quitte l’orphelinat. J’apprends qu’il est pris en charge par un foyer de transition, sans doute le temps qu’il trouve un emploi.

Et c’est tout. Il n’y a rien d’autre que ces quelques morceaux du début de sa vie traçant le portrait d’un enfant vif devenu difficile à gérer, qui a passé son enfance entière entre ces murs et a tenté de s’en échapper à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’on lui en accorde enfin le droit.

Mon grand-père l’a connu toutes ces années, mais il y a bien longtemps qu’il nous a quittés. Je ne saurai jamais ce qu’il a pu penser de lui, s’il l’a aimé comme tous les autres enfants qu’il a pris sous son aile. Je ne saurai pas non plus vraiment comment était Kaname enfant, car ces documents ne m’apportent pas grand-chose, juste de vagues reflets, rien de concret.

M’appuyant au dossier de ma chaise, je pousse un soupir en regardant les papiers qui couvrent la table. Jamais je n’aurais pensé découvrir un bout de son existence ici. Je ne savais même pas qu’il avait vécu à Osaka avant de s’y installer avec sa Meute. Il est orphelin depuis toujours, abandonné dès sa naissance, éduqué ici avant d’être renvoyé à sa majorité. Rien que cela peut expliquer qu’il soit aussi instable émotionnellement.

Mais si je pousse mes déductions un peu plus loin, je peux facilement poser l’hypothèse suivante : il a été changé en loup-garou un ou deux ans après sa majorité. Il n’a jamais vraiment eu le temps de vivre sa vie : d’abord prisonnier d’un orphelinat, d’un statut qui le contraignait à rester entre ces quatre murs, puis prisonnier de sa nouvelle nature, enchaîné à une Meute… Rejeté, mal-aimé, se détestant, lui et la vie en général. Me détestant moi... parce que je porte le nom de mon grand-père.

Cette soudaine révélation me cause une vive douleur dans la poitrine et me fait fermer les yeux pendant un instant. Ce doit être ça. C’est en tout cas la première raison logique que je trouve à cette haine qu’il me voue depuis le début : mon nom de famille, mes liens de sang avec celui qui l’a recueilli et élevé. Eiri.

Pour la première fois, je remarque la ressemblance entre nos deux noms de famille. Kirei, Eiri. Pour nommer un enfant, mon grand-père choisissait des sonorités proches pour la première syllabe du prénom et du nom et concevait, à partir de là, son identité complète. Ainsi, peut-être qu’il s’est inspiré de son propre nom de famille pour trouver celui de Kaname Kirei. Cette similitude fait battre mon cœur plus vite, cependant j’en éprouve une légère amertume, parce que je ne devrais pas trouver le moindre bonheur dans son infortune.

Troublé, un peu dépassé par ces découvertes, je me détourne des papiers et regarde par la fenêtre les orphelins jouer dans l’arrière-cour. Était-ce si affreux de vivre ici ? J’ai toujours trouvé ce lieu reposant, pleins d’amis potentiels, de jeux, une atmosphère sécurisante, agréable. Kaname détestait-il vraiment cet endroit ? Si oui, alors pourquoi travaille-t-il dans un magasin qui se trouve à moins de cent mètres ? Il peut voir l’orphelinat depuis son lieu de travail. Ça n’a pas de sens...

Mon téléphone se met soudain à vibrer dans ma poche, me ramenant brutalement à la réalité. Je l’en sors et tente de calmer mes émotions en découvrant le nom qui s’affiche.

— Salut beauté, dis-je à ma petite sœur en décrochant.

Elle rit doucement à ce compliment que j’ai peu à peu transformé en surnom et répond :

— Tu fais quoi ?

— Je travaille sur ma thèse dans les archives de l’orphelinat.

— Ça a l’air mortel, dit-elle sans me permettre de savoir si elle le pense dans le bon ou le mauvais sens du terme. Tu rentres manger, ce soir ?

— Non, ne m’attends pas.

Je me sens trop troublé pour être proche d’elle. En sa présence, je me méfie de moi-même plus que jamais. Il vaut mieux que je me calme, que je marche et m’épuise avant de rentrer.

— D’accord. Papa non plus ne rentre pas, il a un dîner d’affaires. Je peux dormir chez Fumiko ?

— Bien sûr.

— Merci, grand-frère. En fait, je suis déjà chez elle et c’est son anniversaire. Tu voudrais bien me rendre un service ?

— Quoi donc, beauté ?

— Tu peux lui souhaiter un joyeux anniversaire ? Vas-y, je t’ai mis en haut-parleur.

Un peu déstabilisé, je dis pourtant :

— Joyeux anniversaire, Fumiko.

J’entends aussitôt les cris hystériques de plusieurs adolescentes réunies autour de ma petite sœur et retiens un soupir amusé.

— Merci, grand frère ! reprend Sayako en s’éloignant des cris.

— Combien tu lui as fait payer ce service ? dis-je d’une voix aussi neutre que possible alors que j’ai envie de rire.

— Oh, pas grand-chose... Mais plus que la photo de toi que je lui ai vendue hier !

— Sayako...

— Bah quoi ? C’est pas ma faute si t’es beau et qu’elles sont complètement folles de toi ! Mes copines sont bêtes, mais c’est un bon business.

— Tu m’exploites...

— Non, j’exploite leur béguin pour toi. Ça rapporte. Tu devrais t’y mettre aussi et faire payer quand on t’adresse la parole !

Je ris, c’est plus fort que moi. Ma petite sœur est adorable... mais c’est aussi une vraie chipie prête à tout pour obtenir ce qu’elle désire. Depuis deux ans, depuis que je suis devenu un loup-garou aux phéromones sauvages et séductrices, Sayako n’a pas manqué de remarquer l’effet que j’ai sur ses amies et exploite sans remords le filon. Elle vend des photos de moi, des objets que j’ai utilisés, ou me pousse à faire certaines choses, tel que souhaiter un anniversaire. Le pire, c’est que je me fais souvent avoir, ne comprenant pas immédiatement que derrière l’innocence joyeuse de ma petite sœur se trouve la pire des manipulatrices...

En même temps, je ne peux absolument rien lui refuser. Elle est mon talon d’Achille, ma perle rare, la prunelle de mes yeux. Six ans nous séparent et j’ai toujours veillé sur elle... sauf à une occasion.

— Je te laisse, on se voit demain !

— Sois prudente.

— Comme toujours !

Elle raccroche avec un petit rire et je soupire en regardant l’écran de mon téléphone revenir sur le fond habituel, une photographie d’elle. Prise sous cet angle, on remarque à peine les cicatrices sur son visage, mais ce n’est qu’une illusion : elles sont bel et bien là. Quatre profondes marques dans sa peau, s’étirant de son oreille gauche jusqu’au coin de sa bouche, indélébiles, impossibles à cacher. Elle ne tente même pas de les dissimuler. Elle donne l’impression de s’en ficher, mais je l’ai déjà entendue pleurer dans sa chambre et je suis persuadé que cela à un rapport avec le regard que les autres posent sur elle et sur son visage défiguré.

Sayako est une magnifique jeune fille, et je trouve que ces cicatrices ne gâchent en rien sa beauté. Mais je suis son frère, mon jugement est altéré. Quoi qu’il arrive, je la trouverai toujours magnifique. Avoir des cicatrices aussi marquées sur le visage est difficile à surmonter à l’adolescence. Je sais qu’elle en souffre et qu’elle le cache derrière de l’assurance, de la bonne humeur et des sourires. 

Je me sens tellement coupable... tellement.

Je n’oublierai jamais son cri de terreur qui m’a arraché à mes révisions. C’était la fin du printemps, il faisait bon, limite chaud en ce début de soirée. J’étais rentré depuis longtemps, mon père était à l’une de ses soirées mondaines pour vanter son dernier livre paru en librairie, et ma sœur était chez une amie. Fenêtre ouverte, une brise tiède chatouillant mes bouquins, j’étais concentré sur mon travail quand je l’ai entendue crier.

Notre maison est située dans une zone résidentielle tout ce qu’il y a de plus commune, mais l’arrière du jardin donne directement sur un petit bois où les familles du coin aiment se balader. La végétation est assez dense pour qu’à cette heure-là, il y fasse sombre et que les ombres puissent servir de cachette à quelque taré. Ainsi, dès l’instant où j’ai entendu son cri provenant de cette direction, j’ai bondi hors de ma chambre et couru comme un fou pour la rejoindre.

Il m’a fallu dévaler les escaliers, sortir de la maison par la porte de devant, franchir le portail et contourner le terrain pour rejoindre le petit chemin de terre qui mène au bois. Ça m’a paru interminable... pourtant, je n’ai jamais couru aussi vite que ce jour-là.

Je me souviens parfaitement qu’à l’instant où je l’ai aperçue, elle tentait de repousser un énorme animal avec un bâton. La bête a grogné méchamment jusqu’à ce qu’elle la frappe au niveau de l’œil. La réaction a été trop rapide. J’étais trop loin. J’avais beau courir aussi vite que je le pouvais, je n’ai pas pu empêcher cette énorme patte griffue de s’abattre sur le visage de ma petite sœur. Elle a chuté aussitôt, et j’ai crié son nom avant de me jeter sur la créature. J’ai agi par pur instinct. Il fallait que je retienne cet énorme animal le temps qu’elle s’enfuit. Je lui ai hurlé de courir, et elle m’a obéi en pleurant de peur et de douleur.

Dès qu’elle s’est éloignée, j’ai pris la pleine mesure de mon inconscience. Mes deux bras tenaient fermement le cou d’un chien plus gros et plus terrifiant que tous ceux que j’avais jamais pu rencontrer avant ce jour. Son œil, blessé par Sayako, saignait un peu, mais c’est sans un son qu’il a tourné sa monstrueuse tête vers moi et a planté ses crocs dans mon bras. Il m’a arraché à lui sans aucun effort. Il m’a secoué et mis à terre sans me relâcher. Puis, tout en me mordant jusqu’à l’os, ses pattes avant m’ont labouré le corps de coups de griffes acérées, encore et encore.

Je crois bien que j’ai crié, moi aussi, car la douleur était intolérable. J’avais beau tenter de me défendre avec mes pieds et mon autre bras, c’était comme essayer de repousser une avalanche. Je n’étais qu’une poupée de chiffon entre les griffes et les crocs d’un fauve. Je n’avais absolument aucune chance.

Lorsque j’ai cessé de me débattre, incapable de bouger face à ma douleur, ma perte de sang et mon quasi-éventrement, l’animal a relâché mon bras et m’a mordu entre la gorge et l’épaule. Je pense qu’il comptait me briser le cou mais qu’il a raté son attaque. Puis soudain, il s’est enfui... et quelques instants plus tard, les sirènes de véhicules d’urgence se sont faites entendre.

Je me souviens du ciel assombri par les nuages et des feuillages au-dessus de ma tête, de la caresse du vent sur ma peau déchiquetée, de cette sensation que ma vie s’échappait par les trous béants de mon corps, de cette impression d’être en décalage avec mon enveloppe charnelle, comme si ma mort n’était finalement pas si grave. Ensuite, c’est le trou noir jusqu’à l’hôpital.

Je suis revenu à moi brûlant de fièvre et de douleur. Kei-san était penché sur moi, ses yeux étrangement intenses, réclamant mon calme d’une voix douce et rassurante. Il m’a soulevé du lit, placé sur une civière et recouvert d’un drap avant de m’emporter. J’étais trop faible pour bouger un seul muscle, et j’ai perdu connaissance à de nombreuses reprises. Je me rappelle vaguement m’être réveillé dans sa voiture qu’il conduisait alors à toute allure, parlant d’une voix rapide au téléphone.

— Prépare du fil chirurgical et des compresses, disait-il. Il est dans un sale état... Je n’en sais rien. Je l’ai déjà ranimé deux fois à l’hôpital. S’il survit, ce sera un miracle. J’arrive dans dix minutes.

Il a jeté son téléphone sur le siège passager-avant, puis s’est retourné vers moi qui gisais à l’arrière. Son regard, brillant comme une lueur dans le noir, m’a aussitôt happé.

— Bats-toi, m’a-t-il dit. Ne laisse pas la mort gagner.

Je suis incapable de me rappeler du reste du trajet. Quand je suis revenu à moi, j’étais allongé sur un lit, entouré de Kei-san et Hayate. Mon corps semblait en feu, parcouru de douleurs aveuglantes jusqu’au creux de mes os. Je les ai suppliés de me venir en aide, hurlant à m’en briser la voix, incapable de ressentir quoi que ce soit d’autre que cette torture cuisante. Au terme de ce qui m’a paru une éternité de souffrance, le supplice s’est enfin apaisé.

J’ai rouvert les yeux quand on m’a fait boire de l’eau, et j’ai regardé en direct, avec eux, mes plaies disparaître les unes après les autres. Je me suis aussitôt senti plus fort, différent. Avant même qu’ils ne m’expliquent ce qui m’était arrivé et ce que j’étais devenu, j’avais déjà la sensation d’avoir changé, d’être moins fragile, moins mortel.

Mon entrée dans le monde lycanthrope n’a pas été plaisante, elle ne l’est pour personne, mais j’ai réussi à m’adapter rapidement. Savoir que j’ai sauvé ma sœur d’une mort certaine, et que mes nouvelles capacités pourraient mieux la protéger que lorsque j’étais humain a pas mal aidé. Ensuite, ne plus vieillir, ne plus jamais être malade, découvrir les sensations de la chasse sous forme lupine, la force, l’endurance, et toutes les caractéristiques de ma nouvelle nature m’ont peu à peu séduit.

Kei-san a voulu savoir qui était le loup qui m’a attaqué. J’ai fait de mon mieux pour le décrire, mais j’étais humain, j’étais terrorisé, il faisait sombre. Je ne me souviens pas de la couleur exacte de son pelage, de celle de ses yeux, de sa taille réelle... Son poil était sombre, ça, j’en suis certain. Et j’ai le vague souvenir que ses iris étaient d’une teinte orange sanguine.

Quelques semaines plus tard, Hayate a tué un solitaire venu harceler nos louves. Avant sa mort, il a avoué avoir attaqué des humaines dans le but de les transformer et ainsi se créer la compagne qu’il avait toujours désirée à ses côtés. Aucune des femmes auxquelles il s’en est pris, les jeunes comme les plus vieilles, n’a survécu à la Fièvre du changement.

En sachant que mon agresseur a d’abord tenté de blesser Sayako, tout nous porte à croire qu’il s’agissait bien de lui. Son pelage était sombre, brun et noir, et ses yeux étaient orange. Il a voulu transformer ma petite sœur, et j’ai perturbé ses plans. Il a tenté de me tuer, pas de faire de moi un loup, mais l’arrivée des secours l’a fait fuir. Malgré tout, même si je sais qu’il est mort et que son corps a été brûlé, il y a des nuits où je ne parviens pas à trouver le sommeil, tourmenté par des cauchemars où le monstre m’attaque à nouveau.

Et puis, la culpabilité envers ma petite sœur a aussi de quoi me tenir éveillé. Je ne cesse de me dire que j’aurais dû arriver plus vite, j’aurais dû empêcher ce loup-garou de la griffer au visage. La douleur de son attaque, mon bras déchiqueté, la torture de la transformation, le poids de ma nouvelle nature, tout ça était inévitable. Mais si j’étais arrivé plus vite, juste quelques secondes plus tôt, je n’aurais pas à regarder ma petite sœur en regrettant chaque jour de ne pas avoir su la protéger...

Depuis, j’ai développé un complexe protecteur quasi-obsessionnel envers elle. J’ai sans cesse besoin de m’assurer qu’elle va bien, qu’elle est heureuse. Si quelqu’un lui fait des crasses, je suis à deux doigts de commettre un homicide. Je ne supporte pas qu’elle pleure, je cède à tous ses caprices ou presque. Je vais même jusqu’à l’écouter respirer lorsqu’elle dort, veillant des nuits entières pour la réconforter quand son traumatisme revient la hanter dans ses rêves.

Mon loup est encore plus protecteur que moi, et ses émotions instinctives, animales, sont bien plus vives quand Sayako est concernée. Je suis sur mes gardes en sa présence, surtout si elle va mal ou si je renifle sa tristesse car, dans ces moments-là, mon loup rugit, prêt à détruire le monde entier pour ramener un sourire sur ses lèvres. Alors parfois, quand je me sens un peu perturbé ou moins fort émotionnellement, je m’éloigne ou je l’évite, de peur de dévoiler ma vraie nature. Car pire que tout, je suis devenu le monstre qui hante ses cauchemars.

Mon loup et moi savons mieux que personne qu’elle a eu beaucoup de chance ce soir-là. Elle a subi une blessure causée par un loup-garou, mais comme elle n’a pas été poussée aux portes de la mort, elle n’a pas eu à affronter la transformation. Et heureusement. À l’époque, elle n’avait que treize ans. Elle n’y aurait jamais survécu.

Sayako n’a jamais eu d’explications sur ce qui s’est passé. Les humains ont conclu qu’il s’agissait d’un chien sauvage ou d’un autre prédateur du même genre. Elle a vu plusieurs psychiatres, elle a fait un peu de chirurgie réparatrice, mais elle n’a jamais su ce qui lui était vraiment arrivé. J’aimerais le lui dire, parce que savoir la vérité aide toujours à guérir. Mais, outre le fait que c’est totalement interdit et passible de mort pour moi comme pour elle, j’ai bien trop peur qu’elle me haïsse pour être devenu le même monstre que celui qui l’a attaquée...

Chassant mes sombres pensées d’un mouvement de tête, je range mon portable dans ma poche et me lève. Il faut que je continue mes recherches, que j’arrête de me torturer l’esprit avec mon passé. Je dois penser à l’avenir, à mes études, à venir en aide à ceux que j’aime... Peut-être que parmi les enfants qui ont quitté l’orphelinat la même année que Kaname, certains sont encore à Osaka ? Et si c’est le cas, je pourrais les retrouver, leur parler de ma thèse, leur demander de témoigner... et en apprendre plus sur le passé de Kaname.

Et puis, il y a cette fille, cette Nina Natsume. Si je la trouve, elle en saura certainement plus que quiconque sur celui qui hante mon cœur. Remotivé, je retourne au milieu du désordre des étagères et reprends mes recherches.

Chapitre 9

KANAME

Lorsque je quitte le boulot, le soleil se couche. Je ne suis pas franchement ravi d’être libre pour la nuit. Elle a un effet néfaste sur moi. C’est trop calme, trop propice à laisser mes pensées dériver et me remémorer d’autres temps et d’autres lieux. Je déteste songer à mon passé.

Je rentre chez moi, mais je sais qu’une fois douché et changé, je vais ressortir. Mon appartement ne me sert qu’à dormir. Je suis un solitaire mais pas du genre ermite. Je préfère me retrouver au milieu du bruit, de la foule, là où je ne serai pas seulement en compagnie de moi-même et du poids de ma conscience.

Le trajet entre mon lieu de travail et mon logement ne me prend que dix minutes à pied. Je vis dans un quartier tranquille fait de petits bâtiments de quelques étages, un peu décrépis. En montant les escaliers extérieurs de mon immeuble, je croise un couple qui fait comme si je n’existais pas. Je leur rends la pareille en cherchant mes clefs pour déverrouiller ma porte.

À peine entré, je retire mes chaussures. Des tatamis un rien usés couvrent le sol de mon appartement. C’est une tradition japonaise qui se perd. Là où je dormais lorsque j’étais enfant, il n’y avait que ça : des tatamis sur tout l’étage et des futons au sol, non des lits. Que ce soit par habitude ou préférence, j’ai toujours continué à vivre de la même manière. Le son feutré de mes pas sur le tatami est familier, presque réconfortant.

J’entre dans ma salle de bain et retire mes vêtements avant de me noyer sous des trombes d’eau. La propreté est quelque chose d’essentiel pour moi. Je me sens toujours sale. Après une journée de boulot au contact de tous ces humains dont l’odorat n’est pas aussi développé que le mien, les vapeurs d’essence et les émanations humaines telles que la transpiration de mes clients semblent s’accrocher à ma peau, et me dégoûtent.

Je me lave soigneusement de la tête aux pieds, n’oubliant pas un centimètre de peau. Je me rince, m’essuie, puis me place devant le lavabo pour me couper les ongles aussi ras que possible. Dans ma tête, mon loup semble rire de moi. Ce n’est pas un son, plutôt une sensation. Il sait très bien pourquoi je fais ça... parce que dès qu’ils sont un peu longs, j’ai l’impression qu’il s’agit de griffes. 

Alors que je me rhabille, on sonne à ma porte. Je tends l’oreille et renifle l’air, soupçonneux. Je perçois l’odeur et les battements du cœur d’un humain. Pourquoi un voisin viendrait-il me faire chier à cette heure-ci ? Parce qu’il n’y a qu’un seul moyen de le savoir, je termine de fermer mon jean, passe ma serviette autour de mon cou et vais ouvrir.

Je découvre que ce n’est pas un voisin mais un livreur qui se trouve sur mon seuil. Il en possède tout l’attirail : du petit gilet bleu à la casquette assortie, sans parler de sa tablette numérique permettant de signer les reçus.

— Bonsoir, une livraison en express pour Monsieur Kirei.

— C’est moi.

— Veuillez signer ici.

Je prends le stylet et écrit rapidement mon nom dans la case indiquée avant de lui rendre sa machine. En retour, il me tend un colis. Trente centimètres de long environ, pas plus de dix de large et de hauteur. Étrange forme et un poids léger. Je suis plus que curieux.

— Bonne soirée.

Il s’éloigne sur ces mots et je referme la porte. Sans attendre, je vais m’asseoir sur mon futon déplié – je ne le range jamais, par flemme – et déchire l’emballage du colis jusqu’à en découvrir son contenu. Là, au milieu de morceaux de polystyrène se trouve un objet allongé, enroulé dans un tissu blanc. Je m’en empare et le déroule pour le faire tomber dans ma main. Une violente douleur se déclenche à son contact et je le lâche par réflexe en sifflant entre mes dents.

L’objet tombe à terre dans un bruit mat et je me penche vers lui, sidéré. Ce truc est en argent massif, un métal mortel pour un loup-garou. Et ce n’est pas n’importe quoi... il s’agit d’une dague à double tranchant. Ce n’est pas le côté effilé de la lame qui m’a blessé mais le contact de l’argent contre ma peau nue. En y regardant de plus près, je constate que le manche est dans une matière différente d’une teinte blanc cassé. On dirait de l’os sculpté. Je m’en empare prudemment mais aucune douleur ne traverse ma main à son contact.

Levant l’arme au niveau de mes yeux, je la regarde à la lumière, observant le reflet de celle-ci sur la lame longue de quinze centimètres. Elle est tranchante, bien affûtée et plutôt belle. Le manche est une véritable œuvre d’art. L’artiste s’est inspiré de l’art japonais pour représenter la faune et la flore. Il y a des vagues, des montagnes, des arbres, des branches de cerisier en fleurs, et quelques animaux, comme des oiseaux, des carpes koïs ou encore le loup qui s’y trouve représenté plusieurs fois.

Revenant au colis, je cherche un message, une enveloppe, un nom d’expéditeur. Il n’y a rien. Juste du polystyrène et le tissu blanc dans lequel reposait la dague. Je porte ce dernier à mes narines et inspire profondément. Ça sent le loup-garou. Un mâle. Je sens cette odeur un peu sauvage de bois, de forêt, de mousse, typique de mon espèce, mais je suis incapable de reconnaître la note subtile qui distingue un individu d’un autre. Elle est trop légère.

M’adossant au mur, j’observe la dague en réfléchissant. Qui peut m’avoir envoyé ça ? Quelqu’un de mon espèce, incontestablement. Un Kuroi Tenshi ou un Ryuudan ? Et dans quel but ? C’est une arme dangereuse pour ma race, car le contact de l’argent dans une blessure empêcherait le corps de se régénérer. Puis une image me traverse l’esprit... On m’a envoyé cette dague pour que je me la plonge dans le cœur et que je mette un terme à mon existence.

Ceux qui veulent ma mort sont nombreux. Entre nos ennemis, les loups de Takeshi et ceux de ma Meute actuelle qui m’ont dans leur ligne de mire, la liste des potentiels coupables est longue.

Du bout du doigt, j’effleure la lame et mes nerfs s’embrasent aussitôt, la douleur remontant l’articulation jusqu’au creux de ma main. Je vois les veines de mon doigt s’assombrir, gonfler, ma peau pâlir en réaction à l’allergie. La brûlure semble remonter toujours plus haut, dans mon poignet, mon avant-bras et lorsqu’elle atteint mon coude, je siffle et brise le contact. Ça fait un mal de chien ! J’observe mon membre, aux veines presque noires et à la peau grisâtre, reprendre doucement sa couleur naturelle jusqu’à guérir complètement. Ça prend du temps, plus que si je m’étais brûlé, preuve que l’argent fait des ravages que mon organisme a du mal à soigner.

Cette torture-là, je l’ai supportée si longtemps qu’elle m’est terriblement familière. Dans ma précédente Meute, les soirs de Pleine Lune, ou lorsque j’étais trop agité, on plaçait des menottes en argent à mes poignets. Elles n’étaient que reliées l’une à l’autre mais elles suffisaient à me rendre impuissant. Au bout de quelques heures, je n’étais plus qu’une loque tentant de respirer faiblement, incapable de bouger ne serait-ce que les paupières, tellement affaibli que je ne pouvais même plus avaler ma salive. Mon corps transpirait à outrance, tentant de rejeter le contact. Ça me déshydratait complètement.

Une fois la nuit passée et la Lune couchée, on me les enlevait et je passais la journée entière à boire, manger et dormir, mon corps ayant besoin de ces trois choses pour guérir. Mais la Pleine Lune se lève toujours trois soirs d’affilés et si la première nuit était une torture, la dernière était tout simplement un supplice. J’avais besoin d’au moins quarante-huit heures pour m’en remettre, mon corps étant incapable de guérir plus vite. Je me souviens aussi des migraines, si fortes, si douloureuses : j’avais l’impression que mon crâne se fendait en deux.

Je repense à la conversation que j’ai eue avec Shoda-san, au sujet du jour où j’ai brisé mes chaînes, physiques et mentales. Takeshi était revenu furieux au bâtiment désaffecté qui nous servait de QG. La Meute y vivait au complet car l’Alpha refusait que ses loups soient hors de portée de sa dominance, mais ils n’étaient pas en prison, pas comme moi, et pouvaient aller et venir à leur guise.

Ce jour-là, j’étais assis dans le coin de la pièce que je n’avais pas le droit de quitter. Une vieille couverture sur le sol me servait de lit. On me surveillait sans cesse, je n’avais aucun répit.

J’étais devenu passif. Deux années de maltraitance m’avaient brisé. Soudain, on est venu me chercher et on m’a traîné jusqu’à la pièce qui servait de salle de jeu. Mon Alpha m’a fait mettre les menottes sans que je proteste. J’avais déjà trop essayé et trop souffert de mes rébellions passées.

Mon organisme, infecté par la surexposition à l’argent, n’arrivait même plus à l’éliminer totalement de mon sang. Je me sentais faible, décalé, incapable de réfléchir correctement. Comme un junkie en manque, sauf que rien ne pouvait me faire planer ou me sentir mieux. Je savais que quelques mois de plus au contact de l’argent finiraient par me tuer… J’en étais venu à l’espérer.

J’écoutais à moitié les réjouissances de la soirée. Takeshi aimait beaucoup décrire ce qu’il allait me faire pour provoquer une réaction chez moi. Ma colère était un prétexte idéal pour me battre en riant, jusqu’à ce que la douleur surpasse chez moi toute autre émotion. Il adorait aussi sentir ma peur, ça lui faisait prendre son pied. Alors, la plupart du temps, je me déconnectais de la réalité pour ne pas réagir, et subissais ses sévices jusqu’à ce qu’il ne me trouve plus amusant et m’abandonne sur mon grabat puant.

Malgré ça, certains de ses mots ont retenu mon attention.

« T’aimes te faire baiser, petit clébard ? Depuis quand on t’a rien mis dans le cul ? T’as été plutôt sage ces derniers temps, il faudrait peut-être te récompenser. Qu’est-ce que tu dis de ça, bâtard ? Ça va te faire du bien par où ça passe ! »

Je n’ai pas pu m’empêcher de regarder. Je n’ai pas pu retenir le sentiment de panique que la vue de cette matraque a déclenché en moi. Takeshi s’en est délecté en reniflant à pleins poumons avant d’éclater de rire.

Et j’ai soudain senti quelque chose s’éveiller en moi. Mon rythme cardiaque s’est calmé, mon souffle s’est approfondi, mes poings se sont fermés et mes peurs se sont tues pour ne laisser place qu’à une rage froide, glaciale. Rien d’autre. Dans ma tête, des pensées ont déferlé, claires, limpides. Et je les ai écoutées.

J’ai rassemblé toutes les forces qu’il me restait et j’ai arraché les menottes de chacun de mes poignets d’un coup sec. Je me suis ensuite battu, seul contre six, précis, déterminé, sans aucune émotion, avec l’esprit totalement dégagé de tous les nuages qui l’encombraient depuis si longtemps. Quand tous ceux qui m’entouraient se sont retrouvés à terre, Takeshi inclus, j’ai fui vers la fenêtre la plus proche.

« Arrête-toi ! » a ordonné mon Alpha en se redressant.

Mes muscles se sont figés et je me suis écroulé en pleine course, mais l’instant suivant j’ai fait éclater ce lien invisible qui enchaînait mon esprit et qui me forçait à l’obéissance. J’ai entendu Takeshi hoqueter mais je n’y ai pas prêté attention. Je me suis relevé et j’ai sauté à travers la fenêtre avant de courir aussi loin que je le pouvais.

C’est la première fois depuis longtemps que j’ose me remémorer cette période et, à la lumière de ma discussion avec Shoda-san, je vois les choses d’un autre œil. Pour ce que ça change, de toute façon... Takeshi fait partie de mon passé et au lieu de le déterrer, je devrais le laisser là, à moisir parmi les souvenirs auxquels je ne veux pas repenser. Et ils sont nombreux. En vérité, mon ancien Alpha est sans doute le souvenir le moins traumatisant de tous ceux que j’ai enfouis. C’est dire toute la merde qu’on peut trouver dans ma tête.

Je repousse images, sensations et sentiments, puis regarde à nouveau la dague que je tiens toujours à la main. Une œuvre d’art mortelle. Si je me la plongeais dans le cœur, je serais mort en quelques secondes et si elle restait suffisamment longtemps dans la plaie, il serait impossible de me ramener à la vie.

Une tentation. Mettre fin à tout ça, ce serait tellement... soulageant.

Je reste en retrait de la Meute depuis ce qui s’est passé l’autre nuit, comme me l’a demandé Shoda-san. Seul Gorô me tourne autour, sans doute afin de veiller sur moi et d’éviter que je fasse des conneries. Mais il est passé ce matin, il ne viendra pas ce soir. Si je me poignarde maintenant, personne ne me trouvera avant demain, et il sera trop tard pour me sauver...

Je bondis soudain sur mes pieds, jetant la dague sur mes draps et attrape une cigarette que j’allume d’une main fébrile. Il ne me faut que quelques secondes pour comprendre que je dois sortir, m’éloigner de mes envies suicidaires avant de commettre une folie. Même si je me hais, même si je me dégoûte, même si personne ne me pleurera, me tuer serait de la lâcheté pure et simple. Et je dois payer pour mes crimes.

Voilà pourquoi je déteste être seul chez moi. Rien de mieux pour réveiller mes vieux démons, mon apitoiement sur moi-même et mes souvenirs douloureux et dérangeants. Je ne me fais pas confiance, je ne suis qu’un monstre.

Je termine de m’habiller, enfile des chaussettes et un t-shirt sans manches. Portefeuille, portable, chaussures et je suis parti. J’ai pris la dague avec moi, sur un coup de tête. Je l’ai glissée là, dans la ceinture de mon jean, cachée par mon haut qui retombe dessus. Je vais la jeter dans la première poubelle venue. 

M’en débarrasser, éloigner la tentation.

Et pour m’y aider, je laisse la colère monter en moi. Elle vient facilement. La rage, la haine, voilà mes armes pour survivre, pour tenir le coup. Je repousse tout autre sentiment, ne devenant plus qu’un monstre brûlant d’en découdre.

La brise est tiède dehors, même un peu trop chaude. Je me dirige vers les docks et le quartier festif dans l’optique de trouver de quoi me défouler. Sexe, alcool, bagarre, tout est bon quand je suis dans cet état. Et ce pratiquement tous les soirs...

Mes pas me mènent près de mon travail, plus particulièrement près de l’orphelinat. Mon ancien « chez moi ». Là où j’ai grandi, là où je l’ai connue et aimée... Je déteste cet endroit chargé de souvenirs, pourtant, je n’arrive pas à m’en éloigner depuis que je suis revenu à Osaka. Sa simple vue m’évoque de la mélancolie et de la tristesse. Dans les bons jours, ce sont de meilleurs souvenirs qui me reviennent. Mais la plupart du temps, comme ce soir, je ne vois que le reflet d’une prison dont j’ai tant voulu m’échapper, du lieu qui m’a prouvé bien longtemps qu’on ne voulait pas de moi en ce monde...

Alors que j’en approche, déterminé à dépasser le bâtiment sans m’arrêter, la porte d’entrée s’ouvre.

Il est tard, aucun enfant ne peut sortir à cette heure, pas même ceux de plus de seize ans. Pourtant, une silhouette s’en échappe et descend les marches. La brise soufflant dans ma direction m’apporte une odeur que je connais. Une odeur qui m’envoie une dose d’adrénaline dans le sang que j’accueille avec bonheur, chassant tout ce qui pouvait encore me troubler jusqu’ici. Shinichi Eiri est sur mon territoire. Seul. Et il vient de sortir de l’orphelinat. Que faisait-il ici ? De quel droit vient-il souiller de sa présence un lieu lié à mon passé ?

Je lui emboîte le pas, tentant d’être silencieux et profitant du sens de la brise qui dissimule mon odeur. Il se dirige vers la station de métro et s’y arrête pour consulter les horaires. Je l’entends soupirer, sans doute parce que le train vient de passer et qu’il va devoir patienter. Je franchis les derniers mètres qui nous séparent et me trouve derrière lui à l’instant où il se retourne. Il fait un bond en arrière, de surprise, et son regard s’agrandit légèrement en me reconnaissant.

J’esquisse un sourire vicieux, savourant à l’avance la bagarre que je vais déclencher. Jamais encore je n’avais eu plus belle occasion de me battre contre lui ! Je vois son regard aller de gauche à droite rapidement, constater que nous sommes seuls, outre quelques passants humains insignifiants, et comprendre que cette fois-ci, rien ne pourra le sauver.

— C’est sympa à toi de te jeter dans la gueule du loup, lui dis-je sans cacher ma jubilation.

Son attitude change aussitôt. Ses épaules se détendent, il enfonce ses mains dans ses poches, prend cet air blasé et arrogant que je déteste et me regarde comme si je n’étais rien d’autre qu’un insecte indigne de son intérêt.

— Je ne suis pas encore dans ta gueule, me répond-il de sa voix tranquille, mais je demande à voir.

Je ne peux vraiment pas le blairer.

— Tu crois que j’hésiterais ? Je t’ai déjà prouvé plusieurs fois ce dont je suis capable. Si ma mémoire est bonne, il y a quelques jours, j’ai bien failli réussir à t’étrangler.

— Failli, c’est bien le mot, rétorque-t-il avec cette attitude hautaine qui me hérisse. Tu n’y es pas parvenu. Ça fait combien de temps que tu essayes de me tuer, Kaname ? Deux ans ? Tu devrais peut-être comprendre que tu n’es pas foutu d’y arriver.

Et sur ces mots, ce salopard me tourne le dos et s’éloigne, comme s’il n’avait rien à craindre de moi. J’abats aussitôt ma main sur son épaule et le retourne de force, soudain galvanisé par une colère intense et familière.

— Sale petit con ! Si tu n’étais pas si bien entouré, ça fait longtemps que je t’aurais buté ! C’est l’occasion, t’es seul, non? Alors montre-moi que t’as les couilles de te battre contre moi. On verra si tu survis cette fois.

Chose dite, j’ancre mes pieds au sol, prêt à recevoir un coup, à laisser parler ma rage avec mes poings. Mais Shinichi se contente de me regarder un instant, avant de hausser les épaules et de marmonner :

— Pas envie.

— Quoi ?

Je suis trop surpris par cette réponse pour dire autre chose.

— Je suis fatigué ce soir, va faire mumuse avec quelqu’un d’autre.

La brûlure familière de la haine grimpe en moi alors qu’il me tourne encore le dos et quitte le quai. Je tente de me contrôler, mais c’est peine perdue. Je veux lui faire mal, je veux qu’il meure. Je lui emboîte le pas et l’aperçois qui s’engage dans une ruelle, sans doute dans l’intention de me semer grâce aux ombres et aux odeurs de poubelles. J’accélère et l’entends murmurer :

— Rentre chez toi, Kaname...

Je ne sais pas s’il s’adressait vraiment à moi ou s’il se parlait à lui-même, mais ça m’importe peu. Je le rattrape, l’empoigne à nouveau et le plaque violemment dos au mur. Sous le choc et la surprise, il sort les mains de ses poches, mais ne tente pas de se défendre. Malgré l’obscurité, j’arrive à le voir distinctement, et je lis de l’agacement dans ses yeux.

— Quoi encore ? Tu veux échanger quelques coups, et après? Ça te donne le sentiment d’avoir des couilles de me péter la gueule ?

— Mieux que ça. Ça me fait prendre mon pied.

Une moue méprisante passe sur sa bouche et j’ai envie de la démolir avec mon poing.

— Donc à chaque fois que tu me pètes la gueule, c’est parce que tu as envie de moi ? Désolé chéri, je ne suis pas d’humeur ce soir.

Il repousse une de mes mains pour se dégager mais je le maintiens en place avec l’autre. Sur une impulsion venue de nulle part, je sors la dague cachée dans ma ceinture et plaque la lame contre sa gorge. Il se fige aussitôt et je vois son masque d’indifférence et de mépris se fendiller pour laisser place à une légère surprise, puis à la douleur.

— Qu’est-ce que...? souffle-t-il avant de s’interrompre.

Je vois qu’il commence à comprendre ce qu’il ressent : un fourmillement désagréable, comme un courant électrique, en plus lent et pernicieux, partant du contact de la lame pour s’égarer dans son système nerveux. Il ne doit pas avoir souvent fait l’expérience de l’argent contre sa peau, mais il sait de quoi il s’agit.

Je me délecte du trouble qui passe sur ses traits, de l’odeur douce de son appréhension, alors qu’il réalise que je suis sérieux, que je vais le tuer, ici et maintenant.

— Tu fais moins le malin, hein ? dis-je avec cruauté.

— De l’argent, commente-t-il comme pour avoir confirmation.

— Tout ce qu’il y a de plus massif. Tu sais que si je te tranche la gorge, là, tout de suite, avec cette lame, tu peux te vider de ton sang avant que la plaie ne se referme ? J’ai bien envie de voir ça. Ça doit être un beau spectacle.

— T’es... complètement taré.

J’entends dans sa voix quelque chose d’enroué et je me doute que l’effet de l’allergie commence à se faire sentir dans tout son cou.

— Allez, tu ne vas pas me sortir les insultes de base, dis-je avec un sourire sadique. Tu peux faire mieux que ça, à deux minutes de ta mort.

Nos regards se croisent et je me réjouis de ce que j’y vois. Une ombre passe soudain dans ses yeux et aussitôt, son odeur change. Il n’y a plus de peur dans l’air, mais le parfum piquant de la colère.

Ainsi donc, Shinichi ne s’abaissera pas à pleurer ou à me supplier. Il va crever en se battant, en défendant sa vie, et en me maudissant peut-être aussi. C’est exactement ce que je veux. Je l’aurais méprisé s’il en avait été autrement. J’aime avoir un adversaire à la hauteur, sinon une bagarre perd tout son sel. C’est pourquoi, à chaque fois que je me bats contre lui, et ce même si je ne parviens jamais à mes fins, le simple fait de sentir son courage est suffisant pour qu’il obtienne une once de mon respect. Et ce soir, là, dans cette ruelle, on va se battre jusqu’à la mort, sans que personne ne puisse interférer. L’issue fatale qui en résultera, peu importe laquelle, sera parfaite. C’est mon heure, celle de ma victoire... que je vive ou que je meure.

— Tu sais quoi ? me dit-il soudain avec mépris. Un loup-garou qui a besoin d’une lame en argent pour se battre doit pas avoir grand-chose dans le froc.

La colère explose en moi et j’appuie ma lame plus fort contre sa gorge. Il rejette la tête contre le mur et je me penche sur lui, mes yeux plongés dans les siens.

— Et comment t’appelles un loup-garou qui se cache dans les jupes de son Alpha...?

— Je ne me suis jamais caché, souffle-t-il d’une voix rauque.

— T’as jamais osé m’affronter seul à seul. C’est l’occasion.

— Laisse tomber, Kaname. Je ne vais pas me battre avec toi ce soir !

Il siffle de douleur quand j’entaille sa peau tout en me rapprochant. L’odeur du sang s’élève, délicieuse, et me laisse un goût de fer sur la langue. Alors que j’inspire avec un plaisir cruel, je découvre soudain que l’odeur qui se dégage de Shinichi est différente. Elle a quelque chose d’épicé, de plus musqué. Je fronce les sourcils, n’arrivant pas à définir quel est le sentiment qui en est à l’origine.

Je tends l’oreille et entends distinctement les rapides battements de son cœur. Je l’entends avaler sa salive et tenter de contrôler son souffle en respirant par sa bouche entrouverte. Je sens ses muscles se crisper une seconde avant qu’il ne tente de se dégager. J’étais si concentré sur lui que j’ai pu sentir son mouvement avant qu’il ne le fasse et je réagis aussitôt par instinct, le plaquant contre le mur de mon corps, glissant une cuisse entre ses jambes.

Et c’est là que je comprends soudain ce que signifie cette odeur.

— Putain ! dis-je avec l’impression d’halluciner. Mais tu bandes !

— Va te faire foutre, grogne-t-il vivement de sa voix enrouée.

Ses prunelles, habituellement noires, sont comme deux lueurs dans la nuit. Shinichi a des yeux couleur argent quand il est sous forme de loup, tels deux morceaux de Lune. Là, ses yeux brillent, d’un noir abyssal au centre, cerclés de poussière d’étoiles. Des yeux qui déclenchent aussitôt une chaleur entre mes reins.

— Apparemment, je ne suis pas le seul à prendre mon pied quand on se fout sur la gueule. T’aimes ça quand je te fais saigner ? Tu veux que je te découpe en morceaux pour avoir l’érection du siècle ?

Une moue de colère passe sur sa bouche et ses iris étincellent un instant plus vivement avant de redevenir de simples lueurs.

— Tu n’es pas capable de faire ça, dit-il avec calme et détermination. Tu n’as jamais réussi à me tuer et quand tu étais sur le point d’y arriver, tu savais très bien qu’on me porterait secours avant que je crève pour de bon.

Je sens de nouveau la colère monter en moi.

— Je veux ta mort, Shinichi. Je vais te tuer.

— Ah ouais ? Alors pourquoi tu es là depuis cinq minutes à me faire la conversation au lieu de passer à l’action ? Tu n’as pas vraiment envie de me tuer, Kaname. Fais-toi une raison.

— Je peux faire pire que ça, dis-je, le souffle rendu court par la colère.

— Quoi ? Vas-y, fais-moi peur !

Avec un grognement de rage, je l’empoigne, le retourne et le cogne contre le mur. L’instant suivant, ma lame revient écorcher sa gorge et je n’entends qu’une trop légère plainte de sa part pour être satisfait.

Le coinçant contre la paroi, j’use de ma main libre pour tirer sur l’arrière de son jean. Il se crispe avant de se débattre et une euphorie cruelle s’empare de moi.

— T’as peur, là, Shinichi ?

— Arrête ! Fais pas le con !

J’abats mon poing entre ses reins et il retient sa plainte de douleur dans un grognement. Les quelques secondes qu’il prend pour s’en remettre me suffisent pour briser la ceinture de son jean et abaisser le vêtement sous ses fesses avant de me coller contre lui. J’entends son cœur battre follement, son souffle devenir chaotique, et je me penche à son oreille pour y déverser ma haine d’une voix lente et dangereusement douce :

— Y a pire que la mort... Tu veux y goûter...?

Une de ses mains tient mon poignet avec force, l’autre se lève et se pose sur le mur. Je le vois incliner la tête, appuyer son front contre le mur, et l’entends inspirer plusieurs fois profondément. Son cœur se calme un peu... et son odeur se charge d’épices et de musc qui sont comme un souffle sur les braises de mes pulsions sexuelles.

Ce parfum m’excite à mort et je me mets à bander avec force. Ce n’était pas prévu. Pas plus que de lui faire peur en le menaçant de viol. Mais je n’aurais jamais pu imaginer qu’il serait aussi excité, comme un animal en rut incapable de contrôler les phéromones qui s’échappent de son corps.

Il tente pourtant de se contrôler, je le vois dans sa respiration et les battements de son cœur qu’il se force à calmer. Et soudain, une idée me transperce l’égo : il tente de ne pas bander pour moi.

— T’as pas honte ? dis-je aussitôt avec dégoût, glissant ma main libre entre ses jambes pour empoigner ses parties intimes toujours couvertes par ses vêtements.

Un son étouffé reste bloqué dans sa gorge et son cœur accélère à nouveau.

— T’as pas honte de bander pour ton pire ennemi ?

Il déglutit, inspire et murmure :

— Lâche-moi...

Je ris devant son manque de répartie et me mets à masser son entrejambe. Il se crispe un peu plus, retenant son souffle alors que sa température corporelle augmente et que son odeur m’incendie les reins. Il est brûlant, et je sens doucement ma raison m’échapper. Si tout cela a débuté comme un jeu, un moyen de le pousser à se battre, je sens soudain que tout bascule. Mon propre cœur s’emballe et mon érection est plus que vigoureuse, ainsi plaquée contre ses fesses. Je suis fiévreux comme je ne l’ai pas été depuis bien longtemps et une part de moi, perverse et cruelle, semble prendre le dessus.

— T’aimes ça, Shinichi ? Je ne savais pas que t’étais une petite salope dévergondée.

Le violent coup de coude qu’il m’envoie m’atteint aux côtes et fait voler en éclats les limites de ma propre morale. De rage, je le plaque au mur, lui mords la nuque et il gémit de douleur. L’instant suivant, j’ouvre mon jean, repousse mon boxer et tente de trouver mon chemin en lui. Il comprend ce que je m’apprête à faire et se débat. Je l’écorche de ma lame tout en le retenant.

Il se fige, tendu à l’extrême lorsque je m’introduis de force en lui. L’odeur amère de sa souffrance, celle salée de ses larmes, celle métallique de son sang, me parviennent mais je ne peux plus m’arrêter. C’est comme si j’étais possédé par ma colère. Je n’ai plus rien d’humain. Le monstre a pris possession de moi et réclame sa pitance : violence, humiliation, souffrance.

Quand il se débat à nouveau, il me prend par surprise et la dague m’échappe des mains avant que j’attrape sa mâchoire et sa gorge à la fois, l’emprisonnant de mes bras et de mon poids pour l’empêcher de bouger.

— Salaud...! murmure-t-il d’une voix brisée.

Je le punis pour son insulte d’un coup de reins, m’enfonçant dans ses chairs brûlantes. Au bout de quelques instants, je ne sens plus l’odeur de ses larmes, et celle de sa souffrance s’efface alors que son corps guérit.

Ma rage se cristallise en détermination. Là, je possède et soumets Shinichi Eiri, son corps tremblant contre moi. Mes mains le retiennent prisonnier alors que je m’enfonce brutalement en lui, tentant d’atteindre son âme et de la souiller autant que l’est la mienne. Je veux qu’il ressente ma colère et ma douleur, qu’il y goûte. Un coup de reins pour chaque injustice, chaque blessure. Il ne dit pas un mot sous mes assauts, s’agrippant au mur, à mon poignet, en serrant les dents, sans doute déterminé à ne pas me donner la satisfaction d’entendre ses cris ou ses injures.

Je suis violent. Comme si j’essayais de le briser en deux de mon membre. Je le laboure, je le transperce... et je jouis. La vague monte en moi avec force, comprime mes testicules et jaillit en m’inondant de plaisir. Je mords à nouveau sa nuque avec un grognement étouffé tout en me répandant en lui pendant plusieurs secondes.

Ensuite, je retire ma bouche de sa peau, respire rapidement... et réalise ce que je viens de faire.

L’horreur s’abat sur moi avec tant de violence que même mes pensées n’arrivent plus à se transformer en mots. Je le relâche comme si je m’étais brûlé et retire mon sexe de ses entrailles avec l’envie de me le couper. Je recule de plusieurs pas, rajustant mes vêtements avec des doigts tremblants, voulant cacher la preuve de ce qui vient d’arriver et l’effacer. 

Toujours agrippé au mur d’une main, les jambes de Shinichi se plient lentement jusqu’à ce qu’il se retrouve à genoux au sol. Je regarde sa main glisser en même temps et laisser une traînée de sang sur la façade. Il s’est blessé contre la pierre, ses ongles sont cassés, sa peau déchirée. Il a dû s’y accrocher de toutes ses forces...

Son odeur me frappe soudain, celle du sexe et du désespoir. Je me recule précipitamment, me tourne et vomis contre le bas du mur d’en face. C’est un cauchemar… Je hoquette un moment jusqu’à ce que je n’aie plus rien à rejeter. Tremblant, couvert de sueur, je me redresse lentement en m’essuyant la bouche. Je tourne ensuite les yeux vers Shinichi, à travers les mèches de cheveux qui me retombent sur le visage, espérant que rien de tout cela ne soit réel.

Il n’a pas changé de position mais a tourné la tête pour me regarder par-dessus son épaule. Les yeux brillants de son loup m’assassinent, m’accusent, me tuent. Je ne peux pas supporter sa vue, et recule de quelques pas avant de me détourner et de m’enfuir en courant.

Mon cœur bat à tout rompre, mon souffle est chaotique et j’ai la sensation qu’il faut que je coure loin de cette ruelle, loin de ses yeux accusateurs, loin de mon crime, loin de moi-même.

En débouchant sur le quai des docks, je continue tout droit, voulant me jeter dans l’océan et en finir. Mais mon loup a un sursaut de révolte et je trébuche, m’écroulant sur l’asphalte, à deux mètres des eaux noires. Je me rattrape sur les mains, les abîmant, et la douleur est comme une gifle. Je m’assoie sur mes talons, regarde le sang sur mes paumes avec l’impression que c’est celui de Shinichi, celui de ma déchéance, la preuve incontestable de ma monstruosité.

Je relève la tête vers le ciel et hurle de toute la force de mes poumons, de toute ma rage, du fond de mes tripes, jusqu’à ce que je n’aie plus d’air. Je tremble ensuite sous le choc, incapable de concevoir ce que j’ai fait... Mon téléphone portable se met à sonner et je l’entends comme un bruit lointain. Si je le sors de ma poche, c’est pour que cette musique insupportable s’arrête. L’écran affiche le nom de Shoda-san et je ressens soudain en moi les loups de ma Meute.

La plupart m’envoient des ondes d’apaisement, d’inquiétude, de soutien. D’autres semblent déconcertés ou agacés. Habituellement, je reste toujours à l’écart des liens que je partage avec eux, de sorte que je ressente à peine ce que mes compagnons peuvent éprouver. Mais ce soir, en cet instant, je suis trop à vif pour pouvoir garder mes distances.

Mon portable sonne une seconde fois et je peux presque voir Shoda-san faire les cents pas, le téléphone à l’oreille, inquiet et prêt à fouiller chaque mètre carré de la ville pour me retrouver. D’un mouvement vif, je balance l’appareil dans l’océan, puis me lève péniblement et m’éloigne en petite foulée avant de prendre de la vitesse. Je ne veux pas qu’on me trouve. J’ai besoin d’être seul.

Je ne sais pas si la Meute peut ressentir ce sentiment, ce besoin de solitude, mais le lien s’appauvrit, on arrête de se concentrer autant sur moi... à quelques exceptions. Mais je me force à ignorer l’attention que mon Alpha et Gorô gardent sur moi et me fonds dans la nuit sombre, avec pour seule compagnie mon dégoût de moi-même et mon loup, attentif et sur ses gardes, prêt à tout faire pour me garder en vie.

Chapitre 10

SHINICHI

Je ne sais pas depuis combien de temps Kaname est parti quand je me décide enfin à bouger. Si j’ai l’impression de mourir en me relevant, ce n’est pas dû à des douleurs physiques. Mon corps est entièrement guéri depuis longtemps. Par contre, je crois bien que rien ne pourra réparer mon cœur. C’est comme un poids lourd dans ma poitrine, une déchirure, un trou béant.

Une fois debout, je remonte mon jean et me débarrasse de ma ceinture déchirée en l’abandonnant sur le sol. Je remarque alors la dague, ensanglantée, qui brille d’un éclat morbide sur le béton. Je reste une bonne minute à la fixer avant de me baisser pour la ramasser et m’éloigner d’ici.

Je ne prends pas le métro pour rentrer. Je ne suis pas sûr de ce à quoi je ressemble. Je dois avoir du sang sur la gorge, j’ai peut-être même les yeux de mon loup, brillants encore dans l’obscurité. Je garde la tête baissée, les épaules voûtées, et évite les zones trop éclairées tout en guidant mes pas vers chez moi.

Mon cœur bat lentement, mon souffle est calme, mon loup sage. Je suis sous le choc et j’en ai conscience. Je devrais être en train de devenir hystérique, de me transformer pour partir en chasse et le tuer, de rameuter mon Alpha et surtout Hayate pour m’aider à me venger. Ou je devrais me rouler en boule dans un coin en pleurant toutes les larmes de mon corps.

Mais je marche, calme, tranquille, pour rentrer à la maison comme j’aurais dû le faire avant de croiser la route de Kaname...

Je traverse le bois situé derrière chez moi et emprunte la petite allée qui mène à la rue principale pour rejoindre la porte d’entrée. À l’intérieur, tout est silencieux et les lumières sont éteintes. Mon père n’est pas rentré et ne rentrera peut-être pas de la nuit. Sayako dort chez une amie. Je suis seul et c’est mieux ainsi. Je referme derrière moi et monte à l’étage.

Dans la salle de bain, j’évite de regarder le miroir et me débarrasse de mes vêtements un à un avant de me glisser sous la douche. L’eau tiède emporte la sueur, la crasse, le sang, les odeurs. Les deux mains contre le carrelage, la tête penchée en avant, les yeux clos, je laisse l’eau rouler sur ma peau de longues minutes.

Ça commence par mes épaules qui tressautent au rythme de mon diaphragme. Mes sanglots ne dépassent pas le son d’un souffle alors que je me mets à pleurer, loin de tout témoin, seul, sous ma douche.

Kaname m’a violé... Kaname a vomi...

Je ne sais pas ce qui est le pire. Qu’il m’ait pris pour m’humilier, ou qu’il ait détesté ça au point d’en vomir... Deux sentiments n’ont pas arrêté de se disputer en moi tout le long de cette... « étreinte » : le désir et l’horreur.

Il était contre moi... lui, l’homme que j’aime. Son odeur envahissait mes poumons. Ses yeux étaient si beaux, étincelants de colère. Son visage se tenait juste devant moi, si proche, si parfait dans l’obscurité. Ses mains posées sur mes épaules étaient fortes, menaçantes. Son corps massif, musclé, frôlait le mien. Je n’ai pas pu m’empêcher de le désirer. J’étais assailli de sensations, de fantasmes et d’envies.

Il l’a senti.

Il n’y a pas d’autre explication à son comportement. Il a senti que je le désirais et ça l’a excité. Qu’il ait eu envie de moi n’excuse en rien le fait qu’il m’ait pris de force... D’autant plus que s’il me l’avait demandé, je me serais offert à lui avec joie. Mais ça ne s’est pas passé comme ça. Il a commis cet acte pour me blesser. Pour me causer une plaie plus profonde que tout ce qu’il m’avait infligé jusque là. J’ai eu mal, autant physiquement que mentalement. Mais si mon corps a guéri très vite, ma tête, elle, n’oublie pas.

Heureusement qu’il n’a pas été mon premier. J’ai connu quelques relations sérieuses avant de devenir un loup, et quelques aventures après avoir muté. Je n’étais plus vierge depuis bien longtemps. J’ai toujours su que le sexe avec Kaname serait brutal, sauvage, animal. Je me doutais qu’il n’y aurait aucune douceur ou tendresse avec lui. Mais j’aurais nettement préféré qu’il me demande mon accord avant de se servir.

Et pourtant, le pire est que, lorsque la douleur a cessé, j’ai aimé ça. Je me couvre les yeux d’une main humide, tentant d’accepter ma perversion. Malgré l’horreur de l’acte, bien que j’aie été forcé, mon corps a cessé de souffrir et n’a pu que ressentir les sensations. J’avais conscience que c’était mal, que je ne devais pas, que son but n’était que de me faire souffrir... mais il était là, ses mains autoritaires posées sur moi, son odeur dans mes narines, son souffle contre ma nuque, son corps collé au mien... Je l’ai désiré pendant presque deux ans. Je fantasme sur lui sans arrêt, je fais régulièrement des rêves érotiques où il est l’acteur principal. Et j’étais là, et il me possédait. Que ses raisons ne soient pas les bonnes, je n’en ai soudain plus rien eu à foutre. C’était un rêve, un rêve brisé juste après avoir joui.

Il m’a repoussé si vite que mon désespoir est revenu comme un coup de fouet. Le désir était éteint, répandu dans mon boxer. Il n’y avait plus que moi, rejeté par Kaname juste après m’être fait baiser par lui. Et là, il a fait encore pire... J’ai tourné la tête pour le regarder, n’y croyant pas, mais il était bel et bien en train de vomir d’écœurement.

Il m’a brisé le cœur. Il l’a éclaté en mille morceaux tranchants en me donnant ainsi la preuve que je le dégoûte profondément.

Mes sanglots redoublent et je tente d’oublier ma peine pour me focaliser sur la colère qui devrait m’habiter après m’être fait violer. Impossible. Je n’y parviens pas. Le viol n’est rien face à son rejet. Peut-être que si j’avais des blessures physiques, ce serait différent.

Je finis par me secouer avant que l’eau ne refroidisse et me lave soigneusement, sans oublier les vestiges que Kaname a abandonné en moi et qui m’arrachent encore quelques larmes d’amertume. En sortant de la douche, après m’être essuyé, j’emporte mes affaires et mets le tout dans la machine à laver que je lance aussitôt. Je ne veux pas que son odeur me poursuive...

Le retour à ma chambre se fait à pas lents. Méthodiquement, je place la dague, preuve incontestable du crime, dans le tiroir de mon bureau pour ne plus la voir, puis je me rhabille entièrement. Boxer tout d’abord, puis un pantalon de coton gris, retenu sur mes hanches par un large élastique, que je mets pour dormir. Le t-shirt que je choisis est blanc, le col en V, large et confortable. Je me laisse ensuite tomber sur le lit, règle mon réveil pour sept heures du matin, puis m’installe confortablement pour dormir.

Mon intention de faire comme si de rien n’était aurait pu fonctionner si le sommeil ne me fuyait pas. Je repousse chaque image qui me vient, chaque souvenir, mais d’autres s’y ajoutent, encore et encore. Finalement, je m’accorde le droit à une pensée, moins dérangeante que mes souvenirs : le passé de Kaname. Qu’est-ce qui a pu lui arriver pour qu’il soit capable de violer un homme ? Il n’est pas mauvais au fond de lui, alors pourquoi est-il capable des pires atrocités ?

Tout ce que je sais de son passé, c’est ce que j’ai découvert à l’orphelinat cet après-midi. Des fragments, rien de concret. Une pensée m’effleure, celle qu’il ait subi des sévices de la part d’un professeur ou d’un surveillant, mais je repousse cette idée aussitôt. Elle m’est insupportable. Et puis, si c’était vrai, il aurait un rapport compliqué avec sa sexualité. Or, ça n’a jamais été le cas.

Je ne l’ai jamais vu en action, mais les rumeurs circulent. On l’a déjà vu draguer des mecs, des humains évidemment. Il séduit, il couche et il jette, mais sa réputation laisse entendre qu’il traite bien ses amants – mieux qu’il ne m’a traité ce soir, en tout cas – et qu’il n’a pas de blocage sexuel qu’une maltraitance dans son enfance aurait pu lui causer.

Je lève une main et me frotte les yeux, épuisé par mes pensées, par mon cœur brisé. J’ai tant de mal à accepter que les sentiments que je lui porte soient à ce point reniés et qu’il n’y ait aucun espoir. Je devrais le maudire, je devrais le haïr, je devrais avoir honte de ce que je ressens pour lui. Toute victime de viol réagit différemment, mais moi... je suis juste un fou qui veut encore y croire. Putain, je suis tellement pathétique...

Le hurlement d’un loup dans la nuit me parvient soudainement et je me crispe, retenant mon souffle.

Nous avons plusieurs moyens de communication verbale sous notre forme lupine. On peut appeler à la chasse, on peut prévenir d’un danger, crier le rassemblement, et bien d’autres nuances grâce à nos hurlements.

Je tends l’oreille et écoute l’appel retentir à nouveau. Il manque la profondeur du cri que permettrait la gueule de l’animal, ce qui me fait comprendre qu’il est sous forme humaine. Mais même sans cette nuance, le message est clair : « Rejoins-moi », dit-il.

J’avale ma salive, inspire profondément et me lève pour rejoindre la fenêtre. Je l’ouvre et regarde en direction du bois, au-delà de la palissade entourant le terrain de ma maison. Kaname s’avance dans la lumière et lève les deux mains en signe de paix.

Mon cœur s’emballe, je tente de contrôler mes nerfs et la frénésie sauvage que mon loup déclenche en moi. Il est excité, heureux et craintif à la fois, ne sachant pas à quoi s’attendre mais appréciant sa présence. Lui n’est pas traumatisé par ce qui s’est passé. Il n’est qu’un animal qui a copulé avec celui qu’il veut pour compagnon. Habitué à la douleur, à la sauvagerie, cet acte n’a pas la même portée pour lui que pour moi. 

Je le calme à coup de souvenirs de la brutalité qu’on a subie et son euphorie s’allège, ne laissant qu’un prédateur sur ses gardes. Je préfère ça. Il peut comprendre ce que je ressens dans une certaine mesure. Que je sois forcé de lui rappeler que c’est un acte humiliant et profondément blessant est difficile pour moi, mais il semble saisir que j’en garde des blessures psychologiques.

Durant la minute qu’il me faut pour reprendre le contrôle, Kaname n’a pas bougé, attendant visiblement ma décision. Je me détourne, rejoins mon bureau et m’empare de la dague encore couverte d’une fine pellicule de sang séché. Mon sang.

Sans prendre le temps d’hésiter, je retourne à la fenêtre, m’y appuie d’une main et saute du premier étage. Je me réceptionne en silence dans le jardin, me redresse et marche calmement jusqu’à la palissade. Je la franchis d’un bond et mes pieds soulèvent un peu de poussière lorsque j’atterris sur le chemin de terre. Kaname a reculé jusqu’à l’ombre des arbres et je l’y rejoins d’un pas tranquille, toutes mes émotions soigneusement dissimulées.

On se retrouve face à face, se soutenant du regard. Je sens, à son odeur, qu’il n’a pas pris de douche depuis notre rencontre. Il sent encore le sexe, le sang et mon essence... Mais une odeur fraîche de nature et de sueur saine me confirme qu’il a dû courir loin et longtemps. Pourquoi ? Pour me fuir, comme il l’a fait dans la ruelle. Mais pourquoi être ici alors ?

Je reste silencieux, attendant qu’il parle, mais je l’y incite tout de même en penchant légèrement la tête de côté, dans un signe d’écoute. Il grimace, comme s’il était mal à l’aise, puis il prend soudainement la parole :

— Écoute... Je ne peux pas te blairer. T’es un enfoiré arrogant qui se croit supérieur aux autres. T’es toujours impeccable, tu ne fais jamais de faux pas et cette perfection me donne la gerbe. Tu nous prends de haut, moi et toute ma Meute, comme si on ne méritait pas de respirer le même air que toi. Je ne peux vraiment pas t’encadrer. Rien que ta vue me donne envie de te péter la gueule.

— C’est pour ça que t’es venu me voir ? Pour vider ton sac à merde ?

Je saigne intérieurement. L’entendre déballer tout le mal qu’il pense de moi, après ce qui s’est passé, c’est juste la pire des cruautés. C’est comme battre un homme à terre. Il veut donc tant me faire souffrir ? Je ne peux pas croire qu’il soit venu juste pour me dire ça.

Je l’ai coupé dans son discours, profitant de la fin d’une de ses phrases pour l’empêcher d’en rajouter et visiblement, ça l’a un peu perturbé car il prend un instant avant de répondre :

— Non. Ce que je veux dire, c’est que même si je ne peux pas te blairer... j’aurais jamais dû faire ça.

La douleur de mon cœur brisé empire, me faisant un mal de chien alors même qu’il se gonfle d’espoir. Est-ce que ce sont des excuses...?

— Développe, dis-je parce qu’il n’ajoute rien.

Il inspire, regarde ailleurs en relâchant son souffle, puis reporte les yeux sur moi.

— J’aurais pas dû faire ce que je t’ai fait. C’était... monstrueux.

L’acte de viol, ou le fait d’avoir eu envie de moi ? J’aimerais poser la question, mais je ne veux pas connaître la réponse.

— Pourquoi ? dis-je alors. T’as toujours eu envie de me buter, même si je ne sais pas pourquoi. Ce qui s’est passé ce soir, c’est une victoire pour toi.

— Non. Je n’ai jamais voulu te faire ça.

— M’étrangler, c’est tellement mieux, dis-je avec ironie.

Dans l’ombre qui passe sur son visage et le pincement de sa bouche, je reconnais les signes qu’il retient sa colère. C’est rare chez lui. Il est plutôt du genre à la laisser venir.

— Je ne suis pas un saint et j’ai toujours envie de te buter. Mais je regrette ce que je t’ai fait. Si tu ne supportes pas d’entendre mes excuses, c’est ton foutu problème. Mais je suis venu pour te donner l’occasion de te venger.

— Vraiment ?

Je suis sceptique. Kaname venant s’excuser – maladroitement, qui plus est – et qui me propose de me venger ? Du jamais vu. C’est même inconcevable.

— Ouais. Vas-y, dit-il en écartant les bras et en levant le menton, signe de soumission chez les loups. Frappe-moi, je ne me défendrai pas.

Je ris amèrement et il fronce les sourcils.

— Tu crois que quelques coups vont réparer ce que tu as fait ?

Il reprend une posture plus naturelle, l’air un peu déconcerté.

— Tu m’as violé, Kaname !

La vérité dans toute sa plus cruelle simplicité, voilà ce que je lui assène, histoire qu’il comprenne bien.

— Tu m’as menacé avec une dague en argent, tu m’as coincé contre un mur et tu m’as violé avant de...

« ... de vomir parce que je te dégoûte » ai-je envie de dire, mais je refuse de lui offrir de quoi me blesser.

— ... te barrer comme un putain d’enfoiré !

Une lueur de colère s’allume dans ses yeux mais il serre les mâchoires pour tenter de garder son calme.

— C’était un concours de circonstances.

— Ah ouais ? C’est un concours de circonstances qui a mis ta bite là où elle m’a déchiré ?!

Je peux presque voir sa perte de contrôle. Sous mes accusations, toute sa discipline s’étiole. Il n’en a aucune, de toute façon. Il est incapable de se maîtriser et il ne supporte sans doute pas d’entendre la vérité crue.

— Je n’ai pas voulu ça ! s’exclame-t-il.

— Mais j’en ai rien à foutre ! Tu l’as fait et tu viens ici, pour me balancer que tu veux toujours me tuer parce que tu ne peux pas me blairer, mais qu’il faut que j’accepte tes excuses et que je te punisse d’un petit coup de poing dans la gueule ?

— Fais pas chier ! lâche-t-il avec sa mauvaise humeur habituelle. Je pensais que t’aurais envie de me péter les dents après ce que je t’ai fait, mais je me suis trompé. Qu’est-ce que tu veux ? Que je rampe à tes pieds ? Pourtant, dans cette histoire, je ne suis pas le seul fautif.

— Quoi ?!

Là, je suis choqué, sidéré. S’il m’accuse de l’avoir intentionnellement excité, je crois que je vais hurler.

— Je suis sûr que t’as aimé ça. Sinon tu aurais résisté.

— Tu menaçais de me trancher la gorge, je n’avais pas beaucoup de marge de manœuvre mais je me suis quand même débattu !

— Pas comme un homme qui vit un enfer. Et t’avais envie de moi avant que je ne le fasse. Tu bandais !

— Ça ne signifiait pas que t’avais le droit de me violer !

— Arrête avec ça, t’en avais envie…

Je perds une seconde le contrôle, aveuglé par la colère, et lève le poing tenant la dague. Jusqu’ici, Kaname ne l’avait pas remarquée dans l’obscurité, mais brandie ainsi, il ne peut plus l’ignorer. Il a un mouvement de recul qui ne dure pas. Je vois son visage passer de la stupeur à la compréhension, puis à l’acceptation. Son odeur est comme une claque. Il transpire le soulagement. Il veut que je le frappe avec la dague, que je le tue ! Putain, mais c’est quoi ce bordel ?!

D’un mouvement vif, je balance la dague au sol où elle s’enfonce dans la terre jusqu’à la garde, avant d’envoyer un violent coup de poing sur sa joue gauche. Sa tête suit le mouvement et, par réflexe, il porte sa main à son visage avant de poser sur moi un regard étincelant d’or. Son loup n’est pas loin et ça me va très bien. Il l’empêchera de se laisser mourir ! Du moins, je l’espère. Je ne compte de toute façon pas lui offrir la mort qu’il recherche.

Je comprends alors que s’il est là, c’est peut-être par culpabilité, mais aussi dans l’espoir que je mette fin à ses jours. J’ai depuis longtemps l’impression qu’il veut mourir, et je suis l’assassin parfait. En colère contre lui, contre ce qu’il m’a fait, si je ne l’aimais pas si fort, je l’aurais tué. Et ça me rend fou de rage de savoir qu’il a espéré ça, alors que je suis la dernière personne à vouloir sa mort.

Je lui balance un autre coup, par colère, par punition. Je lui en veux. Putain, je lui en veux tellement...

Il réagit au bout du troisième impact contre sa mâchoire, son loup ne lui permettant plus de rester inactif. Il ne me frappe pourtant pas, ne faisant que se protéger de mes poings, et il finit par me plaquer au sol, peut-être pour que j’arrête. Le combat se poursuit donc à l’horizontale : je le frappe, il encaisse, il se protège en poussant des jurons ou des grognements quand je le touche.

Je finis par m’échapper de son poids, lui balançant un crochet qui le fait rouler sur le dos, et je grimpe sur ses hanches pour le garder allongé. Mon poing s’abat à trois reprises sur son beau visage, ensanglantant sa bouche, ombrant de bleus sa pommette et sa mâchoire. Puis je m’arrête enfin, le souffle court, ma rage assouvie.

La frustration s’abat alors sur moi. Je le regarde cligner des yeux, les lèvres rendues écarlates par son sang, les cheveux en bataille, couverts de feuilles et de brindilles, tentant de se remettre de mes derniers coups. C’est mon œuvre. Je l’ai frappé, les hématomes sont là, sur son visage. Ils vont bientôt disparaître mais je n’oublierai pas la vision de son beau visage que j’ai massacré. Je ne le regrette pas. Ça m’a fait du bien. Pourtant, je déteste voir le résultat de ma colère sur ses traits ensanglantés.

Il respire fort et vite, les yeux clos, la bouche en sang, la tête tournée sur le côté. S’il avait été humain, sans doute serait-il proche du coma, ou avec un traumatisme crânien, vu la force des coups que je lui ai donnés. Mais il s’en remettra. Il lui faut juste quelques instants. Moi, par contre, je n’ai pas encore l’impression d’être remis de ce qu’il m’a fait... Mon cœur saigne toujours, autant pour ce qu’il m’a fait, que de sa tentative de déclencher ma colère afin que je mette fin à ses jours.

Il finit par bouger la tête, poussant une petite plainte, et ouvre les paupières, ses yeux d’or lumineux se posant sur moi.

— Tu te sens mieux... ? demande-t-il d’une voix enrouée.

— Non.

Ma réponse est dure, sèche et sans hésitation.

— Alors frappe encore... dit-il en refermant les paupières.

Qu’il m’invite à le tabasser à nouveau alors qu’il peine déjà à guérir de ses blessures actuelles me fend le cœur. Pourquoi se déteste-t-il autant ? Pourquoi veut-il tellement se faire du mal? Qu’est-ce qui s’est passé pour qu’il cherche si désespérément à en finir ?!

Je lui en veux d’être comme ça. Je lui en veux de m’avoir brisé le cœur. Et je lui en veux de m’avoir fait tomber amoureux de lui.

Il ouvre de nouveau les paupières pour me regarder, sans doute parce que je ne fais rien. Il lui faut quelques instants pour focaliser son attention sur mon visage, mais en voyant que je lève le poing, il pousse un léger soupir et referme les yeux, attendant d’être tabassé à nouveau.

J’ai envie de pleurer. J’ai envie de lui hurler dessus. Je ne fais ni l’un, ni l’autre. Mon poing s’abat, mais sur son col que j’empoigne, le tirant vers le haut avec force. Je plaque ma bouche sur la sienne sans lui laisser le temps de réagir. De surprise, il ouvre les yeux et les lèvres. J’y glisse aussitôt ma langue. Ma main libre s’enfonce dans ses cheveux emmêlés, et soutient son crâne tandis que je dévore sa bouche d’un baiser profond et punitif.

Il m’a fait du mal, mais je l’aime à en crever. Son côté écorché vif m’attire beaucoup trop et me broie le cœur tout à la fois. Il est ma faiblesse, la source de mon amour et de mon chagrin... Et je l’embrasse avec autant de passion que de rage.

Dans un premier temps, il ne réagit pas, figé sous ce baiser inattendu. Puis, peut-être parce que j’y mets tout ce que j’ai, il finit par se laisser emporter par la tempête. Dans son odeur, je sens cet éveil de ses sens et dans sa façon de répondre au jeu de ma langue, une douce envie. Il lève une main et la pose sur ma nuque, déversant en moi un torrent de lave. Je le désire à nouveau avec une force peu commune et je lui mords la lèvre pour le punir de me faire ressentir cela.

Il pousse un bref gémissement de douleur et de surprise. Son sang envahit nos deux bouches alors qu’il se redresse, s’assoit et enroule un bras autour de ma taille pour mieux m’embrasser.

Qu’est-ce que je suis en train de faire, au juste...? Qu’est-ce qu’on est en train de faire ? Je devais lui casser la figure, lui jurer une haine éternelle, le menacer de représailles peut-être, ou simplement le buter. Mais je suis là, assis sur son bassin, en train de l’embrasser à perdre haleine. Et c’est si bon...

Et lui ? Lui, il répond à ma bouche avec la même folie. Il me serre contre son corps si désirable et ne semble aucunement se soucier de mes morsures ou de ma façon d’empoigner ses cheveux. Il sent forcément la douleur qui accompagne mes gestes, mais son odeur ne le révèle pas. Désir... voilà le seul parfum de sa peau.

Son bras fermement enroulé autour de mes hanches, il parvient pourtant à empoigner une de mes fesses avec vigueur. Je m’arrache à sa bouche et lui envoie aussitôt un coup de poing dans la mâchoire. Qu’il se croit de nouveau permis de me baiser sans mon autorisation, juste parce que je le désire, me rend fou furieux. Je ne veux pas de ça. Je veux qu’il me voie autrement que comme une poupée gonflable !

Le coup a l’air de lui remettre les idées en place... ou peut-être pas. En tout cas, il s’arrête de bouger, prend une seconde pour chasser la douleur, puis relève le regard vers moi. Ses yeux de loup, dorés, sont aussi beaux que le soleil.

— Tu m’aguiches et tu dis non ? dit-il avec une pointe de colère dans la voix.

— Tu crois que je vais te laisser faire après m’avoir violé ?

— Tu viens de me rouler une pelle, c’est donc que t’as apprécié.

— Autant que de me faire déchirer par un lâche armé d’un couteau en argent.

Ses yeux flamboient de rage et un grognement venu du fond de sa gorge lui monte à la bouche.

— Et c’est une petite pute qui adore se faire enfiler dans les ruelles obscures qui...

Je le gifle violemment, l’empêchant d’achever son insulte. Le coup est si fort qu’il retombe sur le dos, voyant sans doute trente-six chandelles. Je ne lui laisse pas le temps de reprendre ses esprits, lui empoigne la mâchoire et me remets à l’embrasser.

Je suis toujours furieux contre lui, mais je l’aime tellement que j’agis sans aucune logique. Cette fois, il ne tente pas de se redresser et lorsqu’il répond à ma bouche, c’est avec une légère retenue. Il aventure une main sur une de mes cuisses, mais l’immobilise en y crispant ses doigts. Ça doit être insupportable pour lui de se retenir. Il n’agit toujours qu’en fonction de ses pulsions, sans jamais penser aux conséquences. C’est une bête sauvage impossible à apprivoiser. Mais la douleur le met en garde. Il attend visiblement de voir venir.

Je ne le déçois pas. Alors qu’il est là, à ma merci, je guide une main sur son torse, la laissant glisser au gré de ses muscles recouverts de tissu. J’ai envie de lui arracher le vêtement et de goûter sa peau jusqu’à en être ivre. Mais je n’en fais rien. Kaname est impulsif et dominateur. Il ne restera pas longtemps inactif.

Je mène mes doigts jusqu’à son jean et le déboutonne d’un geste vif. Il grogne, plein de menaces, cessant de m’embrasser, me mettant en garde. Je l’ignore, fais jaillir son sexe de ses vêtements et me mets à le masturber jusqu’à ce qu’il durcisse. J’abaisse le devant de mon pantalon ainsi que celui de mon boxer pour sortir le mien. Mes mains se referment sur les deux membres et se mettent à les faire coulisser. J’ondule du bassin en même temps, le souffle déjà court, les yeux rivés sur Kaname.

Il m’a baisé de dos. Cette fois, je veux le regarder tandis que je lui impose l’acte sexuel à mon tour. Jamais je ne lui ferai quelque chose d’aussi horrible que de le pénétrer contre son gré... d’autant plus que je n’en ai jamais vraiment ressenti l’envie. Dans mes fantasmes, j’accueille toujours Kaname en moi.

Mais m’empaler sur lui serait lui offrir une victoire. Je le refuse. Je ne veux pas qu’il me prenne encore une fois comme si ça ne valait rien. Je veux qu’il me désire. Je veux qu’il ait envie de moi. Et pour être franc, le désespoir que j’ai ressenti est encore trop présent dans mon esprit pour que je veuille revivre ça si tôt.

Alors je nous caresse, j’ondule contre lui, je fais coulisser nos sexes entre ces mains qui l’ont si durement frappé. Et il me regarde, les lèvres entrouvertes sur un souffle court, l’incrédulité figeant son visage.

Cela ne dure que quelques instants. Son instinct de dominant reprend le dessus. Il bouge le haut du corps, tentant de se redresser, mais je le repousse aussitôt, brutalement. Son regard me menace dans l’obscurité et je lâche avec sécheresse :

— Supporte-le comme tu me l’as fait supporter. Tu dois payer.

Je n’arrive pas à déchiffrer son expression, mais je suis un peu trop déconcentré par le plaisir qui me ravage les reins pour vraiment m’en soucier. Tout ce qui importe, c’est qu’il ne tente plus d’avoir le dessus. Je reprends les caresses où je les avais laissées, bougeant le bassin pour accentuer les sensations. C’est trop bon. Mon cœur bat la chamade, mon souffle est chaotique, mes hanches semblent dotées de leur propre volonté.

Je regarde le sexe de Kaname, tendu, frotter contre le mien, et j’en perds la tête. J’ai tellement envie de lui, et c’est si bon... J’accélère les coups de reins, mes doigts se resserrent autour de nos membres gonflés, mes pouces font pression sur le bout glissant de nos verges.

Le plaisir devient presque insupportable. Je rejette la tête en arrière, respire par à-coups, et crois jouir quand Kaname vient poser ses mains sur mes hanches. Je baisse les yeux vers lui et lis dans son regard la même incandescence. Il est en feu lui aussi, et il est trop dominant pour ne pas intervenir. Il en est juste incapable. Ses doigts s’enfoncent dans ma peau et guident le rythme de mes coups de reins.

Ses épaules tendues et son visage crispé par le plaisir prouvent qu’il se retient de toutes ses forces d’en faire plus. Je lui accorde ce léger compromis. On ne tient pas en laisse un dominant, ou alors à ses risques et périls. Je me cale donc sur la cadence qu’il me demande, et je découvre que c’est encore meilleur. Peut-être parce qu’on est justement deux à le vouloir, cette fois.

Je lâche une plainte lors d’un pic de plaisir et entends un soupir de la part de Kaname. Ses doigts pourraient presque me broyer tant ils me serrent fort. J’ignore la douleur et me laisse totalement aller au plaisir. Ma tête tourne, mes respirations chaotiques se chargent de plaintes vibrantes, je rejette à nouveau la tête en arrière, sans le quitter des yeux. Puis je ne peux plus résister.

Je me crispe, retiens mon souffle et je jouis dans un long râle d’extase.

Mes mouvements cessent en douceur alors que j’inspire à nouveau. Je baisse la tête et ferme un instant les paupières. Quand je les rouvre, je réalise que Kaname n’a pas joui. Il est là, sous moi, ses yeux brillants, les mâchoires serrées, le souffle contenu. Il n’a pas obtenu sa libération et semble lutter de toutes ses forces pour ne pas la réclamer.

Est-ce une façon de se punir de ce qu’il m’a fait ? En cet instant, je lui donnerais absolument tout ce qu’il pourrait me demander. Je lui ai pardonné. Je ne sais pas quand. Lorsqu’il m’a laissé faire de lui mon jouet, ou quand il a pris l’initiative du mouvement de mes hanches, rendant l’acte partagé et consenti? Ou alors, le plaisir m’a juste fait perdre la tête. Quoi qu’il en soit, le voir lutter contre son désir de prendre le contrôle et d’obtenir sa délivrance, sans me l’imposer, me fait l’aimer un peu plus.

Relâchant mon sexe, mes mains se referment autour du sien. Enduites de mes fluides, elles sont glissantes et ne lui offrent que davantage de sensations. Il se crispe un peu plus en retenant son souffle lorsque je recommence à le caresser. En le voyant fermer les yeux, rejeter la tête en arrière et serrer ainsi les mâchoires, une pensée atroce m’effleure : celle qu’il ne veuille pas de moi. Il est aux prises du désir, je l’ai chauffé à blanc, il est donc logique qu’il soit excité, mais peut-être qu’il n’aime pas ça, que je le dégoûte. Peut-être que bander pour moi, jouir de mes mains, le répugne au plus haut point. Il me déteste après tout... il veut ma mort.

J’ai le cœur brisé à ces pensées. Pourtant, je me penche sur lui et referme lentement ma bouche sur la sienne. Il se fige, rouvre les yeux, et nos regards se croisent. J’y lis du désir, du plaisir, et une lueur purement sauvage. Il ne va plus tenir très longtemps. Peu importe si je le dégoûte, il doit jouir. La frustration sexuelle n’est pas conseillée pour les loups-garous. Ça les rend assassins.

Je l’embrasse à nouveau, et la façon si naturelle qu’il a de me laisser l’accès à sa langue fait battre mon cœur plus vite. Je l’embrasse à perdre haleine, aspirant chacun de ses soupirs, sans cesser de le caresser, de plus en plus vite, de mes mains glissantes. Et quelques instants plus tard, enfin, il se cambre et me mord la lèvre tout en rajoutant une couche gluante sur mes doigts.

Je suis de nouveau excité. Autant par sa morsure incontrôlée que par la vision de son visage dans la jouissance. Il est tellement beau... L’extase le rend absolument magnifique.

La tourmente passée, j’inspire l’odeur de sa peau, près de sa gorge, avec discrétion, puis me redresse à regret. Je me laisse tomber près de lui, sur l’herbe, et essuie mes mains sur mon t-shirt. Je vois Kaname tourner la tête dans ma direction, mais je ne relève pas les yeux. Je n’ai pas envie d’avoir encore le cœur brisé.

— On est quitte ? me demande-t-il d’une voix un peu rauque mais d’une manière sèche.

Je ne me fie pas à son ton pour comprendre ses vrais sentiments. Kaname est tout le temps furieux, brutal et distant. C’est juste une armure pour cacher ses faiblesses. Évitant de le regarder, je continue d’essuyer méticuleusement chacun de mes doigts. Je prends le temps de retrouver le contrôle de mes émotions, jusqu’à être certain de les avoir soigneusement dissimulées derrière ma façade habituelle.

— On peut voir ça comme ça.

En vérité, qu’est-ce qui pardonne un viol ? Rien. Mais je me suis vengé. Je l’ai tabassé, je l’ai fait saigner, je me suis servi de son corps pour me satisfaire. Je l’y ai obligé par la force... et je lui ai donné du plaisir contre sa volonté. Je ne peux pas lutter contre les sentiments puissants que j’éprouve toujours pour lui même après ce qu’il m’a fait, ni contre ceux de mon loup qui n’a même pas perçu d’agression. Je ne pourrai pas aller de l’avant tant que je ne considérerai pas l’offense comme compensée, et j’ai besoin de laisser derrière moi les évènements de ce soir. Alors oui, disons que nous sommes quittes.

Il se relève et réajuste ses vêtements, chassant distraitement les herbes et autres brindilles accrochées au tissu, puis lâche un :

— Parfait.

Sec, brutal, distant.

Il se détourne et s’éloigne vers le bois sans un regard en arrière. Au moins, cette fois-ci, il n’a pas vomi.

J’inspire profondément pour rester calme, retire mon t-shirt désormais plus que sale et me redresse. Dans le mouvement, j’aperçois le manche de la dague ressortant de terre, là où je l’ai plantée un peu plus tôt. J’ai encore du mal à croire qu’il m’ait menacé avec ça. C’est tellement lâche...

— Kaname.

Il s’arrête à retardement, deux pas après mon appel, et reste de dos.

— Tu oublies quelque chose.

Le fait que, pour la seconde fois de la soirée, il parte sans ramasser la dague me met la puce à l’oreille. Si elle était à lui, s’il en avait vraiment fait l’achat de sa propre volonté dans l’intention de l’utiliser, alors pourquoi partirait-il sans elle ?

Il tourne la tête en arrière et me regarde la ramasser, la tirant de terre d’un geste vif. Je la soupèse dans ma main et ne peut que convenir qu’il s’agit d’une véritable œuvre d’art. Elle est bien équilibrée, son manche est sculpté, sans doute dans de l’os, sa lame affûtée et brillante.

— J’allais la jeter, me dit-il d’une voix sombre. Fais-en ce que tu veux.

Alors j’ai raison. Il ne voulait pas s’en servir... ou du moins, il ne le voulait plus.

— Pourquoi tu es armé d’un truc pareil ?

— Je n’étais pas armé, putain, lâche-t-il en se retournant pour faire un pas vers moi. Un connard m’a fait livrer ce truc. J’allais le jeter quand je t’ai croisé et... merde, ça ne te regarde pas.

Toujours pieds nus, échevelé et désormais le torse à découvert, je m’avance vers lui à pas lents, ne voulant pas le faire fuir.

— Qui ? Qui t’a livré ça ?

— J’en sais rien, bordel ! Sinon, crois-moi que je la lui aurais déjà foutue au cul !

L’image est tellement parlante que je ne peux pas retenir un petit sourire. Les yeux de Kaname se posent aussitôt sur ma bouche et ses sourcils se froncent. Je reprends une expression neutre.

— Tu dois en parler à ton Alpha.

— Pour quoi faire ? Il n’en aura rien à foutre !

— Je crois qu’il prendra ça au sérieux, au contraire. Tiens... reprends-la et va la lui montrer.

Le regard de Kaname s’attarde sur mon visage. La moue dégoûtée qui déforme sa bouche, ses sourcils froncés, son regard méfiant... j’ai l’habitude de cette expression chez lui. Et elle m’est souvent destinée.

— Tu te prends pour qui, à me donner des ordres ?

Et revoilà le ton agressif. Ça n’aura finalement pas pris beaucoup de temps avant qu’il ne me considère à nouveau comme un ennemi.

— Ce n’est pas un ordre mais un conseil. Shoda te soutient, tu devrais lui accorder ta confiance.

— Va te faire voir.

Évidemment. Parler de confiance à Kaname, envisager qu’il puisse avoir des sentiments positifs envers quelqu’un, ce n’était pas le truc à faire. J’inspire à nouveau profondément, puis tourne le manche et le lui tends, évitant de toucher la lame en argent.

— Tu préfères peut-être que j’en parle à mon Alpha ?

C’est une menace, oui, mais qui ne tente rien... Kaname m’arrache presque la dague de la main, agissant par instinct. Pourtant, je le vois regretter son geste l’instant suivant. Il a raté une occasion parfaite de se faire buter comme il le désirait : si Kei-san avait eu connaissance de sa conduite de ce soir, il serait venu lui régler son compte. Mais je n’ai pas l’intention d’étaler ce qui s’est passé auprès de mon Alpha. J’ai eu ma vengeance, je n’ai pas besoin d’une vendetta au nom de mon honneur. Et je gagne le soulagement de le savoir encore en vie demain matin.

Kaname m’envoie un regard assassin, puis esquisse une moue de mépris.

— Tout ça ne serait pas arrivé si tu ne t’étais pas baladé sur notre territoire.

Je garde mon calme face à cette accusation. Dans un sens, il n’a pas tort, mais ce qu’il m’a fait n’a pas d’excuse. Je ne réponds rien et il enchaîne, s’approchant d’un pas pour me dominer de sa taille. L’odeur et la chaleur de sa peau me percutent aussitôt.

— Qu’est-ce que tu foutais à l’orphelinat ?

— Il appartenait à mon grand-père.

— Je le sais, ça, bordel. Mais ça fait bien longtemps que le vieux a crevé. L’orphelinat n’appartient plus à ta famille. Alors qu’est-ce que tu foutais là-bas ?

Je ne suis pas surpris qu’il ait connaissance de mes liens avec l’endroit où il a vécu. L’hypothèse que mon nom de famille lui donne des envies de meurtre reste présente dans mon esprit.

— Je prépare ma thèse, mon sujet porte sur les orphelins.

Je n’en dis pas plus, ne voulant pas entrer dans les détails.

— C’est quoi ces conneries ?

— Mes études, Kaname. De la sociologie.

Il esquisse une moue dégoûtée, comme si j’avais sorti un mot qui le répugne, et ses yeux glissent sur mon corps comme pour tenter de me comprendre, de me voir sous une autre perspective. Sauf que son regard s’attarde sur mon torse nu, sur ma gorge, puis sur ma bouche. L’odeur qu’il dégage soudain me prouve que la vue lui plaît et que le désir renaît.

Mon cœur s’emballe aussitôt et ma peau se met à exhaler le même parfum.

Kaname semble hypnotisé par ma bouche et son corps se penche imperceptiblement vers le mien comme un aimant vers un autre, diminuant la distance entre nos lèvres. Le temps s’arrête pour moi alors que j’attends fébrilement ce baiser qu’il s’apprête à me donner.

Chapitre 11

KANAME

De la sociologie... C’est quoi ce truc débile ?! Depuis quand ça s’étudie ? Et qu’est-ce qu’un petit prétentieux dans son genre peut espérer gagner à étudier les orphelins ? Merde, je croyais en savoir suffisamment sur lui, mais je ne sais pas comment prendre cette nouvelle information.

Mes yeux le détaillent alors que je tente de percer le mystère qu’il représente... mais ce que je vois est loin d’une observation distante et objective. Là, devant mes yeux, se tient un homme, jeune certes, mais déjà adulte. Son torse nu est divinement musclé, parfaitement proportionné. Le jeu des ombres et des lumières lointaines sur ses courbes attire mon regard vers sa gorge nue, puis sur sa bouche. Bordel, sa bouche. Je n’avais jamais vraiment pris le temps de la regarder, mais elle est parfaite. Ces lèvres pleines, sensuelles, peuvent donc fournir autre chose qu’un pli de mépris. Elles peuvent embrasser avec une passion débridée au point de me faire tourner la tête.

Quant à sa langue, elle a réveillé en moi un désir qui n’aurait jamais dû apparaître suite aux coups de poing que j’ai reçus. Elle m’a fait oublier tout le reste, même ma fierté, même mon besoin de cacher mes faiblesses.

Shinichi m’a embrassé, violemment, mais avec une telle passion que je ne suis pas près de l’oublier. Je sens encore la chaleur de ses lèvres sur les miennes, le vague souvenir de la douleur lorsqu’il m’a mordu, et la douceur de sa langue caressant la mienne. J’en ai encore envie...

Putain !

Je me recule d’un pas quand je réalise que je me suis penché sur lui et qu’il exhale à nouveau cette odeur caractéristique du désir. Comme moi, d’ailleurs.

Je ne peux pas croire que j’ai failli l’embrasser. Il est mon ennemi, la personne que je déteste le plus au monde ! Je regrette ce que je lui ai fait. Sa vengeance ne couvre même pas une once de la dette que j’ai envers lui. Et pourtant, je ne me sens plus torturé comme j’ai pu l’être depuis que je l’ai abandonné dans cette ruelle.

J’ai couru sans m’arrêter pendant près d’une heure, dégoûté de moi-même, en proie à des pensées et des souvenirs que j’aurais voulu arracher de ma cervelle à coup de griffes. Puis j’ai fait demi-tour et je suis venu directement ici. Je n’avais qu’une idée en tête : me décharger de cette culpabilité qui m’étouffait. Je voulais qu’il me tabasse... et peut-être aussi qu’il me tue. Mourir de sa main aurait été un juste retour des choses.

Mais il ne l’a pas fait. Il m’a frappé, puis il m’a embrassé. Œil pour œil, dent pour dent. Enfin presque. Il n’a pas poussé sa vengeance jusqu’à me pénétrer. Même en ayant conscience que c’était totalement mérité, je ne l’aurais pas supporté. Mais je l’ai laissé me toucher, je l’ai laissé se servir de mon corps comme il l’entendait... Son désir, sauvage et violent, était communicatif, je n’ai même pas tenté de résister.

Et là, maintenant, je constate que j’y suis toujours extrêmement sensible. Il suffit que je regarde sa bouche, que je sente l’odeur de son excitation pour être à la limite de l’embrasser. C’est... n’importe quoi ! Je le hais. Je ne veux plus jamais le désirer !

— On n’est pas des putains de cobayes !

Je reprends la conversation interrompue en usant de mes meilleurs armes – la colère et la vulgarité, dans le seul but de dissimuler ce moment de faiblesse.

Une expression fugace apparaît sur ses traits, si rapide que je n’arrive même pas à l’identifier. Mais le moment d’égarement est passé et l’excitation dans l’air s’allège.

— Pour la sociologie, tout le monde est un cobaye. Même moi.

Je reste muet pendant un instant, me demandant comment on peut avoir cette conversation dans un moment pareil, puis je m’agite. Je recule d’un pas avec un mouvement de main agacé.

— Me fais pas chier avec ces conneries ! J’en ai rien à foutre, je me tire.

Je me détourne à nouveau et il me lance aussitôt :

— Parle de la dague à Shoda... 

Je ne réponds rien.

— Kaname !

Je n’ai rien à dire, à part qu’il aille se faire foutre. Ma répartie s’est faite la malle et ma tête est embrouillée. Je n’arrive pas encore à réaliser ce qui vient de se passer. Je me suis laissé battre, puis branlé par Shinichi, pour sa vengeance. Et je ne sais pas si je dois en être satisfait, soulagé ou furieux. J’ai l’impression que ma tête va éclater.

Les bois sont sombres, tout comme mon humeur, et j’avance d’un pas vif. Je sais qu’il ne me suit pas car son odeur s’est étiolée avec la distance. Tant mieux. Il faut qu’on garde nos distances. Je pourrais redevenir dangereux s’il tentait de me retenir maintenant. Je me sens encore trop à fleur de peau.

Je prends la direction menant à mon territoire, mais je ne sais pas encore si je vais aller voir Shoda-san. Je baisse les yeux vers la dague que je tiens toujours, puis la glisse à l’arrière de la ceinture de mon jean, la gorge nouée. Je n’aurais jamais dû ouvrir ce colis, je n’aurais jamais dû sortir avec cette arme. Je n’ai aucune envie de la montrer à mon Alpha, de devoir lui expliquer sa provenance, de devoir lui raconter ce que j’ai fait avec. Mieux vaut la planquer et ne plus jamais en reparler.

Soudain, quelque chose en moi m’alerte, me tirant de mes pensées. Je relève les yeux, prêtant attention à ce qui m’entoure, et ralentis le pas. Le vent fait bruisser les branches tout autour de moi. Je sens le fumet d’un lapin provenant d’un peu plus loin sur ma gauche. Il y a aussi une forte odeur de mousse, de forêt et d’air pur... L’odeur d’un loup-garou.

Je m’arrête et inspire lentement, contrôlant les battements de mon cœur, tous mes sens en alerte. Je tourne brusquement la tête vers une ombre qui se détache soudain de l’obscurité. Le loup est sous forme humaine, pas très grand, et s’arrête dès que la lumière des étoiles et de la Lune décroissante me permet de voir son visage.

En moi, quelque chose tressaille à nouveau. L’alerte n’est plus du genre « Attention, il y a un danger ! » mais « Putain, tu vas te faire tuer !! ». Mon loup s’éveille, silencieux et parfaitement concentré. La chair de poule apparaît sur mes bras et une sensation de vertige s’éveille un très court instant dans mon ventre, comme si je venais de rater une marche.

En même temps, qui ne ressentirait pas ça, au milieu de la nuit, dans un bois, en tombant face à face avec le loup-garou le plus dominant, le plus dangereux et le plus flippant qu’il ait pu rencontrer ? Hayate n’est pas là par hasard. Il m’attendait.

Il sait paraître inoffensif et se fondre dans la masse, au point qu’on en oublie parfois qui il est vraiment. Du moins, s’il ne vous montre pas ses yeux, trop vieux pour appartenir à un adolescent de seize ans. C’est un parfait prédateur, pouvant devenir totalement invisible s’il le souhaite. Il s’est pourtant montré et me fixe de son regard beaucoup trop intense. 

Je reprends mon sang-froid aussi vite que possible, et la meilleure façon que je connaisse pour cacher ma peur est, comme toujours, d’afficher ma mauvaise humeur.

— Qu’est-ce que tu veux ?

J’aurais voulu être plus agressif pour avoir l’air moins affecté, mais je n’arrive à lâcher cette question qu’avec méfiance.

Il ne répond pas et ma nervosité s’intensifie. J’ai entendu des tas de trucs à son sujet, des rumeurs, des légendes. On dit que lorsqu’il se choisit une proie, elle ne lui échappe jamais; qu’il peut tuer vite, mais qu’il lui est déjà arrivé de torturer jusqu’à ce que mort s’ensuive. 

— Bordel ! Si t’as rien à dire, je me casse !

Je ne fais qu’un pas pour avancer dans l’optique de le contourner sur sa droite, mais il bouge si vite que je ne vois rien venir. Un instant il est face à moi ; celui d’après, il me plaque face contre terre, ses genoux coinçant un de mes bras et mes hanches, ses deux mains tirant ma tête en arrière, prêtes à me l’arracher. Il n’achève pourtant pas son mouvement, et avant que j’aie pu retrouver mon souffle, je sens le sien sur ma gorge, près de mon oreille. Un frisson de terreur me parcourt alors tout le corps.

— Tu ne devrais pas avoir peur, souffle-t-il de sa voix si jeune et pourtant si terrible. C’est ce que tu désires.

Je ferme les yeux, tentant d’ignorer la douleur dans ma nuque alors qu’il tire toujours ma tête en arrière. Oui, c’est ce que je veux... et pourtant, étrangement, je ne veux pas que ça arrive. Pas comme ça, pas ici. Pas avant d’avoir pu comprendre tout ce qui s’est passé depuis que j’ai reçu ce colis. Je ne me sens pas prêt. J’ai une sensation d’inachevé, même si je ne sais pas pourquoi.

J’ai désiré en finir de si nombreuses fois. Pourquoi douter maintenant que le moment est venu ? J’inspire le peu d’air qui peut passer par ma trachée, presque obstruée par la position de mon crâne, et me remémore tout. Toutes les horreurs de ma vie, tous mes échecs, toutes les tortures que j’ai subies, tous les crimes que j’ai commis. Le doute disparaît, mes muscles se détendent. Peu importe tout le reste, je ne veux plus vivre avec tout ça. Je ne veux plus vivre tout court.

Mais à la seconde où je me résigne, Hayate me relâche et se relève. Je m’écroule au sol, joue contre terre, et reste ainsi un court instant. Le temps de réaliser que je suis toujours en vie, sans parvenir à démêler mes sentiments à ce sujet. Je me retourne pour m’asseoir et pose les yeux sur lui. Sa domination m’écrase. Il ne fait pas partie de ma Meute, mais il reste plus fort que moi en tous points et ça, même si nous sommes ennemis, je le ressens intensément.

— Pourquoi... ? Pourquoi tu ne le fais pas ?

La question m’échappe avant même que j’ai eu le temps d’y penser. Le silence qui suit me laisse entendre que je n’aurai pas de réponse, jusqu’à ce qu’il formule enfin quelques mots qui me glacent le sang.

— Tu peux encore être sauvé.

— C’est trop tard... dis-je d’une voix soudain enrouée.

Il a dû sentir le désespoir et l’horreur dans les émotions de Shinichi et il est ici pour le venger... Croire que je puisse être pardonné pour ça est une erreur. Je dois assumer mes fautes.

— Tu sais ce que j’ai fait à Shinichi... Je dois payer.

J’ai envie de me relever, de lui faire face dignement malgré ma culpabilité, mais sa dominance est trop forte. Il a beau m’avoir libéré, c’est comme s’il me maintenait encore au sol par sa simple volonté. Son aura m’écrase, me coupe les jambes, me pousse à me soumettre. En temps normal, je déteste ça, mais à cet instant précis où je sais ma fin si proche, ma fierté n’a plus tellement d’importance.

— Shinichi est quelqu’un de fort, ne le sous-estime pas. Il est capable d’en supporter beaucoup.

Fort. Oui, il l’est. Pour s’être contenté de cette vengeance, pour m’avoir laissé repartir encore en vie et avec tous mes membres. Je n’aurais pas pu en faire autant.

— Ça ne suffit pas, dis-je en secouant la tête.

Non, ce n’est pas suffisant pour que je sois pardonné. Rien ne sera jamais suffisant. Hayate s’approche et s’accroupit lentement devant moi. Même lorsqu’il se retrouve à ma hauteur, je ressens encore le poids écrasant de son aura.

— Tu es un loup perdu, déclare Hayate. Mais il y a encore de l’espoir pour toi...

Il tend la main et je me crispe aussitôt. Je n’ai pas vraiment peur de lui, mais plutôt de ce qu’il pourrait me faire. Il se contente de poser sa main sur mon épaule et de plonger ses yeux dans les miens. Je ne peux que les baisser par soumission.

— Ne crains rien. Si un jour tu ne peux plus être sauvé, je viendrai.

Il me relâche, ses pieds crissent contre le sol lorsqu’il se relève, puis s’éloigne. Au bout de quelques secondes, je ne l’entends plus, ne le sens plus, ni par son aura, ni par son odeur. Je relève les yeux et je constate que je suis seul... et pitoyable.

Je me relève en serrant les dents de rage. Je suis vraiment perturbé par cette soirée et par tout ce qui s’est passé. J’ai besoin de m’enterrer quelque part, de ne voir personne, mais n’ayant nulle part où aller, je me contente de retourner chez moi.

Minuit va bientôt sonner lorsque j’approche de mon immeuble. Les rues sont peu fréquentées et, d’après les regards incrédules que je reçois sur mon passage, je dois vraiment avoir une allure inquiétante.

Je gravis les marches extérieures de mon immeuble avec l’impression d’être vidé. Mon corps est sacrément endurant, mais mentalement, je n’en peux plus. J’ai envie d’une douche, puis de dormir. Demain, tout sera plus clair. Mais en voyant le loup qui se trouve appuyé près de porte, je comprends que ce n’est pas pour tout de suite.

— Qu’est-ce que tu fous ici ?

L’intrus s’appelle Rui et fait partie de la Meute depuis six mois à peine. Il est jeune dans tous les sens du terme : il n’a que vingt-deux ans et a été transformé il y a peu. C’était un junkie depuis des années quand il s’est fait poignarder par un autre drogué dans une bagarre pour de la dope. Ça s’est passé dans les toilettes du club de Shoda-san et ce dernier l’a trouvé alors qu’il se vidait de son sang. Il l’a mordu pour tenter de le sauver et ça a fonctionné. Du moins, si devenir un monstre est considéré comme un salut.

Ses années de fugue, de squats, de drogue et de prostitution l’ont placé en décalage total avec la société actuelle. Devenir un loup ne l’a pas trop bouleversé de ce côté-là.

La tête rejeté contre le mur, il esquisse un petit sourire, comme s’il trouvait ma question idiote.

— Shoda-san te cherche partout et il m’a demandé d’attendre devant chez toi, au cas où tu rentrerais. Toute la Meute est en train de fouiller la ville.

Bordel. Manquait plus que ça.

— Appelle-le et dis-lui que je suis rentré.

Je le dépasse et ouvre ma porte. Dans l’entrée, je retire mes chaussures et Rui en profite pour se glisser à l’intérieur. Je suis trop fatigué pour tenter de le chasser. Il sort de sa poche le portable que Shoda-san lui a donné et le contacte aussitôt.

— Kaname est rentré chez lui, dit-il dès que ça décroche.

— Ok, reste avec lui jusqu’à ce que j’arrive.

— Pas besoin de venir, dis-je sachant qu’il m’entend aussi bien que je l’entends.

— Au contraire, je crois que c’est plus que nécessaire Kaname.

Je grogne et Rui commente :

— Il n’a pas l’air content.

— Peu importe. Je renvoie la Meute et j’arrive, reste avec lui, dit-il d’un ton froid.

— Oui, chef.

La communication est coupée et je gagne mon coin cuisine. Je suis mort de faim et de soif. Je trouve une bouteille d’eau dans le frigo et je la vide d’un trait. Rui, après avoir retiré ses chaussures, se met à fureter ici et là et ça a le don de m’agacer.

— Qu’est-ce que tu cherches ?

— T’aurais pas quelque chose...?

— Quoi ?

— J’sais pas. Des trucs à fumer, ou à boire... ou à s’injecter.

Je referme ma bouteille en le détaillant de haut en bas. Il est maigre comme un clou. Il a pris du muscle en devenant un loup-garou, mais il devait être tellement rachitique lors de sa mort humaine qu’il garde encore une silhouette mince et chétive. 

Il a les cheveux noirs, les pointes teintes d’un bleu électrique, et tout un côté de sa tête est tressé, dégageant ainsi la moitié de son visage et le tatouage d’une larme qui orne sa pommette gauche. Le centre de sa lèvre inférieure est percé d’un fin anneau couleur argenté attirant inévitablement le regard sur sa bouche.

Son style vestimentaire a tout du look grunge : pantalon déchiré et sweat à capuche sans manches aux coutures effilochées qui laissent voir les vieilles cicatrices qui couvrent encore le creux de ses coudes. Des marques que la transformation n’a pas pu effacer car elles étaient déjà présentes avant le changement.

Je ne me suis jamais vraiment intéressé aux loups de ma Meute, encore moins aux plus jeunes qui nous ont rejoints ces deux dernières années, depuis que Shoda-san a décidé qu’il fallait grossir nos rangs. Je ne connais l’histoire de Rui que dans les grandes lignes, mais j’ai entendu parler de ses addictions à toute sorte de drogues. Des substances qui n’ont plus aucun effet maintenant.

— Tu sais que ça ne peut plus rien te faire ?

Ma question dessine un sourire sur ses lèvres et m’attire un regard que je pourrais presque qualifier d’espiègle.

— Je sais. Mais si j’en prends beaucoup, je peux le sentir un peu. Surtout si je n’ai pas mangé depuis plusieurs heures.

Une part de moi a envie de l’engueuler, mais je renonce avant même d’avoir cherché des arguments. C’est Gorô la bonne conscience de la Meute, pas moi.

— Je n’ai rien ici.

— Et t’as pas du fric ?

Je repose la bouteille vide sur le plan de travail, repoussant finalement mon repas après ma douche. Il faut que je me débarrasse de l’odeur de Shinichi qui colle à ma peau et à mes fringues avant que Shoda-san ne débarque. Rui est encore trop jeune pour pouvoir suffisamment maîtriser ses sens et repérer les informations olfactives.

— Je n’ai pas de fric pour toi.

Je tourne les talons pour me rendre dans la salle de bain, mais Rui me barre le chemin et vient poser ses mains sur mon torse, me caressant en douceur avec un sourire charmeur. Ses ongles sont peints de vernis noir, écaillé par endroit et son index est orné d’un anneau affublé d’une tête de mort. Rien de bien séduisant là-dedans.

— Et si c’est en échange de mon corps, tu pourrais m’en donner, non ?

Parce que j’y ai été sensible avec Shinichi, je respire son odeur et cherche la fragrance piquante du désir. Elle est inexistante. Son sourire plein de séduction, ses yeux noirs doux et caressants, ses mains tendres et entreprenantes, tout de sa posture à ses expressions pourrait faire penser qu’il en a envie. Mais c’est un leurre. Son odeur ne trompe pas. Il propose une partie de baise avec autant d’émotion qu’une discussion sur la météo.

Mon appétit sexuel est rassasié pour ce soir, mais même en manque, il ne m’attirerait pas. Déjà le style brindille gothique tatouée et percée, ce n’est pas mon genre, mais surtout, ne ressentir aucun désir chez mon partenaire a tendance à me laisser de marbre. 

— Je sais y faire, tu sais... continue Rui en me lançant un regard brûlant mais factice.

J’ai envie de lui demander si notre Alpha est au courant qu’il continue de se vendre, mais là encore, ce n’est pas à moi de lui faire la morale. J’attrape simplement ses poignets et le force à reculer.

— Laisse tomber, je ne paie pas pour baiser.

— Tu ne sais pas ce que tu perds.

Cette fois, je rejoins la salle de bain et ferme la porte sans rien répondre. Je me débarrasse de mes vêtements que je planque dans le sac de linge sale, puis me lave à grande eau. Je frotte chaque partie de mon corps avec attention et regarde les brins d’herbe et les feuilles mortes tourbillonner au-dessus de la bonde.

Après m’être séché et enroulé dans une serviette, je me brosse les dents, puis récupère la dague et la nettoie dans l’évier. Je ne dois pas laisser l’odeur du sang de Shinichi dessus... surtout si je la montre à Shoda-san. Je n’en ai toujours pas envie, mais tout semble me pousser à le faire. Je laisse l’arme là, sur l’évier, avant de regagner ma chambre. Rui est affalé sur mon futon, en train de s’empiffrer de chips qu’il a dû trouver dans un de mes placards. Je grogne doucement et il me sourit, pas particulièrement inquiété par ma désapprobation. Ça ne m’étonne pas. Vu son passé, il doit avoir connu assez d’horreurs pour ne pas s’alarmer sans raison.

— Tu n’as jamais appris à demander avant de te servir ? dis-je tout de même sur un ton froid.

— Non, on risquerait de me refuser ce que je demande, lâche-t-il avec un sourire espiègle.

Je ne relève pas et ouvre mon armoire pour trouver de quoi m’habiller. Je me change sans gêne devant Rui et il n’a pas l’air d’en éprouver davantage. Le fait qu’il ne me reluque pas avec convoitise me confirme d’ailleurs qu’il n’a réellement aucun intérêt sexuel envers moi.

Dans notre Meute, l’homosexualité est à peine tolérée. Il suffit d’un regard concupiscent, d’un effluve de désir charnel, d’un seul moment d’égarement pour s’en prendre plein la tronche. Les hétéros de base, peu habitués à fréquenter des homos, sont du genre à prendre ça comme des attaques personnelles. Si ces hétéros sont en plus des loups-garous dopés à la testostérone, on peut aussitôt s’attendre à quelques débordements. J’en ai fait les frais, que ce soit dans mon ancienne Meute où j’ai subi torture et humiliation, ou parmi les Kuroi Tenshi où je suis confronté aux insultes et aux bagarres. Rui n’a, à ma connaissance, jamais eu besoin de se défendre face à un loup dérangé par sa sexualité. Sans doute parce qu’il considère le sexe comme un moyen de paiement et n’a aucun désir pour les mâles, même s’ils se mettent nus devant lui. 

Je suis à peine vêtu que la porte d’entrée s’ouvre après un seul coup contre le battant. Shoda-san entre sans attendre d’invitation, mais fait tout de même preuve de politesse en retirant ses chaussures. Après quoi, il s’avance vers moi, son regard intense posé sur mon visage.

— Merci Rui, tu peux rentrer chez toi.

Le jeune loup se lève, prêt à s’exécuter, mais s’arrête à sa hauteur.

— T’aurais pas un peu de blé pour que je puisse manger ?

Les yeux de Shoda-san quittent enfin mon visage pour se poser sur celui du jeune loup. Il glisse une main dans sa poche et en sort quelques billets pliés en deux qu’il lui tend.

— Pour manger, Rui.

— Ouais, ouais... Vous ne savez vraiment pas vous amuser.

Il s’empare de l’argent, remets ses chaussures et s’en va sans un mot de plus. Un instant passe, puis mon Alpha reporte son attention sur moi.

— Que s’est-il passé ?

— Rien.

Je croise les bras, sur la défensive, me préparant à un long interrogatoire.

— J’ai senti tes émotions, Kaname. C’était les mêmes qu’il y a deux ans.

Je détourne les yeux en déglutissant.

— Mais il y a deux ans, tu as disparu pendant plusieurs jours. J’ai cru qu’on ne te reverrait plus. Tu as toujours refusé de me dire ce qu’il s’était passé.

— Et tu espères que ce sera différent cette fois ?

— Oui.

Je croise son regard à nouveau, mais le sien est trop intense et je ne peux pas le soutenir plus de quelques secondes.

— Je ne te dirai rien... et puis de toute façon, c’est réglé.

— Oui, tu as l’air d’aller mieux. Mais j’ai quand même envie de comprendre. Tu ne peux pas me laisser dans le flou comme ça. Tu es toujours à deux doigts d’exploser et j’ai besoin de savoir ce qui déclenche ça ! Kaname, dis-moi ce qui s’est passé.

— Non.

Je ne peux pas le faire. L’aveu est trop difficile. De plus, une part de moi ne veut pas que Shoda-san réalise à quel point je suis monstrueux.

Le silence qui suit est lourd et j’ai du mal à le supporter. Je suis déjà assez perturbé par cette soirée, et sentir la colère de mon Alpha ainsi que son ressentiment m’oppresse. Je me sens faible et épuisé. Je ne veux pas qu’on s’engueule encore une fois. Mais mon silence ne nous mènera à aucune autre issue. J’ai de la chance que la moralité de Shoda-san l’incite à ne pas forcer ses loups à parler quand il peut l’éviter. Mais il finira par m’y obliger s’il ne voit pas d’autre solution.

Je me décide sur un coup de tête et retourne dans la salle de bain pour m’emparer de la dague. Lorsque je reviens dans la pièce, je la lui tends. Son regard l’examine sans s’en emparer.

— J’ai reçu ça ce soir. Par colis anonyme.

Il me lance un coup d’œil, puis approche les doigts et effleure la lame. Il les retire rapidement, son soupçon confirmé, et prend le manche en douceur.

— Tu n’as aucune idée de qui te l’a envoyée ?

— Non.

Je cherche la boîte et la trouve au milieu de mes draps. Je m’en empare et sors le tissu blanc qui recouvrait l’arme durant le transport.

— Il n’y a que ça.

Shoda-san s’empare du linge et le porte à son nez pour le renifler. Ses sourcils se froncent un peu plus.

— Un loup mâle...

Je hoche la tête, lui signifiant que je l’avais déjà compris. Il ferme les yeux et inspire encore pour mieux se concentrer, puis il rouvre les paupières avec un soupir de dépit.

— L’odeur est trop légère. Je n’arrive pas à savoir si je la connais. Et toi ?

Je secoue la tête négativement. Il observe la dague, de la lame au manche sculpté, et je peux presque voir les rouages tourner à plein régime dans sa tête. Il réfléchit, élabore des hypothèses et finit par m’en faire part.

— Cela peut avoir deux sens. Le premier, celui de te pousser au suicide.

Sans blague ? ai-je envie de dire, mais je me contente de croiser les bras et de m’appuyer au plan de travail de ma cuisine, attendant qu’il poursuivre.

— Il peut s’agir de n’importe qui : un des nôtres, un Ryuudan, ou même un loup de ton ancienne Meute qui a des désirs de vengeance... ou de persécution. C’est le plus évident. On t’offre l’arme parfaite pour arriver à te supprimer ou, au moins, pour te perturber... Mais ça pourrait aussi être une sorte d’avertissement.

— Comment ça ?

— Il était logique que tu me la montres si tu ne passais pas à l’acte.

Je résiste à l’envie de lui dire que je ne l’aurais pas fait si tous les événements de la soirée ne m’y avaient pas poussé.

— Une dague à lame d’argent, envoyée au loup que je protège plus que les autres...

Je hausse légèrement les sourcils face à cette précision. Il n’y prête pas attention.

— ...cela ressemble à un avertissement à mon intention. Peut-être qu’on tente de créer plus de dissensions dans la Meute qu’il n’y en a déjà, ou de me troubler par l’annonce de ton suicide.

Shoda-san serait-il vraiment troublé si je mourais ? Vu son acharnement à me garder en vie, sans doute ressentirait-il cela comme un échec. Mais je préfère ne pas y penser. La décision de mettre fin à mon existence ne concerne que moi.

— Si je suis perturbé par quelque chose, alors on peut m’atteindre plus facilement. D’autant plus qu’un de mes piliers est en ce moment en disgrâce.

Il me regarde droit dans les yeux et m’avoue dans un soupir.

— La Meute est sur les nerfs. Tout le monde ne cautionne pas la punition que j’impose à Daisuke. Nous sommes plus instables que jamais. Il suffirait d’un rien pour que ce soit la débâcle générale. C’est le moment idéal pour me renverser ou pour attaquer les Kuroi Tenshi dans leur ensemble.

Je fronce les sourcils, réalisant la portée de ses déductions. Je n’ai jamais pris le temps de m’intéresser à la Meute, à sa stabilité ou à ses membres, sauf quand il s’agissait d’aller faire la guerre car je suis toujours partant pour taper sur la gueule de l’ennemi. Mais force est de constater que le temps de la paix semble toucher à sa fin, même si la source du prochain conflit est encore incertaine.

Je me souviens parfaitement de l’ambiance qui régnait il y a deux ans. Chaque jour avait son lot de drames, de mauvaises nouvelles, de conflits physiques. Il y a eu des morts dans les deux camps, mais surtout dans le nôtre. Et c’est le genre de chose qui rend la rancune tenace.

— Tu songes aux Ryuudan ?

Tout en posant la question, une pensée m’effleure et me broie l’estomac. Peut-être est-ce de ma faute ? Même si nous avons quitté la dernière confrontation sans trop de casse, il se pourrait que nos ennemis aient décidé de déterrer la hache de guerre. 

— Peut-être... mais j’en doute.

Sa réponse me fait cligner des yeux, me sortant de l’hébétude que l’horreur commençait à installer en moi. Je constate que je ressens soudain de l’espoir : celui de ne pas être la cause d’une nouvelle guerre déclarée.

— Kei a toujours était du genre franc. S’il voulait me mettre en garde, il le ferait de vive voix, face à face. Non, ça ne lui ressemble pas.

Le silence n’a pas le temps de s’alourdir qu’il reprend :

— Ça vient peut-être de nos rangs.

Je fronce à nouveau les sourcils.

— En redirigeant mon attention sur toi, par inquiétude ou par peine, ou sur les Ryuudan par soupçon, cela peut permettre à un loup de la Meute de me prendre par surprise.

— Aucun d’eux n’est assez fort pour te vaincre.

Shoda-san m’offre un sourire amusé, celui qu’on donne à un enfant un peu trop naïf. Je me renfrogne aussitôt et affiche un air sombre, la colère de nouveau proche de la surface. Il ravale son sourire, sentant sans doute que je le prends mal, et reprend calmement :

— N’importe quel loup peut arriver à ses fins avec un bon plan. Me perturber, choisir le bon moment ou encore s’aider d’une arme. Cela peut largement suffire. L’Histoire de notre race est truffée d’Alphas tués par surprise et non à la loyale.

— Même si c’était le cas, il lui resterait Daisuke et Gorô à évincer.

— Et toi.

Je reste de marbre et il se contente d’un bref sourire avant de reprendre son sérieux.

— Daisuke est hors-jeu pour l’instant. Si ma théorie est exacte, notre mystérieux adversaire attend peut-être précisément qu’il soit mort ou banni de la Meute pour agir. Gorô est un bon élément, mais il manque d’expérience, il peut facilement être pris par surprise. Quant à toi... ta dominance est un véritable danger pour nos ennemis, mais ton manque de contrôle t’handicape beaucoup plus que tu ne le crois.

— Je ne me laisserai pas battre si facilement.

Il esquisse un sourire appréciateur.

— Je n’en attends pas moins de toi.

Il inspire, soupire et secoue la tête.

— Mais on s’emballe peut-être un peu. Rien ne dit qu’on a un rebelle dans la Meute. J’aime croire que mes loups ont confiance en moi. Alors je vais garder cette théorie à l’état d’hypothèse, pas de soupçon. Je compte sur toi pour que cette conversation reste entre nous. Je ne veux pas créer de conflits là où il n’y en a peut-être pas.

Je me contente d’acquiescer. De toute façon, à qui pourrais-je en parler ? Je n’ai pas spécialement d’ami, et encore moins de confident.

— Il me reste à savoir ce que je vais faire.

En observant son air songeur, je me demande de quoi il parle.

— À quel sujet ?

— Au sujet de Daisuke. Je le punis pour sa trahison en le laissant se faire défier ouvertement par les autres loups. Il y a déjà eu deux combats.

Je n’étais pas au courant. 

— Qui ?

— Akemi et les frères Fuyuki et Ganju.

Je tente de replacer les noms sur les visages. Les frères, je les connais. Ils sont dans la Meute depuis plus longtemps que moi. Ils ont été transformés ensemble et se prennent pour de vrais caïds. Akemi, par contre, je ne vois pas de qui il s’agit.

— Akemi a été le premier. Il est un rien tête brûlée, mais il n’avait aucune chance, il est trop bas dans la hiérarchie et il a vite fait marche arrière quand Daisuke lui a montré de quoi il était capable. Il a failli y passer avec l’affaissement d’un poumon. On a été dans l’obligation de le conduire d’urgence à l’hôpital et de l’en faire sortir tout aussi vite, dès qu’il a été un tant soit peu réparé.

Ce qui explique sans doute la mine préoccupée que Gorô m’a servie quand il est passé me voir l’autre jour, à mon boulot. Il ne m’a rien dit et moi, en bon je-m’en-foutiste qui se respecte, je n’ai pas posé de questions. 

— Les frères Fuyuki et Ganju ont attaqué ensemble. Je ne l’ai pas interdit, même si je trouve ça très lâche. Ils ont bien failli arriver à leurs fins. Daisuke se remet de ses blessures en cellule, pour éviter qu’on ne l’attaque le temps que ses os se ressoudent. Il a continué le combat malgré ses multiples fractures jusqu’à ce que Ganju déclare forfait. Il s’est résigné lorsque la mâchoire de son frère a menacé de se décrocher.

J’avale ma salive pour éloigner la nausée. Les combats de loups, même sous forme humaine, sont loin d’être des promenades de santé. Ça peut très vite devenir gore. Quand on se bat, surtout avec acharnement, nous ne sommes plus que des bêtes, animées par la rage et la sauvagerie.

— Bref... vu la violence du dernier combat et le fait que Daisuke ait gagné seul contre deux, ça a refroidi les ardeurs de certains. Je ne suis pas sûr que d’autres tentent leur chance, même si je n’en mettrais pas ma main à couper. Ce qui me laisse deux choix : attendre, laisser la possibilité à d’autres loups de l’affronter au prix de la stabilité de la Meute... ou annoncer votre duel.

Son regard accroche le mien et je le soutiens.

— Je ne me battrai pas, Shoda-san. Je te l’ai déjà dit.

— Si tu espères encore appartenir à ma Meute à l’avenir, tu n’as pas le choix.

— Qu’est-ce que ça signifie ?

Il s’appuie à son tour au plan de travail et regarde le mur en face de lui d’un air lointain.

— Je ne peux pas laisser les choses en l’état. Je n’ai plus que Gorô pour me soutenir. Avec l’atmosphère effervescente dans nos rangs, les prises de position et les mésententes, une mutinerie peut rapidement apparaître. Je risque de perdre le contrôle de mes loups. Des camps vont se créer, une guerre interne va se déclencher et la Meute peut éclater.

Il tourne son visage vers moi et déclare avec sérieux :

— Il me faut un Premier Lieutenant rapidement. Je ne regrette pas ma décision d’avoir puni Daisuke, mais il ne reprendra pas son poste. Même s’il gagne contre toi, il sera banni et il le sait. S’il reste et combat, c’est pour son honneur et sa fierté personnelle. Il me faut donc mettre quelqu’un à son poste au plus vite pour maintenir l’équilibre. Et pour décider qui prendra sa place, il faut le combattre. Si plus personne ne l’attaque, alors c’est à ton tour de l’affronter, autant pour laver l’affront qu’il t’a fait que pour faire amende honorable auprès de toute la Meute pour tes actes inconsidérés. Tu n’as pas le choix, Kaname, c’est ta punition.

J’ai envie de hurler, de lui assurer qu’il ne m’aura pas, ni avec ses ordres, ni avec ses belles paroles sur mon honneur. Mais je ne dis rien car, ce soir, les conséquences de mes actes me reviennent en pleine figure.

— Si tu gagnes, tu prendras sa place et la Meute retrouvera sa stabilité. Si tu perds, il me faudra sans doute élever Gorô au rang de Premier Lieutenant et mettre Ganju – le suivant sur la liste – à la place de Second Lieutenant. Toutefois, même s’il s’est battu récemment contre Daisuke, Ganju ne s’implique que peu parmi nous. Il ne ferait pas un bon lieutenant. C’est toi que je veux à ce poste, Kaname. Tu dois gagner ce combat.

J’éclate d’un rire amer et froid qui ne le fait même pas tiquer, et déclare avec amertume :

— Comme si je pouvais le décider.

— Oui, tu le peux. Il te suffit de ça : le décider et être enfin en osmose avec ton loup. Gagner la place qui te revient de droit.

— Et tuer un homme de sang-froid, dis-je, glacial.

Shoda-san reste silencieux, soutenant mon regard pendant un instant, puis il se redresse.

— C’est trop tôt… Tu n’es pas encore prêt. Je vais laisser d’autres opportunistes tenter leur chance pendant encore quelques temps, quitte à mettre toute la Meute en danger. C’est un risque que je dois prendre si je veux t’avoir comme Premier Lieutenant.

Il se tourne vers moi avec un air déterminé.

— Toutefois, mets-toi dans la tête, Kaname, que tu vas l’affronter et qu’il va falloir te battre pour ta vie. Tu ne peux plus te dérober. Tu vas devoir enfin accepter qui tu es et tout ce que cela implique.

— Et si je ne le méritais pas ?

— Fais en sorte de le mériter. 

Je réalise que, sans développement de ma part, il ne pouvait pas répondre autre chose, mais il est toujours hors de question que je lui avoue mes crimes, les plus anciens comme ceux que j’ai perpétrés ce soir.

— Il va falloir que tu me parles un jour de ce qui te hante, me dit-il comme s’il avait compris mon cheminement de pensée. En attendant, je ne peux te donner qu’un conseil : si tu prends confiance en toi, si tu t’acceptes, tu trouveras enfin ta place dans ce monde comme dans la Meute.

Nos regards se soutiennent encore un moment. On ne s’affronte pas, on tente de se comprendre. Shoda-san veut que j’intègre ce qu’il me dit, que j’en comprenne le poids. Moi, je veux qu’il accepte mon refus et mon indépendance.

Nos yeux finissent par se détacher, et mon Alpha se passe une main dans les cheveux en regardant autour de lui, semblant rassembler ses idées. Il pose les yeux sur la dague qu’il tient toujours de l’autre main et déclare :

— Je l’emporte avec moi. Je vais tenter de voir si je peux trouver sa provenance. Ce manche en os et les gravures sont assez étonnants. J’arriverai peut-être à trouver une piste.

Il n’attend pas mon assentiment avant de placer la dague dans le linge blanc et de glisser le tout dans la poche de sa veste.

— Je vais laisser quelqu’un devant ta porte pour le reste de la nuit, ajoute-t-il.

Je le foudroie du regard.

— Pas la peine.

— Au contraire, tu ne m’as rien dit sur ce qu’il s’est passé ce soir. Et je soupçonne qu’il a fallu bien plus que ce colis anonyme pour provoquer un tel déferlement d’émotions en toi. Mais puisque tu t’entêtes dans ton silence, je dois prendre des précautions.

— Et qui vas-tu laisser monter la garde ? Ce drogué insouciant de Rui ?

— Non, il est trop jeune. Je vais envoyer Gorô.

— Oh, pitié. Il est trop jeune lui aussi, et il serait plus du genre à plaisanter qu’à se battre en cas de danger.

— Tu sais très bien que c’est faux.

— Il va me soûler !

— Et alors ? Ils te soûleront tous, de toute façon. Je t’envoie Gorô, ce n’est pas négociable.

Je me contente d’une grimace et Shoda-san me salue d’un signe de tête avant de remettre ses chaussures et de quitter les lieux. Il ne faut pas plus de vingt minutes avant que l’odeur du Second Lieutenant ne me parvienne de derrière la porte. Je soupire et l’ignore, allumant la radio pour combler le silence, lorsque j’entends soudain un cri bref venant de l’extérieur. Le cri d’une femme.

Je vais ouvrir, même si habituellement je ne me mêle pas des problèmes de mes voisins. Ce que je découvre me surprend mais je me reprends rapidement : une voisine se tient à quelques mètres, son sac à main serrée contre elle, son visage exprimant l’effroi, et son corps tendu à l’extrême, prêt à fuir. Je suis son regard et pose les yeux sur Gorô... sous forme de loup. Merde.

— Ne vous inquiétez pas, dis-je à la femme en venant poser ma main sur la tête velue de mon supérieur. Il est gros et effrayant, mais il n’a jamais mangé personne.

Le loup relève la tête vers moi et me lèche la main pour approuver mon intervention.

— Il… il... bafouille la femme. Il est vraiment gros. On dirait un... loup... en plus monstrueux.

Merci pour le commentaire.

— Ouais, mais ce n’est pas de sa faute. Allez viens, entre.

Je pousse gentiment le loup-garou à l’intérieur et il s’exécute en secouant la queue, l’air content. Je soupire avant de lancer un dernier regard à la femme, toujours aussi crispée.

— Un conseil : ne vous enfuyez jamais en courant devant un prédateur. Ça le forcerait à vous pourchasser.

Le sourire que j’esquisse est sans doute assez froid et cruel car elle pâlit un peu plus. Ça lui apprendra à nous traiter de monstres. Je referme la porte et la verrouille. Gorô renifle mes affaires, l’air intéressé, et je ferme aussitôt la porte de la salle de bain. Il a beau être sous forme de loup, son intelligence humaine n’est pas loin. S’il s’intéressait de trop près à mon bac de linge sale, mon secret serait découvert.

— Je te préviens, tu dors par terre.

Il pousse un petit jappement joyeux et je soupire à nouveau. J’ai beau afficher de la mauvaise humeur, je suis rassuré et j’ai presque envie de remercier Shoda-san. Il a compris que je n’avais aucune envie de discuter ou de jouer à l’hôte parfait. Gorô ne serait jamais venu sous forme animale de lui-même, c’est notre Alpha qui lui en a fait la demande, rendant la situation bien plus confortable pour tout le monde.

— Tu as faim ?

Gorô jappe encore et je me décide à préparer de quoi manger pour deux loups-garous affamés. Je mange à table, et lui par terre, à mes côtés. Le silence seulement troublé par le son de la radio me fait du bien. Et la compagnie muette du loup aussi, étrangement.

Mais je ne peux pas non plus traiter Gorô comme un animal. Après tout, sa conscience est là, même si je ne vois que sa part lupine. Pourtant, quand il vient glisser sa grosse tête sous mon bras, je ne peux pas m’empêcher de caresser doucement sa fourrure.

Ce n’est que plus tard, allongé sur mon futon et Gorô couché à mes pieds, que je réalise que son comportement est étrange. Je lui suis inférieur dans la Meute. Pourtant, il recherche ma présence, mes caresses, mon attention, comme si j’étais supérieur à lui. Sans doute sa part lupine est-elle plus sensible à ma dominance que lui. C’est assez troublant.

Mais ce n’est pas la première chose qui me trouble aujourd’hui.

Je repense à la dague, à Shinichi, à Hayate, à Rui, à Shoda-san, à Gorô... Tous les événements de la soirée ont été bizarres, déroutants, épuisants. Je n’ai même plus la force de ressentir de la colère ou de la haine. Que ce soit envers moi ou envers les autres. Pas même envers Shinichi.

Shinichi Eiri. Il est finalement bien plus complexe que ce que je croyais. Il a une force mentale hors du commun, de la répartie, du courage et assez de noblesse d’âme pour ne pas se venger par un meurtre. Je n’aurais jamais dû lui faire ça... Je n’aurais jamais dû lui faire subir tout ce que je lui ai infligé. Il serait bien plus heureux si je n’avais jamais existé.

Chapitre 12

HAYATE

— Non, ne cherche pas à retenir mon bras. Si tu l’attrapes, je peux me dégager facilement. Regarde...

Joignant le geste à la parole, Kei se dégage d’un mouvement souple de la prise de Reiko sur son bras et esquisse un violent coup venant du bas, s’arrêtant juste avant d’atteindre sa gorge pour ne pas lui faire mal. Minori, qui participe à la leçon, hoche la tête avec un petit sifflement impressionné alors que l’autre louve affiche un air consterné. À son expression, il est clair qu’elle se sent soudain bien faible face à la force du loup qui lui fait face.

— Tu es une louve. Face à un humain, tu n’as rien à craindre. Il te suffit de connaître quelques techniques pour te débarrasser de lui sans le tuer.

Devant l’expression incrédule de la jeune femme, Kei se permet un petit rire amusé qui attire mon regard quelques instants avant que je ne reporte mon attention sur les deux spectatrices.

— Oui, tu peux tuer un humain d’un simple coup de poing. Tu as plus de force qu’eux. On ne t’a jamais appris ça dans ton ancienne Meute ?

Le visage de Reiko prend un air sombre.

— Dans mon ancienne Meute, c’était plutôt : « Sois belle et tais-toi ».

Kei soupire et secoue la tête de consternation.

— Quels crétins... On considère les louves comme de vrais miracles, des perles rares, mais on ne leur apprend rien pour se défendre. C’est stupide.

— C’est parce qu’on nous surveille sans arrêt, avance Minori depuis le coin de tatami où elle est assise.

Elle rebouche la bouteille d’eau à laquelle elle vient de boire. Sa position en tailleur et ses épaules basses prouvent qu’elle est détendue après l’effort. Elle fait ici une constatation, pas une accusation.

— Pas besoin de nous apprendre à nous défendre s’il y a toujours un loup pour nous protéger. C’est étouffant à la longue. C’est pour ça que lorsque j’ai rencontré Ena et qu’elle m’a dit avoir reçu des cours d’autodéfense dans cette Meute, j’ai tout de suite voulu vous rejoindre.

— C’est la seule raison ? demande Kei.

— Non, mais ça a pesé dans la balance quand cette cage dorée a sérieusement commencé à me taper sur le système. Maintenant, je suis capable de tenir tête même à un mâle en rut.

Elle adresse à l’Alpha un grand sourire et il le lui rend avec un hochement de tête approbateur. J’approuve aussi. Minori est une louve qui a du répondant. Elle sait ce qu’elle veut, ce qu’elle ne veut pas, et elle n’hésite pas à le faire savoir. Le fait qu’en général les loups-garous ne lèvent pas la main sur une louve ne lui a pas évité d’être séquestrée quelques fois par son ancienne Meute, pour lui faire passer l’envie de l’ouvrir. Un enfermement sans douleur ni privation, si ce n’est celle de sa liberté. Et tout cela sous prétexte de la protéger.

Elle faisait partie d’une des Meutes de Tokyo. Nous y avons vécu plusieurs années, en partageant le territoire avec d’autres Alphas et leurs loups. Elle a rencontré Renji et sa femme Ena durant le Sommet des Alphas organisé tous les quatre ans pour assurer la paix entre les Meutes du Japon. Les deux femmes ont tout de suite sympathisé, et Minori a rapidement fait une demande auprès de Kei pour nous rejoindre. Elle n’a jamais semblé le regretter depuis, et nous non plus. Sa grande gueule est assez gérable dans l’ensemble. Et depuis qu’on lui a appris à se défendre – tous nos loups ont l’obligation de suivre cet entraînement – elle a désormais le moyen de s’exprimer autrement que par les mots.

Notre Meute est sans doute bien trop moderne pour certains. Autoriser les femmes non seulement à s’entraîner, mais aussi à combattre d’autres loups, peut sembler aberrant. Kei ne fait simplement pas les choses comme tout le monde. C’est un progressiste. Il l’a toujours été et pour lui, les louves ne sont pas des êtres faibles et sans défense. Tout du moins, il tente de leur inculquer de quoi tenir tête à n’importe qui et d’en sortir vivantes. Pour lui, c’est la meilleure façon de les protéger, bien plus que de les surveiller 24h sur 24.

Depuis mon coin de mur, je surveille l’entraînement et écoute la conversation. Je me suis posté près de la porte menant au garage de Kei, transformé en une sorte de dojo. Des tatamis couvrent le sol et des miroirs ont été installés sur le plus long pan de mur. Les portes de garage ont été transformées en portes-fenêtres, pour l’heure occultées par d’épais rideaux. Dans la maison, quelques loups traînent devant la télé ou dans la salle de jeu, ne requérant pas mon attention immédiate. Je suis davantage intéressé par Reiko, qui ne fait partie des Ryuudan que depuis quelques mois et dont j’apprends encore à cerner le caractère.

— Tu es très belle, Reiko, déclare Kei à cet instant.

La jeune femme cligne des yeux en rougissant. Kei, lui-même, pourrait facilement rivaliser avec les gravures de mode que l’on voit au cinéma ou dans les magazines people. Son visage aux traits virils et autoritaires s’adoucit quand il sourit ainsi, lui conférant un charme puissant qui accentue son charisme. Rien d’étonnant à ce que toutes les infirmières de l’hôpital se pâment pour lui. Il fait des ravages quand il est détendu comme en cet instant. Mais en temps normal, il est de nature assez sérieuse et ses froncements de sourcils suffisent à tenir la plupart des gens à distance.

Ici et maintenant, il n’aborde pas son air sévère. Il a déjà expérimenté avec Ena, il y a quelques années, puis avec Minori à Tokyo. Il sait que Reiko est sur la réserve et il ne veut pas l’effrayer. Les sourires, les compliments, le ton avenant, servent à mettre ses louves à l’aise, à créer un lien de complicité qu’elles n’ont pas l’habitude d’avoir avec leur Alpha.

— Merci... souffle la jeune femme visiblement embarrassée.

— De rien, c’est la simple vérité. Mais cette beauté peut te causer du tort.

La louve oublie son embarras et le regarde à nouveau avec sérieux.

— Tu deviens une convoitise. Il n’y a qu’à voir comment les loups de la Meute se battent pour obtenir ton attention.

Le visage de la jeune femme s’assombrit de nouveau alors qu’elle déclare :

— Je n’y suis pour rien. Je ne les encourage pas.

— Je ne t’accuse de rien. Mais les faits sont là. Je veux t’apprendre à te défendre au cas où leur désir leur monterait à la tête. On a beau savoir qu’on ne doit pas vous faire de mal, les choses peuvent déraper dans certaines circonstances. Donc, pour en revenir à la leçon, si tu m’attrapes le bras, tout ce que tu risques, c’est de te prendre un coup afin de te faire passer l’envie de te débattre.

Je les regarde se mouvoir sur le tatami, alors que Kei lui explique les meilleures parades. Il finit par inviter Minori, qui maîtrise ces enchaînements, à le rejoindre pour une démonstration à vitesse réelle.

Mon attention est détournée du trio quand j’entends deux loups s’approcher de la porte. Je quitte le mur pour ouvrir le battant avant qu’ils n’y posent la main et les regarde avec une sorte d’avertissement dans les yeux.

— Ah… euh, salut Hayate. On peut venir assister au cours?

— Non.

Ma réponse laconique les met mal à l’aise et c’est le but. Mon regard ne doit pas non plus les aider à se sentir en droit d’insister.

— On veut juste supporter Reiko, l’encourager... c’est tout, dit Yama comme pour expliquer leur démarche.

— Ouais, on ne dérangera pas.

Tiens, ils insistent ? Ils ont plus de courage à deux, visiblement. Il s’agit des deux prétendants les plus agaçants de Reiko, ceux qui se disputent ses faveurs depuis qu’elle est arrivée. À les voir ensemble, ils ont dû mettre de côté leur rivalité pour avoir une chance de voir Reiko, transpirante, en short de sport.

— J’ai dit non.

— Mais pourquoi ? ose demander Tomoe.

Il pâlit l’instant suivant quand je le brûle de mon regard intense. Il n’est pas difficile de lui faire sentir mon aura dominante et de lui rappeler qu’on ne s’adresse pas à moi comme à n’importe qui.

— Les louves ont besoin de calme, dis-je finalement pour me faire bien comprendre. Et tout ce qu’elles apprennent doit se faire loin de vos yeux. Ainsi, Reiko pourra vous faire passer l’envie de la toucher si vous osez.

Ils rient jaune. Cela pourrait passer pour une plaisanterie, mais mon sérieux leur fait comprendre que j’en pense chaque mot. Et c’est le cas : je ne veux pas de regards indiscrets pendant l’entraînement des louves. D’une part parce qu’une odeur de désir sexuel serait très malvenue, d’autre part parce qu’elles pourraient se sentir gênées d’être ainsi observées, sans compter que Kei ne les épargne pas quand elles commencent à connaître les bases, les forçant à se surpasser. Cela pourrait en révolter certains. Pour finir, il est vrai que tout ce que Kei leur apprend leur permettra de se défendre autant face à l’ennemi que face à un membre de la Meute trop entreprenant. Mieux vaut donc que cet apprentissage se fasse sans témoin. L’effet de surprise n’en sera que plus probant et percutant. Si cela peut leur permettre de fuir une situation dangereuse, ce n’est pas négligeable.

Face à mon impassibilité, les deux loups cessent de rire et prennent des mines un peu inquiètes. Je me contente de les fixer à tour de rôle, puis referme la porte sans un mot. Tendant l’oreille, j’écoute leur échange à travers le battant.

— Je t’avais dit qu’il dirait non, murmure Tomoe.

— Ça ne coûtait rien d’essayer.

— Ouais, mais il nous a déjà dans sa ligne de mire. Je n’ai pas envie que ça empire. C’est franchement flippant de savoir qu’il nous surveille comme ça.

— Bah, si t’as pas de couilles, c’est ton problème. Moi, je ne renonce pas et Reiko finira dans mon lit !

— Enfoiré ! Je n’ai jamais dit que je renonçais !

Leurs pas s’éloignent vers la cuisine et je détourne mon ouïe de leur conversation puérile, m’appuyant de nouveau contre le mur. Mon regard se pose sur le trio et une émotion primitive explose dans ma poitrine. Je ne bouge pas, ne laisse absolument rien voir, ne m’autorise même pas une seule pensée à ce sujet.

En cet instant, Minori est allongée à terre, jambes écartées, genoux pliés, pieds posés au sol et Kei se trouve entre ses cuisses. À genoux, il a les mains posées sur sa gorge et donne des explications à Reiko qui suffisent à éteindre ma soudaine émotion comme si elle n’était jamais apparue. Ses propos sont loin de la suggestivité de sa position.

— ... elle semble n’avoir aucun moyen de se défendre. Je la cloue au sol, je la prive d’air, et je peux suffisamment la faire suffoquer pour pouvoir retirer une main de sa gorge et lui arracher ses vêtements. Mais si elle joint les mains devant son ventre, comme ça...

Minori s’exécute, puis relève les bras pour les passer entre ceux tendus de Kei.

— ... et les tend au-dessus de sa tête, elle dégage aussitôt ma poigne de sa gorge. Regarde aussi ses pieds. Ils me déséquilibrent en soulevant mes chevilles.

Ils recommencent l’action pour que Reiko voit bien chaque étape, et le résultat est que Kei perd l’équilibre et doit se retenir au sol pour ne pas écraser sa « victime » alors même que son bassin entre en contact avec le sien. J’inspire profondément et écoute la suite que je connais déjà par cœur. L’Alpha montre comment sa victime peut se dégager de son poids, le frapper en se relevant puis lui asséner un dernier coup de pied pour lui enlever toute envie de la poursuivre. Ils recommencent la technique deux fois au ralenti, puis une dernière à vitesse normale. Le tout ne prend pas plus de cinq secondes pour que Minori se dégage de la menace. Reiko est impressionnée et se voit tester la technique à son tour. Je note que les battements de son cœur s’accélèrent quand Kei se place entre ses cuisses, mais ce dernier ne relève pas.

Le cours se poursuit encore un moment jusqu’à ce que son élève acquière les mouvements de cette technique, puis Kei les libère.

— Il commence à être tard, on va arrêter là pour ce soir. Vous avez bien bossé.

Les jeunes femmes récupèrent leurs serviettes-éponges et leurs bouteilles d’eau sans se presser. Minori se permet même une demande avec un petit sourire amusé.

— Kei-san... Tu ne voudrais pas faire une démonstration avec Hayate ?

Notre Alpha hausse les sourcils d’interrogation avant de me jeter un coup d’œil. Je n’affiche aucune expression, mais il sait que je suis tout aussi perplexe que lui.

— Pourquoi ? demande-t-il à la louve.

— Simplement parce que vous voir combattre, c’est sans doute l’un des plus beaux spectacles auquel j’ai eu l’occasion d’assister.

Kei sourit, amusé. Je ne réagis pas. Minori se tourne vers Reiko.

— Il faut voir ça au moins une fois dans sa vie, je t’assure, ça vaut le détour.

Elle reporte son attention sur l’Alpha.

— C’est ce qui m’a poussé à prendre tes leçons au sérieux. Vous vous déplacez avec tellement de naturel que ça donne envie de tout mettre en œuvre pour vous arriver à la cheville... Et puis, tu viens de dire qu’on a bien bossé. Ça pourrait être une sorte de récompense pour nos efforts... s’il te plaît ?

Minori a beau avoir été mordue à l’âge de vingt-deux ans et avoir passé plus de douze ans dans la peau d’une louve, elle peut parfois jouer la gamine capricieuse comme à cet instant. Elle a une grande gueule, soit, mais elle sait aussi comment amadouer son auditoire pour obtenir ce qu’elle veut. Kei ne se laisse pas facilement faire en temps normal, mais il semble dans de bonnes dispositions ce soir pour céder à un de ses caprices.

Il hausse donc les épaules et déclare :

— Pourquoi pas ? Je n’ai pas beaucoup transpiré avec vous deux, et ça fait un moment que je ne me suis pas assuré que mon Premier Lieutenant soit toujours à la hauteur.

Il croise mon regard et je lis dans le sien un certain amusement. Je ne lui fais pas le plaisir de lever les yeux au ciel et me contente de retirer mes chaussures. Pourtant, une émotion fébrile s’éveille en moi. Je fais beaucoup de sport en solitaire pour dépenser toute l’énergie brute de ma nature lycanthrope et ne pas risquer de blesser quelqu’un. Mais ce n’est pas aussi intéressant qu’un combat à mains nues avec un adversaire de valeur tel que Kei. La proposition de Minori ne me pose aucun problème... si ce n’est d’avoir des spectatrices.

Les jeunes femmes s’installent dans un coin en chuchotant tandis que je m’avance sur le tatami pour faire face à mon adversaire. Kei ne me quitte pas des yeux et je fais de même. Lorsqu’on combat, on a tendance à occulter le reste du monde. Face à face, les yeux dans les yeux, on se transmet certains messages implicites, d’homme à homme, de loup à loup. Depuis longtemps, nous avons établi bien des règles. Pour que le combat reste équitable, aucun de nous ne doit laisser son aura de dominant faire son œuvre. Nous devons rester maître de nos loups, éviter de nous briser un membre sans pour autant avoir l’impression de trop retenir nos coups. Nous devons nous faire confiance l’un l’autre pour ne pas nous blesser gravement.

Je me place en position de combat, mains relevées devant le visage, pieds bien ancrés dans le sol et il fait de même. Son regard m’envoie un sourire qui ne s’affiche pas sur ses lèvres et je comprends qu’il est impatient de commencer. C’est lui qui porte le premier coup et je l’évite avec facilité. On ne fait que s’échauffer pour l’instant, enchaînant quelques attaques sans y mettre trop de force ni de rapidité. J’esquive beaucoup, lui préfère parer mes coups. Je reste éternellement en mouvement, Kei me poursuit sans faiblir, et lorsque je le vois esquisser un léger sourire, je comprends qu’on va enfin passer aux choses sérieuses.

La vitesse de nos coups augmente, la force qu’on y met aussi. Je n’esquive plus autant, frappant plus vite et plus fort, me déplaçant audacieusement pour lui porter des attaques de côté ou dans le dos. Il me suit des yeux, tente de ne jamais me perdre de vue, sachant parfaitement que je peux l’avoir facilement par l’arrière. Nos souffles deviennent plus profonds, nos gestes guidés par l’instinct et l’expérience.

— Ça c’est du combat... murmure Reiko avec une note impressionnée dans la voix.

— Tu n’as encore rien vu, réplique Minori avec un petit air entendu.

Après avoir arpenté la moitié du dojo en esquivant ses attaques, je me rapproche afin de passer à l’offensive. Nos coups se font plus vifs, trop rapides pour des humains. Les claquements de nos poings ou nos mains résonnent dans la salle. On se met à transpirer. Je sens mes cheveux coller à mon front et à mes tempes. Une mèche me tombe dans les yeux et me cache un coup vicieux venu par le bas.

Le bruit de mon corps heurtant le sol se répercute violemment contre les murs. Je me redresse d’un bond alors que Kei prend ses distances avec un sourire victorieux.

— Déjà fatigué ? me demande-t-il pour me motiver.

Je ne réponds rien, je n’aime pas parler pendant les combats. Ça l’a toujours amusé de se retrouver face à une tombe, même s’il fait tout pour me provoquer. Mais c’est ainsi que j’ai appris à me battre : en silence et sans jamais céder aux émotions telles que la colère, la frustration ou la douleur.

Par pure provocation là-aussi, il retire son t-shirt et l’envoie au loin, dévoilant son torse musclé et ses larges épaules. J’entends le pouls des deux louves s’accélérer alors que leurs respirations se suspendent un instant. Évidemment, il est juste parfait... Il n’a rien d’un bodybuilder ou d’une armoire à glace, il est tout en finesse et en force. Ses épaules sont larges et ses muscles sont bien dessinés sans être extravagants. Son torse est souligné d’un jeu de creux et de pleins qui n’auraient pas dénoté sur une statue grecque. Son ventre est taillé en « tablette de chocolat », mais ce qui est sans doute le plus sexy chez lui, ce sont les deux creux de son aine qui attirent le regard vers ce que cache son pantalon de coton. Quant à son dos, il est intégralement recouvert par le tatouage coloré d’un dragon. 

Je hausse les sourcils, l’air de dire « À quoi tu joues ? » et il me répond d’un grand sourire amusé avant de se remettre en position défensive. Je repars à la charge, prenant cette fois assez de distance pour user d’une de mes techniques préférées : les coups de pied. Kei les redoute. Ce genre de mouvements est normalement trop lent, ce qui permet à un adversaire de les voir venir et de les éviter ou de s’en protéger. Mais je suis un loup-garou et j’ai la vélocité qu’il faut pour prendre par surprise. Mon équilibre, mon énergie et ma force me permettent d’enchaîner les coups de pied, que ce soit en rotation, en l’air ou en simple appui sur une jambe, encore et encore. Kei recule, les bras levés devant son visage pour se protéger, mais finit par anticiper un coup plus lent ; il empoigne ma cheville et me renverse sur le sol.

Je tombe à nouveau lourdement dans un bruit de tonnerre. Il ne me laisse pas le temps de me relever et exécute une prise de catch pour me bloquer. Je lutte pour m’y soustraire et le corps-à-corps au sol devient une bataille de gamins. Kei finit même par rire avant de se prendre un coup au menton qui me permet de me dégager. Je me redresse d’un bond, il fait de même et on se remet aussitôt en position.

Mais soudain, alors que nos regards combatifs et amusés se croisent, nous cillons tous les deux. Je me déconnecte de ce qui m’entoure en sentant quelque chose vibrer en moi. Une alerte interne qui me fait aussitôt me focaliser sur les liens de la Meute. Je dévale la corde qui nous relie tous pour trouver le centre même de cette perturbation. Shinichi. En me concentrant sur lui, je ressens un flot de sentiments puissants, profonds, intenses. Choc, horreur, désir, douleur, dégoût, désespoir. Une de ses émotions ne semble pas coller aux autres et me laisse perplexe, mais l’ensemble m’assure qu’il est en train de vivre une agression.

Mon regard retrouve celui de Kei et, après un moment de stupeur et d’inquiétude, ses orbes chocolat semblent me donner un ordre : trouver Shinichi, le protéger, et punir celui qui lui fait du mal en cet instant. Je hoche la tête et traverse la salle en courant pour attraper mes chaussures avant de faire demi-tour pour gagner l’une des portes vitrées et l’extérieur.

— Wouah, c’était... excellent, commente Reiko, sous le charme.

— Euh... qu’est-ce qui se passe ? C’est fini ? demande Minori, rendue perplexe par la fin abrupte du combat.

— Un souci, déclare Kei d’un ton préoccupé.

Il n’en faut pas plus pour que les deux louves s’intéressent au léger malaise qu’elles ressentent. Je quitte la salle et cours jusqu’à ma moto. Je grimpe dessus quand la porte-fenêtre se rouvre sur Kei.

— Il est au nord, me dit-il avec sérieux.

Je hoche à nouveau la tête et démarre ma moto dans un rugissement de moteur. Je rejoins rapidement la route, puis la lance à pleine vitesse en direction du vieux centre. Kei parvient mieux qu’aucun autre à discerner l’endroit où se trouvent ses loups. Ce qui est logique, puisque nous avons ingéré une partie de lui – un peu de son sang et de sa chair – pour être sous sa protection et lui appartenir. Il est en nous tous.

Alors que je roule à vive allure, sans casque et sans me soucier du code de la route ou des feux rouges, je sens Renji s’éveiller en moi. Le Second Lieutenant a visiblement été tiré du sommeil par les perturbations envoyées par Shinichi. Je sens les autres membres de la Meute prendre peu à peu conscience qu’il y a un problème avec le plus jeune. Une sorte de brouillard vient soudain entourer la présence de Shinichi dans nos liens, l’Alpha est en train d’étouffer aux perceptions des autres ce que ressent le jeune homme, pour éviter tout débordement et préserver son intimité.

Ce qui, dans une Meute, est difficile à obtenir. Même lorsqu’on ne se trouve pas en présence les uns des autres, les émotions peuvent être ressenties grâce à notre lien mental, ce lien qui fait de nous une même famille et nous avertit si l’un d’entre nous est en danger. Plus on se trouve haut dans la hiérarchie, plus cette capacité de sentir et comprendre les liens est forte.

Pour le moment, Kei me laisse seul sur le coup. Ce n’est pas une mauvaise idée en soi : je suis plus capable que quiconque de me débrouiller, et il sait que je l’appellerai au moindre souci. Il m’envoie en éclaireur pour obtenir davantage d’informations. Si la situation le nécessite, il se posera la question de faire intervenir d’autres loups. Pour l’heure, je sens qu’il rassure ceux qui ont ressenti la petite supernova d’émotions de Shinichi. La Meute doit rester stable et obéissante, quelles que soient les circonstances.

Je me retrouve bientôt en territoire ennemi et ralentis l’allure, me concentrant sur mon flair pour tenter de repérer l’odeur de Shinichi. Je tourne dans plusieurs quartiers jusqu’à ce que sa fragrance me parvienne. Je me gare rapidement, saute presque de ma moto et m’enfonce dans la ruelle sombre d’où me parvient l’odeur de son sang. Cela ne me rappelle que trop le cadavre que nous avons trouvé tout près d’ici il y a quelques jours et j’envisage déjà le pire. Pourtant, je ne trouve pas son corps à l’agonie : il n’y a personne. De son sang, je n’en vois que quelques gouttes au sol et contre le mur. Je renifle pour percevoir d’autres informations et découvre une ceinture déchirée en deux, abandonnée sur le sol.

Les odeurs de désespoir, de douleur, d’horreur et de sexe imprègnent encore l’atmosphère et font rugir le loup en moi. Je sens aussi l’odeur de Kaname et parviens à une conclusion atroce. Je sors mon téléphone portable de ma poche et appuie sur la touche « 1 ». Kei décroche dans la seconde.

— Ça s’est passé sur leur territoire, près de l’orphelinat, dis-je sans attendre. Il n’est plus là. C’est Kaname le responsable.

— Bon sang, mais qu’est-ce qu’il foutait là-bas ?! souffle-t-il à voix basse et tendue. Qu’est-ce que Kaname lui a fait ?

Je reste silencieux et Kei, qui me connaît trop bien, soupire.

— Il vaut mieux que je ne sache pas, comprend-il.

— Je m’en occupe, dis-je pour confirmer.

Il ne pourra pas laisser passer ça. Kaname est un homme mort. Donner trop d’informations à Kei sans les avoir confirmées ne ferait que compliquer la situation. Il ne pourrait réagir que d’une seule façon : en frappant brutalement le camp adverse pour venger son loup. La guerre éclaterait à nouveau, entraînant son lot de morts.

Mon Alpha me fait entièrement confiance, et cela signifie aussi qu’il accepte parfois de rester dans l’ignorance pour ne pas envenimer la situation. Je finirai par tout lui dire, au moment opportun, et il le sait. Agir sous le coup de la colère n’apportera rien de bon.

— Très bien. Punis Kaname comme il se doit.

— Compte sur moi.

Kei sait qu’il ne peut pas m’ordonner d’éliminer quelqu’un, ni me l’interdire. Cela fait partie de l’étrange relation que nous avons, du fait de nos dominances respectives. J’agis comme je l’entends, et cela lui convient car il sait que j’agirai toujours pour le bien des Ryuudan et que je choisirai la punition adéquate.

Je raccroche et renifle à nouveau en faisant quelques pas pour trouver l’odeur de Kaname et le pister. Je reprends ensuite ma moto et suis les indices olfactifs que je repère. Ils sont rares et légers, mais mon instinct est infaillible. Je suis forcé de continuer à pied lorsque j’arrive à la lisière de la forêt, à l’ouest. Je poursuis ma traque au pas de course, ne m’arrêtant que pour renifler sa trace, et m’enfonce à travers les arbres.

La piste fait un large arc de cercle et revient au sud. J’accélère encore l’allure lorsque je comprends qu’il se dirige tout droit vers la demeure familiale de Shinichi. Il ne l’a pas tué, mais peut-être veut-il corriger ça. Je traverse un nouveau bois, plus petit, qui se trouve au centre du quartier résidentiel et m’arrête lorsque je repère leurs deux odeurs, fortes et distinctes.

En approchant, j’entends plus nettement leurs voix et je comprends qu’ils se disputent avant même de distinguer leurs paroles. Je m’arrête à plusieurs mètres, n’ayant pas besoin d’avancer plus près pour suivre leur conversation qui confirme ce que j’avais déjà saisi : Kaname a violé Shinichi. Et le désir que j’ai perçu parmi les émotions négatives de notre plus jeune loup ne peut venir que de l’amour qu’il porte au Kuroi Tenshi.

J’avais soupçonné quelque chose depuis plusieurs mois mais je n’en avais parlé ni au principal concerné, ni à Kei. Je ne suis pas du genre à avancer des hypothèses avant d’avoir des preuves qui tiennent la route. La scène qui s’est déroulée pendant la chasse, lors de la dernière Pleine Lune, était limpide. Shinichi transpirait la panique, la révolte et la protection : les sentiments d’un homme amoureux qui voit celui qu’il aime sur le point de se faire tuer. Je l’ai laissé agir, tout en assurant ses arrières le temps qu’il défende celui qu’il considère comme sien. C’est un sentiment que je respecte. Et c’est justement pour cela que je n’en ai pas parlé avec lui depuis.

Par contre, Kei et moi en avons discuté. Sous forme lycanthrope, l’Alpha a ressenti ses émotions. Shinichi ne pouvait les lui cacher sous cette apparence qui rend nos liens plus forts que lorsque nous sommes humains. Ce que j’avais déduit de mes observations, Kei l’a vécu en direct en nous rejoignant. Il m’a assuré qu’il ne s’agit pas d’un simple béguin, c’est plus fort que ça, intense et profond. Nous avons choisi de respecter la vie privée de Shinichi et d’attendre de voir la tournure qu’allaient prendre les évènements.

Je ne pense pas que nous ayons commis une erreur en gardant le silence sur cette affaire. Rien n’aurait sans doute pu éviter ce qui est arrivé ce soir. Sauf que désormais, le silence n’est plus une option. Nous devons venir en aide à notre loup.

Toujours en retrait, j’écoute sans intervenir, me tenant prêt à bondir au moindre signe de danger. Shinichi me relate, sans le savoir, la scène qui s’est déroulée dans la ruelle et lorsque j’apprends qu’il a été menacé d’une lame en argent, je sens la révolte s’éveiller en moi. Ma colère n’est pas enragée mais glaciale. Kaname va mourir cette nuit.

Mais la suite me prend de court. Ce que je perçois sans le voir – la végétation m’en empêche – me laisse stupéfait et me fait réaliser que Shinichi gère très bien la situation. Les coups et les grognements, ainsi que les odeurs qui me parviennent, sont des indices sur la profondeur de ses sentiments. Il se venge, et d’une façon plutôt surprenante. J’envisage de m’éloigner car il s’agit d’un moment intime que Shinichi ne voudrait sans doute pas partager, mais la crainte des agissements de Kaname me retient. Qui sait ce qu’il pourrait faire une fois la vengeance accomplie ?

Et je fais bien. Après un temps qui me paraît bien long, quelques paroles et des odeurs qui laissent peu de place à l’imagination, la « lutte » prend fin. Kaname ne réagit pourtant pas par la violence et j’apprends une information capitale : il n’avait rien prémédité. Il ne s’est pas armé dans l’intention de s’en prendre à Shinichi. Je ne connais pas les détails, mais tout ça semble être un enchaînement de hasards et de concours de circonstances. Sa démarche a d’ailleurs tout du repentir malgré sa vulgarité et son agressivité.

Il s’éloigne enfin de Shinichi et s’enfonce dans les bois. Je reste dissimulé et écoute le loup de ma Meute pousser un soupir avant de retourner chez lui. J’emboîte le pas à Kaname, me fondant dans les ombres, le pied léger et sûr.

Notre rencontre aurait pu très mal se finir, pourtant je n’avais pas l’intention de le tuer. Ou plutôt, je n’en avais plus l’intention. 

Dans le cas de Kaname, se fier aux apparences serait une grave erreur. Là où la plupart ne voit qu’un crétin imbu de lui-même, détestable, vulgaire, je-m’en-foutiste et agressif, je vois un homme au désespoir, rongé par la culpabilité, la solitude, et la tristesse. L’observation, au-delà des apparences, est une capacité que j’ai particulièrement développée au cours de ma longue vie, mais il m’est parfois difficile de croire qu’on puisse passer à côté d’une telle évidence.

Cela me saute aux yeux. Dans son attitude, dans ses actes, dans ce qu’il montre ou tente de cacher, dans ses odeurs ou ses regards... Kaname est un homme qui souffre en profondeur et qui a perdu depuis bien longtemps le chemin de la sérénité. Si je devais faire une hypothèse, je dirais qu’il a perdu toute notion de bonheur, de sécurité et d’équilibre avant même de devenir un loup-garou. Le changement n’a dû que le perturber davantage.

Privé de toute capacité d’être serein, sa colère et sa peur se manifestent sans cesse, et son désespoir finit par l’entraîner sur des chemins sombres qu’il regrette d’avoir arpentés dès qu’il en prend conscience. Il est alors submergé par la culpabilité, la rage et un désespoir encore plus grand, le perturbant toujours davantage, rendant ses chances de guérir un jour de plus en plus minces. Un cercle vicieux auquel il ne trouve aucune issue.

Rongé de l’intérieur par les blessures dont il souffre, il est comme un animal blessé, agressif, attaquant parfois sans prévenir avant de se terrer dans son trou pour lécher ses plaies, mais désirant plus que tout qu’on mette fin à ses souffrances. Preuve en est la façon dont il s’est laissé aller entre mes mains, transpirant le soulagement et l’acceptation. Sa résignation a été la seule chose qui m’a empêché de lui briser la nuque.

Je ne tue pas par plaisir. Mettre Kaname à mort ce soir n’aurait rien eu de plaisant. Son crime envers Shinichi aurait été une excuse plus que suffisante, mais il est venu chercher le pardon et il était prêt à accepter mon châtiment. Toutefois, il ne peut pas régler ses dettes simplement en se laissant assassiner. Je suis convaincu que son cas n’est pas désespéré, il peut prouver qu’il vaut mieux que ça. Malheureusement, il ne fait pas partie de ma Meute, je n’ai aucune légitimité pour lui venir en aide, je ne peux que lui accorder un sursis.

Kei ne m’aurait pas reproché sa mort. Pas après ce qu’a subi Shinichi. Nous ne connaissons pas les détails, mais les sentiments que le plus jeune des Ryuudan a ressenti lors de la Pleine Lune étaient assez forts pour nous donner certains indices, et les évènements de la soirée n’ont fait que renforcer mes convictions.

Ce qui est arrivé ce soir est impardonnable, mais il s’agit d’une affaire qui ne me regarde qu’à moitié. Elle concerne principalement Shinichi, qui semble capable de surmonter cette épreuve. Il me l’a prouvé. J’ai toujours su qu’il était fort. 

Je suis le mieux placé pour savoir qu’avec la volonté nécessaire, on peut faire des choses exceptionnelles, surpasser nos instincts ou les valeurs bien ancrées en nous. Shinichi semble sur le point d’emprunter ce même chemin, celui de l’exception qui confirme la règle. Il fait ses propres choix et je ne suis pas en droit de le contredire. Évidemment, il faudra que nous en discutions, mais je ne compte pas intervenir.

Il est peut-être bien le seul en mesure d’aider Kaname. Avec sa force, sa volonté et sa détermination, il pourrait arriver à obtenir ce que même Shoda ne peut atteindre. Cela reste encore une supposition, mais seul le temps me donnera tort ou raison.

D’un pas vif, je regagne ma moto garée à plusieurs kilomètres, pressé de m’entretenir avec Kei au sujet de ce qui s’est passé ce soir. En me garant près du garage, je tends l’oreille et comprends qu’il y a encore du monde dans la maison malgré l’heure tardive. Kei a dû réussir à les convaincre de rester dans le coin plutôt que de partir à la recherche de Shinichi. Mais quand un loup va mal dans la Meute, celle-ci a tendance à se rassembler, prête à agir si on a besoin d’elle. Aucun doute que nombre d’entre eux passeront la nuit dans le salon ou dans les chambres d’amis mises à disposition.

Je n’entre pas. Je suis certain que Kei a senti ma présence et qu’il saura où je l’attends. Je contourne donc le bâtiment et m’enfonce dans le jardin. Le terrain est grand : la maison, déjà imposante, ne se trouve que sur un quart de la superficie. Le reste est composé d’un jardin japonais traditionnel – une passion d’Ena qui se permet de l’assouvir ici avec l’accord du propriétaire des lieux – et d’une partie plus sauvage. Des arbres, des buissons, des herbes hautes donnent le sentiment d’avoir été laissés à l’abandon. Mais c’est un désordre ordonné, un côté sauvage maîtrisé qui me plaît davantage que la rigueur du jardin japonais. Au bout du terrain se trouve une ancienne dépendance remise en état. C’est là que je vis.

La maison est relativement petite mais bien agencée. Elle m’offre l’intimité et la solitude dont j’ai parfois besoin, tout en restant proche du QG. Je compose le code qui déverrouille la porte et un bip retentit. J’allume la lumière en entrant et me dirige aussitôt vers la salle de bain. J’ai transpiré pendant notre combat et n’ai pas eu l’opportunité de me doucher avant de partir en chasse. Je m’y emploie donc aussitôt. Je sens la présence de Kei peu de temps après et sors de la douche pour me sécher et revêtir un peignoir. Je quitte la pièce en me frottant les cheveux avec une serviette.

Je trouve Kei avachi sur mon canapé. Il n’y a qu’en ma présence qu’il se laisse aller à ce genre de posture désinvolte. Il ne montrerait pas cette nonchalance en présence des autres loups, cela risquerait de lui faire perdre une part de son autorité et du respect qu’on lui doit.

Son regard croise le mien et je lâche l’information que je lui ai cachée durant notre échange téléphonique.

— Il l’a violé.

Son corps se tend en une seconde. Je n’en suis pas surpris et me contente de le regarder tout en continuant de sécher les mèches de mes cheveux d’un geste mécanique. Je peux lire dans ses yeux le choc, l’horreur et surtout la rage qui s’éveille lentement mais sûrement. Kei est un homme tolérant, moderne et patient, mais il peut devenir un véritable démon quand la colère prend le pas sur le reste. Je décide donc de ne pas laisser la jauge arriver dans le rouge. Une guerre ne serait pas la solution.

— Shinichi s’est vengé en le violant à son tour... enfin, en quelque sorte.

La diversion a fonctionné. Sa colère, qui semblait grimper lentement et dangereusement, se voit déstabilisée par sa surprise et son incrédulité. Son silence m’informe par contre qu’il n’est toujours pas remis de la première information et peine à concevoir la seconde. Je décide donc de lui donner plus de détails.

— Visiblement, rien n’était prémédité. Ni d’un côté, ni de l’autre. Ça s’est passé dans une ruelle près de l’orphelinat. Shinichi s’est rendu là-bas pour sa thèse. Il a croisé la route de Kaname. Ce dernier venait de recevoir une dague à lame d’argent envoyée par colis anonyme et s’apprêtait à la jeter. Je ne connais pas les détails de la suite des événements, mais je sais que ça a dégénéré. Kaname l’a apparemment menacé avec la dague pour le violer et Shinichi ne s’est pas réellement débattu. Cela reste toutefois à prouver.

Je rejoins un fauteuil pour m’y asseoir et tire mes cheveux encore humides en arrière, dégageant mon visage juvénile qui ne vieillira jamais.

— J’ai traqué Kaname sur plusieurs kilomètres et je l’ai retrouvé près de la maison de Shinichi.

La jauge de colère recommence à grimper chez mon Alpha mais je poursuis sans m’en formaliser :

— Ils se sont sévèrement disputés et battus, puis Shinichi s’est vengé. Kaname a accepté son châtiment.

Je me tais et laisse mon Alpha digérer toutes ses informations et en prendre la pleine mesure. Je sais qu’il va aussi tenter de comprendre pourquoi je n’ai pas tué l’auteur de ce crime. S’il me fait confiance, c’est également parce qu’il comprend mes agissements. Je n’ai même pas besoin d’expliquer mes intentions ou de tenter de le convaincre. Je sais qu’il parviendra aux mêmes conclusions que moi.

Pour lui laisser un peu de temps, je quitte la pièce pour gagner ma chambre et plus précisément mon dressing. Il est plutôt grand et possède une garde-robe capable d’émerveiller le premier fashionista venu. Pour moi, il est tout simplement indispensable. Quand on sait que je resterai éternellement jeune, d’apparence trop juvénile pour pouvoir prétendre à bien des choses, les vêtements, accessoires et coiffures sont des armes parfaites pour influencer les autres et parvenir à mes fins.

J’ignore les costumes qui me font paraître plus vieux et les vêtements à la mode qui me donnent l’air d’une star pour me contenter de prélever des classiques : boxer, jean, t-shirt blanc. J’enfile le tout et reviens dans la pièce principale. Kei est toujours perdu dans ses pensées et je ne le dérange pas, m’asseyant près de lui, les talons sur le coussin, les bras autour de mes jambes.

Dans le silence ambiant, je le regarde, le menton sur les genoux. Lui non plus n’a pas changé. Il est toujours le même. Sa coupe de cheveux est différente, sa musculature plus prononcée, mais il ressemble toujours à l’humain dont j’ai croisé la route par la force du destin il y a plus d’un siècle et qui m’a sauvé la vie au détriment de la sienne et de sa patrie. Cet acte lui a valu ma reconnaissance éternelle et ma loyauté indéfectible.

Chapitre 13

KEI

Un viol. L’information ne cesse de revenir en boucle dans mon esprit comme une tache sanglante sur un drap blanc. Impossible de négliger ce fait, de passer à côté, de ne pas s’y attarder. Je m’y efforce pourtant afin de voir l’ensemble des informations, pour comprendre les agissements de chacun et arriver à une conclusion.

Les données qu’Hayate m’a fournies ne sont néanmoins pas les seules qui m’intéressent. J’analyse les événements de ce soir au même titre que ceux de ces dernières semaines. Les deux meurtres d’humains par un loup-garou, les tensions avec les Kuroi Tenshi, les actes de Kaname et de Daisuke, les paroles et les décisions de Shoda. Je tente d’y trouver un lien, un fil conducteur, des indices pour que tout devienne clair et compréhensible. Mais à part envisager que Kaname soit l’instigateur de tous ces crimes, je ne vois rien.

Pourtant, tout semble tourner, de près ou de loin, autour de lui.

Le second cadavre a été trouvé près de son lieu de travail. La confrontation des deux Meutes durant la Pleine Lune est la conséquence de ses actes. La punition du Premier Lieutenant des Kuroi Tenshi est en rapport avec lui. L’agression de Shinichi ce soir est de son fait. Reste le premier cadavre qui, lui, ne semble avoir aucun lien avec Kaname. Il a été trouvé dans un village à la périphérie de notre territoire. Les informations que je possède ne sont pas suffisantes.

Je sors de mes pensées pour tourner les yeux vers Hayate, assis près de moi, et constate qu’il me regarde. Dans cette position, les genoux repliés contre sa poitrine, le menton posé dessus, avec ses cheveux humides et décoiffés, il a l’air juvénile et innocent. Mais ses yeux, eux, ne laissent planer aucun doute sur les années qu’il a déjà vécues. 

— Tu as les informations que je t’ai demandées sur les deux victimes ?

Hayate se lève sans se presser et s’approche du coin « high-tech » de son salon. Il a installé deux bureaux, en L, sur lesquels reposent deux ordinateurs, quatre écrans, et tout un tas de machines à la pointe de la technologie.

Malgré les siècles passés, il n’est jamais resté coincé dans son époque. Il a appris à se servir d’un ordinateur dès que les premiers appareils ont été mis au service du grand public. Il a été l’un des premiers internautes à surfer sur la toile, et il se forme seul sur tout ce qui est lié aux nouvelles technologies. Grâce à ses talents de hacker, nous avons accès à des informations que nous ne pourrions que difficilement obtenir sans son aide. Il est aussi très efficace pour pirater les dossiers de la police et permettre à des loups de sortir de l’engrenage judiciaire qui ne ferait que mettre en lumière leur jeunesse éternelle. C’est aussi lui qui nous procure de nouvelles cartes d’identité, qui contourne les systèmes pour nous fournir des certificats de naissance bidons et qui permet à chaque loup de la Meute de ne pas avoir à se soucier des problèmes administratifs que peuvent rencontrer des immortels.

Il assure aussi toute la sécurité du QG grâce à de la vidéosurveillance et des alarmes. Il est les yeux et les oreilles de la Meute. C’est un génie de l’informatique comme de la surveillance, et il est, incontestablement, un véritable atout. Sans lui, je ne sais vraiment pas comment je ferais.

Bon nombre d’Alphas ont tenté de le débaucher au fil des décennies, mais il a toujours refusé de me quitter. Il m’est dévoué, et je prends grand soin de cette loyauté à toute épreuve.

Je le rejoins derrière le bureau et pose une main sur le dossier de son siège pour regarder l’écran où il fait s’afficher les informations qu’il a recueillies.

— La première victime s’appelait Ganji Koroita, soixante-trois ans, médecin à la retraite. Il a été attaqué en soirée, sur un chemin un peu reculé du village de Koya, sur le mont Koya-san où il vivait, massacré et laissé pour mort. Il n’y a eu aucun témoin de la scène.

— Ok, ça n’aide pas beaucoup. Et l’autre victime, tu as découvert quelque chose ?

— Oui. De quoi te surprendre, me dit-il sans afficher aucune expression.

Il ferme le fichier sur Ganji et ouvre un autre dossier pour faire apparaître les informations.

— Rikuo Ichita. Cinquante-six ans, proche de la retraite. Il vivait dans le quartier où on l’a découvert.

— Son métier ?

— Il travaillait pour la ville comme jardinier depuis trente-cinq ans. Il s’occupait des espaces verts de la commune.

Je me redresse avec un soupir et croise les bras, les sourcils froncés par l’incompréhension.

— Un médecin à la retraite et un jardinier en fin de carrière... Il n’y a aucun lien entre les deux victimes.

Hayate me regarde de ses yeux d’obsidienne sans commenter. S’il avait une théorie, il m’en ferait part. Son silence me prouve que lui non plus ne voit pas de lien.

— Qu’est-ce qui devait me surprendre ? dis-je en me rappelant sa remarque.

— Il était muet.

— Muet ?

— Oui, ce qui confirme ce qu’on pensait. Il a bien été attaqué dans la ruelle en plein jour et laissé pour mort. Personne n’a rien entendu, vu qu’il n’était pas capable de crier.

Je ne suis pas du genre facile à horrifier. J’ai vu beaucoup d’horreurs, j’ai vécu plusieurs guerres, j’ai commis quelques crimes, certains légitimes mais pas toujours très propres, et je suis chirurgien. Le sang, les drames, les injustices, les tortures et autres massacres, j’en ai connus beaucoup au cours de ma longue vie. Ceci n’est qu’une horreur de plus. J’occulte rapidement l’enfer qu’a dû vivre cet homme pour me concentrer sur les faits.

— La première victime avait aussi un handicap de ce genre?

Hayate revient sur le premier dossier et relit les informations.

— Non, et il était en parfaite santé pour son âge. Juste quelques problèmes tels que l’arthrite, qui l’ont sans doute poussé à prendre sa retraite.

Je me passe une main dans les cheveux puis m’éloigne pour retourner sur le canapé. Hayate fait pivoter sa chaise pour me faire face et reste silencieux alors que les rouages de mon cerveau continuent de tourner.

— Essaye de voir s’il existe un lien quelconque. S’ils ont été dans la même école, s’ils faisaient partie du même club de sport, ou même s’ils avaient tous deux une carte de membre pour la bibliothèque municipale. Peu importe. Il faut trouver le dénominateur commun.

— Ok.

Il ne se met pas tout de suite à la tâche, il attend d’être seul. Il épluchera le passé des victimes et fera des recoupements pendant les jours qui viennent. Il ajoute d’ailleurs une nouvelle piste lorsqu’il dit :

— Il serait peut-être aussi intéressant de trouver qui a envoyé le colis anonyme à Kaname.

Je cligne des yeux, surpris de ne pas y avoir pensé tout seul. Mais Hayate est aussi là pour ça : m’aider à gérer les informations. 

— Bonne idée. Qui sait s’il n’y a pas un lien avec le reste ? D’ailleurs, en parlant de Kaname, quelle est la punition que tu proposes ?

— Pour l’heure, rien. Shinichi s’est déjà vengé, et j’ai fait en sorte que Kaname se tienne à carreau pour quelque temps.

J’esquisse un sourire amusé.

— Que lui as-tu fait ?

— Pas grand-chose, me répond-il. Je lui ai juste fait peur.

Je ris et vois ses yeux briller d’amusement. Hayate ne montre que très peu d’expressions. Je l’ai toujours connu comme ça et il m’a fallu quelques années pour déchiffrer les indices qu’il laisse apparaître : dans ses yeux, dans la courbe de ses lèvres, dans l’inclinaison de sa tête, dans sa posture. Au fil des décennies, j’ai affiné ma perception de ses émotions jusqu’à être désormais capable de lire en lui comme dans un livre ouvert. Je suis sans doute le seul qui le peut, et j’en tire une certaine fierté.

Shinichi me fait un peu penser à lui, dans un sens. Le petit dernier de la Meute a cette même capacité à cacher ses émotions, quoiqu’il manque encore d’expérience dans ce domaine. Sa relative facilité à gérer son loup et le sang-froid qu’il parvient à garder dans presque toutes les circonstances ressemblent en tous points au comportement d’Hayate, dans une moindre mesure. Comme s’il était son disciple. Mais je sais, de la bouche de mon Premier Lieutenant, que c’est son tempérament naturel et non une tentative d’imitation. Il n’est pas aussi dominant que son mentor, mais sa façon d’être pourrait bien lui permettre de vivre une longue vie, ce qui n’est pas donné à tous les loups-garous.

En pensant à lui, je repense aussitôt à ce qu’il a subi cette nuit. Il s’est vengé, soit, mais je n’aime pas l’idée de le laisser seul après une telle agression. Une lame en argent, un viol, une agression par l’homme qu’il aime, ça fait beaucoup de choses à surmonter.

Lors de la dernière Pleine Lune, quand les pensées et l’inclination de Shinichi pour Kaname n’ont plus eu de secret pour moi, j’ai été véritablement sidéré. Je ne savais pas qu’il était gay et encore moins qu’il était amoureux d’un de nos ennemis. Cela n’a fait que me confirmer qu’il est capable de bien des secrets grâce au contrôle qu’il exerce sur lui-même.

— Il faut que nous ayons une conversation avec Shinichi. Il est temps qu’on discute de son orientation sexuelle et des problèmes que cela pourrait créer s’il n’y prend pas garde.

Hayate penche très légèrement la tête sur le côté et j’interpète cela comme un « Vraiment ? » qui me fait sourire. Il me connaît trop bien.

— Ok, on lui parlera aussi de Kaname.

Mon Premier Lieutenant hoche la tête puis se lève pour récupérer son téléphone portable.

— Quand ?

Je réfléchis rapidement.

— Le plus tôt sera le mieux. Cette nuit.

Hayate croise mon regard et je soupire.

— Je sais. On devrait le laisser tranquille après ce qu’il a subi, mais je pense au contraire qu’il faut prendre le taureau par les cornes dès maintenant. Il s’agit d’un de mes loups. Il a été agressé ce soir, je ne peux pas le laisser seul sans m’être assuré qu’il va bien. Et puis, plus tôt on en parlera, plus vite il pourra affronter la suite. Appelle Renji et dis-lui de venir au QG. Je ne veux pas laisser la Meute sans surveillance, ils sont tous un peu à cran. Je me chargerai de le tenir informé à notre retour.

Si j’ai une confiance infinie en Hayate, je tente toujours d’offrir la même chose à mon Second Lieutenant. Renji était un militaire de carrière avant de devenir un loup-garou. Il est très bon pour gérer des hommes – ou des loups, en l’occurrence – et pour obéir aux ordres sans chercher à savoir le fin mot de l’histoire. Mais pour une meilleure efficacité de gestion et de décision, je préfère toujours qu’il soit au courant des dernières informations.

Ma relation avec Hayate est assez fusionnelle. Pour ne pas créer un déséquilibre, Renji ne doit pas être mis à l’écart. Après tout, il est aussi un de mes piliers. Quand j’envoie Hayate au front, Renji, lui, s’occupe des troupes. Il m’est tout autant indispensable et je m’assure qu’il en ait conscience. 

Tandis qu’Hayate s’exécute, j’envoie un message à Shinichi, lui annonçant notre visite. Sa réponse – un « Ai-je le choix ? » sarcastique – arrive assez vite, m’assurant qu’il ne dort pas malgré l’heure tardive.

Un quart d’heure plus tard, je gare mon 4x4 non loin de sa maison. Celle-ci est silencieuse mais une pièce est éclairée au premier étage. Je suis Hayate en sautant par-dessus le mur d’enceinte du jardin et attends à ses côtés sous la fenêtre. Shinichi y apparaît et nous fait signe de monter.

D’un bond, j’atteins l’ouverture et me glisse dans sa chambre. Mon second me rejoint un instant plus tard. Shinichi se tient debout, appuyé contre son bureau, son visage lisse de toute expression, mais ses bras croisés sur son torse m’annoncent clairement qu’il est sur la défensive. Je lui offre un sourire et m’approche pour poser ma main sur sa nuque et l’attirer doucement contre moi. Il résiste un peu, puis décroise les bras et me laisse l’étreindre, raide et crispé.

— On est au courant de tout, lui dis-je avec douceur dans un murmure.

L’odeur de son affliction s’élève et je caresse doucement sa nuque dans un geste apaisant.

— Tu n’as pas besoin de ton masque pour l’instant. Enlève-le et laisse-toi aller. Je suis là...

J’envahis notre lien de Meute avec de la tendresse et de l’apaisement. Je le force à baisser ses barrières internes tout en lui offrant la sécurité de mes bras autour de lui et la douceur d’une caresse lente et régulière contre sa nuque.

Je le sens lutter contre la pression que j’exerce sur ses défenses et amplifie mon aura. Elle peut faire plier n’importe quel loup et le mettre à genoux lorsque je la laisse saturer l’atmosphère. Ici, je la libère en douceur, sans brutalité, pour que Shinichi se sente pris en charge par plus fort que lui, en sécurité, protégé.

Il n’en faut pas plus pour qu’il cède. Son corps se met à trembler sous des pleurs silencieux et je resserre mon étreinte autour de lui. Ses poings s’accrochant à mon t-shirt dans mon dos, il cache son visage contre mon épaule, étouffant ses sanglots.

— Chhhut... ça va aller.

Je n’aurais jamais obtenu ce résultat si j’avais attendu le lendemain pour le voir. Ni même si je l’avais fait venir au QG. Ici, chez lui, ses défenses sont déjà plus faibles. Ce n’est pas par sadisme que je l’ai poussé à craquer avant même d’entrer dans le vif du sujet, mais parce que je suis certain qu’il lui faut d’abord affronter ses faiblesses avant de pouvoir repartir au combat. J’ai l’habitude des traumatisés. Je suis en première ligne pour réceptionner les cas les plus graves et les plus urgents à l’hôpital. Mon expérience m’a appris qu’il faut parfois craquer pour surmonter l’épreuve et en ressortir plus fort.

Après quelques minutes, il renifle, inspire et recule pour essuyer son visage avec un petit mot d’excuses, se remettant déjà de ses émotions.

Je lui souris, ébouriffe ses cheveux, puis tire sa chaise de bureau et m’y assois à l’envers, les avant-bras sur le dossier, dans une attitude un peu nonchalante qui met plus à l’aise que mon air sérieux et tendu. Hayate reste posté près de la fenêtre, silencieux et immobile. Il n’interviendra que s’il en ressent le besoin.

— Je ne veux pas que vous vous en mêliez.

Ce sont les premiers mots de Shinichi, déterminé et sûr de lui. Comme je le disais, il est déjà prêt à repartir au combat. Ça me rend fier de lui, mais je n’en dis rien.

— Que crains-tu ? Que l’on condamne Kaname à mort ?

— Oui. Vous ne le touchez pas. C’est mon affaire.

Je retiens un sourire amusé. Il a quelque peu perdu son masque de neutralité derrière lequel il se cache, et ses yeux flamboient de détermination et de passion, ses iris proches de la couleur de ceux de son loup. Les deux parts de lui sont visiblement d’accord là-dessus.

— On l’a déjà puni, dis-je, juste pour voir sa réaction.

— Que... Qu’est-ce que vous lui avez fait ? demande-t-il d’une voix blanche.

Son regard se porte sur Hayate avec raison. C’est lui qui gère ce genre de problème. C’est lui le Bourreau des Ryuudan, même si je n’aime pas beaucoup cette expression. Il n’a rien d’un bourreau : il est l’arme, la défense, la protection de mes loups, mais c’est le terme généralement utilisé dans les Meutes pour désigner celui qui se charge du sale boulot.

— Je lui ai juste fait un peu peur. Je ne lui ai pas fait de mal.

Shinichi inspire profondément, comme pour calmer les battements frénétiques de son cœur, et Hayate me lance un regard sombre, pas très content de mon petit jeu émotionnel. Je lui offre un sourire en coin et son regard perd de sa noirceur. Il ne peut jamais m’en vouloir vraiment, on en est tous les deux conscients. Je reporte mon attention sur Shinichi qui, en cet instant, se pince l’arrête du nez, comme pris de migraine. Je sais que ce n’est que psychologique. Nous ne souffrons jamais de maux de tête, à moins d’y avoir reçu un coup.

— Il est temps qu’on parle de tout ça, Shinichi, dis-je avec calme. Nous savons ce que tu ressens vraiment pour lui.

— Je sais que vous savez, soupire-t-il.

Il retire sa main et nous regarde à tour de rôle avant de s’asseoir sur son bureau, une expression confiante sur le visage. Il est visiblement prêt à affronter la conversation. Parfait. Je commence donc par une question évidente pour moi :

— C’est juste lui ou...? Parce qu’il peut arriver qu’on ressente ça pour un seul homme, pas pour tous.

— Je suis gay, dit-il sans détour. Mais depuis que j’ai rencontré Kaname, il est le seul qui m’intéresse.

J’apprécie sa sincérité. On pourra en finir plus vite ainsi, sans chercher à lui tirer les vers du nez.

— Tu le sais depuis quand ?

— Que je suis gay ? Depuis presque toujours. Mais j’ai mis du temps à comprendre ce que je ressentais pour lui.

Je retiens un sourire en notant que par deux fois, il est parti d’une généralité pour revenir sur Kaname. Ce type l’obsède visiblement au point que sa sexualité et ses sentiments sont désormais intrinsèquement liés à lui.

— Et tu pensais me le dire un jour ?

— En quoi ça te regarde ? me demande-t-il, un peu froid pour le coup.

Je ne m’en formalise pas et réponds avec naturel :

— Tout ce qui te concerne me regarde. Tu es l’un des miens. Cela dit, ce que tu manges au petit déjeuner ou si te brosses bien les dents m’indiffèrent. Mais le fait que tu puisses fantasmer sur des loups de la Meute et ainsi t’attirer des ennuis, ça, c’est important.

Shinichi semble me donner raison vu la façon songeuse dont il me regarde.

— Je n’ai pas estimé devoir en parler tant que j’arrivais à bien le cacher.

— En effet, tu l’as bien caché, je n’ai rien vu venir. Et toi ?

Ma question s’adresse à Hayate qui répond d’un ton lent et monocorde.

— J’avais des doutes. J’attendais d’avoir des preuves.

Je ne relève pas le fait qu’il n’ait pas estimé important de m’en informer. Hayate est tellement observateur que s’il devait me faire part de toutes ses intuitions, je devrais m’embarrasser d’une masse conséquente d’informations dont je me passe volontiers. Dirigier mes loups avec toutes les personnalités qui vont avec, garder l’emprise sur ma Meute et le territoire, sans parler de mon job à l’hôpital, ça fait déjà beaucoup de choses à gérer pour ne pas en rajouter inutilement. Je ne lui reproche donc pas son silence.

— Ok, dis-je en revenant à Shinichi. J’aurais aimé que tu m’en parles de toi-même plutôt que de le découvrir ainsi, mais peu importe... Sache juste que j’accepte chacun de mes loups tel qu’il est. Par contre, il faut qu’on te mette en garde contre tes pulsions ou tes désirs. La plupart des membres de notre Meute sont vieux et ont vécu dans des époques où l’homosexualité n’était pas concevable. Ils pourraient mal le prendre si jamais tu éprouvais du désir en leur présence, particulièrement si c’est dans un moment de nudité.

— Je sais, et je fais attention à ce que ça n’arrive pas.

— Oui, ton contrôle est plutôt excellent de ce côté-là. Mais je préfère quand même t’avertir. Si jamais cela devait arriver, viens voir Hayate ou moi-même pour gérer la situation. Je ne tolérerai pas qu’on s’en prenne à toi simplement parce que tu aimes différemment.

Shinichi me fixe et je tente de comprendre ce qui se passe dans sa tête. Hayate doit sans doute y déceler plus de choses que moi. Finalement, ce sont ses paroles qui me donnent des indices sur ce qu’il pense.

— Je savais que tu étais quelqu’un d’ouvert d’esprit, mais je ne pensais pas que tu le serais autant pour ça. Et même prêt à me défendre à ce sujet.

— C’est la raison qui t’a poussé à me le cacher ?

Il opine lentement de la tête avant d’ajouter :

— Je pensais que tu prendrais ça comme un problème grave.

J’esquisse un sourire amusé.

— Tu n’es pas le premier loup de ma Meute qui a une préférence pour les hommes.

Il cille et mon sourire s’aiguise.

— Mais c’est évidemment un souci quand ça se sait et que ça se voit. Ou que ça se sent, d’ailleurs. Des tensions peuvent se créer. Il vaut mieux être très dominant quand on est un loup-garou homosexuel, ou savoir très bien le masquer dans le cas contraire. Prenons l’exemple de Kaname...

Je retiens un nouveau sourire quand je vois ses yeux pétiller d’intérêt. Il va falloir qu’il cache un peu mieux ses sentiments pour ce loup. Toutefois, j’ai démarré cette entrevue en le poussant à abandonner son masque, il n’a pas de raison de dissimuler son attachement alors que nous sommes au courant.

— Il ne cache pas ses préférences. Il est même plutôt du genre à les afficher, volontairement ou non. De ce fait, il doit affronter chaque jour l’intolérance des autres. S’il est encore en vie, c’est parce qu’il est très dominant et donc capable de survivre lorsqu’on s’en prend à lui. Même s’il ne sait pas user de son aura, cela suffit pour qu’il s’en sorte sans trop de casse. D’autant plus que je soupçonne Shoda d’assurer ses arrières de lui-même ou grâce à ses lieutenants. Mais dans ton cas, il vaut mieux que tu continues à le cacher ou tu ne feras pas long feu.

C’est pour le mettre en garde que j’énonce ainsi cet avertissement. Plus Shinichi comprendra le danger, plus il sera prudent. Je ne souhaite pas qu’il soit pris en grippe par les nôtres simplement parce qu’il est différent. Je risquerais de sortir de mes gonds, et ce n’est bon pour personne lorsque je perds patience.

Il hoche la tête pour me signifier qu’il a compris et je pose une autre question évidente :

— Que comptes-tu faire maintenant ? Après ce qu’il t’a fait.

— Je ne sais pas, m’avoue-t-il avec franchise. Je me suis déjà vengé mais il me faudra sans doute du temps pour lui pardonner.

— Tu comptes vraiment lui accorder ton pardon ?

— Je n’ai pas vraiment le choix.

Sa réplique me fait hausser les sourcils d’interrogation et il esquisse un léger sourire un rien penaud.

— Je...

Il détourne les yeux, mal à l’aise, puis inspire et lâche avec fermeté.

— Je suis fou amoureux de lui.

Je me retiens de rire devant sa candeur et cet aveu sincère qu’il prononce sans doute pour la première fois.

— Je ne veux pas qu’il meure, ni qu’il soit blessé. Surtout pas si ça a un lien avec moi, poursuit-il. Je ne sais pas comment les choses vont tourner maintenant, entre lui et moi, mais je ne vais pas renoncer. Mon loup le considère comme son compagnon.

Il ajoute ces derniers mots pour nous faire comprendre qu’il n’est pas en mesure de réfréner ce qu’il ressent, et l’information me surprend.

— Vraiment...?

Je tourne les yeux vers Hayate qui accroche aussitôt les miens. Le message silencieux qu’il m’envoie me fait détourner le regard. Je reporte mon attention sur Shinichi qui répond à ma question pourtant rhétorique.

— Oui. Mon loup est indéniablement épris de lui. Et moi aussi. On est totalement sur la même longueur d’onde concernant ce sentiment... même s’il y a quelques différences. Il n’a pas compris l’ampleur de ce qui s’est passé ce soir.

Je tente de me reprendre, d’oublier l’incrédulité qui m’étreint à l’idée qu’un loup soit capable de choisir un compagnon de même sexe que lui. Je me suis toujours persuadé que c’était totalement et irrémédiablement impossible. Je sais que l’homosexualité existe dans le monde animal, et que des couples de même sexe peuvent tenir sur la durée, mais concernant la lycanthropie, cela m’a toujours semblé incompatible avec notre instinct de procréation.

Qu’un loup soit homosexuel, je peux le concevoir. Qu’il ait des pratiques sexuelles de ce type aussi. Mais la façon dont un loup choisit la personne qui sera sa compagne pour toute la durée de sa très longue vie est une notion qui ne s’adapte pas, à mon sens, avec l’homosexualité. Nous vivons en basant notre hiérarchie sur des rapports de force et de dominance. Les loups cherchent leur compagne parmi des femelles belles et fortes, qu’elles soient louves ou humaines. Notre instinct nous pousse à nous accoupler avec des femmes qui pourront supporter notre semence afin d’obtenir une descendance.

Seules les humaines peuvent mener une grossesse à terme, et ce sera toujours un enfant humain qui naîtra. Si les gênes lycanthropes apparaissent chez le fœtus, la mère fera une fausse couche, son corps rejetant cette anomalie. Les louves, elles, avortent automatiquement à la Pleine Lune, car le changement est trop brutal pour permettre à un fœtus de survivre. Cela n’empêche pas les loups de voir en elles une compagne, même si elles sont dans l’incapacité de leur fournir une descendance.

Ainsi, le loup se lie à une personne de sexe opposé car son instinct l’y pousse pour la pérennité de l’espèce, même si aucune naissance ne donne de petit louveteau. Il est par contre avéré, d’après les recherches d’un loup-garou qui a longtemps travaillé sur le sujet, que la descendance humaine d’un loup-garou a bien plus de chance de survivre au changement qu’un individu lambda.

J’ai donc du mal à accepter ce que raconte Shinichi car cela me semble aller à l’encontre de ce que j’ai toujours su ou cru savoir sur nos instincts primaires. C’est un débat qu’Hayate et moi avons déjà eu par le passé, et je n’ai pas besoin de le regarder pour savoir qu’il y reviendra dès que possible. Nous avons toujours été en désaccord sur le sujet.

Les quelques instants qu’il me faut pour me remettre de ma stupeur suffisent à Shinichi pour expliquer ses propos.

— Pour lui, il s’agissait d’un... accouplement.

Il détourne les yeux, mal à l’aise, mais ne s’arrête pas dans ses explications.

— Même si ça a été violent et forcé, ça ne l’a pas ennuyé. Dans un sens, ça me dérange qu’il n’en comprenne pas la portée, mais d’un autre côté, ça me soulage, car si je me mets sur son mode de pensée, ce qui s’est passé ce soir est un pas vers une vraie relation.

— Ne te laisse pas convaincre par ça, déclare sombrement Hayate. Une relation entre deux loups ne doit pas être contrainte ou brutale. Un loup lié est incapable de faire du mal à sa compagne... ou à son compagnon.

Ce qu’il dit est une évidence qui, pour moi, met aussitôt la parole de Shinichi en doute. Après tout, ce dernier se bat bien assez souvent contre Kaname. S’il était lié, il en serait tout simplement incapable. Cela me rassure sur ma théorie comme quoi un loup a bien trop d’instinct pour se lier à une personne de même sexe.

— Justement, dis-je avant que Shinichi ne réponde. Si tu le considérais comme ton compagnon, tu ne pourrais pas te battre contre lui.

— Cela n’a rien à voir, intervient à nouveau Hayate en me regardant droit dans les yeux. Il y a une différence entre considérer quelqu’un comme son compagnon et être lié. Être lié implique un rituel d’union, un acte conscient de la part des deux loups.

— Malgré tout, comment peux-tu expliquer qu’ils se battent si violemment ?

— Kaname ne le voit pas comme son compagnon, et Shinichi se défend comme il peut. Il s’agit pour l’instant d’une relation unilatérale. S’ils s’étaient liés l’un à l’autre, ils seraient incapables de se faire du mal consciemment.

— Je n’y crois pas. Un loup ne peut pas choisir son compagnon ou se lier à une personne de même sexe. Cela va à l’encontre de son instinct.

— Ce n’est pas parce que nous n’avons jamais croisé de compagnons liés homosexuels que ça n’est pas possible, me répond-il sans élever la voix, une lueur de défi dans le regard. Shinichi est en train de le vivre.

— Ils se battent.

— Parce que Kaname ne partage pas son attachement.

J’inspire profondément pour ne pas perdre patience face à cette tête de mule. Hayate n’en démordra pas, et moi non plus. Shinichi, silencieux, nous regarde à tour de rôle dans l’expectative.

— Ce débat est stérile, ça ne sert à rien de le poursuivre.

— Tu es juste incapable d’y croire, répond Hayate, loin de s’avouer vaincu. Demande-lui plutôt ce qu’il ressent et tu verras que c’est possible.

Je lui envoie une œillade assassine et il la soutient sans ciller. Il est bien le seul, dans la Meute, à pouvoir affronter mon regard sans être instinctivement poussé à baisser les yeux. Le fait qu’il soit plus dominant que moi en est la raison. S’il est sous mes ordres, c’est simplement parce qu’il l’a décidé. Les chaînes de la Meute n’ont que peu de poids sur lui, voire aucun. Les combats de regards ne servent donc à rien, si ce n’est à mettre nos deux forces en conflit.

Je finis par renoncer et tourne les yeux vers Shinichi, l’invitant à poursuivre par ma seule expression. Il se racle la gorge, visiblement gêné par notre dispute, même si Hayate n’a levé la voix à aucun instant. Rien d’étonnant à cela. En deux ans, c’est sans doute la première fois qu’il nous voit nous prendre la tête. Cela arrive rarement, principalement grâce aux efforts d’Hayate pour se ranger derrière mes décisions et mes opinions. Nous communiquons quand nos avis divergent, et trouvons toujours un terrain d’entente... sauf sur quelques sujets épineux, tel que celui-ci. Sujets que nous évitons soigneusement d’aborder, particulièrement devant la Meute, car ça finit toujours en engueulade. Shinichi vient d’assister à un moment rare et j’espère bien que ce sera la dernière fois.

Soumis à nos deux regards plutôt froids, le jeune loup trouve du courage pour répondre à la question.

— Mon loup est obnubilé par lui... comme moi, en fait. Quand on parle de lui, j’ai la sensation qu’il s’éveille en moi pour écouter plus attentivement. Si on croise la route de Kaname, tous mes sens se focalisent sur lui sans même que je ne l’ai décidé. Et le meilleur exemple est encore ce qui s’est passé lors de la dernière Pleine Lune.

Il pose les yeux sur Hayate pour lui rappeler la scène.

— J’ai été incapable de le regarder se faire tabasser sous mes yeux par Daisuke. Je devais le protéger. J’aurais été prêt à t’affronter si tu t’étais interposé.

— Je l’ai compris sur le moment, confirme Hayate avec un bref hochement de tête.

— Je n’aime pas spécialement me battre contre lui, poursuit Shinichi. Je ne fais que me défendre. Mais j’essaye de ne pas trop le blesser. Par contre, quand je suis sous forme de loup...

Il s’interrompt, les yeux posés sur le sol mais avec un air lointain, comme s’il tentait de se souvenir exactement de ce qu’il a ressenti ou de ce qui s’est passé à un moment donné.

— Je ne sais pas comment l’expliquer. Lors de la chasse, Kaname s’est jeté sur moi et m’a même violemment mordu à l’omoplate.

Hayate confirme d’un hochement de tête.

— Mais je n’ai pas eu conscience du danger. J’étais juste agacé par la douleur. Je n’ai même pas eu envie ou ressenti le besoin de me défendre. D’un côté, je pense que mon loup savait que tu me protégerais, dit-il à Hayate, mais d’un autre, je crois aussi que je n’aurais pas pu lui faire de mal sciemment. Je n’y ai pas pensé un seul instant.

Comme pour marquer une victoire, Hayate me lance un regard et je le lui rends d’un air impassible. Je n’ai aucune envie de lui donner raison sur le sujet. D’ailleurs, je décide d’arrêter là le débat.

— Ok, on ne va pas mettre ta parole en doute, dis-je à Shinichi en tentant de me montrer conciliant. Sache seulement que le loup de Kaname pourrait ne jamais te considérer comme un compagnon acceptable car tu n’es pas une femme.

— Qu’est-ce que ça change ? demande-t-il avec une pointe de froideur. Il est gay.

— L’humain oui, mais le loup a un instinct qui va le pousser à chercher une compagne femelle pour assurer sa descendance. Évidemment, comme il préfère les hommes à la base, il se peut qu’il n’arrive jamais à trouver sa moitié car cela entrerait en conflit avec ses désirs humains. Mais je n’ai pas envie de relancer le débat. Tout cela est théorique, on n’a jamais pu se baser sur des cas avérés.

Je me lève pour mettre fin à la discussion et replace la chaise sous le bureau.

— Et sinon, comment tu te sens ? dis-je à Shinichi en le regardant attentivement.

— Ça va, m’assure-t-il en forçant un sourire. Mais comme je te le disais, je préférerais que vous restiez en dehors de cette histoire. J’ai besoin de m’en occuper tout seul.

— C’est d’accord, à la condition que tu nous tiennes régulièrement informés et que tu sois très prudent.

— Ok.

Je me demande s’il nous dira vraiment toute la vérité, vu qu’il a tout de même passé deux ans à nous cacher ses penchants. Il faudrait peut-être que j’assure ses arrières dans une certaine mesure. Une idée lumineuse me vient aussitôt et je lance un sourire à Hayate.

— Ça te dirait de reprendre des études ?

Chapitre 14

HAYATE

On pourrait croire que Kei use de ce sourire éblouissant pour me convaincre, mais je sais qu’il n’y a pas que ça. Lui et moi avons vécu trop longtemps côte à côte pour que je ne repère pas quand il s’amuse à mes dépends.

Les études et moi, c’est une très longue histoire.

Du fait de mon apparence d’adolescent, j’ai de nombreuses fois dû jouer au lycéen ou à l’étudiant. Les portes de la plupart des jobs me sont fermées. On n’emploie pas un mineur pour des métiers avec des responsabilités. Tout ce à quoi je peux espérer prétendre sont ces postes manuels que les jeunes peuvent obtenir facilement, la plupart du temps dans le domaine de la vente ou du service. Le seul avantage à être vendeur est d’avoir des horaires variés et de pouvoir se permettre de perdre son emploi, car il n’est pas difficile de se faire embaucher ailleurs. J’ai souvent travaillé ainsi pour faire rentrer un peu d’argent ou simplement pour m’occuper, n’hésitant pas à abandonner mon poste si la Meute réclamait ma présence.

Mais un jeune de mon âge, du moins qui a une apparence aussi juvénile, est censé aller en cours, suivre une formation... bref, être comme tout adolescent normal. Au gré de nos déménagements ou de nos besoins, j’ai été obligé de donner le change. Plus j’arrivais jeune quelque part, plus je pouvais rester longtemps sans attirer l’attention. J’ai donc fait un nombre incalculable de lycées et, avec le temps, j’en suis venu à exécrer les études.

L’université passe encore. J’y ai suivi quelques formations pour engranger des connaissances, principalement dans le domaine de l’informatique, du droit ou de l’administration. Le reste du temps, je me forme généralement seul grâce à cet outil merveilleux qu’est Internet et aux non moins pratiques bibliothèques et manuels scolaires.

À l’université, on peut passer inaperçu, se fondre dans la masse et ne pas trop attirer l’attention. Au lycée par contre, c’est plus compliqué. Les interactions sociales sont devenues plus importantes que le reste. On nous juge sur notre apparence, notre attitude, le moindre de nos faits et gestes. On est sans cesse surveillé, entouré ou rejeté. C’est épuisant. 

La dernière expérience que j’ai connue a été particulièrement éprouvante. À cette époque, nous subissions des pressions extérieures et je souhaitais rester près de Kei afin de le protéger. Il avait réussi à me convaincre de me faire passer pour son fils pour que nous puissions vivre dans le même appartement. Ça l’a beaucoup amusé. Jouer au père avec moi, m’appeler « fiston», me donner des leçons de morale devant nos voisins ou ses collègues... Ça a été humiliant.

Kei en parle encore, sans doute trop ravi que quelque chose ait réussi à me déstabiliser, moi que rien n’atteint. Depuis, la simple évocation des études a tendance à me faire grincer des dents et à l’amuser énormément.

Lorsqu’on apprend à connaître Kei, on découvre un médecin doué, prêt à aider tous ceux qui en ont besoin. Il prend soin de ses loups, s’assure qu’ils vivent décemment et qu’ils soient heureux et épanouis. Il prend son métier et son rôle de chef tellement à cœur qu’il en oublie souvent sa vie privée ou ses propres besoins. C’est un homme d’action, déterminé et sûr de lui. Il sait ce qu’il veut, ce qui le rend charismatique et parfois quelque peu manipulateur ou despotique.

Ses punitions sont dures mais toujours justifiées. Ses méthodes peuvent être contestées, mais elles apportent toujours un résultat. Il supporte au quotidien le poids d’une Meute et d’un métier stressant, ce qui exarcerbe son côté maniaque du contrôle. C’est un trait commun à de nombreux loups-garous : le contrôle, c’est la survie. Et s’il perd la maîtrise d’une situation, d’un loup, de quelque chose qui lui tient à cœur, alors il devient un vrai despote jusqu’à ce que tout se passe comme il le souhaite. Je l’appelle le « Dragon » dans ces cas-là. En rapport à son tatouage, mais pas seulement. Il est surtout difficile à gérer, brûlant de fureur, et ça fait des dégâts. Mieux vaut ne pas être dans les parages lorsque ça arrive.

Cette demande de reprendre mes études, venue de nulle part, est en réalité motivée par son besoin de garder un œil sur Shinichi.

Depuis qu’il est devenu loup, ce dernier a connu une relative liberté. Un jeune loup passe en général une bonne année auprès de son Alpha afin d’être éduqué, surveillé, aidé. Un loup qui ne sait pas se contrôler au bout d’un an est exécuté. Shinichi a été un vrai prodige dans le domaine. 

Lorsqu’au bout d’un mois, après le passage d’une Pleine Lune, il a demandé à rentrer chez lui et à reprendre sa vie d’avant, j’ai appuyé sa demande auprès de Kei. Sa capacité d’adaptation, la compréhension de ses limites et de son loup, son excellent contrôle de sa double nature ont pesé lourd dans la décision de l’Alpha. J’ai continué de le chaperonner les premiers temps afin de m’assurer de ses fréquentations, de sa maîtrise et de son obéissance. Il a été exemplaire. Depuis une bonne année maintenant, je me contente de le surveiller de loin.

Entre le contexte actuel – la tension entre les Meutes, les meurtres non résolus, la fragilité des Kuroi Tenshi suite à la disgrâce de leur Premier Lieutenant – et la sauvage agression qu’a subie Shinichi, ce n’est pas une mauvaise idée de le suivre à l’université. Cela me permettra surtout d’estimer s’il va réellement bien. Un loup perturbé, livré à lui-même, peut faire des dégâts lorsqu’il craque.

Je peux diviser mon temps entre la protection du plus jeune de la Meute et les recherches sur les deux cadavres humains déchiquetés. Ces deux missions sont aussi importantes l’une que l’autre.

Pour toute réponse, je me contente de hocher la tête pour signifier mon accord. Kei se tourne vers Shinichi sans cesser de sourire et l’informe que je vais partager les bancs de la fac avec lui.

Pendant ce temps, je réfléchis déjà à toutes les démarches que je vais devoir entreprendre. Shinichi est en quatrième année d’université. Lorsque nous nous sommes installés ici, je me suis créé, comme à mon habitude, une carte d’identité avec un âge assez jeune pour faire illusion plus longtemps. Ainsi, je suis censé avoir dix-huit ans aujourd’hui. C’est trop peu pour me permettre d’intégrer la même promotion que lui. Il va me falloir trouver une solution.

— Je n’ai pas besoin d’être fliqué, proteste Shinichi.

— Au contraire, je crois que si, rétorque Kei en reprenant son sérieux. Tu viens d’être agressé et tu es amoureux de ton agresseur : un type incontrôlable, qui n’a fait que créer des ennuis depuis qu’on le connaît. Tu as failli tuer le Premier Lieutenant des Kuroi Tenshi. Ça te suffit comme arguments, ou tu as besoin que j’en trouve d’autres ?

Shinichi s’assombrit, cachant doucement mais sûrement ses pensées, expressions et émotions sous son masque le plus neutre et le plus distant. Le fait d’avoir fondu en larmes au début de cette entrevue lui a permis de nous parler à cœur ouvert et sans se cacher. Désormais, la communication est rompue. On n’obtiendra plus rien de lui par le dialogue. Il doit voir mon intrusion dans sa vie comme un manque de confiance, mais les arguments de Kei sont de poids. 

— On t’a laissé beaucoup de liberté, Shinichi, poursuit notre Alpha. Tu as repris ta vie presque normalement depuis deux ans, mais tu n’es plus le même. Il va falloir que tu fasses avec les désagréments que cela comporte. Avoir une Meute, un Alpha ou être souvent en danger font partie de ta nouvelle existence. Pour l’heure, tu ne t’en rends sans doute pas compte car ton quotidien ressemble beaucoup à celui de n’importe quel humain. Même si tu te transformes en une chose poilue à chaque Pleine Lune, tu poursuis tes études, tu habites toujours avec ton père et ta sœur. Mais un jour, tu vas devoir prendre conscience de ta vraie nature et du changement que cela implique. Un jour, tu vas devoir prendre des décisions difficiles, et la première d’entre toutes sera de couper les ponts avec tes proches.

— Kei.

J’interviens car, même s’il a raison, j’estime que ce n’est ni le lieu, ni le moment. Shinichi vient d’être sexuellement agressé par celui qu’il aime, il n’a pas besoin qu’on lui rappelle maintenant les sacrifices qui l’attendent. Kei me jette un regard et interprète celui que je lui rends comme il se doit. Il inspire pour éviter d’en rajouter une couche, puis regarde Shinichi à nouveau. Ce dernier est totalement muré derrière une apparence vide d’émotions. Il se tient en retrait pour ne pas réagir aux propos de son Alpha.

— Mes décisions aussi sont parfois difficiles. J’ai connu des échecs, soit parce que j’ai mal interprété les choses, soit parce que je n’y ai pas prêté assez attention. Des loups ont quitté ma Meute ou sont morts à cause de cela. Je ne veux pas te donner la sensation d’être emprisonné ou « fliqué » comme tu dis. Je veux juste m’assurer qu’il ne t’arrive rien. Regarde le côté positif : tu vas avoir un ami de plus avec toi à l’université.

Il hausse les sourcils dans l’attente d’une réponse et Shinichi se contente de donner son accord d’un ton froid et résigné. Bravo pour le tact, Kei.

Ce dernier me lance un regard et je lui fais un signe de tête vers l’extérieur pour lui signifier qu’il est temps de s’en aller. De toute façon, on ne tirera plus rien de Shinichi. Il semble avoir besoin de se retrouver seul après toutes les épreuves de la journée, et je le comprends.

Je me détache de la fenêtre pour laisser sortir mon Alpha après qu’il se soit assuré une dernière fois que son jeune loup va bien, et j’attends qu’il ait atterri en bas avant de tourner les yeux vers Shinichi.

— Kaname n’est pas totalement perdu. Il y a encore de l’espoir, et je crois que cet espoir, c’est toi.

Shinichi relève ses yeux sombres vers moi et m’observe un instant avant d’esquisser l’ombre d’un sourire amical.

— Merci.

Je hoche la tête, puis me glisse par la fenêtre et rejoins Kei en quelques foulées rapides pour passer la palissade à ses côtés. Alors que je pose la main sur la portière du 4x4, je m’immobilise pour tourner la tête vers la rue. Un véhicule approche alors qu’il est pourtant très tard. Mon regard s’arrête sur la maison de Shinichi où je vois la lumière de sa chambre s’éteindre. La voiture apparaît au tournant et se rapproche doucement.

— Son père, dis-je à Kei qui s’est arrêté pour regarder lui aussi.

Je reconnais le véhicule mais aussi l’odeur du conducteur. J’ai passé assez de temps à surveiller Shinichi pour ne pas me tromper.

— Monte, me lance-t-il.

Il s’installe derrière le volant et je rejoins le siège passager alors que la voiture se gare devant la maison.

— Bon timing. J’aurais détesté qu’il interrompe notre conversation.

Il fait ce commentaire tout en suivant des yeux, dans le rétroviseur, l’homme en costume qui rejoint la maison. Une fois la porte d’entrée fermée, il démarre le 4x4 et s’engage sur la route à allure tranquille.

— C’est la première fois qu’on vit ce genre de situation, dit-il d’un air songeur. En général, nos loups ont déjà coupé les ponts avec leur famille si elle est encore en vie.

— C’est aussi la première fois qu’on accueille dans la Meute un loup fraîchement créé.

— En effet. D’ailleurs, je ne veux pas qu’on ait de soucis avec le petit dernier. On a l’habitude de gérer des loups déjà vieux de plusieurs décennies, pas des jeunes, et je ne veux pas que ce soit un fiasco. C’est l’une des raisons pour lesquelles je veux que tu gardes un œil sur lui. Shinichi est trop secret pour son propre bien. Ça l’aide beaucoup pour contrôler son loup, mais c’est un problème quand il s’agit de choses qu’il cache à la Meute ou à son Alpha.

Je suis d’accord avec lui. Voilà deux ans que je m’occupe de Shinichi, le surveillant, le guidant, et il m’a fallu presque autant de temps pour découvrir ses tendances sexuelles ou les élans de son cœur. Il me parle plus qu’à n’importe qui dans la Meute, mais il m’arrive parfois de me demander ce qui se passe dans sa tête.

— Cette situation ne pourra pas durer encore longtemps, reprend Kei. Je peux comprendre son désir de vivre une vie normale, mais il n’est plus un simple humain. J’aimerais que tu l’amènes doucement à appréhender cela. Il faut qu’il se fasse à l’idée. J’aimerais l’avoir près de moi, pouvoir avoir accès à lui plus facilement, plutôt que d’attendre que ses proches ne soient pas dans les parages. Si les tensions et les drames continuent, je serai peut-être forcé de lui demander de couper les ponts avec eux.

— Pour cela, il faudrait à nouveau déménager, lui dis-je d’un ton posé.

Il soupire, sachant que j’ai raison. Le meilleur moyen pour Shinichi de se séparer de sa famille serait de quitter Osaka. Nous ne sommes ici que depuis deux ans. Nous n’abandonnons jamais un territoire si vite... encore moins après avoir si chèrement payé pour nous y installer. Des loups sont morts pour ce territoire, et Kei se le reproche encore chaque jour.

Lorsque nous avons choisi de quitter Tokyo, il s’agissait d’une décision unanime. La capitale est idéale pour se fondre dans la masse, mais le nombre de Meutes augmentant, la cohabitation devenait difficile. Il y avait trop de rixes malgré les accords de paix et la relative bonne entente. La criminalité était aussi assez élevée, sans parler du coût de la vie, du stress ambiant, de la surpopulation. On a tous eu envie de changer d’air.

Il nous fallait une ville plus petite, mais assez grande pour qu’on ne s’y fasse pas remarquer. La plupart des agglomérations répondant à ces critères étaient déjà habitées par des Meutes, mais une seule occupait Osaka. Nous nous sommes installés sans savoir que nous rencontrerions une si forte hostilité.

Les démarches pour créer de nouvelles identités, trouver des emplois et des logements à tous nos loups m’ont demandé des mois de travail acharné. Repartir au bout de quelques semaines parce que la Meute locale était trop vindicative n’était pas envisageable. Nous avions déjà construit les fondations de notre nouvelle vie, nous ne tenions aucunement à recommencer ailleurs.

La réputation des Ryuudan aurait dû pousser les Kuroi Tenshi à négocier. Sans vantardise, Kei et moi avons une certaine renommée dans le cercle restreint de notre race. Il existe même des légendes quelque peu exagérées sur nos exploits. Nous sommes aussi connus comme une Meute stable qui ne cherche pas les problèmes. Pourtant, les Kuroi Tenshi ne se sont pas souciés un seul instant de notre réputation et ont tenté de nous faire quitter le territoire dès notre arrivée.

Je ne saurais dire qui a porté le premier coup, mais les choses sont allées en s’aggravant. Shoda nous a pris pour une réelle menace, pensant sans doute que nous voulions l’évincer du territoire, tandis que Kei, confronté à la mort d’un de ses loups, est entré en mode « Dragon » et ne pouvait plus permettre qu’on s’en prenne à sa Meute. La guerre ouverte n’a duré que quelques mois, mais a suffi à faire pas mal de dégâts. Après bien des drames, les loups blessés sont retournés lécher leurs plaies dans leurs tanières respectives et ont fini par se résigner à la cohabitation.

Les pertes de Shoda ont été plus importantes que les nôtres, et la séparation des territoires que nous avons définie durant la trêve n’a pas été à l’avantage de sa Meute. Il m’arrive de regretter ce qui s’est passé. Il n’y aurait pas eu de morts inutiles si nous avions fait les choses différemment. Nous sommes sans doute les responsables de cette situation. La Meute de Shoda n’a jamais pu se remettre de la perte de sa souveraineté sur la ville. Il n’y a qu’à voir la situation actuelle : le Premier Lieutenant en disgrâce, les trop nombreux jeunes loups que Shoda a recruté pour se défendre de nous et qu’il doit gérer avec peu de soutien, les tensions dans ses rangs ou encore la difficulté à aider ceux qui ont des problèmes comme Kaname. Il ne fait aucun doute que nous avons fait vaciller la stabilité des Kuroi Tenshi, même si elle n’était pas parfaite auparavant.

Aujourd’hui, l’idée de quitter le territoire n’est pas envisageable. Nous avons fait trop de sacrifices pour obtenir notre place et nous comptons bien rendre ces pertes légitimes en y restant plusieurs décennies. Le cas de Shinichi devra donc être géré avec cette donnée.

— Ça peut attendre, reprend Kei après un moment de silence. Shinichi peut encore prétendre vivre normalement pendant quelques mois, peut-être même quelques années. Mais je veux que tu le surveilles bien. Quand le moment sera venu, tu seras le mieux placé pour trouver une solution afin qu’il ne recroise plus sa famille. Je n’ai aucune envie de le confier à une autre Meute le temps que ses proches décèdent. Il faudra donc trouver une autre idée.

Je comprends ses inquiétudes. Il ne nous était encore jamais arrivé de devoir soustraire un loup à ses proches. En général, les loups-garous sont adultes et autonomes lorsqu’ils sont transformés. Cependant, il arrive qu’ils soient mariés, père ou mère de famille, et dans ce cas-là, les choses se compliquent. Mais soit le conjoint est mis dans la confidence, soit un divorce règle le problème. En une ou deux décennies, les choses se sont assez tassées pour que le passé ne risque plus de resurgir.

Shinichi est le loup le plus jeune – dans tous les sens du terme – que nous ayons recueilli. Même s’il quittait sa famille, même si son père mourrait tôt, sa sœur, elle, a encore de nombreuses années à vivre. S’ils se croisent après leur séparation, elle pourrait être choquée de voir qu’il n’a pas vieilli. D’après moi, elle devrait être mise au courant de toute l’histoire, même si cela est interdit par nos lois. Seul le conjoint peut être mis dans la confidence s’il est digne de confiance. Je trouve cette loi idiote. Elle est source de souffrances bien inutiles pour des loups forcés de dire adieu prématurément à leurs enfants, leurs parents ou leurs proches.

Je ne dis pourtant pas à Kei que la seule solution que je vois est de dire la vérité à Sayako Eiri. Ce n’est ni le lieu, ni le moment d’évoquer un nouveau sujet de discorde. De toute façon, elle est trop jeune pour l’instant. Il faudra attendre de voir le genre de personne qu’elle deviendra une fois adulte, avant de prendre un tel risque.

Le silence s’étire mais je sens de la tension dans l’air. Kei a envie de me parler de quelque chose mais il craint ma réaction ou la sienne à ma réponse. Je ne suis pas non plus certain que ce soit une bonne idée d’aborder à nouveau ce sujet ici et maintenant. Car je sais très bien de quoi il veut me parler : de ce fameux débat qu’on a eu en présence de Shinichi. Nous n’avons jamais été d’accord sur ce point. Je ne le lui reproche pas vraiment. Il a le droit d’avoir sa propre opinion, surtout qu’il a certains blocages qui font partie de son caractère. C’est un homme rationnel. Tout ce qui a trait aux sentiments et au spirituel est parfois très difficile à appréhender pour lui. Il a besoin de logique.

Que deux loups mâles se lient n’est pas logique pour lui. Il estime que nous sommes des animaux et que nos instincts nous pousseront toujours à chercher à perpétuer l’espèce. Je ne suis pas de cet avis. Nous sommes des animaux, soit, mais nous ne faisons pas partie du règne animal. Nous oscillons entre deux mondes, ni humain, ni animal, ce qui nous place dans une autre catégorie, dans quelque chose de magique où tout peut arriver. Même deux loups-garous mâles liés.

Mais si Kei a vécu si longtemps, c’est en s’accrochant à des repères pour ne pas perdre pied. On peut très facilement devenir fou quand on vit une éternité. Le monde qu’on a connu change, parfois beaucoup trop vite. On a tous des certitudes auxquelles on se raccroche pour tenter de rester stable. Pour Kei, c’est la science et la logique. Le forcer à accepter quelque chose qui va à l’encontre de ses certitudes pourrait sérieusement le perturber. Argumenter n’y suffirait pas, encore faudrait-il lui apporter une preuve irréfutable. Shinichi et Kaname seront peut-être cette preuve. Tout dépendra de comment les choses tourneront. Rien n’est encore gagné, loin de là.

Le 4x4 se gare devant la maison de Kei sans que celui-ci n’ait réussi à aborder le sujet qui lui torture l’esprit. Je ne tente pas de l’y aider pour autant. Quand il sera prêt à en parler, je serai là.

— Je vais me mettre au boulot, lui dis-je en sortant du véhicule.

Il se contente de hocher la tête et me laisse rejoindre ma maison au bout du jardin. Je sens son regard peser sur moi quelques instants, puis s’en détourner.

Une fois chez moi, j’allume mes ordinateurs et me mets au travail. Je commence d’abord par lancer un de mes logiciels, que j’ai conçu moi-même, capable de fouiller le net et de cracker les sites les moins bien sécurisés afin de trouver des informations. Pour les sites bancaires, d’assurance ou celui de la police, il faudra par contre que je les pirate moi-même. J’entre les noms des deux victimes dans la base et coche toutes les informations que je veux recueillir avant de lancer la recherche.

Le laissant tourner en tâche de fond, je m’attèle ensuite à mon intégration à l’université. Si je me mettais à concevoir un dossier et à attendre mon inscription, cela demanderait des jours. Je m’y prends donc autrement. Je me crée quelques documents importants tels que des diplômes, change ma date de naissance sur une copie de ma carte d’identité, puis je pénètre illégalement sur le serveur de l’université de Shinichi et y inscris un nouvel étudiant d’office.

Après avoir vérifié les matières du jeune loup, je me donne exactement le même emploi du temps et prévois ma rentrée pour le lendemain. L’administration d’une université est souvent débordée. Même si quelqu’un trouve étrange de ne pas avoir été informé de mon arrivée, on n’ira pas chercher plus loin. J’en profite aussi pour consulter le dossier scolaire de Shinichi – qui est excellent – et parcourir les listes d’appels pour connaître les noms de ceux qui partagent les bancs universitaires avec lui.

Ces démarches me prennent une bonne heure, avant que je ne bascule à nouveau sur mon logiciel espion. Il a déjà fait du bon boulot. Je me frotte un œil de fatigue avant de me lancer dans le piratage des sites les plus sécurisés. Le soleil se lève quand je termine enfin. Je lance l’impression de ma synthèse et vais prendre une douche. L’eau fraîche me donne un coup de fouet après cette nuit blanche et je me rends dans mon dressing pour choisir la tenue du jour.

Les costumes n’iront pas tandis que les vêtements bariolés me feront paraître trop jeune. J’opte finalement pour un look urbain chic, avec une note un peu rock. J’aurais peut-être l’air de sortir du lot, mais mes vêtements aideront à faire oublier mon visage juvénile. J’enfile un slim noir, des baskets de ville montantes rouges et noires de marque et complète le tout par un t-shirt ample à col en V, surmonté d’un veston de type serveur que je laisse ouvert et d’un foulard à carreaux assorti. Le sac sera une besace en cuir noir. Pour mes cheveux, je coiffe ma longue frange vers la droite et ébouriffe les mèches qui se trouvent à l’arrière de mon crâne. Un peu de laque et ça tient. Mon regard reste ainsi en partie caché et évitera qu’on note à quel point mes yeux paraissent vieux. 

Intégralement habillé, je récupère les papiers sortis de l’imprimante et les range dans une chemise en carton avant de rassembler quelques fournitures pour avoir l’air d’un vrai étudiant. Quelques stylos, quelques feuilles blanches, un téléphone portable et un portefeuille suffiront amplement. Une fois prêt, j’éteins tout puis referme ma petite maison pour qu’aucun intrus ne vienne s’amuser avec mes joujoux en mon absence.

La traversée du jardin se fait dans une brume qui commence déjà à s’étioler sous les rayons du soleil. Je tends l’oreille vers le QG et constate que la plupart des loups sont partis. Je n’entends que trois cœurs battre à l’intérieur. Reiko dort sans doute encore car ses battements lents me parviennent depuis l’étage. Je distingue une autre personne dans une des chambres d’amis, sans doute un loup qui n’a pas pu ou voulu s’en aller la veille. Le troisième cœur est celui de Kei et provient de ses appartements. Il dort sans doute encore lui aussi.

J’entre par l’arrière de la maison, directement dans la cuisine. L’odeur du café emplit déjà la pièce. La cafetière est programmée et s’est déclenchée toute seule. Je pose mon sac et mon dossier afin de me préparer un bon petit déjeuner. Il va me falloir des forces pour tenir toute la journée, surtout que je n’ai pas dormi. C’est sans doute attiré par le bruit et l’odeur que Kei débarque lorsque je retire le bacon grillé du feu. Il porte un pantalon de pyjama et un t-shirt tout aussi simple. Avec ses cheveux décoiffés et ses petits yeux, il pourrait perdre toute crédibilité auprès de quelqu’un d’autre, mais je sais qu’il ne montre cette mine d’endormi qu’à moi. Si un loup débarquait, il reprendrait tout son charisme d’Alpha dans la seconde.

— Salut, grogne Kei, la voix rauque de sommeil.

— Salut.

Je lui remplis une assiette et il s’assoit à table sans se faire prier. Je le rejoins bien vite et nous mangeons en silence jusqu’à ce qu’on en soit à notre troisième fournée. Alors seulement, Kei me regarde et hausse les sourcils.

— Tu vas où comme ça ?

— À l’université.

— Déjà ?

— Je suis efficace.

Cela le fait sourire.

— Ouais, très efficace. Et tu as du neuf ?

Je pousse le dossier vers lui et le laisse feuilleter. Il lit les synthèses biographiques des deux victimes. Lorsqu’il se met à froncer les sourcils, je sais qu’il a examiné le plus gros.

— Rien, dis-je donc pour lui éviter de trop s’échauffer les méninges de si bon matin.

Il relève les yeux vers moi et s’appuie au dossier de sa chaise.

— Ça n’a pas de sens. Je suis persuadé qu’il y a un lien.

— S’il y en a un, on ne le trouvera pas avec des traces informatiques. J’ai examiné la liste de tous les patients connus du médecin, et crois-moi, elle est longue. Je n’ai découvert aucun nom qui m’ait interpellé, mais je vais fouiller plus en profondeur de ce côté-là. Quant au jardinier, sa vie a été très simple : il n’a jamais été marié et a très peu d’entourage, mais il y a quand même une chose.

Je tends la main vers le dossier et trouve le bon papier pour le lui tendre.

— Il a travaillé pendant trois ans comme jardinier à l’orphelinat de la ville, lorsque celui-ci appartenait encore à Yoshinobu Eiri, le grand-père de Shinichi.

Kei me lance un coup d’œil surpris puis revient sur le document. Je me lève pour me resservir du café.

— Tu penses que ça aurait un lien avec Shinichi ?

— Peut-être, mais rien n’est sûr. Il se peut que ce soit juste une coïncidence et que le lien se trouve ailleurs.

— Ok... Vois quand même avec lui s’il connaît ces deux hommes de près ou de loin.

Je me contente de hocher la tête et bois mon café tiède, debout près du plan de travail. Kei se lève pour ranger la vaisselle, mais s’arrête face à moi et incline la tête sur le côté.

— Tu as l’air crevé. Depuis combien de temps n’as-tu pas fait une nuit complète ?

Il tend la main et vient caresser du pouce le cerne qui ombre mon œil gauche. Le reste de ses doigts effleure ma joue et j’incline la tête sur le côté pour accentuer le contact.

— Je ne sais plus, dis-je en venant couvrir sa main de la mienne.

Je le regarde droit dans les yeux tandis que je blottis ma joue contre sa paume. Ses doigts sont longs, doux et fins, ce sont ses outils de travail, et il en prend soin. L’odeur de sa peau est agréable. Sa chaleur réconfortante...

Je le vois déglutir et reculer d’un pas.

— Ne fais pas ça, Hayate... murmure-t-il avec douceur.

J’inspire profondément et ferme les yeux pour reprendre le contrôle. Le bruit d’une porte qui s’ouvre à l’étage et la certitude que Reiko va débarquer dans moins d’une minute dans la cuisine me force à relâcher sa main. Elle retombe le long de son flanc et je me détourne pour récupérer mon sac.

— J’y vais, dis-je sans rien laisser paraître de ce petit moment de faiblesse passagère. Je te tiens informé si j’ai du nouveau.

— Hayate... souffle Kei comme pour me retenir.

Je passe le sac en bandoulière et m’arrête à la porte pour le regarder à l’instant où Reiko débarque dans la pièce. Elle se fige et nous observe à tour de rôle, sentant sans doute qu’elle interrompt quelque chose. Il y a de la tension dans l’air, c’est presque palpable et, pour des loups-garous, ce genre de chose est aussi matériel que le serait une flaque de sang au sol. Kei soupire, comme à regret.

— Fais attention à toi.

Je hoche la tête et sors de la maison pour rejoindre ma moto.

Chapitre 15

SHINICHI

J’ai arrêté depuis quelques mois de me réveiller en sursaut au moindre bruit. Ma conscience s’éveille juste assez pour me laisser déterminer s’il y a un danger ou non. En général, ce n’est pas le cas et je me rendors aussitôt. Alors quand j’entends le son léger des pas d’une fille de quinze ans dans le couloir, je ne m’en préoccupe pas vraiment, du moins jusqu’à ce qu’elle ouvre doucement ma porte et s’approche de moi. Je feins le sommeil, attendant de voir ce qu’elle va faire.

Le bruit d’un déclencheur d’appareil photo me fait tiquer et j’ouvre un œil sans plus penser à faire semblant.

— Qu’est-ce que tu fais ?

Mon grognement étouffé la fait rire et l’instant suivant, elle s’assoit près de moi, me montrant l’écran de son portable. Allongé sur le ventre, je me redresse sur les coudes et me frotte les yeux pour arriver à distinguer la photo qu’elle vient de prendre. Moi, endormi... ou plutôt, mimant le sommeil.

— Je suis sûre que celle-là, je peux la vendre au prix fort !

Je laisse échapper un grognement – animal cette fois – puis me jette sur elle. Elle rit alors que je la coince sur le matelas pour la chatouiller. Quand les jeux de gamins ont assez duré, je lui confisque son téléphone.

— J’efface, c’est trop intime.

— Oh non, s’il te plaît !

À sa demande suppliante, j’hésite et baisse les yeux vers son visage. Elle affiche une moue absolument craquante et je sens ma résistance fondre comme neige au soleil. Je l’aime trop pour la décevoir. J’éteins l’écran du téléphone sans avoir effacé le cliché et dégage sa joue de quelques mèches de cheveux.

— Tu veux vraiment voir toutes tes amies baver sur des photos de moi ?

— Baver, non. Par contre, j’ai envie d’une nouvelle robe.

Je lui jette un regard dubitatif et elle se contente de m’offrir son plus beau sourire. Petite coquine manipulatrice et vénale. Les cicatrices sur sa joue, parallèles les unes aux autres, qui dénaturent la beauté de son visage, se voient à peine quand elle sourit ainsi. Mais moi, je ne les oublie pas. Le loup-garou qui a fait de moi celui que je suis est aussi responsable de ces marques. Je sais que si je n’étais pas intervenu, elle serait sans doute morte. Malgré tout, elle portera toujours cette marque, celle de l’attaque gratuite d’un pervers assoiffé de désir.

Et évidemment, il suffit que je pense à ça pour être prêt à lui passer tous ses caprices. Je me résigne en soupirant et lui tends son téléphone avant de rouler sur le dos.

— Je suis vraiment trop faible avec toi.

Elle rit en se relevant du lit.

— Oui, mais c’est parce que tu m’aimes ! Au fait, le petit déjeuner est prêt !

Elle quitte la chambre comme elle est venue, en un instant. Je ne me lève pas tout de suite, prenant le temps de m’étirer, puis de faire le point. Je n’ai pas beaucoup dormi et pourtant, je ne suis pas fatigué physiquement. Avoir une constitution hors du commun, c’est plutôt avantageux.

Même mentalement, je me sens mieux, capable d’affronter la journée et de faire en sorte d’y croire encore. C’est fou comme deux ans à stagner dans une relation sans espoir peut plomber le moral alors qu’il suffit d’un événement, bon ou mauvais, pour que tout change. Hier, j’aurais dû être détruit par ce qu’il m’a fait, mais sa visite tardive pour m’offrir réparation, même si c’était plutôt présomptueux de sa part, a paradoxalement amoindri ses torts. C’est sans doute naïf de ma part, mais je ne peux lutter.

J’aime Kaname si profondément que même s’il me fait du mal, je suis dans l’obligation de lui trouver des circonstances atténuantes. C’est du masochisme pur, et c’est plutôt une découverte pour moi. Je ne me pensais pas capable de tant d’abnégation envers quelqu’un. Il faut dire que l’amour que j’éprouve pour lui ne peut être comparé à aucun autre. Pas même à ce que je ressens pour ma famille. Et encore moins à ce que j’ai pu ressentir pour d’autres mecs.

Je n’ai jamais réellement découvert mon homosexualité. Je n’ai pas eu cette phase que peuvent rencontrer certains hommes en réalisant qu’ils préfèrent les personnes du même sexe. Je n’ai même pas eu ces questionnements, cette crise existentielle, cette peur profonde de sortir de la norme. Non. J’ai toujours su que je préférais les garçons et ça ne m’a jamais posé de problème. Ça fait partie de moi ? Et bien soit, je l’accepte sans me prendre la tête. Ce n’est pas parce que je suis différent des autres que je dois polluer mon esprit de pensées négatives, d’une morale qui va à l’encontre de mes désirs les plus profonds, ou de blocages qui m’empêcheraient d’être heureux.

J’ai pris la vie comme elle venait, sans me blâmer pour mes désirs. Je pense que cela m’a permis d’avoir une adolescence équilibrée et sereine, ainsi que des relations plus ou moins fonctionnelles. 

Puis j’ai eu dix-neuf ans, j’étais en fin de première année universitaire et je me suis fait attaquer par un loup-garou, ce qui a bouleversé le cours de ma vie.

Devenu loup, je ne me faisais plus assez confiance pour avoir une relation suivie avec quelqu’un. Je craignais de perdre le contrôle ou de trahir mon secret. D’ailleurs, les rares fois où je l’ai tenté, le mystère qui m’entoure et mes absences régulières pour être avec ma Meute n’ont fait que bousiller mes fréquentations en un claquement de doigt. On m’a dit que j’étais froid, trop distant, pas assez intéressé... et ils avaient sans doute raison.

De plus les attaques répétées de Kaname ont commencé à m’intriguer, à me perturber, à attiser ma curiosité, et j’en suis tombé amoureux sans m’en apercevoir. J’ai mis du temps à l’accepter. Aimer un mec qui vous tabasse dès qu’il en a l’occasion, ce n’est pas quelque chose qu’on peut admettre facilement. Mais l’évidence a fini par s’imposer à moi.

Rien de ce que j’ai vécu avec mes anciens amants ne peut se mesurer à la passion qui m’anime envers Kaname. C’est tellement plus fort, tellement plus profond et intense. Ça vient des tripes, carrément de mon âme. Pour Kaname, je serais prêt à tout : à me détourner de ma Meute, à affronter un loup plus dominant pour le protéger, à sacrifier ma vie. C’est flippant. Je n’arrive même pas à mettre un frein à mes sentiments. C’est instinctif, animal, sauvage. Je l’aime à en crever.

C’est encore plus flippant quand on sait que je ressentais déjà ça alors que nous ne nous étions jamais vraiment parlé, sauf entre deux coups de poing ou de pied. Autant dire que maintenant que j’ai goûté à sa bouche et à son corps, je suis incapable de faire machine arrière.

C’est donc bien un côté masochiste que j’ai découvert en moi. Une part de ma personnalité qui devait déjà exister mais que Kaname exacerbe sans même le savoir. C’est un peu perturbant mais je ne peux rien y changer. Et maintenant que notre relation vient de faire un pas en avant – même si ce n’est pas dans la direction que j’aurais souhaitée – tout mon être ne veut plus qu’une chose : continuer d’avancer jusqu’à ce que je le possède tout entier.

Je ris tout seul et me frotte le visage, amusé par mon côté ultra-possessif et un rien naïf. Les choses ne sont pas si simples et il faut que je me protège, ou je risque bien de me faire du mal.

Lassé par mes pensées, je me lève enfin. Après une douche, je m’habille et embarque mon sac pour descendre dans la cuisine. Sayako a pratiquement fini son petit-déjeuner lorsque je m’assois à table et mon père sirote son café en écrivant quelques notes dans son agenda, sans doute pour préparer ses rendez-vous de la journée.

— Bien dormi ? me demande-t-il sans lever les yeux de son carnet.

— Ça va. Tu es rentré cette nuit ? Je ne t’ai pas entendu.

En vérité, si, je l’ai entendu, mais j’étais censé dormir à cette heure tardive.

— Oui, je suis rentré tard.

Il pose son stylo et relève les yeux vers moi.

Nous ne sommes plus que trois à la maison. Ma petite sœur n’a jamais connu notre mère, celle-ci est morte en lui donnant naissance. Même si mourir en couches est devenu rare, cela arrive encore. J’étais trop jeune pour m’en souvenir vraiment, mais j’ai compris, grâce aux rares fois où mon père a bien voulu en parler, que sa première grossesse – moi en l’occurrence – avait déjà été difficile. On lui avait déconseillé de concevoir à nouveau. Elle n’a pas écouté. Elle a fait trois fausses couches avant d’arriver à porter Sayako. Elle a passé plus de six mois alitée, refusant l’avortement pourtant excessivement recommandé par les médecins. Son corps affaibli n’a pas supporté l’accouchement et l’hémorragie n’a pu être stoppée à temps.

Fut une époque où ma petite sœur traversait une crise identitaire et m’a demandé si c’était de sa faute si elle n’avait pas de maman. Je lui ai dit ce que je pensais : qu’elle l’avait tellement désirée qu’elle était prête à tout sacrifier pour l’avoir. Je n’ai jamais ressenti de rancœur envers ma sœur, ni ne l’ai rendue coupable de la mort de notre mère. Pour moi, Sayako a toujours été exceptionnelle, un miracle, et je l’ai toujours adorée.

— Qu’est-ce que c’est ? me questionne mon père en désignant quelques feuilles débordant d’une chemise en carton que j’ai posée sur la table.

Le logo de l’orphelinat, sur le coin en haut à gauche, a dû attirer son attention. J’ouvre la pochette et lui montre ce qu’elle contient.

— Ce sont des photocopies de certains dossiers d’enfants admis à l’orphelinat. C’est pour ma thèse.

— Tu travailles déjà dessus ? C’est bien. Certains élèves ne s’y mettent qu’au dernier moment, ne comprenant pas l’intérêt de débuter leurs recherches avant les vacances d’été. C’est stupide. Une thèse doit être mûrement réfléchie.

Je me contente d’un sourire et d’un hochement de tête tout en mangeant aussi vite que possible. J’espère toujours qu’ingurgiter rapidement mes repas pourra cacher le fait que j’avale bien plus de nourriture que la normale. Je sais pourtant que je ne sortirai pas de table rassasié. Comme chaque matin, je m’arrêterai au combini près de la gare pour prendre de quoi me faire un second petit-déjeuner.

Concernant les compliments de mon père, je les accepte sans me sentir réellement flatté. Si je bosse déjà sur ma thèse, c’est le fruit de son éducation. Travailler en temps et en heure est une des choses qu’il m’a enseignée au plus jeune âge. Mais après avoir frôlé l’échec à cause de ma transformation, je ne veux plus jamais risquer de rater une année à cause d’un imprévu.

— Le directeur de l’orphelinat te laisse l’accès total aux archives ? continue-t-il. Si ce n’est pas le cas, dis-le-moi, j’irai lui parler. Je saurai le convaincre.

— Ce ne sera pas nécessaire, il ne m’a rien interdit.

Mon père hoche la tête avec un petit sourire satisfait. Je ne doute pas une seule seconde qu’il serait allé voir le directeur dans le cas contraire. Il a toujours eu cette présomption d’être quelqu’un d’important, à qui on ne peut rien refuser. Il est limite arrogant parfois. Et cela vient entièrement de son désir de reconnaissance et de célébrité. Qu’il ait écrit plusieurs ouvrages n’a jamais été dans un but instructif mais plutôt pour faire de son nom une référence. Il aurait sans doute souhaité devenir une rock-star s’il n’avait pas trouvé cette carrière trop vulgaire pour son côté bourgeois, et s’il avait eu un minimum de talent. Pour lui, la renommée, c’est le plus grand accomplissement qui soit.

— Je suis content que tu prennes tes études au sérieux, reprend-il après un moment de silence. Mais tes fréquentations me déplaisent... entre autres choses.

Je remarque que son regard se pose sur mon avant-bras, pourtant couvert d’un t-shirt à manches longues, et je retiens un soupir. Mon père n’a jamais pu accepter que je me sois fait tatouer. Il trouve cela scandaleux et totalement en opposition avec ce qu’il attend de moi. Concernant mes fréquentations, il n’en connaît pas grand-chose, mais je disparais avec mes « amis » bien assez souvent pour que ça l’agace. Il m’en fait parfois la remarque mais ne m’interdit rien. En pratique, tant que j’affiche une image respectable et que je travaille sérieusement pour mes études, il ne se sent pas dans l’obligation de me réprimander.

Ça n’a pas toujours été le cas. Quand je suis devenu loup-garou, les choses ne se sont pas très bien passées entre nous. Après l’attaque, j’ai été emmené à l’hôpital où Kei-san m’a pris en charge, ranimé deux fois, puis sorti en secret. Il a bien fallu donner une explication à mon père. Il lui a dit qu’on m’avait transféré en quarantaine car j’avais contracté une bactérie dangereuse et qu’il me fallait des soins intensifs. Toute visite était bien entendue interdite. Je ne sais pas si mon père y a vraiment cru.

Au bout de trois semaines, quand l’état de Sayako, elle aussi blessée, est devenu plus stable – physiquement et psychologiquement – il s’est réellement inquiété pour son fils. Kei-san a dû faire des pieds et des mains pour l’empêcher de parler de mon cas à d’autres médecins ou à l’administration hospitalière. D’autant plus qu’après l’intervention d’Hayate, mon passage aux urgences avait totalement disparu de leurs archives.

Comme mon père devenait embarrassant avec ses questions et que je me contrôlais très bien, Kei-san a finalement accepté que je rentre chez moi. Il m’a fait surveiller de longues semaines par Hayate qui traînait non loin de ma maison et me suivait partout. Il a fallu attendre deux Pleines Lunes pour qu’on me lâche un peu la grappe. Mais entretemps, le mal était fait dans ma relation avec mon père.

J’étais revenu tatoué d’une prétendue quarantaine. J’étais étrangement différent, sans que rien ne puisse aider à comprendre pourquoi ni comment. Et je n’ai cessé de disparaître régulièrement, parfois trois ou quatre jours d’affilée, chaque mois. Nous nous sommes plusieurs fois disputés à cette époque, jusqu’à ce que Kei-san me laisse davantage de libertés et que j’arrive à reprendre mes études en main. Les examens de deuxième année, que j’ai réussis avec les honneurs, ont finalement prouvé à mon père que mon attitude n’avait pas de conséquences sur ma réussite.

Notre relation s’est améliorée mais certains reproches sont toujours d’actualité, tels que ce fameux tatouage ou mes fréquentations. On a tout de même réussi à trouver un certain équilibre. Malgré son côté un rien narcissique, mon père n’est pas quelqu’un de détestable. Il s’assure qu’on ne manque de rien, couvre ma petite sœur de la tendresse qu’elle mérite et me traite, moi, comme un adulte en qui il peut avoir confiance.

Nous ne sommes plus que tous les trois, nous sommes une famille, et j’aime ma famille même si elle n’est pas parfaite.

— Pour cet été, tu comptes trouver un emploi ?

La question de mon père me sort de mes pensées et je me souviens que les vacances ne vont plus tarder. Je les avais presque oubliées vu que les profs nous parlent surtout des examens qui approchent. Je réfléchis déjà à l’organisation de mes révisions pour avoir du temps pour la Meute, pour les Pleines Lunes et pour ma thèse. Alors l’idée d’un emploi ne m’avait pas franchement traversé l’esprit.

— Je peux te faire embaucher au bureau, si tu veux, continue mon père.

Le « bureau », comme il l’appelle, est en fait un organisme rattaché à la mairie de la ville, qui s’occupe des « laissés pour compte ». Il y a plusieurs services qui travaillent tous dans un même but : la réinsertion sociale. Mon père s’occupe principalement des chômeurs de longue durée en les aidant à retrouver un emploi ou des formations adéquates. Mais il a longtemps travaillé au sein des services sociaux, ce qui lui a permis d’acquérir bien assez d’expérience pour pondre quelques livres de sociologie qui sont désormais des références pour bien des professionnels du domaine.

J’ai déjà fait un stage à son boulot, dans le cadre d’un exposé pour le lycée et ça ne m’a pas déplu. L’envie d’aider les autres a toujours été là, et je suis fier de savoir que mon père tente de donner une seconde chance à des personnes qui ne s’en sortent pas seules. Pourtant, je n’ai pas tellement envie d’y passer mon été.

— Je vais y réfléchir, lui dis-je en toute sincérité. Ma thèse va me réclamer du temps, vu que je souhaite rencontrer quelques anciens de l’orphelinat. C’est l’occasion de m’y consacrer si je ne travaille pas.

— Fais au mieux. Tes études passent en priorité.

Mon père aurait sans doute protesté si j’avais déclaré vouloir partir en vacances ou m’amuser. Pourtant, je suis sincère, je compte bien bosser sur ma thèse... même si j’en profiterai sans doute aussi pour prendre un peu de temps pour moi. Ce qu’il ignore ne pourra pas m’être reproché.

— Et toi, ma chérie, qu’est-ce que tu comptes faire de tes vacances ?

Mon père s’adresse à moi comme à un adulte responsable depuis déjà quelques années, mais pour ma petite sœur, son ton prend toujours quelque chose de plus tendre. Je n’en suis pas jaloux. S’il était tendre avec moi, ça me ferait flipper. Qu’il y ait du favoritisme ne m’atteint pas : il est aussi faible que moi face à cette belle petite intrigante.

— Du bénévolat, répond-elle avec un sourire.

C’est de famille ! On a tous un pied dans le social. Je ne sais pas si Sayako suivra nos traces en se spécialisant là-dedans, mais le bénévolat, elle en fait depuis aussi longtemps que des gens acceptent de l’avoir à leurs côtés. Elle est un rien manipulatrice, capable de jouer du béguin de ses amies pour leur soutirer quelques billets de banque, mais ça prouve aussi qu’elle est intelligente et précoce comparée aux filles de son âge. Ça se traduit par l’envie de se rendre utile à défaut d’être assez grande pour être embauchée légalement.

— Le centre de distribution de repas aux pauvres a accepté que j’y travaille cet été à temps partiel grâce à une de mes copines dont le père fait partie du comité de gestion.

Mon père esquisse un sourire et tend la main pour lui caresser les cheveux.

— Je suis fier de toi, ma chérie, lui dit-il avec tendresse.

Moi aussi je suis fier, et je le lui fais savoir d’un sourire avant qu’une soudaine illumination ne me fasse tiquer. Ce fameux centre se trouve au cœur des vieux quartiers de la ville, là où se trouve la pauvreté... sur le territoire des Kuroi Tenshi.

Je n’aime pas ça, pas plus que mon loup qui s’agite dans ma tête. Sans compter le risque des mauvaises rencontres qu’une jeune fille pourrait faire dans ce genre de quartier, un loup-garou pourrait s’en prendre à elle simplement parce qu’elle portera l’odeur d’un ennemi : mon odeur.

— Tu es sûre que c’est prudent ? dis-je sans cacher mon inquiétude. Ce n’est pas vraiment un endroit à fréquenter quand on est seule.

— L’amie dont je viens de parler m’accompagnera, et son père fera le chaperon et le taxi. Ça ira.

Elle m’offre un sourire rassurant et un peu amusé car elle sait très bien que je suis trop protecteur. Il n’y a pas de mal à ça, si ?

— Bon, je file, je vais être en retard ! Toi aussi dépêche-toi, Shini-chan6 !

Je lève les yeux au plafond face à ce surnom. Sayako a pris l’habitude de m’appeler ainsi parce qu’elle trouve ça mignon et que ça m’agace.

Elle quitte la cuisine et je m’empresse de terminer mon petit-déjeuner alors que mon père feuillette mon dossier d’informations pour ma thèse. Vu que son attention est détournée, je n’hésite pas à me goinfrer. La sécurité avant tout ! Je ne veux plus jamais risquer le diable en ne faisant pas attention à être rassasié.

J’avale mon café tiède d’une traite et me lève pour commencer à ranger la vaisselle utilisée quand mon père intervient.

— Ce sont tous ceux que tu veux contacter ? me demande-t-il en relevant les yeux vers moi.

— Peut-être pas tous mais une partie.

— Comment as-tu choisi tes sujets ?

Je hausse les épaules tout en empilant les bols sales dans l’évier.

— Je voulais des sujets qui aient été recueillis très jeunes par l’orphelinat, qui n’ont jamais été adoptés et qui aient eu le temps de se construire une vie.

— Ça explique pourquoi ils ont tous à peu près la quarantaine aujourd’hui.

Je souris à cette observation et hoche la tête.

— C’est amusant, j’en connais la plupart, me dit mon père en se levant.

Je me fige et le regarde alors qu’il range son agenda dans son sac de travail en cuir.

— Comment ça se fait ?

— Il y a une grosse vingtaine d’années, je travaillais aux services sociaux et j’étais rattaché à l’orphelinat. J’étais chargé d’aider les pensionnaires ayant atteint leur majorité à trouver un logement et un premier emploi. En conséquence, j’ai passé beaucoup de temps là-bas et certains de tes sujets ont quitté l’établissement avec l’aide que je leur ai fournie. Sans compter qu’avant cet emploi, je venais souvent traîner à l’orphelinat vu que mon père y passait sa vie. Je n’avais pas d’autres moyens pour le voir.

Il m’offre un sourire amusé mais je suis sûr qu’à l’époque où il était adolescent, cette absence a dû lui peser. Après tout, savoir que son père passe plus de temps avec d’autres gosses qu’avec son propre enfant, ça doit être douloureux.

Quoi qu’il en soit, ces révélations font battre mon cœur plus vite. J’aurais dû y penser. Qui mieux que mon père pourrait me donner des informations sur les sujets que j’ai sélectionnés? Il y en a six qui ont tous le profil que je recherche. Et parmi eux, il y a évidemment Kaname Kirei... et Nina Natsume.

Je rouvre mon dossier et prends une fiche au hasard.

— Tu connaissais Fumiho Fuka ?

Mon père rit avec un air lointain, comme s’il était plongé dans ses souvenirs.

— Oui. Un homme très introverti. Il passait son temps dans la bibliothèque de l’orphelinat. D’ailleurs, c’est dans une bibliothèque de quartier que je lui ai trouvé son premier emploi. Je me demande ce qu’il est devenu. Ça ne m’étonnerait pas qu’il s’y trouve toujours. Il faudra que tu m’en parles quand tu auras récolté des informations, ça m’intéresse.

Il prend sa veste de costume et l’enfile sous mon regard quelque peu ébahi. S’il connaît Fumiho Fuka, qui était de la même année que Kaname, alors il l’a sans doute connu lui aussi. Jeune. Avant qu’il soit un loup-garou... Peut-être même qu’il l’a connu adolescent. Bon sang ! Il faut que je sache !

— Et lui ? Tu l’as connu ?

Je cherche sa fiche fébrilement et mon père s’approche, curieux.

— Kaname Kirei, dis-je en lui désignant le papier officialisant son intégration à l’orphelinat.

Je relève un regard surpris vers lui lorsque son odeur m’indique une pointe de peur et je constate que son visage s’est fermé.

— Pas beaucoup, non, me répond-il avec une nette réticence. On en parlera une autre fois, je vais être en retard au travail.

— Attends, papa ! Nina Natsume, tu la connaissais aussi ?

Je le vois tressaillir et mon loup grogne, humant un mélange d’émotions perturbant. Mon père fuit en récupérant sa mallette avec un léger agacement :

— Shinichi, je vais être en retard. Sois un peu plus responsable, veux-tu ?

Il s’arrête dans l’entrée et se chausse tout en haussant la voix pour dire à ma petite sœur qu’il s’en va.

— À ce soir, papa ! répond-elle depuis l’étage.

La porte d’entrée se referme et je fixe la feuille que je tiens à la main. Qu’est-ce que ça veut dire ? Pourquoi mon père est-il nerveux à l’évocation de Kaname et de Nina, qui était visiblement son amie, alors qu’il n’a rien exprimé concernant l’autre orphelin que j’ai mentionné, si ce n’est de l’intérêt ?

Qu’est-ce qu’il tente de me cacher en fuyant ainsi ? Il les a visiblement connus, mais jusqu’à quel point ? Et qu’est-ce qui s’est passé entre eux pour qu’aujourd’hui, la seule évocation de leurs noms le rende nerveux ? Et pour Nina, c’était quoi cette odeur ? Du regret ? De l’affliction ? Merde, il me faut plus d’informations sur cette femme. Il faut que je la retrouve.

— Qu’est-ce que tu fais ?

La voix de ma petite sœur me sort de mes pensées et je relève la tête. Elle se tient à la porte, son sac de cours sur l’épaule.

— Rien, je... je range et j’y vais.

Joignant les gestes à la parole, je me dépêche de débarrasser le reste de la nourriture et de la vaisselle.

— Ne te mets pas en retard, lui dis-je alors qu’elle reste là à m’observer.

— Tu sais, Shinichi...

Quand elle n’abrège pas mon prénom en privé, c’est qu’elle est sérieuse, et je m’arrête pour la regarder. Son odeur est indéfinissable, mais j’imagine qu’il me faudra du temps pour arriver à mettre des mots sur chaque odeur. Je suis un jeune loup, après tout. J’apprends encore. C’est comme s’il s’agissait d’une langue étrangère, ça ne se comprend pas d’un claquement de doigts.

— ... Je trouve que tu as changé, ces derniers temps.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Je maîtrise ma voix pour dissimuler la tempête d’émotions qui s’éveille en moi et cette impression d’une chute sans fin alors que j’appréhende sa réponse.

— Je ne sais pas... Je te trouve juste différent, et plutôt dur à cerner aussi. Si tu as des problèmes, tu sais que tu peux nous en parler, à papa et à moi. Et si tu ne veux rien dire à papa, tu peux compter sur moi pour garder un secret. Je ne suis plus une gamine et si je peux t’aider, je le ferai.

Et merde. Elle croit que j’ai des problèmes ! Enfin, oui, dans un sens, j’en ai. Je ne suis plus humain, je suis habité par un animal qui fait entièrement partie de moi. Je suis forcé de faire ma vie avec la perception constante d’autres personnes dans ma tête : les membres de ma Meute. Et je sais que je finirai par faire des choses illégales pour préserver le secret de notre race. Sans parler d’un fameux loup dont je suis fou amoureux et qui m’a violé la veille...

— Ton tatouage, continue-t-elle avec prudence. C’est un dragon, n’est-ce pas ?

Je ne le lui ai jamais vraiment montré. Elle l’a vu plusieurs fois de façon fugace mais ça a visiblement suffi pour qu’elle en discerne le motif.

— Oui.

— Les Ryuudan.

Mon cœur explose dans ma poitrine à ces mots. Comment sait-elle ? Comment a-t-elle deviné ? Qu’est-ce qu’elle sait d’autre ?

Mon loup s’excite en moi, nerveux. Il m’envoie un message, me rappelle que les humains ne doivent pas apprendre l’existence des loups-garous sous peine de mort. Si elle sait, il faut absolument qu’elle ne le dise à personne ou elle sera en danger, et on viendra la faire taire définitivement...

— Le « Clan du Dragon », continue-t-elle avec une mine sérieuse. C’est un gang. Je ne suis pas idiote. Papa n’a peut-être pas fait le lien mais moi oui. On parle aussi des « Anges Noirs » qui sont un autre gang rival. J’ai entendu beaucoup de rumeurs et il paraît qu’il y a souvent des bagarres entre eux.

Je suis sidéré, pétrifié, et je me force à prendre un air détaché et à poursuivre le rangement. Ma voix est toujours maîtrisée lorsque j’interviens.

— Pourquoi tu me parles de ça ? Tu crois vraiment que je fais partie d’un gang ? Moi ?

Je ne m’essaie pas à rire, je crois que ça sonnerait trop faux.

— Je m’occupe souvent de la lessive et j’ai vu plus d’une fois du sang sur tes vêtements... Je crois que tu en fais partie et que tu participes à des bagarres.

Je me retiens de soupirer de dépit face à sa formidable perspicacité et me tourne vers elle sans rien laisser paraître de mes émotions.

— Tu te fais des films. Je ne suis qu’un étudiant lambda. Et ce tatouage, ça n’a pas de lien avec un gang.

Elle hausse les épaules d’un air indifférent.

— Si tu veux garder tes secrets, d’accord. Mais ne me mens pas, Shinichi.

Sur ces paroles, elle tourne les talons et quitte la maison. Je tire une chaise et m’y assois pour me prendre la tête entre les mains et pousser un long soupir. Hier soir, Kei-san a évoqué le fait qu’un jour, je ne pourrai plus cacher à ma famille ma différence et que je devrai partir. C’est une idée que je déteste par-dessus tout. Pourtant, ce serait plus sûr pour tout le monde.

Sayako semble croire que je fais partie d’une bande de crétins qui tapent sur la gueule d’une autre bande de crétins. Pour l’heure, même si elle n’a pas tout faux, elle est encore loin de la vérité. Mais qui mieux qu’elle pourrait la découvrir? Elle a vu un loup-garou pour de vrai. Elle en porte encore la marque sur la joue. Une marque qu’elle refuse de faire disparaître avec de la chirurgie esthétique, même si mon père et moi lui avons souvent proposé de tenter le coup. Je ne saisis pas cet entêtement à garder ce douloureux souvenir gravé dans sa chair. D’autant plus que ça ne peut que lui rappeler cette attaque qui lui donne encore des cauchemars.

Si un jour, elle apprend ou devine ce que je suis devenu, non seulement elle risque d’être tuée pour que le secret ne soit pas dévoilé... mais elle pourrait aussi bien me haïr jusqu’au plus profond de son âme pour être devenu un monstre similaire à celui qui hante ses nuits agitées.

Quitter ma famille est une idée que je refusais catégoriquement jusqu’à maintenant, mais je commence à comprendre pourquoi les autres loups de la Meute limitent au maximum leurs interactions avec les humains. Ils en font leurs collègues, leurs voisins, leurs connaissances, mais peu d’entre eux en font réellement leurs amis. Quand on a vécu assez d’années pour connaître des gens qui vieillissent, changent et meurent, on apprend la leçon.

Je ne suis loup que depuis deux ans, ma vie humaine n’est pas si lointaine. L’attaque de ce loup-garou a changé le cours de mon existence, mais pas dans sa totalité. Je poursuis mes études, je vois mes amis, j’habite avec ma famille... mais ça ne pourra pas durer. Je ne suis plus comme eux. J’ai tenté de me voiler la face, d’avoir une vie normale. Mais je ne suis plus « normal ».

Je vais rester éternellement jeune alors que mon père va vieillir et mourir, et que ma sœur va se marier et avoir des enfants. Où sera ma place à ce moment-là ? Comment pourrais-je être présent à la naissance de mes neveux et nièces, s’il y en a un jour, et avoir toujours l’air d’un jeune adulte ? Comment pourrai-je regarder mon père sur son lit de mort en étant identique à l’homme que j’étais quarante ou cinquante ans plus tôt ?

Je n’ai pas voulu y penser. Je n’ai pas voulu me rendre compte que ce changement m’a fait perdre une chose simple et pourtant essentielle : la possibilité d’être auprès des gens que j’aime.

Combien de temps encore pourrai-je faire semblant avant que mes proches ne commencent à se poser des questions, à sentir que quelque chose est bizarre chez moi ? Avant de devoir quitter ma famille et disparaître à jamais pour qu’ils ne devinent pas la vérité ? Combien de temps me reste-t-il avant de leur briser le cœur, et le mien par la même occasion ?

Mon loup pousse un couinement plaintif dans ma tête, partageant ma douleur. Lui comme moi savons que ce temps viendra, qu’il est inévitable. Pour les protéger, nous n’aurons pas d’autre choix que de leur dire adieu.

J’ai encore un peu de temps, toutefois. Quelques années sans doute. Peut-être jusqu’à la fin de mes études. Peut-être jusqu’à ce que Sayako se marie. Je peux encore être auprès d’eux tant que je me montre prudent, tant qu’ils ne découvrent pas mon secret, ni ne le soupçonne. Mais est-ce réellement la solution ? N’est-ce pas plus douloureux pour tout le monde de retarder le moment de les quitter ?

Je ne sais pas... C’est quelque chose dont il faudra que je parle à quelqu’un. Hayate me semble le plus indiqué. Il a de l’expérience. Il a vécu longtemps. Même dans l’éventualité où il n’avait lui-même aucune famille à quitter à l’époque où il est devenu loup, il aura rencontré bien assez de loups-garous dans sa vie pour me donner une réponse, pour me guider vers la meilleure solution.

Je me frotte les yeux et inspire profondément. L’heure n’est pas encore venue, mais je vais m’y préparer comme j’aurais dû le faire le jour où ma vie a basculé. En me jetant sur cet animal monstrueux, j’étais prêt à tout sacrifier pour sauver ma petite sœur. Le sacrifice a été ma vie humaine et, en retour, j’ai obtenu l’immortalité. 

Un jour, il faudra que j’en paye le prix.

À suivre...

6 Le suffixe « chan » est employé en langue japonaise pour marquer l’affection en s’adressant généralement aux jeunes enfants, plus particulièrement aux petites filles.

Hiérarchie des KUROI TENSHI

Shoda – Alpha

Daisuke – Premier Lieutenant

Gorô – Second Lieutenant

Ganju

Kyosuke

Wataru

Mamoru

Fujio

Hatsuhiko

Taku

Akemi

Toshiaki

Usaji

Ikaku

Yoshi

Muro

Kômei

Kazuki

Kukuo

Fuyuki

Sumio – Jeune loup

Atsuo – Jeune loup

Norio – Jeune loup

Aki - Jeune loup

Otani - Jeune loup

Seiji – Jeune loup

Hiroji – Jeune loup

Rui – Jeune loup

Kaname

Hiérarchie des RYUUDAN

Kei – Alpha

Hayate – Premier Lieutenant

Renji – Second Lieutenant

Ena – Compagne de Lieutenant

Togame

Yama

Tomoe

Fumijirô

Motoji

Natsuko

Itashi

Ayumu

Naru

Gikan

Hideto

Shinichi – Jeune loup

Minori

Reiko

Remerciements

On dit souvent qu’un livre ne s’écrit jamais seul et pour celui-ci c’est d’autant plus vrai.

Le premier remerciement va à mon amie Zidrune. Sans elle, Fils de la Lune n’aurait jamais vu le jour. Elle est l’étincelle. Ou plutôt le Big Bang vu l’ampleur que ce projet a pris. Merci. Merci d’avoir été là à chaque étape. Merci de m’avoir donné des coups de pieds aux fesses, de m’avoir mis le nez sur les problèmes de forme ou de fond, de m’avoir encouragée, d’avoir lu et relu cette histoire sans jamais te plaindre. Merci simplement d’être à mes côtés depuis tant d’années. Je ne serais pas la personne que je suis aujourd’hui si tu n’avais pas été là.

Le deuxième remerciement va à mes lectrices et lecteurs de FictionPress et, par extention, à celles et ceux qui me suivent sur les réseaux sociaux. Avoir reçu des commentaires, des encouragements et des critiques au fil de l’écriture a été un véritable moteur pour moi. Merci à vous de m’avoir suivie pendant des années et d’avoir cru en moi et en mon histoire alors qu’elle n’était qu’au stade de premier jet et même pas terminée. Vous ne vous rendez sans doute pas compte du poids que vous avez eu dans la création de cette histoire.

J’adresse aussi un énorme remerciement à mon amie Mélanie R., qui, lorsque je peinais à concevoir les couvertures des trois volumes de ce tome, m’a dit : « Tu vas y arriver. Moi, je crois en toi. » Elle ne se doute pas du bien que m’a fait ce simple commentaire, ni à quel point il m’a aidé à me surpasser. Merci d’avoir cru en moi.

Enfin, je terminerai par un remerciement spécial pour mes bêta-lectrices : Emilia, Kamiyu, Luneternelle et Zidrune (encore elle !) qui ont passé de très longues heures à décortiquer mon texte pour en retirer les incohérences, les fautes ou les formulations hasardeuses. Sur plus de 400 000 mots, c’était un véritable challenge ! Vous avez fait un travail incroyable. Bravo et merci infiniment. Vous êtes les meilleures !

À vous qui tenez ce livre entre vos mains, si vous avez apprécié votre lecture, je vous invite à me le faire savoir sur le site où vous avez effectué votre achat ou sur mes réseaux sociaux. Cela lui donnera de la visibilité et me permettra peut-être d’écrire encore un million de mots supplémentaires à temps plein.

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Table des matières

Avant-Propos

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Hiérarchie des KUROI TENSHI

Hiérarchie des RYUUDAN

Remerciements